Что это за безобразие? Ради собственной выгоды заставлять других становиться разбойниками! Неужели это всё, что осталось от горы Ляншань, некогда поднимавшей меч за справедливость?
— Брат Гунмин знает об этом?
Мысли путались в голове У Суна и вызывали сильную головную боль. Может, им пока не стоит подниматься на гору?
Пережив уже одну жизнь, У Сун теперь гораздо лучше понимал смысл слов Ло Мань, сказанных Линь Чуну. Действительно, конец горы Ляншань был ужасен.
Он думал: как только они поднимутся на гору, он уговорит брата Гунмина отказаться от принятия на службу императору. Но если они откажутся, разве императорский двор не будет непрерывно посылать войска на уничтожение?
Сколько ещё продержится гора Ляншань?
Впервые У Сун по-настоящему растерялся, не зная, каков путь вперёд.
У Юн не ожидал такого поворота: не только не удалось убедить Линь Чуна, но ещё и У Сун отказался идти на гору.
Вышло, что за жареным петухом он потерял и курицу.
Сун Цзян несколько раз пытался уговорить У Суна, но тот лишь улыбался и мягко, но твёрдо отклонял все доводы.
Он не был человеком без сердца и совести, но даже если бы сейчас поднялся на гору Ляншань, это ничего бы не изменило. Лучше подождать, пока не придумает достойного решения.
Поскольку У Сун и его жена наотрез отказались идти, У Юну и остальным ничего не оставалось, кроме как увести Сун Цзяна обратно.
Линь Чун же сам предложил остаться.
У Юн надеялся, что тот уговорит Ло Мань, и согласился.
У Сун, чьё чутьё на опасность достигло небывалой остроты, начал изворачиваться и обходными путями выведывать, зачем Линь Чун остался.
Не выдержав его настойчивых уговоров и приставаний, Линь Чун наконец признался:
— Я собираюсь отправиться в столицу и убить Гао Цюя!
Кровь У Суна мгновенно закипела!
Конечно! Ведь именно Гао Цюй стал главным зачинщиком похода против Фан Лая после принятия на службу императору.
Если он умрёт, разве не станут ли братья в безопасности?!
Перед У Суном будто расстелилась светлая дорога. Он тут же, не сдерживая нетерпения, вызвался идти вместе.
Линь Чун был удивлён. Его месть Гао Цюю — это личное дело, кровная вражда. А У Сун — женатый человек, с домом и семьёй. Зачем ему в это вмешиваться?
У Сун торопливо похлопал себя в грудь и заверил, что его преданность небесам подобна, а дружба с Линь Чуном — как у родных братьев: дело брата — его собственное дело и так далее.
Линь Чун был до слёз тронут и не раз воскликнул: «Добрый брат!»
Вечером У Сун с тревогой поведал об этом Ло Мань, ожидая возражений.
Но, к его изумлению, Ло Мань согласилась!
У Эра мгновенно охватила ревнивая ярость. В его глазах Ло Мань была почти что ледяной женщиной, которая не шевельнёт и пальцем ради чужих дел. И вдруг она согласилась помочь Линь Чуну отомстить?
«Злой умысел очевиден всем!» — подумал он.
Он уже собрался вспылить, как вдруг услышал спокойные слова Ло Мань:
— Похоже, того, кто ранил меня, звали Лу Синь. Он был у Гао Цюя в подчинении, простой начальник отряда.
— Что?! — взревел У Сун. Если раньше он собирался убить Гао Цюя лишь ради брата, то теперь тот стал для него личным врагом, посягнувшим на его жену!
Вспомнив, в каком жалком состоянии была Ло Мань тогда, У Сун скрипел зубами от ярости:
— Сяо Мань! Не волнуйся! Обязательно поймаю для тебя Лу Синя!
Ло Мань лишь слегка кивнула, не подтверждая и не отрицая.
С появлением цели дни стали наполненными смыслом.
У Сун сосредоточился на лечении ран.
Линь Чун усердно тренировался с копьём.
Ло Мань тоже занималась, иногда прося Линь Чуна дать совет.
Так на площадке для тренировок горы Эрлун часто можно было увидеть картину: юноша и девушка в спортивной одежде оттачивают приёмы на ровной площадке.
А У Эр, еле передвигаясь из-за тяжёлых ран, сидел в сторонке и то чай подавал жене, то воду подносил…
Когда наступила весна и гора Эрлун ожила от обилия зелени и цветов, раны У Эра наконец зажили.
В ту же ночь он крепко выспался, лицом к потолку. На следующий день все собрали вещи, сели в повозку и отправились в столицу.
Поскольку с ними ехал разыскиваемый преступник Линь Чун, они держались глухих лесных троп и узких просёлков. К счастью, двое мастеров боевых искусств время от времени добывали дичь, а ночью Ло Мань спала в повозке, в то время как У Сун и Линь Чун несли вахту снаружи. Путешествие, хоть и трудное, проходило вполне сносно.
Однако чем ближе они подъезжали к столице, тем мрачнее становился Линь Чун — вероятно, вспоминал прежнюю жизнь.
Ло Мань хотела утешить его, но не знала, с чего начать. Хорошо, что был У Сун: его шутки и балагурство хоть немного отвлекали Линь Чуна и поднимали ему настроение.
Спустя более чем месяц утомительных странствий они наконец достигли столицы.
У Сун и Ло Мань представились молодой супружеской парой, приехавшей лечить старшего брата, и сняли небольшой отдельный дворик.
Когда стемнело, Линь Чун тайком выбрался из повозки и проскользнул в дом.
Ло Мань в прошлой жизни часто занималась подобными делами.
Первый шаг — разведка.
Резиденция великого начальника Гао Цюя находилась на самой оживлённой улице Юйфу. У входа стояли два величественных каменных льва, подчёркивая его высокое положение.
Ло Мань и У Сун пришли на улицу рано утром: сначала поели в трактире, потом прогулялись.
Но где бы они ни находились, всегда кто-то пристально следил за домом Гао Цюя.
Жизнь Гао Цюя была удивительно простой: в час Тигра он уезжал на утреннюю аудиенцию, в час Дракона возвращался и весь оставшийся день проводил дома, почти никогда не выходя наружу.
Достигнув такого положения, его мог приказать вызвать лишь сам император, поэтому, кроме аудиенций, он почти не покидал резиденции.
— Значит, единственный шанс — поймать его по дороге на утреннюю аудиенцию, — нахмурилась Ло Мань. — Но этот старый лис чрезвычайно осторожен: каждый раз выезжает в трёх одинаковых паланкинах, окружённый десятками мастеров. Нас всего трое — вряд ли сумеем его убить. Даже если повезёт и мы его настигнем, в живых нам не остаться.
Гарнизон императорской гвардии расположился совсем рядом — они подоспеют за полчаса.
— Да что за трус этот старый мерзавец! — возмутился У Сун.
Ло Мань вздохнула. По её мнению, лучше было отказаться от этой затеи. Гао Цюй действительно умён, и с их нынешними силами покуситься на него — безумие.
Линь Чун, нахмурившись, разглядывал карту местности, которую нарисовала Ло Мань. Никто не знал Гао Цюя лучше него.
Гао Цюй вышел из низов, из уличных хулиганов, но сумел взобраться до нынешнего положения — фактически второго человека в империи после императора. Этот человек поистине гениален.
По слухам, у него дома содержится множество смертников — мастеров боевых искусств, готовых умереть за него. Линь Чун готов был поспорить: в одном из трёх паланкинов сидит сам Гао Цюй, а в двух других — его смертники.
Неужели придётся отказаться?
Линь Чун покачал головой:
— Завтра вы с снохой не ходите. Пойду один!
Если он простит Гао Цюя, как посмотрит в глаза своей жене в загробном мире?
Лицо Ло Мань стало серьёзным:
— Линь-дагэ, это самоубийство! Ты даже до паланкина не доберёшься…
У Сун тоже встревожился:
— Дагэ, мы не трусы, но бессмысленно гибнуть зря!
Линь Чун лишь махнул рукой и спокойно улыбнулся:
— Я понимаю вашу заботу, но решение моё твёрдо. Раньше я мечтал вернуться в столицу, пусть даже без должности, лишь бы жить спокойно со своей женой до старости. Но… у меня нет ни отца, ни матери, ни детей. Моя жена была для меня единственным близким человеком. Если я не отомщу за неё, как посмею предстать перед ней в загробном мире?
При мысли о жене лицо Линь Чуна смягчилось, взгляд стал нежным, будто она стояла прямо перед ним и улыбалась.
У Сун замолчал. Он понимал. Разве не так же он сам поступил, когда его брата отравили?
Но одно дело — понимать, другое — позволить брату идти на верную смерть. Как он мог на это смотреть?
— Дагэ, — после паузы тихо сказала Ло Мань, в глазах её мелькнула лёгкая грусть, — разве больше всего твоя жена хотела бы видеть тебя живым? Даже если бы ты забыл её — лишь бы ты жил. Женился бы снова, завёл детей и спокойно состарился, как обычный человек. Вот чего она желала бы больше всего.
Линь Чун пристально смотрел в её глаза. Обычно ясные, сейчас они будто затянулись лёгкой дымкой, отражая тихую печаль.
Сердце Линь Чуна сжалось.
— Кхе-кхе! — У Сун вдруг вмешался, встав между ними и торжественно заявив: — Верно! Брат, я тоже этого хочу!
«Что за чёрт?! Что вы творите?! Разойдитесь, разойдитесь!» — мысленно ревел У Эр.
Линь Чун опомнился и неловко пробормотал:
— Ладно… подумаю ещё.
Эмоции Ло Мань тоже вышли из-под контроля. Она слегка кивнула:
— Хорошо. Дагэ, хорошенько подумай. Я пойду в свою комнату…
— А? Сяо Мань, подожди! Дагэ, я тоже иду! — У Сун поспешил вслед за ней.
Вероятно, вспомнив А Чжуна, сердце Ло Мань особенно тревожилось. Она резко захлопнула дверь перед носом У Суна.
Тот вздохнул, присел у двери и тихо сказал:
— Не понимаю… Ведь это всего лишь сон. Зачем ты так к нему привязалась?
— Это был не сон! Это случилось на самом деле! — резко ответила Ло Мань. Как можно одним словом «сон» стереть всю радость, всю боль, всю красоту пережитого?
— То, что не оставило следов, — сон, — голос У Суна оставался спокойным, но каждое слово падало в сердце Ло Мань, как тяжёлый камень. — Сможешь ли ты найти хоть что-нибудь из того мира? Даже ты сама изменилась! Сяо Мань, как ты сама говорила брату: неважно, что было раньше, жизнь всё равно идёт дальше. Ты постоянно невольно следуешь за Линь-дагэ. Скажи честно: если бы тебе предложили выйти за него замуж, согласилась бы?
Ло Мань на мгновение опешила. Первое, что мелькнуло в голове, было — «нет»! Ни за Линь Чуна, ни даже за А Чжуна они не могли быть вместе.
«Лучше забыть друг друга в этом огромном мире», — подумала она. Эти слова лучше всего описывали их связь.
— Сяо Мань, чего бы ни случилось, я хочу, чтобы ты была счастлива, — вздохнул У Сун. — Сначала я действительно тебя ненавидел. Но не знаю, когда мои взгляды стали непроизвольно обращаться к тебе. Я всё твердил себе: это потому, что ты мне неприятна. Но потом, когда ты ушла, моё сердце сжалось от тревоги: не обидели ли тебя, не ранили ли… Оказалось, ты давно уже прокралась в моё сердце…
Сердце Ло Мань на мгновение остановилось. Она невольно затаила дыхание, ожидая продолжения.
— Ладно! Хватит об этом! Отдыхай, — У Сун лениво поднялся, отряхнул штаны и ушёл.
«Что?! Он наговорил кучу признаний и просто ушёл?!» — Ло Мань широко раскрыла глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце, и сердито стукнула кулаком по подушке.
На следующее утро, едва рассвело, Ло Мань услышала два щелчка двери и мгновенно вскочила с постели, выбежав наружу в одном белье.
— Линь-дагэ! У Сун! — её звонкий голос эхом разнёсся по пустому дому.
Ло Мань почувствовала дурное предчувствие. Машинально обернувшись, она заметила на столе два письма.
Она лихорадочно распечатала их и, прочитав, остолбенела.
Линь Чун и У Сун действительно отправились убивать Гао Цюя!
Автор делает примечание:
Ах! Три главы за раз — десять тысяч иероглифов!
Благодарю всех, кто поддерживает легальную публикацию!
Особая благодарность читателю «Фиолетовая клятва» за бомбу!
Спасибо!
Больше не буду ничего говорить!
Читайте хороший текст!
Сяо Мань!
Когда ты читаешь это письмо, я уже ушёл вслед за Линь-дагэ. Зная его так долго, я понял: он не отступит. Поэтому ещё вчера вечером решил — если он пойдёт, я пойду с ним!
Не стану говорить красивых слов. Мы приехали в столицу именно затем, чтобы убить Гао Цюя. Как можно отступить перед опасностью?
Я знаю, как ты переживаешь за Линь-дагэ, и сделаю всё, чтобы защитить его.
Но, Сяо Мань, если мы вернёмся живыми… не могла бы ты подумать о замужестве? Обещаю, буду хорошо к тебе относиться.
Если же нам не суждено вернуться — уезжай из столицы. Найди брата.
Забудь об этом обручении, забудь прошлое и живи счастливо. Вчера я сказал тебе то, на что надеялся сам.
Сяо Мань, я люблю тебя по-настоящему.
У Сун.
Держа письмо и вспоминая улыбчивого, прекрасного юношу, Ло Мань не смогла сдержать слёз.
Вчера она ещё думала: с каких это пор этот сдержанный, считающий себя «железным мужчиной», вдруг заговорил такими романтичными словами? Оказывается, он уже тогда принял решение!
Эти двое мужчин… с ума сошли?
Зная, что идут на верную смерть, всё равно рвутся вперёд?
Ло Мань решительно вытерла слёзы, крепко сжала губы, быстро оделась, схватила короткий клинок и бросилась вслед за ними.
Линь Чун действительно принял решение ещё вчера вечером, но он собирался идти один.
http://bllate.org/book/2768/301525
Готово:
