Линь Чун невольно рассмеялся, глядя на слегка порозовевшие щёки молодого человека, и про себя вздохнул: «Как же здорово быть молодым! Можно без стеснения открыто любить!»
— Ну… в моё время… — Линь Чун напряг память. — Я просто слушался твою невестку!
У Сун молчал, лишь мысленно фыркнул: «Да ладно тебе! Это же совсем ни о чём!»
Линь Чуну тоже стало неловко:
— Нас с невесткой познакомил наш общий учитель. Она мягкосердечная, и всё это время именно она ведает домом…
«Мягкосердечная!» — У Сун вспомнил, как Ло Мань в ярости ударила его кулаком, и почувствовал боль внизу живота. Совсем несравнимо!
— Но твоя невестка говорила: женщин всегда надо баловать. Видимо, это верно! — Линь Чун изо всех сил старался припомнить хоть что-нибудь полезное и наконец вспомнил одно мудрое изречение.
«Баловать?» Сейчас он уже не балует — и Ло Мань перестала обращать на него внимание. А если начнёт баловать ещё больше, эта упрямая девчонка и вовсе сядет ему на шею!
Нет! Ни за что!
Мужчина должен оставаться хозяином себе! Неужели позволить какой-то девчонке держать его в руках?!
Ни в коем случае!
У Сун покачал головой. Видимо, метод Линь Чуна ему не подходит. Надо искать другой путь.
А что, если последовать примеру Мэн-му, воспитавшей сына, и самому заняться… воспитанием жены?
Автор говорит:
Та-дам-там-там! В честь того, что мы попали в рейтинг, дарю вам дополнительную главу! Хе-хе… На самом деле, я увеличил объём каждой главы — это ведь тоже своего рода бонус!
***
У Сун сделал вывод: почему же жена Линь Чуна такая кроткая и покладистая?
Всё просто: она из знатной семьи, с детства читала книги вроде «Наставлений для женщин», поэтому и выросла благовоспитанной.
А Ло Мань? Родом из служанок, грамоте почти не обучена, откуда ей знать о «муже как о небе» или «жизни в четырёх стенах»?
У Сун наконец нашёл корень всех проблем Ло Мань — отсутствие образования.
Вот оно! Неграмотность губит человека!
Знание — источник прогресса. Он был уверен: стоит лишь научить её, и Ло Мань сама исправит все свои недостатки.
Так У Сун, под жгучими взглядами продавцов, купил «Женские беседы» и отправился домой.
Время с девяти до одиннадцати утра — лучшее в сутках: тёплое, ласковое солнце.
Ло Мань вынесла шезлонг и устроилась на нём, чтобы погреться.
Золотистые лучи равномерно ложились на тело, согревая, будто она погрузилась в тёплую воду. Каждая клеточка её тела расслабилась, и Ло Мань начала клевать носом.
Когда У Сун вернулся, он увидел именно такую картину и нахмурился.
— Сяо Мань! Сяо Мань! — подошёл он. — Скучно ведь лежать без дела во время болезни? Я специально купил тебе книгу почитать.
Ло Мань лениво приоткрыла глаза. После истории с браслетом она уже не питала иллюзий насчёт эмоционального интеллекта У Суна. Услышав его слова, она даже не удосужилась взглянуть и лишь кивнула в ответ:
— Ага, положи туда.
Какое отношение! Безразличное! Разве не должны радоваться, когда тебе дарят подарок? Почему она так странно себя ведёт?!
У Сун вспыхнул от злости, но вспомнил вчерашние слова Линь Чуна: «С женщинами надо говорить мягко и тихо», — и сдержался.
— Посмотри, нравится ли тебе? — Он поднёс книгу прямо к её глазам.
«Женские беседы»? Ло Мань с досадой посмотрела на У Суна. Что это значит? Хочет промыть ей мозги?
Она молчала. У Сун нахмурился, но вдруг словно что-то понял, взял книгу обратно и смущённо сказал:
— Прости, я забыл… ты же не умеешь читать…
Ло Мань: «…» Да ты сам не умеешь читать! И вся твоя семья не умеет!
— Ничего страшного! Я научу тебя!
В душе у него вдруг возникло чувство превосходства. У Сун радостно придвинул табурет и уселся рядом, раскрывая книгу:
— Начнём с первой страницы…
Ло Мань закатила глаза. Ей было лень даже отвечать.
У Сун внимательно пробежался по нескольким страницам и начал читать:
— «Когда девушка выходит замуж, муж становится ей ближе всех.
Это соединение, завязанное ещё в прошлой жизни,
Брак, скреплённый в этой.
Муж — как небо, и не следует пренебрегать этим.
Муж — твёрд, жена — мягка, в этом — основа любви.
Дома они уважают друг друга, как гостей.
Если муж говорит — жена внимает.
Если муж совершает дурной поступок, жена… жена… жена…» Чёрт, как это читается?
Ло Мань, услышав, как он долго заикается на слове «жена», любопытно обернулась. У Сун опустил голову и уставился в книгу, явно не зная, как прочесть слово.
Неужели не знает, как читается этот иероглиф? Ло Мань встала и заглянула через плечо:
— А, «искренне увещевать»!
У Сун резко поднял голову и с изумлением уставился на неё:
— Ты… ты умеешь читать?!
Ло Мань спокойно отряхнула пыль с одежды:
— Чуть-чуть…
И, гордо вышагивая, направилась в дом.
План провалился ещё до начала — хотел наставлять жену, а сам оказался поучён.
У Сун в ярости разорвал книгу на мелкие клочки, растоптал их ногами и побежал к Линь Чуну за утешением.
Только он вошёл во двор, как увидел, что Линь Чун запихивает вещи в дорожную сумку и закрывает дверь.
— Брат, ты что… — удивился У Сун.
Линь Чун улыбнулся:
— Я выполнил поручение старшего брата и теперь отправляюсь в горы Ляншань, чтобы доложить.
У Сун задумался. Он вспомнил: именно в это время Линь Чун должен встретить Лу Чжичэня и узнать о смерти своей жены!
Нельзя! Он не может допустить этого!
Может, и самому отправиться вместе с ним?
У Сун подумал и сказал:
— Брат, я тоже собираюсь на гору Ляншань. Пойдём вместе?
Линь Чун немного подумал:
— С радостью! Но… а как же рана твоей жены?
Чёрт! Совсем забыл про рану Ло Мань! Что делать? Оставить её здесь?
Нет! Вернусь — и следов от неё не останется!
Тогда взять её с собой?
Но рана?
— С раной? — Ло Мань беззаботно махнула рукой. — Да я уже здорова! В дорогу можно!
У Суну показалось странным: обычно Ло Мань безразлична ко всему, а тут вдруг стала такой активной!
Он вспомнил её слова той ночью: «А Чун, я люблю тебя…» — и в груди у него что-то сжалось.
— А твоя рука… — всё же нахмурился он.
— Ничего! Главное — не трогать её! — Ло Мань махнула рукой.
Ей показалось, или после этих слов У Сун вдруг потускнел, будто весь его свет погас.
— …Хорошо. Отправимся завтра… — долго молчал У Сун и вдруг сказал.
— Отдыхай. Я пойду найму повозку… — Уныло ушёл У Сун.
Ло Мань недоумённо почесала голову. Почему этот обычно несгибаемый У Эрлан вдруг стал таким молчаливым? Что случилось?
Как бы там ни было, внешне У Сун ничего не выдавал.
Вечером, как обычно, он сварил лекарство для Ло Мань, проследил, чтобы она выпила, и молча вышел.
Ло Мань стало ещё страннее. Обычно он задерживался в комнате, находил повод для разговора, они немного поссорились бы, и У Эрлан в ярости хлопнул бы дверью. (T—T Ведь он просто искал повод поговорить!)
Сегодня этот этап пропустили, и Ло Мань почувствовала, что чего-то не хватает.
Неужели обиделся из-за утреннего чтения?
Поскольку Сун Цзян настаивал на том, чтобы отправиться в Цзянчжоу отбывать наказание, они расстались.
У Сун и Линь Чун правили повозкой, а Ло Мань сидела внутри. Они ехали на запад.
На самом деле У Сун был очень внимательным: боясь тряски, он убрал сиденья в повозке и уложил толстый слой подушек, аккуратно устроив Ло Мань на них.
Глядя, как мужчина бережно поправляет её раненую руку, Ло Мань вдруг почувствовала вину.
— На самом деле… этот иероглиф я знала просто случайно… — сухо пояснила она, стыдливо моргая, будто два крылышка бабочки трепетали у неё на глазах.
У Сун на мгновение замер, потом понял, о чём она, и сердце его потеплело. Он вытянул длинные ноги и тоже прислонился к стенке повозки.
— Я мало знаю иероглифов. В воинской школе учитель показал мне несколько, но я в юности был непоседой и не любил учиться, поэтому знаю только самые простые.
Ло Мань тоже прислонилась к стенке:
— А я знаю много.
В мире власть имущих есть только два типа людей: те, кого можно использовать, и те, кого нельзя. Чтобы остаться там, нужно быть полезной. В детстве ей приходилось учиться без остановки.
— Вижу… — У Сун расслабился и закрыл глаза. Они редко могли так мирно общаться.
«Странно, — мелькнула мысль, — Ло Мань и грамотна, и владеет боевыми искусствами. Неужели в доме семьи Цзя даже служанкам предъявляют такие высокие требования?»
Ло Мань повернула голову и посмотрела на его красивый профиль.
Он, кажется, предпочитал чёрный цвет и почти всегда носил чёрное. Но нельзя отрицать: чёрный ему очень шёл, подчёркивая его суровую, почти скульптурную красоту.
Его лицо, будто выточенное из мрамора, обычно было бесстрастным, излучая аскетическую притягательность.
Ло Мань улыбнулась и тоже закрыла глаза.
Когда она проснулась, У Суна уже не было рядом — он вышел править повозкой вместе с Линь Чуном. Ло Мань лежала в повозке, укрытая его одеждой.
Ночью они остановились в гостинице.
На следующий день продолжили путь.
К полудню наконец добрались до горы Эрлун.
Едва они подъехали к подножию, как оттуда выскочила банда разбойников, чтобы ограбить их.
У Сун и Линь Чун переглянулись, не сказав ни слова, бросились вперёд и разнесли бандитов в пух и прах. Двое таких мастеров боевых искусств не могли просто так уйти — они ворвались на гору вместе с Ло Мань.
И действительно — Лу Чжичэнь оказался там.
Увидев Линь Чуна, он сразу же упал на колени и, разрыдавшись, начал бить себя по щекам.
Линь Чун растерялся:
— Брат, что с тобой? Зачем ты так?
У Сун и Ло Мань знали, что сейчас последует, и сочувствующе посмотрели на Линь Чуна.
Лу Чжичэнь глубоко взглянул на Линь Чуна, и чувство вины почти раздавило его. Он снова ударил себя по лицу так сильно, что щёки сразу распухли:
— Брат! Я виноват перед тобой! Ты просил меня навестить невестку… Я… я напился и опоздал! Когда добрался до столицы, ваш дом уже превратился в пепелище. Соседи сказали — пожар…
Линь Чун словно получил удар дубиной по голове. Он не мог поверить своим ушам, в голове звенело, мысли путались.
— А… невестка? — глухо спросил он.
Лу Чжичэнь зарыдал:
— Невестка не вышла наружу…
Лицо Линь Чуна мгновенно побледнело. Он пошатнулся и едва удержался на ногах.
У Сун поспешил подхватить его.
— Ты… ты… что имеешь в виду? — в голове Линь Чуна словно что-то перемешалось, но он изо всех сил сдерживал боль.
Лу Чжичэнь опустил голову, не смея взглянуть на его отчаяние:
— Невестка… невестка погибла! Я недостоин перед тобой! Я сейчас же последую за ней в загробный мир!
Он вскочил и с разбега бросился лбом в дерево.
Подручные бросились его удерживать. Лу Чжичэнь был невероятно силён, и несколько человек еле справлялись с ним, крича и умоляя.
— Хватит! — закричал Линь Чун, закрыв глаза. Потом, будто все силы покинули его, он обмяк: — На тебя нет вины… Это судьба… Судьба!
Что теперь сделаешь?
Она ушла навсегда. Даже если Лу Да отдаст за это жизнь — она всё равно не вернётся!
Линь Чун вдруг вспомнил утро, когда его отправляли в ссылку. Она заботливо поправляла ему одежду, как делала это каждое утро, и улыбнулась:
— Чун-гэ! Я буду ждать твоего возвращения…
Сердце его сжалось, горло перехватило, и он выплюнул фонтаном кровь, потеряв сознание.
Автор говорит:
Э-э… Не слишком ли это мрачно получилось…
***
Ло Мань пьяна, У Сун тронут
http://bllate.org/book/2768/301519
Готово:
