Опять умирать, что ли? — с лёгким вздохом подумала Ло Мань.
Лу Синь тоже уже потерял терпение. Он выхватил нож, чтобы покончить с ней, но в самый последний миг перед ним внезапно возникло алый копьё, а затем с коня спрыгнул худощавый мужчина и встал между ним и Ло Мань.
— Линь Чун? — прищурился Лу Синь.
«Линь Чун?» — Ло Мань на миг опешила и тут же потеряла сознание.
Очнулась она от невыносимой боли. Казалось, будто её внутренности пожирает огонь, каждый сустав выкручивали наизнанку — боль буквально вырвала её из беспамятства.
В этот момент Линь Чун как раз закреплял ей руку.
Ло Мань, задыхаясь, открыла глаза и сразу увидела грубоватое, но выразительное лицо мужчины. Она замерла.
Знакомые брови-мечи, знакомые большие глаза, знакомые полные губы, слегка сжатые в привычной линии — будто он сотни раз приходил к ней во сне. Сердце Ло Мань будто пронзила молния, глаза защипало, и она тихо прошептала:
— А Чун?.. Это ты?.. Ты… тоже здесь?
На самом деле Линь Чун спустился по приказу, чтобы найти Сун Цзяна, а спасение Ло Мань было чистой случайностью.
Увидев его, Лу Синь сразу понял, что не выстоит в бою, и мгновенно скрылся. Линь Чун подхватил почти бездыханную Ло Мань и отнёс в город.
Три дня она пролежала без сознания — внутренние органы получили тяжелейшие повреждения. Но так как сам Линь Чун находился в розыске, он не осмеливался нанимать прислугу и ухаживал за ней сам.
Именно в тот момент, когда он перевязывал ей руку, она и очнулась!
— Девушка знает меня? — удивлённо спросил Линь Чун. Он был абсолютно уверен, что никогда раньше не встречал эту женщину, но почему тогда она смотрит на него так, будто они долгие годы не виделись?
Ло Мань резко захлебнулась воздухом — будто ледяной водой облили с головы до ног. Всё внутри замерзло.
Это не он…
Пусть даже лицо — одно в одно, но это не он…
Её А Чун никогда не посмотрел бы на неё с такой чужой отстранённостью…
Её А Чун никогда не назвал бы её «девушкой»…
Её А Чун точно… не стал бы её спасать…
Глаза Ло Мань медленно наполнились слезами. Она подняла левую руку и прикрыла ею лицо, не желая больше видеть это одинаковое, но чужое лицо.
Увидев, как глубоко она ранена, Линь Чун почувствовал неловкость и даже вину.
Неужели он действительно встречал эту девушку, но просто забыл?
Но по тому, как она закрыла глаза, было ясно: она больше не хочет с ним разговаривать. Что же делать?
Линь Чун, который в жизни общался лишь с одной женщиной — своей женой, растерялся. Остаться — неловко, уйти — ещё неловче.
К счастью, громкий рёв вскоре избавил его от дилеммы:
— Ло Мань! Проклятая женщина! Опять куда-то сбежала!
Автор примечает: внешность Линь Чуна основана на описании из «Речных заводей». В оригинале сказано: «Имел голову леопарда, круглые глаза, подбородок ласточки, усы тигра, ростом восемь чи, прозвище — „Голова Леопарда“». Поэтому я считаю, что Линь Чун должен выглядеть очень грубовато. Не судите строго — хоть я и выгляжу дико, внутри добрый… хе-хе…
* * *
— Эрлан, сюда… — мягко звал его Сун Цзян, указывая дорогу.
У Сун всё ещё был одет в чёрный облегающий костюм, за спиной — большой тюк. Он шагал, покрытый дорожной пылью, лицо его было напряжённым и обеспокоенным.
На самом деле всё произошло благодаря судьбе.
У Сун шёл по дороге и расспрашивал встречных, пока наконец не добрался до городка. Было уже поздно, и он зашёл в первую попавшуюся забегаловку поесть. Там он случайно встретил Сун Цзяна.
Поговорив, они выяснили, что Линь Чун тоже здесь и привёз с собой без сознания женщину.
У Сун насторожился. Он тут же показал Сун Цзяну портрет, и тот кивнул.
У Сун мгновенно всполошился:
— Брат! Как она?! — вскочил он, чуть не опрокинув стол.
Чёрт! Как Мань могла так пострадать? Сильно ли ранена?
Сун Цзян от неожиданности вздрогнул:
— Эрлан, кто она тебе?
У Сун с трудом сдержал нетерпение:
— Она моя невеста! Ах, брат, скорее веди меня к ней!
Он рванул вперёд и потащил за собой Сун Цзяна.
Сун Цзян впервые видел его таким встревоженным и нашёл это забавным:
— Видно, Эрлан очень любит свою будущую супругу!
У Сун на миг замер, машинально ответив:
— Ну… не то чтобы…
Разве вот это тревожное, боязливое чувство и есть любовь?
— Не волнуйся, Эрлан, — успокаивал его Сун Цзян, которого почти волоком тащили по улице. — С ней всё в порядке. Через пару дней придёт в себя.
У Сун криво усмехнулся. Три дня без сознания! Да как же сильно она ранена!
Он не мог не волноваться, но тут же вспомнил, как эта дерзкая девчонка осмелилась усыпить его и сбежать!
Служит тебе урок! — скрипел он зубами. — Бегай теперь! Натерпелась?
Между любовью и злостью У Сун наконец добрался до дома Сун Цзяна.
Едва переступив порог, он отпустил Сун Цзяна и стремительно зашагал внутрь, громко выкрикивая:
— Ло Мань! Проклятая женщина! Опять куда-то сбежала!
Ло Мань в этот момент всё ещё пребывала в глубокой печали от встречи с человеком, похожим на бывшего возлюбленного. Услышав вой У Суна, она вспыхнула от ярости, резко вытерла глаза и заорала:
— У Эрлан! Я здесь, чёрт побери! Что тебе нужно?!
Да не дадут тебе спокойно погрустить!
— Бах! — У Сун вломился в комнату, распахнув дверь.
Ло Мань с вызовом вскинула голову, как разъярённый петух.
Линь Чун стоял в стороне, чувствуя себя крайне неловко.
У Сун даже не взглянул на него — всё его внимание притягивала маленькая женщина на кровати.
Ло Мань лежала, её рука в гипсе выглядывала из-под одеяла. В остальном она выглядела неплохо, особенно её щёки, покрасневшие от гнева.
У Сун невольно выдохнул с облегчением. Он неуклюже подошёл к кровати и осторожно потрогал её руку, в глазах — непроизвольная нежность, но в голосе — упрямство:
— Вот тебе и за то, что сбежала! Теперь поняла, чем это кончается?
Ло Мань чуть не поперхнулась от возмущения!
Какого чёрта?! Это что, значит, она сама виновата?!
Хотя… по сути, так и есть! Но всё равно нельзя так говорить!
В ярости она рванула его руку здоровой левой и вцепилась зубами!
Я тебя переговорю! Я тебя укушу до смерти!
Увидев, как она оживлённо брыкается, У Сун окончательно успокоился и невозмутимо произнёс:
— Кстати, с тех пор как мы ушли из владений Ши, я, кажется, так и не мыл руки…
Ло Мань поперхнулась, тут же выплюнула его «солёную свиную ножку» и с отвращением уставилась на него.
У Сун спокойно забрал руку и, обращаясь к Линь Чуну, серьёзно поклонился:
— Я — У Сун. Благодарю тебя, старший брат Линь, за то, что спас жизнь Мань. Такой долг не отблагодарить словами. Если тебе понадобится помощь — скажи, и я готов пройти сквозь огонь и воду!
На самом деле он знал Линь Чуна. В последние дни жизни Линь Чун находился под его опекой. Встретив старого друга, он должен был бы сильно взволноваться, но сердце его уже столько раз перепугала Ло Мань, что сейчас оно просто не отозвалось.
Линь Чун вдруг почувствовал неловкость.
Он слегка улыбнулся и ответил на поклон:
— Брат У, не стоит благодарности.
— Мы же братья! Какие церемонии! — наконец подоспел запыхавшийся Сун Цзян, прислонившись к дверному косяку.
У Сун и Линь Чун переглянулись и поняли: оба вели себя слишком чопорно. Они громко рассмеялись — и всё стало на свои места.
Раз появился законный жених, Линь Чун естественно передал заботу о Ло Мань обратно У Суну и вышел вместе с Сун Цзяном.
В комнате остались только они двое.
У Сун тайком радовался, но и смущался.
Ло Мань пристально смотрела на него.
Он без стеснения уселся на край кровати и полез в тюк:
— Кстати, я привёз тебе подарок…
Подарок? Уши Ло Мань дрогнули, глаза приковались к его руке.
У Сун порылся и, наконец, вытащил:
— Ну как? Нравится?
Ло Мань чуть не вырвало кровью! Да пошёл ты со своим подарком!
У Сун с хитрой ухмылкой помахал браслетом:
— Я специально заказал его, чтобы вылечить тебя. Видишь? Маленькое кольцо — твоё, большое — моё. Между ними цепочка длиной десять метров, очень лёгкая, не стесняет движений. Для красоты я даже выгравировал узор на твоём кольце. Нравится?
Ло Мань скрипнула зубами:
— Я не преступница! И у меня нет таких извращённых желаний! Если тебе так нравится — носи на руке, на шее, хоть весь обвешайся! Всё равно ты извращенец!
У Сун беззаботно вертел браслет в пальцах:
— Надевать или нет — решать тебе. Но я больше не собираюсь играть в догонялки. Ты должна понять мою решимость, Мань. Не вынуждай меня!
Изначально он собирался, увидев её, тут же увести домой под замок. Но, увидев её в таком жалком состоянии, сердце его сжалось, и он решил дать ей ещё один шанс.
Чем больше он говорил, тем злее становилась Ло Мань. Чтобы не умереть от злости, она фыркнула и резко отвернулась, закрыв глаза, будто его здесь и нет.
Тело Ло Мань получило тяжелейшие внутренние травмы и требовало длительного сна для восстановления.
Вскоре она погрузилась в глубокий сон.
У Сун тихо вздохнул, осторожно уложил её руку и подоткнул одеяло. Сам он прислонился к кроватной стойке и закрыл глаза. Несколько дней пути измотали его, и вскоре раздался ровный храп.
Возможно, из-за новой встречи с лицом, напоминающим прошлое, Ло Мань снова погрузилась в кошмар.
Яркий полуденный свет резал глаза, но, как ни старалась Ло Мань, она не могла разглядеть человека перед собой — лишь ослепительное сияние.
Наконец она сдалась, закрыла глаза и устало сказала:
— Ты хочешь убить меня…
Горечь растекалась по телу, и вдруг Ло Мань почувствовала, что сердце её превратилось в пепел.
— Ха-ха-ха! — мужчина рассмеялся так, будто услышал самую смешную шутку, даже слёзы выступили.
— Ло Мань! Только сегодня я понял тебя по-настоящему! Ты использовала мои чувства, убила моего отца и разрушила мою семью! Разве я не должен тебя убить?
Он сделал шаг вперёд, обнажив грубоватые черты лица. Впервые на его обычно добродушном лице появилась ненависть.
Ло Мань вспомнила, как несколько дней назад он счастливо делал ей предложение, и сердце её пронзила боль, будто иглы.
Чем сильнее любовь — тем глубже ненависть.
— Да, убить надо! Но разве твой отец не нанял убийц, чтобы уничтожить мою семью ради компании моего отца? Мои родители… младшая сестрёнка… — голос Ло Мань был пуст.
Кто прав, кто виноват? Кто может это разобрать?
Эта месть обречена на взаимное уничтожение.
Но, став свидетельницей убийства своей семьи, она не могла просто закрыть глаза и притвориться, что ничего не было. Она знала, что он любил её по-настоящему, понимала, что сама в итоге будет изранена, но всё равно должна была идти до конца.
— Я ненавижу не это! — закричал Линь Чун, лицо его исказилось, глаза налились кровью. — Я ненавижу тебя! За то, что ты использовала меня! Ты хоть раз любила меня по-настоящему?
Любила ли она его по-настоящему? Ло Мань безучастно смотрела вдаль, будто сквозь время и пространство видела себя маленькой девочкой.
Сначала она приблизилась к нему ради мести. Но когда же чувства изменились?
Когда он плакал, увидев её раненой? Или когда из-за неё поссорился с отцом, которого так уважал?
Но с того самого момента, как она выжила, спрятавшись в шкафу, она перестала быть собой.
Любовь… ей не полагалась.
— Не знаю, — устало прошептала Ло Мань, закрывая глаза. — Может, любила. Может, нет.
Пусть всё закончится здесь. Её семья погибла, враги мертвы, возлюбленный стал врагом. В этот миг она почувствовала невероятную усталость. Может, умереть прямо сейчас — не так уж и плохо.
— Ты!.. — Линь Чун стиснул зубы, глядя на её безразличное лицо. Он говорил себе: «Стреляй! Перед тобой уже не любимая женщина, а убийца отца, причина смерти матери! Твоя заклятая врагиня!»
Прицел уже навёлся на лоб Ло Мань, но рука Линь Чуна дрожала. Если нажать на курок — увидит ли он её ещё хоть раз?
http://bllate.org/book/2768/301517
Готово:
