— Сноха! С братом У всё в порядке! — воскликнул Линь Чун и тут же закричал: — Быстрее зовите лекаря!
У Сун поднял лицо. От потери крови его кожа приобрела синеватый оттенок, и сердце Ло Мань сжалось от страха. Пальцы её впились в деревянную дверь.
У Сун бросил на неё редкий для него нежный взгляд и слабо улыбнулся:
— Сяо Мань, не бойся. Со мной всё в порядке…
Глаза Ло Мань наполнились слезами. Сжав зубы, она приказала:
— Быстрее в дом!
Линь Чун в панике взвалил У Суня на спину и занёс его во внутренние покои. Вскоре лекарь ворвался в дом, задыхаясь от спешки.
Ло Мань безжизненно опустилась на стул, будто все силы покинули её тело, и внутри всё похолодело.
Вслед за лекарем вошёл У Юн и с беспокойством спросил:
— Как брат У? Ничего серьёзного?
— Не знаю… — прошептала Ло Мань.
— Не стоит так переживать! Брат У — человек счастливой судьбы, с ним всё будет в порядке! — утешал У Юн. — Кровь уже убрали, не волнуйся.
Ло Мань горько усмехнулась:
— Будем надеяться!
В этот момент издалека донёсся стон, переходящий в плач:
— Брат У! Это я во всём виноват!
Это был Сун Цзян!
Ли Куй внёс его на спине. Увидев Ло Мань, Сун Цзян тут же свалился на землю и зарыдал:
— Брат У! Это я погубил тебя!
Оказалось, У Сун изначально не пострадал бы — он бросился под нож, чтобы защитить Сун Цзяна.
Ло Мань сжала кулаки и холодно посмотрела на Сун Цзяна, корчившегося на полу в слезах. Не сказав ни слова, она молча направилась в комнату.
Когда она вошла, рану У Суня уже перевязали. Ножевое ранение не затронуло жизненно важных органов, но крови он потерял много.
У Сун лежал на кровати, обнажённый до пояса, с закрытыми глазами. Его красивое лицо было мертвенно-бледным.
Ло Мань осторожно укрыла его одеялом.
Лекарь собирался уходить за лекарствами, но Ло Мань подошла и что-то тихо ему сказала. Тот сначала энергично замотал головой, однако под её пристальным взглядом неохотно кивнул.
Составив рецепт, Ло Мань отправила слугу за лекарствами вниз по горе.
Линь Чун, который нес У Суня в гору, тоже был измотан.
Ло Мань вежливо предложила ему отдохнуть, а сама осталась у постели У Суня.
В те времена самой страшной опасностью после ранения была инфекция. Антибиотиков не существовало, и если развивалась столбнячная инфекция, спасти человека было невозможно.
Действительно, ночью У Суню стало жарко.
Ло Мань обтирала его тело тёплой водой. В какой-то момент он на миг пришёл в себя, увидел её и слабо улыбнулся, после чего спокойно снова погрузился в забытьё.
У Сун мучился всю ночь, но к рассвету жар наконец спал.
Ло Мань не сомкнула глаз всю ночь. Устало потирая поясницу, она взяла таз и направилась к двери. Открыв её, она столкнулась лицом к лицу с Линь Чуном.
— Как брат У? Очнулся? — с тревогой спросил Линь Чун, чей вид выдавал сильную обеспокоенность.
Ло Мань слабо улыбнулась:
— Спасибо за заботу, Линь-дагэ. Жар спал, теперь ему нужно лишь отдохнуть — всё будет в порядке. Он пережил самое страшное.
Линь Чун облегчённо выдохнул:
— Слава небесам! Сноха, ты же не спала всю ночь — иди отдохни! Я посижу с ним.
Ло Мань почувствовала странную грусть от того, что может так спокойно общаться с Линь Чуном. Она с трудом улыбнулась:
— Хорошо. Спасибо тебе, Линь-дагэ!
Линь Чун кивнул и вошёл в комнату.
Ло Мань ещё немного постояла на месте, вздохнула и ушла.
Когда У Сун проснулся, Линь Чун сидел рядом и читал книгу.
У Сун долго смотрел на этого могучего мужчину, не в силах прийти в себя:
— А Сяо Мань?
Где его прекрасная жена?!
Ведь прошлой ночью он чётко видел, как она заботливо ухаживает за ним! Как так вышло, что теперь её нет рядом? Чёрт возьми! Когда муж лежит раненый и не может пошевелиться, разве жена не должна ходить за ним, проявляя заботу и покорность? Куда подевались все эти «наставления о женской добродетели»?!
У Сун яростно ударил кулаком по кровати!
— Брат очнулся? — обрадовался Линь Чун. — Сноха ухаживала за тобой всю ночь, я отправил её отдохнуть. Ищешь её? Позову?
— Всю ночь ухаживала? — удивился У Сун. Он думал, что это ему приснилось! Значит, Сяо Мань всё-таки не безразлична к нему!
У Сун радостно заулыбался:
— Нет-нет! Пусть отдыхает… Она же совсем вымоталась!
Линь Чун рассмеялся:
— Вижу, братец умеет заботиться о жене…
— Ещё бы! — без тени смущения похвастался У Сун.
Ло Мань немного поспала, но вскоре встала, чтобы сварить лекарство для У Суня. Под изумлённым взглядом слуги она спокойно схватила целую горсть жёлтого корня и бросила в котёл.
Слуга заикаясь выдавил:
— Ст… старшая сестра, это же… это же жёлтый корень!
Ло Мань невозмутимо помешала отвар палочками и сказала:
— Знаю. Лекарь сказал, что жёлтый корень очень полезен для его раны…
Без малейшего смущения она свалила вину на старого лекаря.
«Какого чёрта! Сам вызвался принимать удар за Сун Цзяна? Так и знай — будешь горько страдать!» — злобно подумала Ло Мань.
Слуга хотел что-то сказать, но, увидев ледяной огонь в её глазах, благоразумно замолчал и усердно стал раздувать огонь.
Хорошее лекарство горько на вкус — так говорят о китайских травах.
Из смеси высушенных корней и стеблей, обладающих странным запахом, три миски воды выпаривались до одной. По мере того как вода уменьшалась, отвар источал всё более отвратительный, тошнотворный аромат.
Ло Мань помахала рукой и, зажав нос, воскликнула:
— Как же это воняет! Раньше, когда я пила такие отвары, запах был терпимым! А теперь от него будто дерьмом несёт! Кто это вообще пить будет?
Слуга, видя, как она стремительно отпрянула, безучастно произнёс:
— Старшая сестра, ты же добавила целую горсть жёлтого корня… Он же настолько горький, что от одного листочка можно жёлчь вырвать, а ты — целую пригоршню?!
— Правда? — Ло Мань почувствовала укол совести. — Так сильно воняет?!
— Ладно, я пока пойду в комнату. Когда сваришь — позови! — не выдержав, Ло Мань зажала нос и поспешила прочь.
Слуга, оставшийся у огня, чуть не заплакал: «А мне-то что делать?!»
Через полчаса лекарство было готово.
Но запах готового отвара оказался ещё хуже, чем у сырой смеси. Слуга, несший пиалу, заткнул нос двумя комками ваты. Ло Мань держалась от него на расстоянии не менее трёх шагов.
Когда они вошли в комнату, там уже находились Сун Цзян и У Юн.
Сун Цзян убеждённо уговаривал У Суня:
— Брат, поверь мне: при дворе одни интриганы, правитель слеп и глуп, честным людям там места нет! Лучше нам вместе подняться на гору Ляншань, пить вино большими чашами, есть мясо большими кусками и вершить правосудие от имени Неба! Разве не прекрасна такая жизнь?
Ло Мань презрительно фыркнула про себя: «Интриганы при дворе? Правитель глуп? А сам-то мечтаешь о принятии на службу императору! „Вершить правосудие от имени Неба“? Лучше бы сначала самому понёс наказание за убийство жены!»
— Брат совершенно прав! — подхватил У Юн. — Твой талант крайне необходим горе Ляншань. Не расточай дары небес!
У Сун и так склонялся к возвращению на Ляншань, и эти слова окончательно поколебали его:
— Но мой старший брат… — вспомнил он о У Далане.
— Брат твоего брата — и мой брат! Жена твоя — наша родная сноха! Заберём их обоих на Ляншань! — великодушно заявил Сун Цзян.
— Ну что ж… — начал было У Сун, но в этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Ло Мань.
— Эр-гэ, пора пить лекарство! — весело сказала она и кивнула слуге, чтобы тот поднёс отвар.
Раньше она чувствовала лёгкое угрызение совести, но после только что услышанного все сомнения исчезли! Как он посмел самовольно обещать уехать на Ляншань без её согласия?! Сам напросился на наказание!
Густая чёрная жидкость, источающая отвратительный запах, медленно приближалась к У Суню, и все в комнате старались держаться подальше от неё.
— Это лекарство… — У Юн зажал нос и нахмурился. Он немного разбирался в медицине и, если не ошибался, чувствовал в отваре горечь жёлтого корня. Но разве при ножевом ранении его используют?
— Лекарь прописал! От него рана быстрее заживёт! — невозмутимо заявила Ло Мань.
У Сун с отвращением уставился на пиалу с тошнотворной жидкостью:
— Откуда такой запах? Чёрт побери, невыносимо!
— Горько, зато полезно, Эр-гэ! — с пафосом увещевала Ло Мань. — Пей скорее, пока горячее!
Перед всеми присутствующими У Суню было не отвертеться. Сжав зубы, он залпом влил отвар в рот.
— Брр… Брр… Воды! Быстрее воды! — закашлялся он.
Ло Мань тут же подала ему тёплую воду.
У Сун сделал несколько больших глотков и наконец пришёл в себя.
— Эр-гэ, тебе нужно больше отдыхать! Я пойду, не буду мешать! Если что — позови! — с улыбкой сказала Ло Мань.
После таких слов продолжать разговор было бы бестактно.
Сун Цзян и У Юн вынуждены были проститься и уйти.
Линь Чун остался ухаживать за У Сунем.
Закрыв дверь, Ло Мань направилась в свою комнату.
— Ло-гуньцзы, подождите! — окликнул её У Юн. За всё это время он яснее всех понял: Ло Мань не хочет выходить замуж за У Суня, поэтому всегда обращался к ней как к «Ло-гуньцзы».
— Военачальник, вам что-то нужно? — остановилась она и улыбнулась.
На ней было платье бледно-зелёного цвета с белыми цветочными узорами, на голове — причёска «цинцзи». Улыбаясь, она напоминала изящное растение венчжу — спокойное и утончённое. На миг Сун Цзян потерял дар речи.
— Кажется, вы неправильно понимаете гору Ляншань… — вежливо начал У Юн.
Не зря его прозвали «Многомудрым»: он действительно был умён.
Ло Мань опустила глаза:
— Есть ли здесь недоразумение — не имеет значения. Я всего лишь женщина, не героиня и не красавица, мне не место среди отважных воинов горы Ляншань…
У Юн про себя отметил: «Так и есть — она не хочет идти на Ляншань!»
— Но брат У уже согласился! — воскликнул Сун Цзян.
Ло Мань улыбнулась:
— Я не мешаю Эр-гэ.
Из её слов ясно следовало: она не запрещает У Суню уезжать, но сама никуда не поедет.
Сун Цзян взволновался:
— После замужества жена следует за мужем! Как ты можешь так думать?
— Это не ваше дело, господин Сун! — спокойно ответила Ло Мань. — Я ещё не вышла замуж за Эр-гэ…
Видя, что разговор зашёл в тупик, она вежливо поклонилась и ушла.
— Что же теперь делать? — пробормотал Сун Цзян. Он прекрасно видел, какие чувства питает У Сунь к Ло Мань. Если она не поедет, У Сунь точно останется. А без новых героев гора Ляншань никогда не станет могущественной силой!
У Юн слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, брат. Сейчас горе Ляншань особенно нуждается в людях. Ло-гуньцзы обязательно приедет!
Когда У Сун пил уже пятую порцию лекарства, он наконец всё понял!
Он точно где-то её обидел!
В первый день лекарство было горьким, как жёлтый корень.
Во второй — кислым, будто сваренным на уксусе.
В третий — сладким, наверное, туда добавили пол-цзиня сахара. От этой смеси горечи и приторности его едва не вырвало.
В четвёртый — солёным. К тому моменту его вкусовые рецепторы уже почти онемели.
А сегодня Ло Мань решила доставить ему особое удовольствие: лекарство стало острым! Это уже за гранью дозволенного! Даже если он и хотел прикрыть её, теперь это невозможно!
— Ло Мань! Что ты подсыпала в моё лекарство?! — возмутился У Сун, решив, что пора дать отпор, иначе братья сочтут его слабаком.
— А? Да ничего особенного! Просто сегодня днём варила в твоём котелке острый перечный отвар и забыла его вымыть… — небрежно ответила Ло Мань.
У Сун торжественно заявил:
— Впредь так больше не делай!
— Хорошо! — покорно согласилась Ло Мань.
У Сун уже собрался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался голос Линь Чуна:
— Сноха, выйди, пожалуйста! Мне нужно с тобой поговорить.
У Юн был человеком исключительного ума, обладал глубокими познаниями в военном деле и стратегии, слыл хитроумным советником и часто сравнивал себя с Чжугэ Ляном. Его прозвали «Многомудрым». Почти все операции на горе Ляншань планировались им лично.
Ради процветания Ляншаня он не жалел сил и энергии, постоянно привлекая на гору новых талантливых людей. Если кто-то шёл добровольно — прекрасно. Но если человек обладал ценными навыками, У Юн не гнушался и хитростью, лишь бы заставить его присоединиться.
http://bllate.org/book/2768/301523
Готово:
