У Юн давно заподозрил, что между У Суном и двумя другими — Линь Чуном и Ло Мань — творится нечто странное.
Хотя Ло Мань формально считалась невестой У Эра, она явно выделяла Линь Чуна.
Не то чтобы между ними происходило что-то непристойное — просто у него возникло такое ощущение.
Наедине Ло Мань часто смотрела на Линь Чуна сложным, неоднозначным взглядом.
У Юн интуитивно чувствовал: Ло Мань, возможно, не станет слушать У Суна, но если заговорит Линь Чун — она обязательно прислушается!
Поэтому он отправился к Линь Чуну и, проанализировав далеко не радужную обстановку на горе Ляншань, намекнул, что супруги У Сун — редкие таланты, которых нельзя терять, и так далее.
Говорить прямо не требовалось. Линь Чун всегда был умным человеком, просто его привязанность к Ляншани была слишком слабой, и он никогда не высказывал собственного мнения. Однако если ему поручали дело, он без колебаний его выполнял.
Вообще-то в этом не было ничего особенного, но почему-то, глядя в чистые глаза Ло Мань, он вдруг почувствовал, что не может вымолвить и слова.
Ло Мань всё прекрасно поняла и лишь горько улыбнулась:
— Спасибо за заботу, старший брат. Но пока у меня нет намерения подниматься на гору Ляншань.
Линь Чун слегка улыбнулся:
— На самом деле, сестрица, тебе лучше просто жить спокойно с братом У. Нет нужды взбираться на гору. Если бы не крайняя необходимость, я и сам не стал бы этого делать.
«Храбрые воины горы Ляншань»… Как бы красиво ни звучало это название, по сути они всего лишь банда разбойников.
Сердце Линь Чуна потемнело от горечи.
Заметив его уныние, Ло Мань сжалилась и мягко сказала:
— Старший брат Линь, не думай об этом слишком много. Главное — остаться в живых. Где бы ты ни был, важно жить так, чтобы душа была свободна.
— Жить так, чтобы душа была свободна? — повторил про себя Линь Чун и вдруг озарился.
Если задуматься, Линь Чун по праву считался самой трагической фигурой среди всех героев «Речных заводей» — типичный пример человека с душой, вознёсшейся до небес, но судьбой, тонкой, как бумага.
Он был настоящим чиновником императорского двора, истинным благородным мужем, с детства изучавшим классические тексты, верным и справедливым, с чёткими внутренними моральными принципами. Хотя его и вынудили стать разбойником из-за чужой злобы, в душе он всё равно презирал эту профессию. На горе он выполнял только свои обязанности и никогда не говорил лишнего слова.
Естественно, он не ладил с теми грубиянами, которые готовы были называть друг друга братьями из-за одной лишь выпитой чаши вина.
Из-за этого он всё время пребывал в унынии и разочаровании.
Теперь же он вдруг осознал: он сам загнал себя в клетку!
— Старший брат Линь, простите за прямоту, — с заботой сказала Ло Мань. — Гора Ляншань — не место для долгого пребывания. Чем выше дерево, тем сильнее на него дует ветер. Вам следует заранее продумать свой путь!
Она прекрасно знала: гора Ляншань обречена стать жертвой коррумпированного императорского двора.
Это банда неграмотных людей без амбиций, живущих лишь ради сегодняшнего удовольствия и не помышляющих о завоевании Поднебесной. Их рано или поздно уничтожит императорская армия.
Если же они захотят избежать гибели, остаётся лишь один путь — принятие на службу императору. Но и он усыпан терниями и ведёт к кровавой развязке.
Какой бы путь они ни выбрали, конец будет один — смерть.
Линь Чун горько усмехнулся, в его бровях и глазах промелькнула лёгкая грусть:
— Разве я не понимаю этого? Просто… сейчас у меня нет выбора.
Ло Мань почувствовала горечь в сердце. Да, ведь даже если он уйдёт с горы, разве Гао Цюй когда-нибудь его пощадит?!
Настоящая безвыходная ситуация.
У Сун прятался под окном и через щель наблюдал за стоявшими лицом к лицу мужчиной и женщиной.
Мужчина — грубоватый и сильный, женщина — хрупкая и нежная. Они молчали, но между ними словно витала невидимая связь.
Они обладали особым качеством, совершенно чуждым ему.
Им даже не нужно было много говорить — они понимали друг друга с полуслова.
Они были одного поля ягоды, а его мир лежал слишком далеко от ихнего.
Впервые У Сун почувствовал, что уступает Линь Чуну. От выпитого лекарства у него вдруг заныло сердце, будто оно стало горьким.
Когда Ло Мань вернулась, У Сун уже лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку и погружённый в свои мысли.
Ло Мань сразу заметила кровавые пятна, проступившие сквозь повязку на его спине, и нахмурилась:
— Я же просила тебя не двигаться! Рана снова открылась!
У Сун молча лежал с закрытыми глазами, будто не чувствуя боли.
Ло Мань вздохнула, взяла порошок и заново перевязала ему рану.
Сколько бы раз она ни видела изуродованную, кровоточащую спину У Эра, каждый раз её сердце сжималось от боли.
Осторожно срезав грязную повязку, она промыла края раны солёной водой, аккуратно присыпала кровоостанавливающим порошком.
Когда она закончила, на её лбу уже выступили мелкие капельки пота, а У Сун по-прежнему лежал, не шевелясь и не моргнув глазом. Лишь когда она насыпала порошок, его мышцы слегка дёрнулись — иначе Ло Мань подумала бы, что у него вообще нет болевых рецепторов!
Вытерев пот со лба, она продолжила перевязку чистой белой тканью.
— Сяо Мань… — неожиданно произнёс У Сун, открывая глаза и глядя на неё с необычной сложностью во взгляде.
— Ты правда любишь Линь Чуна? — его голос был хриплым и низким, в нём звучала лёгкая грусть.
Руки Ло Мань дрогнули. Грусть? Неужели этот безмозглый У Эр вообще знает, что такое грусть?
— А что, если люблю? А если нет? — ответила она, думая, что он опять не в себе, и сосредоточилась на перевязке.
У Сун молчал. Когда Ло Мань закончила, он вдруг схватил её за руку, пристально посмотрел ей в глаза, и в его голосе прозвучала такая срочность, будто, если он не скажет сейчас, уже никогда не сможет:
— Если… если ты любишь Линь Чуна… я… я могу расторгнуть помолвку…
Это решение он вынашивал давно. Ло Мань — хорошая женщина, Линь Чун — достойный мужчина. Если они симпатизируют друг другу, он… он готов уступить… Хотя внутри у него будто ножом резали…
— Люблю? — горько усмехнулась Ло Мань, вырвала руку и устремила взгляд в окно, словно видела там кого-то.
Сердце У Суна снова начало ныть.
— Тебе когда-нибудь снились сны? — тихо спросила она. — Сны, в которых ты будто другой человек, живёшь совсем иной жизнью, полной как радости, так и печали, но всё это кажется невероятно реальным…
Да! Когда он только переродился, ему часто снились сны о прошлой жизни… У Сун тоже задумался.
Теперь, вспоминая те сны, он ощущал их как нечто очень далёкое, оставившее лишь смутные тени. А вот нынешняя жизнь становилась всё ярче, наполняясь красками, которых он раньше никогда не знал.
— Во сне мне привиделся один мужчина, — с лёгкой нежностью улыбнулась Ло Мань. — Он помог мне в самые тяжёлые времена… привёл меня в дом семьи Линь.
— Всегда заботился обо мне, оберегал… — её глаза наполнились слезами, будто перед ней вновь возник тот самый юноша, весь в поту, с добродушной улыбкой: «Сяо Мань, у тебя болит живот? Держи, я только что сбегал за грелкой. Приложи к животу, станет легче…»
Он никогда её не обижал — защищал перед другими, заботился наедине.
В холодной семье Линь он был единственным, кто дарил ей тепло.
Но в конце концов…
Слёзы Ло Мань потекли сами собой. Она ведь не была бесчувственной. После мести каждую ночь ей снились глаза А Чуна, полные неверия, и его отчаянный вопрос: «Почему?..»
У Сун был потрясён. Значит, тот мужчина из её сна — Линь Чун?
Чёрт возьми! Неужели Ло Мань — перерождённая супруга брата?!
Тогда получается, что он сам — третий лишний?
От этой мысли У Суна будто ударило током.
— А потом мне приснилось, как я умерла, скиталась по миру больше десяти лет и вновь очнулась… уже в теле Пань Цзинлянь… — с горькой усмешкой сказала Ло Мань.
— Я думала, что больше никогда его не встречу, но вот… судьба свела нас вновь…
Зная, что У Сун тоже переродился, она не боялась, что её сочтут монстром. Наоборот, после этих слов гнетущая тяжесть в груди немного рассеялась.
— Значит, тебя зовут Ло Мань? — спросил У Сун, волнуясь лишь об одном.
— Да! — удивлённо ответила она.
У Сун сразу успокоился. Насколько он знал, супруга Линь Чуна звалась Чжан. Значит, Ло Мань — не перерождение его невестки?!
Он не смог сдержать смеха.
— Ты смеёшься?! — возмутилась Ло Мань. Она ведь опустила множество деталей, но всё равно рассказала довольно трогательную и трагичную историю любви!
Что в этом смешного?!
Заметив её недовольство, У Сун быстро закрыл рот и осторожно спросил:
— Этот мужчина… это Линь-дагэ?
— И да, и нет… — тихо ответила Ло Мань.
— Они не одно и то же лицо, но выглядят абсолютно одинаково…
Она тоже подозревала: неужели Линь Чун — это прошлое или будущее А Чуна? Но даже если так — что с того?
Без общих воспоминаний и переживаний разве А Чун останется тем же А Чуном?
Если она полюбит Линь Чуна лишь потому, что тот похож на А Чуна, разве это не предательство по отношению к своей настоящей любви?
Как она сможет смотреть в глаза тому, кто так сильно её любил?
Но они действительно выглядели одинаково — даже жесты и мимика совпадали.
Иногда ей казалось, что А Чун стоит прямо перед ней.
Она не смела делать ни шагу, но не могла совладать со своим сердцем.
— Они выглядят одинаково?! — У Сун был глубоко потрясён, а затем его охватила огромная радость.
Он думал, что между его невестой и Линь Чуном была какая-то бурная романтическая история, а оказалось — всего лишь сон?
И притом сон о человеке, внешне похожем на Линь Чуна?
Это… это… просто замечательно!
У Сун чуть не подпрыгнул от восторга. Значит, ему вовсе не нужно отказываться от своей невесты!
Какая девушка не мечтает о принце?
Но разве сон может заменить всю жизнь?
Настоящая надёжность — в реальном мужчине!
— Впрочем… — У Сун вдруг переменил тон. — Ты тоже должна скорее всё осознать! Мужчина вроде меня — большая редкость, так что береги меня, а то другие женщины отнимут!
— Отнимут тебя, да?! — Ло Мань была настолько возмущена его наглостью, что чуть не поперхнулась. Чтобы не сорваться и не усугубить его раны, она резко встала и, фыркнув, вышла из комнаты!
Радостное выражение на лице У Суна постепенно сошло, сменившись холодной серьёзностью.
Он не любил конфликтов, но это не значило, что у него нет ума.
Что имел в виду У Юн, посылая Линь Чуна?
Он согласился подняться на гору Ляншань из-за братьев прошлой жизни, но забыл, что в этой жизни у него с ними почти нет связей, почти нет чувств. А теперь эти «братья» открыто бьют ему в лицо?
Он знал: ради блага Ляншани военачальник У Юн применял разные уловки. Тогда У Суну это даже нравилось. Но когда эти уловки обратились против него самого, оказалось, что это чертовски больно.
http://bllate.org/book/2768/301524
Готово:
