— Я… я тоже не знаю. Убить — нельзя, властям сообщить — тоже нельзя. Что делать? — в отчаянии теребила пальцы наложница Лю. Дело касалось чести семьи Ло, и о нём ни в коем случае нельзя было распространяться. Иначе, если резиденция городского главы узнает, какова будет реакция второго молодого господина Чу…
Глядя на растерянность окружающих, Лань И с печальным выражением лица подошла к Ло Мусуну. Её глаза были влажными, чистыми и ясными, а голос звучал мягко:
— Отец, ради сохранения чести семьи, по моему мнению, можно обвинить Чжао Шэна в краже и передать его властям. Пусть судят его по закону. Так мы и накажем Чжао Шэна, и сохраним доброе имя рода. Как вам такое решение?
— Нельзя! А вдруг Чжао Шэн случайно проговорится? — наложница Лю сердито уставилась на Лань И. Неужели эта девчонка хочет, чтобы правда всплыла и Фэньцзяо лишилась шанса выйти замуж за второго молодого господина? Если он узнает, пострадает даже её брат, и тогда ей в этом доме не останется никакой опоры.
— У него же есть сын. Если посмеет что-то сказать — я покалечу его сына, — внешне Ло Мусун казался вне себя от ярости, но на самом деле сохранял холодную ясность ума и уже нашёл главную слабость Чжао Шэна среди всей этой неразберихи.
Услышав про сына, Чжао Шэн в ужасе бросился обнимать ноги Наньгун Ли и отчаянно закричал:
— Господин! Меня можете наказать как угодно, только не трогайте моего сына! В роду Ванов три поколения подряд рождались только сыновья, и он — единственный наследник! Клянусь, я никогда не проболтаюсь об этом деле! Даже под пытками не скажу ни слова! Только не причиняйте вреда моему сыну — я добровольно пойду в тюрьму!
Брови наложницы Лю чуть приподнялись. Она задумалась: теперь, когда сын Чжао Шэна у неё в руках, он временно не осмелится болтать. А как только его отправят в тюрьму, он там «покончит с собой из страха перед наказанием» — и дело замнётся без следа.
— В таком случае остаётся только так поступить. Да Лю! Возьми несколько человек и отведите Чжао Шэна властям. Скажете, что он, одержимый игроманией, проник во владения и пытался украсть имущество, но был вовремя пойман. Пусть власти сами решают его судьбу. Вы все обязаны хранить молчание. Кто посмеет разгласить это дело — тому не видать отпуска домой!
Ло Мусун произнёс это твёрдо и властно, склонившись вперёд. Да Лю с товарищами тут же потащили Чжао Шэна наружу, торопливо кивая и клянясь молчать.
Семья Ло, как и любая богатая семья, опасалась проникновения воров и недоброжелателей. Ло Мусун был осторожен и проницателен: он знал, на чём построено его состояние, и понимал, что многие ему завидуют. Поэтому он особенно тщательно следил за прислугой — у каждого слуги он держал какой-нибудь компромат, да и все имели жён, детей и престарелых родителей. На континенте Боевого Бога ежедневно гибли тысячи и миллионы людей. Без доказательств никто не мог ничего доказать. Поэтому слуги, стремясь сохранить себе жизнь, никогда не болтали о тайнах.
— Лань И, Юйвань, Жусяй! Вы обязаны следить за своей прислугой и хорошенько внушить им: кто посмеет разгласить это дело — того я, Ло Мусун, не пощажу! — обратился он к женщинам, а затем строго посмотрел на десяток горничных и слуг у двери. — И вы все! Никто не смеет болтать! Каждый получит по сто лянов серебра в казначействе. Но если хоть слово просочится наружу — пеняйте на себя! Прошлой ночью в дом Ло не проникал похититель невинности. Фэньцзяо здорова и остаётся чистой, непорочной девушкой. Поняли?
— Поняли, господин! Мы поклянёмся молчать до самой смерти! — слуги в ужасе бросились на колени и стали кланяться Ло Мусуну. Его сочетание милости и строгости надёжно их усмирило.
Хотя семья Ло и занималась легальным бизнесом, в городе Наньян она обладала немалым влиянием. Ло Мусун имел связи с некоторыми авантюристами, и убить пару слуг для него не составляло труда. К тому же именно он обеспечивал их средствами к существованию, а им нужно было кормить свои семьи. Поэтому все твёрдо решили навсегда зарыть эту тайну в себе и больше никогда о ней не вспоминать.
— Впредь, кто заговорит об этом деле, пусть уходит из дома Ло, оставив свою голову! — холодно махнул рукавом Ло Мусун, и его авторитет главы семьи проявился во всей полноте.
Когда слуги разошлись, Ло Мусун с болью в сердце подошёл к Ло Фэньцзяо. Та вместе с наложницей Лю рыдала навзрыд, и их слёзы вызывали искреннее сочувствие.
— Хватит плакать. Фэньцзяо чиста, ничего не случилось. Будьте спокойны, я обязательно накажу Чжао Шэна и отомщу за Фэньцзяо, — сказал он. Ведь это была его дочь, как же ему не было больно? Он страдал больше всех — рана на теле ребёнка отзывалась болью в сердце отца.
— У-у-у, господин! Вы обязаны вступиться за Фэньцзяо и отомстить за неё! Лучше всего, чтобы Чжао Шэн не дожил до завтрашнего рассвета! — рыдала наложница Лю, но слова её звучали жестоко.
— Жусяй, не расстраивайся. Никто не посмеет болтать. Успокойся, — с грустью сказала госпожа Цинь.
— Ты, наверное, радуешься в душе! Не думай, что я не вижу! — с ненавистью посмотрела на Цинь Юйвань наложница Лю.
Госпожа Цинь была ошеломлена. Она действительно говорила искренне, и после таких слов не знала, как реагировать.
А Лань И, с слезами на глазах, с невинным и добрым видом, мягко обратилась к наложнице Лю:
— Матушка, что вы такое говорите? Неужели вы думаете, что мама такая бестактная? Мама живёт в этом доме много лет и никогда не сплетничала о других. Сейчас самое главное — сплотиться, а не ссориться между собой. Мы все — часть семьи Ло, и должны вместе противостоять внешним врагам. Перестаньте подозревать людей без причины.
Услышав слова Лань И, Ло Мусун недовольно блеснул глазами и строго сказал:
— Хватит, Жусяй! Юйвань много лет со мной и прекрасно понимает, что честь семьи — превыше всего. Да и предложение только что выдвинула Лань И — разве она станет болтать?
☆ Глава двенадцатая. Последствия
— Господин совершенно прав. Я просто разволновалась. Давайте лучше уложим Фэньцзяо отдохнуть и позовём лекаря, — сказала наложница Лю, хотя в душе кипела злоба, а на лице постаралась изобразить покорность и заботу, поддерживая Ло Мусуна.
— Не нужно звать чужих. Юйвань хорошо разбирается в медицине — пусть она осмотрит Фэньцзяо. Это дело не стоит доверять посторонним, — сказал Ло Мусун и с надеждой посмотрел на госпожу Цинь, рассчитывая на её доброту.
— Хорошо. Это мой долг, — ответила та.
Цинъгэ, стоявшая позади Лань И, тут же подала приготовленную аптечку. Ло Фэньцзяо, увидев, что её будет осматривать госпожа Цинь, крайне недовольно нахмурилась. А когда её взгляд упал на Лань И, она испуганно сжалась и отпрянула. Не зная почему, но от холодного взгляда Лань И ей становилось страшно.
Чтобы избежать подозрений, Наньгун Ли вышел наружу и закрыл за собой дверь. В комнате остались только Лань И, госпожа Цинь, Цинъгэ, наложница Лю и Ло Фэньцзяо на кровати. Наложница Лю пристально смотрела на Лань И. Ведь Чжао Шэн направлялся насиловать именно Лань И, так как же он оказался в постели Фэньцзяо? Лань И выглядела совершенно спокойной и собранной. Неужели всё это её рук дело?
Она наблюдала за Лань И с детства. Хотя они редко общались, она знала, что та от природы умна. Неужели её план был раскрыт, и Лань И подстроила всё так, чтобы Чжао Шэн напал на Фэньцзяо? При этой мысли наложница Лю едва не скрипнула зубами от злости. Но ведь Лань И — слабая девушка, как ей удалось заманить сюда такого здоровенного мужчину, как Чжао Шэн? Неужели ей помог тот негодник? Наложница Лю покачала головой. Нет, он всё же её родной брат, даже если не любит сестру, вряд ли пошёл бы на такое… если только…
Когда госпожа Цинь подошла к Ло Фэньцзяо, чтобы осмотреть её, она вдруг широко раскрыла глаза и, подойдя к Лань И, тихо, но ледяным тоном прошипела:
— Хватит притворяться! Это ты всё устроила? Это ты подослала Чжао Шэна?
Лань И, увидев такое отношение, просто отвела госпожу Цинь в сторону и беззаботно пожала плечами:
— Почему вы подозреваете именно меня? Неужели вы сами замышляли зло и теперь кричите: «Вор!»? Хм… Я могу попросить отца допросить Чжао Шэна и выяснить, кто на самом деле за всем этим стоит.
Ей и не хотелось, чтобы мать осматривала Ло Фэньцзяо, так что всё складывалось как нельзя лучше.
— Ты… значит, это правда ты! Я давно знала, что ты злая, но не думала, что ты способна на такое! — наложница Лю схватилась за грудь, едва не поперхнувшись от ярости. Всю жизнь она шла к цели, не гнушаясь ничем, всегда сама кого-то обманывала и почти никогда не проигрывала. А теперь такой удар — как ей с этим смириться?
— Наложница Лю, советую тебе прекратить. Зло, задуманное против других, в итоге поражает самого замышлявшего. Это твоё собственное наказание. Предупреждаю: веди себя тихо. Если ещё раз попытаешься что-то затеять, последствия будут куда серьёзнее. Те, кто мне досаждает, платят кровью. После всего случившегося ты действительно думаешь, что можешь со мной соперничать? Впредь при встрече со мной проявляй уважение. Если не согласна — я немедленно разглашу всю правду, и второму молодому господину всё станет известно. Тогда твои многолетние планы рухнут в прах. Хе-хе.
Лань И закончила, и на её лице появилась лёгкая, едва уловимая улыбка, от которой кровь стыла в жилах. Наложница Лю и Ло Фэньцзяо остолбенели. Наложница Лю не могла вымолвить ни слова, её злоба постепенно сменилась мольбой, и она пристально, почти умоляюще смотрела на Лань И.
Наконец она больше не выдержала, медленно опустила голову и тяжело вздохнула. У неё в руках Лань И столько компромата, что теперь она даже не имеет права торговаться с этой «маленькой негодницей». Тихо, почти шёпотом, она прошептала:
— Пока ты молчишь, я буду делать всё, что скажешь.
— Буду ли я молчать — зависит от моего настроения. Запомни: бумага не укроет огня, и зло всегда оборачивается против того, кто его замышляет, — в глазах Лань И сверкнул холодный, пронзительный свет. Никто не мог представить, что наложница Лю когда-нибудь склонится перед Лань И. Аура Лань И становилась всё более подавляющей, а наложница Лю — всё слабее, будто за одну ночь постарела на десятки лет и превратилась в сухую, безжизненную старуху.
Госпожа Цинь стояла рядом, поражённая до глубины души и не в силах вымолвить ни слова. Теперь она всё поняла: Чжао Шэн был подослан наложницей Лю и её дочерью, чтобы лишить Лань И невинности. Если бы дочь не была так бдительна, сейчас на этой кровати лежала бы она.
Лицо госпожи Цинь побелело от гнева. Она и представить не могла, что Лю Жусяй способна на такую жестокость.
Спустя некоторое время Цинъгэ открыла дверь комнаты. Следуя указанию дочери, госпожа Цинь сдержала ярость и, подойдя к Ло Мусуну, сухо сказала:
— Господин, Ло Фэньцзяо утратила девственность, но, судя по всему, это произошло не вчера. Сейчас у неё скоро начнутся месячные, поэтому она в безопасный период и не забеременеет. Физически с ней всё в порядке, серьёзных проблем нет.
На самом деле Чжао Шэн даже не успел прикоснуться к Ло Фэньцзяо. Та сама до сих пор, вероятно, ничего не понимала: она давно отдалась Чу Сянъяну, а накануне ей дали слабое средство, похожее на афродизиак, которое лишь вызывало эротические грезы во сне. Чжао Шэна же сразу же оглушили и он пришёл в себя лишь тогда, когда дверь вломили. Что могло произойти между ними? Но раз наложница Лю так хотела навредить ей, Лань И не собиралась быть доброй и раскрывать правду. Да и доказать ничего невозможно. Стоит только слуху разойтись — и мечтам Ло Фэньцзяо выйти замуж за Чу Сянъяна конец. Она хотела заставить наложницу Лю страдать, заставить её метаться, пытаясь скрыть «позор» дочери, и в итоге остаться ни с чем.
— Жусяй, скажи мне честно: Фэньцзяо давно уже состояла в близких отношениях со вторым молодым господином Чу?
Наложница Лю посмотрела в пронзительные глаза Ло Мусуна и не посмела соврать — ложь только усугубила бы положение Фэньцзяо:
— Да, это случилось ещё полгода назад.
Голос Ло Мусуна стал сложным: в нём звучало недовольство, но и облегчение:
— Как ты вообще воспитываешь дочь? До свадьбы лишиться невинности! Если об этом узнают, что подумают люди о семье Ло? Позор! Пусть Фэньцзяо несколько дней посидит дома и хорошенько подумает над своим поведением. Никуда не выпускать!
Помолчав, он добавил:
— Хотя, пожалуй, это и к лучшему. Главное — держать язык за зубами. Если никто не узнает, можно считать, что ничего и не было. Ладно, расходитесь. Достаточно нервотрёпки на сегодня. Никто больше не должен упоминать об этом деле.
…
В ворота города Наньян въехала роскошная карета. Её восьмигранная крыша была украшена драгоценными камнями, а по углам сияли великолепные рубины. Стены кареты обтянуты парчой, в углах вделаны кошачьи глаза величиной с кулак, а золотые кисти на занавесках переливались на солнце.
Вместо обычных лошадей её тянули восемь особей первого ранга — угловых коней. Эти магические звери были крупнее обычных лошадей, их чёрная шерсть блестела, не имея ни единого пятнышка. Они обладали выдающейся выносливостью, могли нести тяжёлую поклажу и, по слухам, за день преодолевали тысячу ли. Хотя эти магические звери и не отличались особой силой — с ними легко справлялся даже обычный воин — содержать их могли далеко не все. А уж запрячь восемь таких зверей в одну карету могли лишь самые богатые и влиятельные люди. Звери выглядели по-настоящему величественно.
За каретой следовала целая свита — воины в чёрной форме, верхом на угловых конях. В их глазах светилась внутренняя сила, а осанка выдавала в них далеко не простых людей. На левой стороне груди у всех красовался вышитый странный растительный узор.
http://bllate.org/book/2769/301586
Готово:
