Но у неё невольно покраснели уши.
Просто до невозможности мило.
Цуй Чэньань прижал язык к нёбу, и в его глазах ещё ярче вспыхнула наигранная невинность.
— Никакого недоразумения не было, не будет и больше не повторится, — воспользовавшись моментом, оттолкнула его Цзы Ло и поднялась с ложа.
Её взгляд был ледяным и отстранённым, словно нетронутый снег на вершине высочайшей горы. Голос звучал холодно и отчуждённо:
— Я воспринимаю тебя лишь как младшего брата.
Лишь как младшего брата, так ли?
Невинность в глазах Цуй Чэньаня на миг дрогнула, и тонкий шрам у виска стал особенно заметен.
Только вот я вовсе не собирался считать тебя своей старшей сестрой.
Цзы Ло отвернулась, и нефритовые подвески в её чёрных, как вороново крыло, волосах мягко покачнулись, подчёркивая её осанку — прямую, как ствол кедра, покрытого инеем.
А уголки её губ между тем изогнулись в прекрасной, счастливой и тайно ликующей улыбке. Под длинными ресницами в глубине глаз мерцал скрытый огонёк.
В этот самый миг ширма неожиданно распахнулась — так внезапно, будто могла испугать цветущие ветви за окном.
…
За ширмой встретились две группы людей, словно гости, пришедшие на свадебное веселье, чтобы устроить шумную церемонию «вторжения в спальню».
Старшая сестра и младший брат сидели на ложе — оба в полном порядке, без малейшего нарушения приличий.
Однако их лица — одно чистое, другое ослепительно прекрасное — в сверкающих свадебных нарядах сияли ещё ярче, создавая странное, но гармоничное впечатление пары, будто предназначенной друг другу.
— Вы пришли? — кивнула Цзы Ло. Её белоснежное личико оставалось совершенно бесстрастным, и невозможно было угадать её мысли.
— Мы с сестрой сразу попали сюда, — подхватил младший брат Цуй Чэньань. — Всё выглядит так, будто здесь идёт свадьба. Мы заметили, что на чашах выгравированы ивы. А Цюй Лин — дух ивы, поэтому мы предположили, что эта свадьба как-то связана с ней.
Такой дуэт старшей сестры и младшего брата убедительно развеял зарождавшиеся подозрения у некоторых из присутствующих.
Чжао Юаньтао, хоть и чувствовала неладное, всё же поставила задачу выше всего и достала листок бумаги, найденный ею в комнате:
— Я нашла это. Дневник хозяина дома. В нём рассказывается о любви к возлюбленной — от детских встреч до супружеской жизни.
— Если соединить все найденные улики, неужели это свадьба Цюй Лин и её бывшего мужа? — спросил Сун Линшэн.
— Но в дневнике хозяин явно не выглядит человеком, который не любил свою жену, — возразил Фэнли, вытащив из рук Чжао Юаньтао несколько скреплённых листов. — Здесь подробно описаны их детские игры, первое трепетное чувство хозяина, его шалости ради привлечения внимания девочки, а затем — множество нежных и заботливых поступков после совершеннолетия… Всё это явно не притворство.
— Так это действительно дом Цюй Лин и её бывшего мужа? — удивилась Цинхэ. — Но если так, почему её так плохо обошлись в доме мужа?
— Зачем гадать? Спросим маленького ёгая, — неожиданно вмешался Цуй Чэньань.
Младший брат привёл с собой маленького ёгая?
Цзы Ло на миг замерла и повернулась к нему.
Цуй Чэньань вытащил из пространственного мешка тонкую ивовую веточку и бросил её на пол. Тут же перед всеми предстал маленький ёгай.
— Духов ведь удобнее носить с собой, чем людей, — улыбнулся Цуй Чэньань Цзы Ло, обнажив острые клычки.
В его словах явно сквозил скрытый смысл.
Цинхэ и Фэнли, тоже духи в человеческом облике, почувствовали что-то странное. А Цзы Ло, будучи духом сама, сделала вид, что ничего не заметила.
— Ты узнаёшь это место? — тихо спросил Вэнь Сымин.
Маленький ёгай, очутившись на полу, потёр лоб и незаметно отступил подальше от Цуй Чэньаня и Цзы Ло.
Он огляделся и вдруг побледнел, но в глазах его мелькнула радость:
— Узнаю! Это дом моего отца и матери.
Подтверждение маленького ёгая прояснило происхождение этого сна.
Очутившись в самом знакомом месте, ёгай оживился. Он радостно указывал на предметы в доме и с восторгом рассказывал о каждом:
— Этот стол изначально имел острые углы, но когда у мамы появился я, папа испугался, что она ударится животом, и сточил их.
— А этот светильник на столе позже заменили на лучший — чтобы мама не портила глаза, когда шила.
— А эта ширма — папина работа. Жаль, что со временем сломалась.
Маленький ёгай болтал без умолку, описывая каждую деталь, каждую замену в доме, рисуя перед всеми живую картину уюта и заботы в обычной семье.
В этот момент он больше походил на обычного мальчика, избалованного родительской любовью.
Но Цзы Ло внезапно спросила:
— Тогда почему твоя мать ушла? И почему ты умер так рано?
— Я… — ёгай резко замолчал, будто его речь прервали на полуслове.
Он задумчиво потер лоб, но в итоге лишь растерянно покачал головой:
— Не помню.
Все переглянулись — у всех сложилось примерно одинаковое предположение.
— Но мы не можем выйти из этой комнаты, — заметила Цинхэ. — Значит, других улик не найти.
— Возможно, есть иной путь, — сказал маленький ёгай, немного осмелев в родных стенах.
Он почувствовал благородную энергию культиваторов Пика Юйхэн и потрогал пустую глазницу:
— Я сам пытался создать такой сон, но этот гораздо сложнее. Значит, его соткал дух, чья сила превосходит мою. Я — дух ивы с берегов реки Наньян, и знаю, как разрушить этот сон.
— Да? — все повернулись к нему.
Маленький ёгай выпятил грудь, решив воспользоваться своим детским обликом:
— Нужно просто следовать сюжету сна, позволить ему развиваться естественно. Тогда вы сможете выйти из начального пространства.
Его единственный глаз блеснул хитростью, и он ткнул пальцем в Цзы Ло и Цуй Чэньаня:
— Пусть красивая сестричка и красивый братец продолжат свадьбу! А вы — как гости: приходите, веселитесь, устраивайте шум в спальне! Я не знаю, как проходит свадьба, но вы просто следуйте обычаям!
Его детский голос звонко прозвучал в комнате.
Сказав это, ёгай тут же превратился в ивовую веточку и «умер» прямо на полу.
Красивая сестричка Цзы Ло и красивый братец Цуй Чэньань стояли, изображая полное недоумение и невинность.
А веточка на полу мысленно фыркнула: «Врите дальше! Врите! Всё равно мне достанется!»
Все с Пика Юйхэн на миг замерли, а затем их взгляды как один устремились на Цзы Ло и Цуй Чэньаня в свадебных нарядах.
Цинхэ и Фэнли, будучи духами, первыми сообразили. Цинхэ взяла руку Цзы Ло и положила её в ладонь Цуй Чэньаня, а Фэнли сделал то же самое с его рукой. Так руки старшей сестры и младшего брата неожиданно соединились.
Цуй Чэньань приподнял веки и, следуя за своим жестом, посмотрел на Цзы Ло. Его пальцы невольно коснулись браслета в виде серпа луны на её запястье.
Его и без того ослепительные глаза теперь смотрели на неё с наивной, почти свадебной нежностью — будто жених, которого она видит впервые в день бракосочетания.
Его взгляд, полный страстного, почти обжигающего внимания, словно цветущая персиковая ветвь, коснулся её лица.
Цинхэ, торопясь выполнить роль гостьи, вдруг выпалила:
— Поздравляю, поздравляю!
Фэнли, растерявшись, машинально последовал её примеру и, сложив руки в традиционном жесте, добавил:
— Поздравляю, поздравляю!
Один за другим — и вот уже все, кроме Цзы Ло и Цуй Чэньаня, подхватили:
Сун Линшэн неуверенно сложил руки:
— Поздравляю, поздравляю?
И, наконец, Чжао Юаньтао и Вэнь Сымин, увлечённые общим порывом, хором воскликнули:
— Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Повсюду царило праздничное настроение.
Цуй Чэньань наивно склонил голову, и золотые нити на его повязке засверкали, скрывая его дерзкую ухмылку:
— Всем счастья, всем счастья?
Он выглядел совершенно искренне.
Автор говорит:
? 30. Младшему брату нельзя
«Сколько сейчас у младшего брата ко мне привязанности?» — Цзы Ло нервно сжала пальцы в ладони.
Система фыркнула и с насмешливым удовольствием ответила: «Всего-навсего тридцать. По сути, ты для него — просто вежливая незнакомка.»
«Даже не подруга и не обычная старшая сестра?» — тихо спросила Цзы Ло.
«Именно так. Совсем нет,» — злорадно добавила система. «Я не лгу. В среднем, с округлением, это действительно около такого значения. В чувствах не бывает односторонней отдачи. Фуфу, выбери кого-нибудь другого — может, он хоть почувствует к тебе благодарность. Но Цуй Чэньань… у него нет сердца.»
«Правда ли, что у него нет сердца?» — Цзы Ло склонила голову, и в её глазах отразились звёзды в глазах Цуй Чэньаня.
Взгляд юноши сиял чистой радостью, как весенний сад, полный цветов.
Услышав такой грустный тон, система занервничала. Она ведь только что насмехалась над своей хозяйкой… Как же она могла!
Едва её механический сигнал дрогнул, как Цзы Ло уже изогнула губы в улыбке.
«Ничего страшного. Это ведь значит, что у меня ещё огромный простор для роста, верно?» — моргнула она, и в её глазах сияла невинная чистота.
«Да что это за любовная одержимость?!» — содрогнулась система и поскорее спряталась в угол.
А Цзы Ло вдруг переменила тон. Её изящное лицо залилось нежным румянцем, брови изогнулись, как линии на старинной картине:
«Среднее значение? Округление? Примерно? Но разве эмоции психопата могут быть стабильными? Чем сильнее любовь, тем глубже ненависть. Стоит лишь сделать так, чтобы он не смог жить без меня — и он сам поймёт, кого на самом деле любит.»
Система услышала странный, почти зловещий смешок Цзы Ло и её внутренний монолог, искажённый до жути:
«Мне так нравится, когда он внешне без ума от меня, а внутри клянётся, что ненавидит.»
Искажённая, жуткая, пугающе одержимая.
А внешне — всё та же скромная, чистая и прекрасная Руэйлу.
«Цзюйми, мама, тут психопатка!» — в ужасе система снова забилась в самый дальний угол.
— Всем счастья, всем счасть… — начала старшая сестра, но вдруг спохватилась и прикусила нижнюю губу.
Её уши снова залились румянцем, будто рука юноши была раскалённой:
— Это… это, наверное, не совсем уместно? Я же старшая сестра…
Она нарочито перевела взгляд на Чжао Юаньтао.
— Сестра, раз тебе велят играть — играй, — Чжао Юаньтао, не меняя выражения лица, сложила руки и шепнула сквозь зубы: — Сестра…
Хватит болтать. Не мешай мне выполнять задание.
Получив ожидаемый ответ, Цзы Ло нежно пошевелила пальцами. Её белая, как нефрит, кожа невольно коснулась мозолистых подушечек пальцев Цуй Чэньаня, а затем её пальцы изящно обвили его руку — теперь они держались за руки по-настоящему.
Ведь это не она сама захотела — это другие подталкивали её.
— Тогда, младший брат, давай выполним задание, — Цзы Ло наклонилась к нему и прошептала на ухо, а затем быстро отстранилась.
Выглядело это так, будто она — образцовая старшая сестра, сосредоточенная исключительно на миссии и соблюдающая все приличия.
Но в глазах наблюдателей эта сцена напоминала совсем другое: будто скромная невеста в день свадьбы шепчет своему жениху нежные слова.
http://bllate.org/book/2764/301292
Готово:
