В этот миг младший брат сидел на ложе, а заботливая сестра Жуэйлу, склонившись над ним, нежно растирала его колени тонкими белоснежными пальцами.
Её духовная сила струилась с кончиков пальцев, следуя за каждым движением Цзы Ло, чтобы рассеять застоявшуюся кровь и снять синяки у несчастного младшего брата.
По сути, это почти не отличалось от её обычных исцелений — разве что прикосновений стало чуть больше. Их отношения оставались безупречно чистыми и невинными.
Система тем временем устремила взгляд в небо и с лёгким укором сказала Цзы Ло:
[Ты сама прекрасно знаешь, о чём думаешь. Мне даже неловко за тебя становится.]
[А? О чём ты, Система? Я и вправду ничего не понимаю,] — наивно моргнула сестра Жуэйлу, её фарфоровое лицо оставалось спокойным и безмятежным.
Когда она слегка наклонялась, чёрные, как вороново крыло, волосы мягко ложились волнами, лицо напоминало тончайший снег, одежда и украшения были безупречно аккуратны — лишь серебряная шпилька с нефритовыми подвесками чуть склонялась под тяжестью гравитации в сторону Цуй Чэньаня, словно улавливая направление её мыслей.
Когда Цзы Ло сосредоточена, её глаза становятся такими святыми и чистыми, будто в сердце расцвёл лотос, и в них нет ни тени посторонней мысли — ни единого пятнышка.
Цуй Чэньань тоже опустил ресницы, чёрные, как воронье перо, но в душе бурлило недовольство.
«Сестра и правда легко обманывается».
Его сестра должна быть недосягаемой, высокой над всем миром, а не спускаться вниз из-за своей доброты ради него. Он всегда чувствовал, что сам — ничтожество, погрязшее в грязи и прахе, и не достоин милости такой чистой и безупречной сестры.
Ему даже хотелось, чтобы сестра иногда сердилась на него.
Болезненные чувства терзали его изнутри. Цуй Чэньань одновременно радовался, что сестра коснулась его, и страдал от мысли, что он недостоин её безгрешной чистоты. Он хотел запачкать её своим цветом — и в то же время не мог этого допустить.
Да, это и вправду было болезненно.
Цуй Чэньань горько усмехнулся, в уголках глаз мелькнула насмешка над самим собой, а пальцы незаметно побелели от напряжения.
Он пытался, как прежде, казаться перед сестрой послушным и невинным, но в глубине души тревожился.
Сможет ли сестра после того, как увидела его поведение с тем человеком из рода Баньлю, по-прежнему относиться к нему как к прежнему, полностью послушному и безгрешному младшему брату? Не возникнет ли у неё сомнений?
Например, не заподозрит ли она, что всё его нынешнее поведение — лишь притворство?
— Раньше, когда ты имел дело с тем человеком из рода Баньлю… — словно уловив тревогу Цуй Чэньаня, Цзы Ло вдруг заговорила, — как ты решил поступить именно так?
Это прозвучало как случайное замечание в разговоре, но Цуй Чэньань знал: сестра наверняка осторожно проверяла его ответ. Достаточно было взглянуть на её пальцы — движения стали заметно рассеянными.
— Просто сделал так, как получилось, — прошептал Цуй Чэньань, сжав тонкие губы. Белоснежная склера его глаз делала его взгляд особенно холодным и безжалостным.
Младший брат явно не хотел возвращаться к этой теме и тихо добавил:
— Тогда я думал только о том, как он ранил тебя, сестра. Я хотел вернуть ему всё сполна.
Здесь он вдруг словно что-то вспомнил, и его прозрачно-белые пальцы сжали запястье сестры, голос стал напряжённым:
— Как твои раны, сестра? Боль ещё осталась? Это всё моя вина…
К концу фразы его голос задрожал, а пальцы, белые, как нефрит, невольно сжались сильнее.
Это не было притворством. Когда стрела вонзилась в спину сестры, Цуй Чэньань по-настоящему испугался.
Обычно он мастерски использовал невинные уловки, чтобы проверять людей, а потом, скрестив руки, холодно наблюдал за происходящим. Но, как говорится, кто часто с орлом, того и орёл клюнёт.
Цуй Чэньань всегда рисковал своей жизнью, играя в эти игры. Но он и представить не мог, что однажды появится такая чистая Жуэйлу, которая глупо пожертвует собой ради него.
Как будто он сам — луна, достойная того, чтобы её берегли в ладонях. Он подавил насмешку в душе.
— Ничего страшного, — ответила Цзы Ло, слегка замедлив движения пальцев. — У Жуэйлу тело наполнено целебными сокровищами, поэтому способность к самовосстановлению у неё намного выше, чем у других.
Её прекрасные, как хрустальные, глаза лукаво изогнулись в искренней улыбке, а уши, спрятанные в чёрных волосах, покраснели, словно бутоны цветов — чистые и белые до предела.
— В следующий раз так больше не делай. Я велела тебе стоять на коленях не для того, чтобы ты нес наказание, а чтобы исправил ошибку, — голос Цзы Ло прозвучал холодно, но остался приятным и звонким.
— Я не такая уж строгая. Если тебе действительно невыносимо обидно, я, согласно законам Пика Цяньшань Пяомяо, приговорю злодея к самому суровому наказанию — чтобы ты смог отомстить.
Она отвела взгляд.
— Злодеи творят зло, но Сяньюэ не должен из-за них сам превращаться в злодея. Мы можем мстить чисто и честно, без единого пятна на совести.
«Какая чистая и отважная душа», — подумал Цуй Чэньань. Но сестра и не подозревала, что он сам — злодей, уже совершивший множество грехов, которые невозможно простить.
Он убивал родных, манипулировал Жуэйлу, обманывал сестру…
Все эти поступки, плюс прежние инсценировки невинности, клевета и наслаждение чужими страданиями — как он мог хоть на миг считаться «чистым» или «невинным»?
Только его добрая сестра так ему верит; только такая неземная Жуэйлу может считать его безупречной луной; только она, с таким чистым сердцем, по-настоящему боится, что его осквернят злые люди и их дела.
Цуй Чэньань привык, когда ненавидел, презирал, любил или радовался, — улыбаться, будто солнечный луч, яркий и жизнерадостный. Только такая жизненная энергия могла скрыть его собственную испорченность и мёртвую пустоту.
— Сяньюэ.
Чистый, звонкий голос вернул его в реальность. Его сестра улыбалась, подняла палец и слегка коснулась его лба, между бровями. Будто что-то приклеила.
Глаза юноши, чёрные, как лак, на миг остолбенели — он резко вырвался из болезненного водоворта самобичевания и отчаяния.
Инстинктивно он поднёс руку к переносице.
В прошлый раз, когда сестра так коснулась его лба, она считала его ребёнком и думала, что он просит награду — маленький красный цветок.
А теперь на его лбу, похоже… Пальцы Цуй Чэньаня осторожно сняли наклейку —
Это была яркая луна.
Младший брат действительно опешил. В его руке лежала маленькая луна, края которой ещё слегка заворачивались — только что снятая.
— Сяньюэ должен быть чистым, — сказала его по-настоящему чистая сестра, её глаза сияли, как луна на снегу. — Как можно позволить безупречно белому оскверниться мирской пылью?
Её белоснежная фигура была настолько совершенна, что даже края её одежды, казалось, обрамляла золотистая кайма света, ярко сияющая в глазах Цуй Чэньаня.
— На этот раз это не награда. Я не дам тебе маленький красный цветок. Но обязательно вручу эту луну, — продолжала Цзы Ло. — Это напоминание. Напоминание о том, что Сяньюэ должен оставаться чистым и невинным.
— Сестра…
Какая же ты доверчивая, сестра.
Ты всё ещё считаешь меня безгрешным младшим братом.
Цуй Чэньань почти проглотил эти два слова. Его пальцы всё ещё держали эту прекрасную маленькую луну.
Цёк.
Так чисто.
Он и не знал, что кроме красного, как рубин, маленького цветка, который жжёт руки, эта белоснежная луна тоже может слепить глаза.
— Понял, сестра, — сказал Цуй Чэньань, аккуратно свернул луну и спрятал её в рукав.
Будто сложил лунный свет и убрал в своё сердце. Нет, не совсем так — скорее, запер сестру рядом с собой.
Его красивые, яркие черты лица несли в себе изящную поэтичность, а когда он улыбался, становился похож на цветущий туми — роскошный и соблазнительный.
— Кстати, мы обсудили и решили, что, вероятно, снова отправимся во дворец Наньяна, чтобы найти Цюй Лин. Но на этот раз мы не будем такими беззащитными, как раньше, — мягко сказала Цзы Ло. — Отдыхай скорее. Завтра нам предстоит долгий путь.
Пальцы Цуй Чэньаня, как мордочка щенка, нежно потёрлись о луну в рукаве. Его взгляд упал на браслет в виде серпа луны, который тихо позвякивал на запястье Цзы Ло.
Скоро. Скоро. Как только он избавится от всех мешающих Жуэйлу, он сможет навсегда, навсегда, навсегда запереть сестру в своих объятиях.
Глаза Цуй Чэньаня по-прежнему невинно улыбались, но в уголках, скрытых длинными ресницами, уже таились тайные мысли.
И тогда он покажет сестре свой «чистый ветер и ясную луну».
Интересно, сколько ещё он сможет её обманывать? Ведь сестра так чиста и наивна — так легко обмануть её.
В это же время «доверчивая сестра» Цзы Ло тоже улыбалась, её густые ресницы скрывали собственные хитрости.
[Младший брат такой доверчивый,] — её тонкие пальцы, похожие на резные корешки лука, переплелись между собой, а фарфоровое личико выглядело невинным и безобидным. — [Система, а какую игрушку мне подарить ему в следующий раз?]
[Хм, а что насчёт сладкой карамельки «Белый кролик»? Хи-хи, такой сладкий и чистый трюк — не подумает ли он, что я героиня из романа о спасении?]
Пальцы Цзы Ло невольно терлись друг о друга, будто вспоминая вкус молодого, красивого юноши.
Девушка Жуэйлу с чёрными волосами и белоснежной кожей была такой живой и изящной. Её изящные брови и маленький вздёрнутый носик словно несколькими мазками кисти превратили её в веточку белой сливы среди зимнего инея.
Белая слива, белее снега за Великой стеной.
Слой за слоем — всё белее и белее.
Но как только эта, казалось бы, питавшаяся лишь утренней росой, сестра Жуэйлу отвернулась, её нежная, цветочная улыбка мгновенно исчезла, сменившись ледяной жестокостью.
Из наивной девушки за Великой стеной она превратилась в безжалостного воина.
Холодной, как со льдом, стала её душа.
[Сладкий финик достаточно сладок? Наверное, да,] — сама себе отвечала Цзы Ло, направляя ци в своё водяное зеркало. — [Тогда пора дать пощёчину.]
Её холодность заставила Систему почти забыть о недавней нежности и заботе, проявленных к младшему брату.
На водяном зеркале она отправила сообщение проверенным Жуэйлу: [Разве второй старейшина не слишком распоясался? Думает, что уже может править Жуэйлу?]
Эти два вопроса заставили даже бестелесную Систему почувствовать мурашки по коже и тревожно забиться сердце.
[Убейте его и свалите вину на Цуй Чэньаня, сироту из рода Цуй.]
Когда Цзы Ло снова повернулась к Цуй Чэньаню, она снова была той самой чистой, наивной и доверчивой Жуэйлу.
***
— Вернулись, вернулись! Даосы вернулись! — несколько членов императорской семьи Наньяна поклонились Цзы Ло и её спутникам, выражая искреннюю благодарность.
Недавно задача у реки Наньян, связанная с мелодией «Сломанная ива», была успешно завершена отрядом с Пика Юйхэн.
Без маленьких ёгаев и людей из рода Баньлю беспорядки прекратились, туман нечисти полностью рассеялся, и берег реки Наньян больше не был окутан мрачной дымкой — теперь там сияло яркое солнце. Свет этого солнца очистил и сознание жителей, избавив их от остатков мрачного тумана.
На берегу реки Наньян больше не царил хаос — напротив, повсюду звучала музыка и пение, и всё вернулось к прежнему спокойствию и гармонии.
— Благодаря вам, даосам, дело удалось уладить, — Ли Фэнъюань глубоко поклонился, его глаза лукаво прищурились от доброжелательной улыбки.
— Не стоит благодарности, — мягко покачал головой Вэнь Сымин, и его развевающиеся рукава при поклоне придавали ему подлинное величие старшего ученика великого клана.
Чжао Юаньтао сдержанно кивнула, её красивые глаза с приподнятыми уголками бегло окинули собравшихся, а затем она встала рядом с Вэнь Сымином. За ней следовал Сун Линшэн.
Эти двое стояли по одну сторону от Вэнь Сымина, а по другую — Цинхэ и Фэнли. Вместе они окружали Вэнь Сымина, словно звёзды вокруг луны, подчёркивая мощь и величие Пика Юйхэн.
С первого взгляда — внушительное зрелище.
Что до Цзы Ло, то как самая хрупкая и драгоценная из присутствующих Жуэйлу, она, разумеется, стояла позади остальных. Слева от неё был такой же беззащитный и несчастный Цуй Чэньань, а справа — недавно прибывшая на Пик Юйхэн Юнь Ийюй.
Из этих троих Цзы Ло была главной — все они выглядели наивными, робкими и беззащитными, в отличие от тех, кто стоял впереди, и явно казались самыми слабыми в отряде Пика Юйхэн.
http://bllate.org/book/2764/301300
Готово:
