— Ладно, хватит переживать — со мной всё в порядке. Ко мне сейчас кто-то идёт, так что я лучше повешу трубку…
Свет над дверью операционной всё ещё горел тусклым красным.
Мэн И прекрасно знала: за операционным столом стоит лучший хирург города, и пострадавшему ничто не угрожает. И всё же она не могла избавиться от мучительного чувства вины. В сознании снова и снова всплывали тот неожиданный объятие в самый критический миг и его взгляд — глубокий, неподвижный, полный смысла, несмотря на боль.
С детства она считала себя независимой, сильной, гордой девочкой, которой не нужны чужие щиты и мечи. Как Мулань из диснеевских сказок: убеждённая в равенстве полов, наделённая умом и стойкостью, она сама была своим единственным и неповторимым защитником.
Но что, если бы сегодня не было Сяо Хэ? Если бы безумная женщина действительно облила её лицо тем ужасающим химическим реагентом — смогла бы она сохранить прежнее спокойствие и уверенность в себе?
Очевидно, нет.
Если её помощь, возможно, изменила карьеру Сяо Хэ, то его поступок спас всю её жизнь целиком.
В поле зрения Мэн И медленно возникла фигура дядюшки У.
— Вторая госпожа, у входа в коридор вас желает видеть госпожа Тао.
— Пусть проходит.
Пришла Тао Жань.
И принесла с собой горячую, дымящуюся тыквенно-пшённую кашу в контейнере.
На запястье Мэн И была повязана марлевая повязка, обычно гладкие и блестящие волосы теперь растрёпаны и рассыпаны по плечам, а на её обычно уверённом и сияющем красотой лице теперь проступали тени сомнения и тревоги.
Увидев подругу в таком состоянии, Тао Жань не могла скрыть удивления — настолько, что даже забыла о профессиональной выдержке, которую всегда старалась соблюдать.
— По дороге сюда купила вам кашу из «Чаохайцзи». Пожалуйста, хоть немного поешьте, не надо себя так изматывать.
Аппетита у Мэн И не было, да и не знала она, сколько ещё ждать. Но уходить от той единственной двери, которая давала ей хоть проблеск надежды и утешения, она не собиралась.
Честно говоря, ради безупречного внешнего вида на сегодняшнем мероприятии она в обед съела всего пару кусочков куриной грудки. А чтобы держаться на ногах и дальше, ей нужно было хоть немного подкрепиться.
Даже в таком месте, где аппетит пропадает сам собой.
— Спасибо.
Мэн И спокойно взяла контейнер и неторопливо начала есть кашу. Тао Жань, наблюдавшая за ней, была настолько удивлена, что на мгновение забыла сдерживать своё любопытство.
— Вторая госпожа, я раньше не решалась спросить… но как обстоят у вас дела с Сяо Хэ?
— А как, по-твоему, они обстоят?
— Тогда прямо скажу, только не сердитесь… Мне кажется, между вами двумя есть… что-то большее?
Мэн И проглотила ложку тёплой каши и спокойно взглянула на подругу — настолько спокойно, что Тао Жань даже засомневалась: не мерещится ли ей всё из-за переутомления?
— Ты думаешь, я влюблена в него?
— А разве это не любовь? — Тао Жань, хоть и знала, что у входа дежурит охранник, всё равно машинально оглянулась по сторонам и понизила голос на два тона. — Вы даже не поморщились, когда выложили такую сумму за его расторжение контракта. А теперь вот сидите здесь, забыв обо всём, только бы дождаться его… Даже мне, посторонней, становится трогательно от такой картины!
Мэн И слегка замерла.
Разве сумма была такой уж большой? Возможно, и не дешёвой, но разве свобода человека не стоит дороже денег?
— …А откуда ты видишь, что он ко мне неравнодушен?
— Вторая госпожа, после всего, что он для вас сделал, разве это не доказательство его чувств? — Тао Жань махнула в сторону операционной, но вдруг осознала, что с самого прихода совершенно забыла о самом главном — о профессиональных интересах. — Ой, кстати! Его лицо не пострадало от химикатов?
Мэн И покачала головой.
— Только спина.
— Слава богу, слава богу… Если заживёт нормально, то в следующем месяце он всё ещё сможет приступить к съёмкам, и тогда… — Тао Жань вдруг замолчала. Она быстро поставила контейнер на пол и встала, заметив, как к ним приближается женщина в элегантном пальто — та самая Ван Минчжи, мать Мэн И, чьё имя гремело в деловых кругах.
Выражение лица Ван Минчжи было явно недовольным.
Увидев дочь — обычно такую щепетильную в вопросах внешности, а теперь выглядевшую так, будто только что выбралась из мусорного бака, — она нахмурилась и сняла с себя длинное пальто, накинув его на плечи Мэн И.
— Ты как себя довела до такого состояния?
— Со мной всё в порядке, — Мэн И вытерла рот тыльной стороной ладони и поставила контейнер с недоеденной кашей рядом. — Посмотри: лицо цело, руки, ноги — всё на месте.
— А твой друг? Как он?
Глаза Мэн И потемнели.
— Он всё ещё там.
Тао Жань немедленно уступила своё место Ван Минчжи.
Та бросила на неё короткий взгляд — не зная, кто она такая, но видя, как дружески общалась с дочерью, вежливо кивнула и слегка улыбнулась.
— По дороге сюда я просто кипела от злости… Этот Кэ Юань! Как он посмел втянуть тебя в такую историю? Сам чист, а тебе — одни неприятности! Мы с твоим отцом были слепы, раз когда-то подумали отдать тебя за него!
— Да.
Мэн И опустила глаза, будто послушно выслушивая упрёки.
Будто именно она, а не кто-то другой, совершила ошибку.
— Его мать звонила мне трижды! Я даже не стала брать трубку! — Ван Минчжи смотрела на растерянную дочь, и сердце её сжималось от жалости. — Почему ты сразу не сказала нам? Разве мы не справились бы с этим лучше?
— Боялась вас беспокоить… не хотела доставлять хлопот.
— И что в итоге? Неприятности всё равно нахлынули! — Ван Минчжи вздохнула и обхватила холодные ладони дочери своими тёплыми руками. — Кстати, я знакома с твоим другом? Мы обязательно должны отблагодарить его. Он — благодетель нашей семьи, понимаешь? И ты должна быть благодарной!
Мэн И вдруг улыбнулась — и даже её тщательно подведённые глаза вновь засверкали озорным огнём.
— …Ты, случайно, не хочешь, чтобы я вышла за него замуж в благодарность?
Ван Минчжи тут же отшвырнула её руку с выражением отвращения и неловко взглянула на стоявшую в стороне Тао Жань и дядюшку У, чьи глаза были широко раскрыты от шока.
— Ты с ума сошла? Люди рядом! Что за чушь несёшь?
— Не волнуйся, я умею ценить добро. Кто ко мне хорошо — тому и отплачу по заслугам.
Мэн И беззаботно склонила голову. Ей было совершенно наплевать на то, что думают окружающие.
Она снова повернулась к двери операционной и начала тихо постукивать пальцами по колену, продолжая своё долгое ожидание.
И в этот самый момент красный свет над дверью погас, а зелёный загорелся.
Через несколько секунд из раздвигающихся дверей вышел мужчина в синей операционной одежде — хирург, шагавший с уверенной походкой.
— Скажите, пожалуйста, кто из вас родственник Сяо Хэ?
Тао Жань уже собралась встать, но вдруг увидела, как изящная фигура Мэн И, не раздумывая, подхватила подол платья и бросилась к врачу. Она без малейшего смущения энергично закивала и, не краснея, выпалила:
— Это я! Это я!
В коридоре, обычно таком тихом, теперь звучал только её голос. Все остальные будто застыли — кровь словно застыла в их жилах.
Мэн И горячо и вежливо заговорила с врачом, расспрашивая о деталях. А за её спиной стояли ошеломлённая Ван Минчжи, растерянный дядюшка У и ошарашенная Тао Жань — все молчали, не смея произнести ни слова.
Когда адвокат Сюэ и её помощники прибыли в особняк, Мэн И как раз закончила завтракать и собиралась ехать в больницу.
Но, услышав, что мать специально пригласила лучшего юриста страны для разбора дела Сунь Жуйин, она тут же передумала. Бросив сумочку, она пулей помчалась в гостиную пристройки.
Поскольку дело было деликатным, экономка Чжуньи уже распустила всех уборщиков, и в просторной гостиной остались только она сама да трое юристов, которым она подавала чай и закуски.
Мэн И и её мать почти одновременно вошли в светлую, безупречно убранную гостиную.
Ван Минчжи нахмурилась и подняла фарфоровую чашку:
— Разве ты не спешила в больницу навестить кого-то?
Мэн И кивнула адвокату и её команде, затем спокойно уселась на длинный диван и знаком велела Чжуньи принести ей чай.
— Этот процесс для меня тоже важен. Я хочу всё услышать, прежде чем уезжать.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь в уголовном праве?
— Так я и пришла поучиться. Разве нельзя?
У Ван Минчжи были свои причины не желать присутствия дочери. Но, зная её упрямый характер — такой же, как у неё самой, — она махнула рукой и велела адвокату Сюэ начать с предварительной проверки Сунь Жуйин.
— Сунь Жуйин, тридцать шесть лет, не замужем, без детей. Родом из Сучжоу на юге. Отец умер от рака, мать страдает тяжёлым психическим расстройством и давно находится в психиатрической больнице. Окончила Сучжоуский университет по специальности «управление персоналом». После выпуска три года работала в консульстве Малайзии, затем перешла в аукционный дом «Шэнда», где и трудилась до увольнения на должности среднего менеджера.
— Познакомилась с Кэ Юанем в конце декабря прошлого года на ежегодном балу журнала «Тайм». На данный момент у нас есть записи звонков и переписки, но никаких данных о совместных ночёвках по всей стране. В конце февраля её уволили, и с тех пор она ведёт трудовой спор с бывшим работодателем, но без особого успеха. Недавно она поехала одна в родной город. Её тётя, Сунь Вэнь, преподаёт химию в Сучжоуском университете. Машина Сунь Жуйин в прошлое воскресенье заезжала в район, где живёт тётя. Следовательно, химические реагенты, которые она хотела использовать против второй госпожи, скорее всего, были получены именно от неё.
— Фу, какая грязная семейка… — Мэн И с отвращением листала папку с документами и фотографиями. — Адвокат Сюэ, разве её тётя не нарушила должностные обязанности?
Помощники адвоката молча делали записи, а сама Сюэ слегка улыбнулась и поправила безрамочные очки.
— Это не просто нарушение. Её можно включить в список обвиняемых как соучастницу.
Мэн И вспомнила страшные ожоги на спине Сяо Хэ, и в её глазах вспыхнула ярость.
— Отлично! Тогда ни в коем случае не упускайте эту тётку!
— И с таким происхождением ещё мечтала стать женой наследника «Кэши Электроникс»? Жаль, возраст уже немалый, а ума всё нет… — Ван Минчжи с насмешливой улыбкой отложила документы и подняла голову. — Адвокат Сюэ, нам не нужны сложные процедуры. Просто обеспечьте, чтобы эта женщина до конца жизни сидела за решёткой и больше не попадалась на глаза моей дочери.
— Госпожа Ван, по стандартной юридической процедуре обвиняемой вряд ли дадут такой срок.
— Такие слова уместны для обычного адвоката, — Ван Минчжи мягко улыбнулась, будто хваля чай в чашке. — Но вы же Сюэ Мэй — самый надёжный юрист, которому наша семья доверяет на протяжении многих лет!
— В таком случае я с удовольствием приму это дело.
— Приятного сотрудничества.
http://bllate.org/book/2767/301465
Готово:
