В полдень всё было готово. У Сун перекинул за плечо свой узелок, взял у Ши Эня коня и отправился в погоню за сбежавшей женой.
Ши Энь в этот момент уже не знал, что и сказать. Сначала он искренне сочувствовал У Суну: быть отравлённым собственной женой и брошеным — ужасное унижение для любого мужчины!
Но когда слуга принёс по просьбе У Суна пару кандалов, Ши Эню показалось, будто в него ударила молния — он мгновенно обуглился снаружи и высох изнутри.
— Брат У, эти кандалы… — выдавил он, не веря своим глазам и уставившись на предмет в руках У Суна.
Эта вещь была ему до боли знакома: почти у каждого заключённого в тюремной камере были такие же.
Да, это были древние удлинённые кандалы для преступников.
Пока Ши Энь был потрясён до глубины души, У Сун выглядел совершенно довольным. Он взял кандалы в руки, с явной нежностью осмотрел их и с восторгом похвалил:
— Отлично, отлично! Тонкая работа, прочные и лёгкие. Превосходно, превосходно!
Ши Энь с ужасом смотрел на него:
— Брат У, неужели ты хочешь…
У Сун, получив то, что хотел, был в прекрасном настроении, какого у него давно не бывало. Он кивнул Ши Эню с доброй улыбкой:
— Именно так. Моя супруга от природы шаловлива, думаю, ей непременно понравится мой подарок!
«Попробуй теперь сбежать! Сейчас я тебя приковать! Посмотрим, как ты убежишь!» — злобно подумал У Сун, и в его глазах засверкали зелёные искры.
У Ши Эня по коже побежали мурашки. Он мысленно уже приравнял У Суна к извращенцу.
В этот момент он совершенно забыл о желании сблизиться с таким человеком. Лучше бы поскорее избавиться от этого несчастия!
Он заикался:
— Тогда… младший брат желает старшему… исполнения всех желаний… — «Госпожа Ло, бегите скорее!»
У Сун обрадовался таким пожеланиям и с удовольствием хлопнул его по плечу:
— Благодарю за добрые слова! Уже поздно, пора в путь! — «Ещё немного — и Ло Мань снова скроется неведомо куда».
Ши Энь усердно кланялся:
— Старший брат, счастливого пути… — «Уходите же скорее! И не возвращайтесь!»
У Сун ответил на поклон, взял свои драгоценные кандалы, сел на высокого коня и отправился в погоню за женой!
Тем временем Ло Мань выехала из города на полном скаку и, не жалея сил, к середине дня добралась до другого городка.
Солнце уже клонилось к закату, его тёплый янтарный свет озарял зелёные черепичные крыши, отражаясь мягким золотистым сиянием — чистым, прозрачным и необычайно приятным для глаз.
— Какой прекрасный Павильон «Люйли»! Действительно достоин своего имени! — восхитилась Ло Мань. — Сегодня поем здесь!
Она передала коня слуге и поднялась на второй этаж.
Было ещё рано для ужина, на втором этаже почти никого не было — только один мужчина в зелёной одежде сидел у окна.
Ло Мань бросила на него взгляд: белый платок, зелёный кафтан, вежливый и учёный вид — явно книжник. Она презрительно фыркнула и выбрала себе место в углу.
Вскоре в заведении стало многолюдно, второй этаж постепенно заполнился, и почти за каждым столиком сидели люди — кроме её и того, где сидел учёный.
Ло Мань заказала рис с одним блюдом, еда уже подоспела, и она опустила глаза, сосредоточившись на еде.
— Господин, прошу наверх! — услужливо пропел слуга с лестницы.
Ло Мань любопытно обернулась. Слуга вёл наверх высокого, крепкого мужчину.
Тот был чуть ниже ста восьмидесяти сантиметров, с пронзительным взглядом и квадратным лицом, излучавшим честность и благородство.
Ло Мань мгновенно распахнула глаза — чуть не выплюнула рис от изумления!
Это он! Тот самый низкорослый похититель!
Сердце её болезненно сжалось. Она поскорее опустила голову и стала торопливо загребать рис в рот.
— Сегодня много гостей, господин. Может, присоединитесь к кому-нибудь за столик? — продолжал заискивающе слуга.
Рука Ло Мань дрогнула. Присоединиться?! Сейчас свободны только её стол и стол того мужчины! Да ну его!
— Пожалуй, — неторопливо ответил мужчина.
Ло Мань снова дрогнула.
— А может, сядете у окна? У нас прекрасный вид! — улыбнулся слуга.
Мужчина не ответил, его пронзительные глаза медленно просканировали весь зал.
Ло Мань лихорадочно набивала рот рисом. Ей показалось — или это ей действительно почудилось? — что его взгляд задержался на ней на секунду.
«Не может быть!»
Неужели им суждено снова встретиться!
Ло Мань прищурилась.
Казалось, прошла целая четверть часа, прежде чем мужчина наконец произнёс:
— Хорошо!
Его шаги прошли мимо неё и остановились впереди.
Ло Мань с облегчением выдохнула — сердце, застрявшее в горле, наконец опустилось. Только теперь она почувствовала, что пальцы от напряжения онемели.
Она размяла пальцы и вытерла пот со лба.
«Всё в порядке, — подумала она. — В прошлый раз я была в женском платье, он меня не узнает».
— С кем имею честь? — мужчина вежливо поклонился учёному.
— Сун Цзян, — ответил тот с достоинством.
Сун Цзян?
Ло Мань удивлённо подняла голову. Неужели «Вовремя Подоспевающий» Сун Цзян?
Он, почувствовав её взгляд, слегка повернул голову и улыбнулся ей.
Теперь она поняла. Из-за угла она видела только его профиль и не заметила татуировку на лбу. Мужчина обладал мягким, учёным обликом, носил аккуратную бородку и выглядел чрезвычайно благовоспитанным — трудно было представить, что именно он в гневе убил свою жену.
Ло Мань машинально ответила на улыбку и снова опустила глаза к тарелке.
Но какое ей до этого дело?
Она быстро доела, незаметно расплатилась, забрала коня и сразу же уехала.
С тех пор как она увидела того мужчину, в душе не давало покоя тревожное предчувствие — будто должно случиться что-то плохое. Её шестое чувство редко подводило.
Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Она убила его подручного и сорвала его планы. Если не бежать сейчас, он сам придёт за ней!
Ло Мань погнала коня во весь опор и вскоре покинула город.
За городом простиралась пустошь. Ночь незаметно опустилась, словно чёрная вуаль, и всё вокруг погрузилось в смутную, тёмную дымку.
Внезапно Ло Мань резко натянула поводья, левой рукой нащупала короткий клинок в сапоге и холодно бросила в темноту слева:
— Кто там? Выходи!
Перед ней расстилалась лишь непроглядная тьма, местами сгущающаяся, местами рассеивающаяся. Тишина. Лишь кусты отбрасывали густые тени, похожие на чудовищ, затаившихся во мраке.
Сердце Ло Мань колотилось, как барабан. Она выхватила кинжал и не моргая уставилась вперёд.
Что-то шевельнулось. Медленно, очень медленно приближалось и наконец выступило из тьмы — густая чёрная фигура.
— Хе-хе… — раздался низкий смех, особенно жуткий в этой тишине. — Я недооценил тебя! Не нужно спрашивать — старший брат наверняка пал от твоей руки?
Фигура подняла голову, и в глазах её вспыхнул зловещий огонь.
— Раз уж мы встретились, так уж и быть — сходи-ка к нему в гости!
Это был тот самый низкорослый мужчина! — мысленно закричала Ло Мань, но внешне оставалась спокойной:
— Я с ним не знакома. Если так переживаешь за него, я с радостью отправлю тебя к нему — за компанию.
— Ха-ха-ха-ха! — мужчина расхохотался, будто услышал самую забавную шутку на свете.
— Забавно, очень забавно! Давно не встречал такой интересной девицы. Жаль убивать!
Он улыбался, и в его голосе звучала такая же беззаботность, будто он обсуждал погоду.
У Ло Мань в голове зазвенел тревожный колокол. Она спрыгнула с коня и, будто случайно, сделала пару шагов вперёд:
— Мне повезло — таких сомнений у меня нет.
— Да? — мужчина на мгновение замер, потом тоже шагнул вперёд.
«Сейчас!» — мысленно закричала Ло Мань. Её правая рука взметнулась, и в воздух взметнулось белое облако порошка.
Это был опьяняющий порошок, взятый у Сунь Эрнян. Неизвестно, подействует ли он в таком виде, но в такой опасной ситуации приходилось использовать всё, что есть под рукой!
Как только порошок вырвался наружу, Ло Мань отступила на шаг. Всё вокруг заволокло белой пеленой, и зрение стало неясным. Она крепко сжала кинжал, оставаясь настороже.
Внезапно с левого фланга налетел порыв зловещего ветра. Ло Мань напряглась и резко отпрыгнула в сторону, одновременно нанося удар в ответ.
Удар прошёл мимо. В следующее мгновение сильнейший толчок обрушился на неё спереди.
Живот пронзила острая боль, и Ло Мань рухнула на землю.
Порошок осел. Мужчина стоял перед ней с лёгкой улыбкой, высоко подняв ногу, и спокойно смотрел на женщину, беспомощно валявшуюся в пыли.
Из-за драки её волосы растрепались, лицо побледнело, но в глазах пылал яростный огонь. Губы были плотно сжаты, а из уголка рта струилась алый кровавый ручеёк.
Контраст между фарфоровой белизной кожи и ярко-алой кровью делал её ещё более ослепительно прекрасной.
Честно говоря, он никогда не видел такой красивой женщины — она была словно жаркий огонь, к которому хочется прикоснуться.
Жаль, что это ядовитый мак — такой цветок необходимо уничтожить!
Мужчина с сожалением посмотрел на неё.
Ло Мань холодно усмехнулась, терпя боль в животе, поднялась на ноги, вытерла кровь с губ и гордо встала, устремив в него глубокий, пронзительный взгляд:
— Кто ты такой?
В глазах Лу Сина мелькнула тень. Он мысленно усмехнулся: «Лу Синь, Лу Синь, ты совсем обмяк! Всего лишь женщина, да ещё и приговорённая к смерти — и тебя это пугает?»
— Лу Синь! Офицер при Гао Цюе!
Ло Мань кивнула, и на её губах даже появилась улыбка:
— Лу Синь? Запомнила! Сегодня либо ты убьёшь меня, либо я — тебя!
Брови Лу Синя нахмурились. Эту женщину нельзя оставлять в живых!
На мгновение он задумался — и в этот момент Ло Мань бросилась вперёд.
Лу Синь собрался и холодно усмехнулся:
— Боюсь, у тебя не хватит на это сил!
Он не преувеличивал: Лу Синь был лучшим бойцом Гао Цюя, специализировался на «грязной» работе — вроде тайных агентов или элитных телохранителей, прошёл через множество сражений.
Ло Мань хоть и имела опыт в подобном в прошлой жизни, но не была профессионалом и явно уступала Лу Синю.
Вскоре её снова отбросило в сторону.
Ло Мань лежала на земле, чувствуя, как внутри всё горит огнём. Горло першило, и она не смогла сдержать кашель — изо рта хлынула кровь.
По натуре Ло Мань была бунтаркой — иначе говоря, страдала синдромом противоречивости. Если с ней говорили спокойно и вежливо, она охотно соглашалась. Но если начинали давить — она скорее пойдёт на смерть, чем уступит.
Проще говоря, была крайне упрямой.
Сейчас она уже вышла из себя.
Жгучая боль в теле подсказывала: возможно, у неё повреждены внутренние органы!
В этом времени повреждение внутренностей равносильно смертному приговору!
«Хорошо! Раз ты не даёшь мне жить, умрём вместе!»
Ло Мань, стиснув зубы от боли, вскочила на ноги и бросилась вперёд с кинжалом.
Лу Синь уклонился, схватил её правую руку и резко дёрнул.
Хруст — раздался звук сломанной кости.
Слёзы навернулись на глаза Ло Мань, но она крепко прикусила губу, перехватила нож в левую руку и полоснула им по лицу Лу Синя.
Тот не успел увернуться, завопил от боли и отпустил её, зажимая лицо руками.
Кровь хлынула из раны.
— Ты! Шлюха! Я убью тебя! — взревел Лу Синь в ярости.
Ло Мань тоже была серьёзно ранена: правая рука, скорее всего, сломана, безжизненно свисала, а в груди клокотала нестерпимая боль — каждый вдох был будто ножом по плоти.
Но она с наслаждением смотрела на кровь, стекающую по пальцам Лу Синя:
— Ха! Хочешь убить меня — не надейся остаться целым!
«Лучший боец Гао Цюя? Сейчас ты станешь первым одноглазым!»
Она вложила в удар всю свою силу — глаз Лу Синя точно не уцелел!
Действительно, когда Лу Синь опустил руку, по его правой щеке от брови до уголка рта шла глубокая рана, всё лицо было в крови.
Лу Синь никогда не терпел такого позора. В ярости он бросился вперёд и пнул Ло Мань так, что она отлетела на несколько метров. Этого ему показалось мало — он подбежал и нанёс ещё несколько ударов ногами.
Когда боль достигает предела, она перестаёт ощущаться.
Именно так чувствовала себя Ло Мань. Ей казалось, будто её душа вновь отделилась от тела и парит рядом, наблюдая, как Лу Синь методично бьёт лежащую на земле женщину.
Та каталась по земле, извергая фонтаны крови, её прекрасное лицо было испачкано грязью и кровью.
http://bllate.org/book/2768/301516
Готово:
