— Да, — кивнула Цзы Ло. — Возможно, «Сломанная ива» — всего лишь уловка, чтобы заманить нас сюда, а настоящая свадебная мелодия — то, что тайный злодей хочет, чтобы мы увидели. Если разгадаем его замысел, возможно, получим окончательный ответ.
— Цель тайного злодея, скорее всего, сводится к трём вещам: чувствам, славе или выгоде, — произнёс Цуй Чэньань. Его удлинённые уголки глаз придавали ему ещё большую покорность. — Верно, старшая сестра?
— Да, — ответила Цзы Ло и поставила чашу перед Цуй Чэньанем. — Но ради чего именно он всё это затеял — пока неясно. Нам нужно понаблюдать.
— Как скажете, старшая сестра, — вдруг поднялся Цуй Чэньань и тщательно осмотрел комнату.
Юноша прикоснулся к щели в двери, но вдруг обернулся. Его чистые, прекрасные глаза прямо уставились на Цзы Ло, и на лице появилось раздосадованное выражение:
— Только, старшая сестра… похоже, мы заперты здесь и не можем выйти. Если мы не можем выбраться, как тогда найдём старшего брата Вэня и его новую младшую сестру?
【Притворяйся, продолжай притворяться.】
Цзы Ло вдруг подняла голову, и сложные, многоярусные украшения в её чёрных волосах звонко зазвенели — особенно отчётливо в тишине, царившей между ними.
Её пальцы невольно сжали край одежды, но затем, будто убедив саму себя, в её глазах снова засияла непорочная чистота.
Взгляд скользнул по всем украшениям и предметам в комнате, и в сердце вспыхнуло недоумение: почему здесь только она и Цуй Чэньань? На этот раз она не подыгрывала ему втайне. Неужели каждый раз такая удача — им вдвоём оказываться наедине?
Она снова взглянула на Цуй Чэньаня. На нём был свадебный наряд, лицо — чистое и невинное, но движения — живые и покорные, а глаза — влажные и блестящие, словно он, а не она — затерявшийся оленёнок из Руэйлу, полный жалости к себе.
Его поведение было непринуждённым и расслабленным — совсем как у того, кто держит всё под контролем.
Внезапно в сознании Цзы Ло мелькнула догадка.
Щёки её начали розоветь, как утренняя заря или распускающаяся персиковая ветвь. Спина старшей сестры оставалась прямой, как благородная слива, но подбородок напрягся, и она молчала.
Как будто её, чистую белую лилию, принуждали к чему-то.
Непорочная и чистая, но готовая рухнуть под порывом ледяного ветра.
— Что случилось, старшая сестра? — взгляд младшего брата действительно упал на неё. Его тон был расслаблен и естественен. — Почему у тебя такое красное лицо? Ты заболела? Или, может, думаешь о чём-то?
Сказанное в другом тоне прозвучало бы дерзко и насмешливо. Но голос Цуй Чэньаня был звонким и чистым, а удлинённые уголки глаз слегка опустились, создавая впечатление полной невинности.
И всё же этот «невинный» младший брат краем глаза смотрел на браслет в виде серпа луны на запястье старшей сестры.
Запястье сестры было прекрасным — любое украшение смотрелось бы на нём хорошо. Сейчас же серповидный браслет подчёркивал не только белизну её кожи, но и хрупкость запястья.
Он мысленно восхитился.
— Ничего, — на мгновение взгляд Цзы Ло стал рассеянным, затем она закрыла глаза, будто не желая осквернять уши младшего брата, и, застенчиво произнесла: — Просто… нам, старшей сестре и младшему брату, быть вдвоём вот так… это, пожалуй, не совсем прилично.
— Вот так? А как именно? — глаза Цуй Чэньаня изогнулись в искренней улыбке. — Сяньюэ глуп, не понимает твоих намёков. Старшая сестра, не могла бы ты объяснить яснее?
Снаружи юноша выглядел безупречно чистым, но в уголках глаз уже мелькало удовлетворение. Он невинно спрашивал, но наслаждался зрелищем с безопасного расстояния.
О чём думаешь, сестра?
Неужели наконец осознала, что между тобой и твоим дорогим младшим братом слишком близкое, слишком нежное расстояние?
Или заметила, что нарушаешь собственные принципы хорошей старшей сестры, вступая в двусмысленные отношения с младшим братом?
Разве это не грех, сестра?
Разве это не порочно, сестра?
Цзы Ло вдруг вскочила, будто собираясь что-то сказать, но, не глядя под ноги, споткнулась о вышитую туфлю и опрокинула столик.
Цуй Чэньань инстинктивно шагнул вперёд. А Цзы Ло, потеряв равновесие, рухнула на ложе.
В тот же миг стол рухнул на пол. Чаша с вином разбилась, и осколки упали прямо на центр запирающего массива.
Точнее — на узел запирающего массива.
Массив мгновенно рассыпался, и зрачки Цуй Чэньаня резко сузились.
Звуки вокруг внезапно стали громче. За ширмой разговоры остальных с Пика Юйхэн стали отчётливо слышны.
— Куда делась Фуфу? — спросил Цинхэ.
— И младшего брата тоже нет… Почему именно они снова попадают в беду? Может, стоит попросить Владыку Небес помочь им с удачей? — добавил Фэнли.
Уголки губ Цзы Ло изогнулись в лёгкой улыбке.
Оказывается, он использовал эти уловки с маскировкой, чтобы удержать её здесь. Неудивительно, что младший брат был так спокоен и нетороплив.
Как интересно. Всего лишь поцеловав её в уголок губ, младший брат уже не смог сдержаться и попытался запереть её?
Что это за поведение?
Цзы Ло широко распахнула глаза, изобразив полное непонимание происходящего.
В тот самый момент, когда массив рассыпался, послушный младший брат мгновенно изменился. Его пальцы сжали лодыжку Цзы Ло и резко притянули её к себе.
В его глазах вспыхнуло подавленное, но яростное желание обладать. Кроткий щенок вмиг превратился в жестокого и хищного волчонка.
— Это… — начала было Цзы Ло, услышав голоса Цинхэ и других,
— Тс-с, старшая сестра, — Цуй Чэньань отпустил её лодыжку и указал пальцем на свои и её алые свадебные наряды.
Его глаза изогнулись в улыбке, полной несказанного смысла, а удлинённые уголки, будто цветы туми, распустились в последнем вздохе:
— Не выходи, сестра. Иначе нас неправильно поймут.
Его влажные глаза смотрели так жалобно и невинно.
Авторские комментарии:
? 29. Насильственный захват
— Мне показалось, я слышал голос Фуфу? — неуверенно сказал Цинхэ.
— Возможно, это иллюзия во сне, — ответил Сун Линшэн. — Лучше пока не двигаться.
— Зачем вообще их сюда брать? — проворчала Чжао Юаньтао. — Ни в чём не помогают, только защищать их приходится.
— Юаньтао, — вмешался Вэнь Сымин, — не у всех талант проявляется в мече. Меч Пика Юйхэн не должен быть обращён против своих.
— …
За ширмой раздавались голоса соратников с Пика Юйхэн, а с другой стороны Цуй Чэньань приложил палец к губам и показал старшей сестре знак молчания.
Он выглядел точно так же, как соседский мальчишка в солнечный весенний день, который, совершив шалость, заглядывает через забор и умоляюще просит тебя не выдавать его.
А та, кому он подавал знак молчать, теперь напоминала благовоспитанную девушку из знатного рода — в изысканном наряде, с книгой в руках. Хотя она и была образцом приличия, она неожиданно кивнула дерзкому юноше.
Будто на мгновение поддалась его чарам.
Но почти сразу пожалела об этом.
Цзы Ло лежала на ложе, перед глазами был её младший брат, а в ушах — голоса других старших и младших братьев и сестёр.
Нет, так быть не должно!
Это ощущение неправильное!
Цуй Чэньань видел, как глаза старшей сестры распахнулись, а её почти прозрачно-белая кожа вспыхнула румянцем. Она стиснула зубы и, понизив голос, покачала головой:
— Младший брат.
В её голосе звучало явное неодобрение.
Цуй Чэньань прекрасно понимал, насколько его действия выходят за рамки приличий, но выражение на лице старшей сестры казалось таким милым, что он почувствовал новый прилив возбуждения.
К сожалению, его добрая старшая сестра не стала ругать его, а лишь приняла строгий вид и чётко произнесла:
— Что тут непонятного? Я — твоя старшая сестра, ты — мой младший брат. Всё это — лишь козни злых духов и демонов, которые затянули нас в этот свадебный сон.
— Но, старшая сестра, — Цуй Чэньань опустил ресницы, и рассеянный свет отразился в его глазах, словно в хрустальных шарах. — Хотя между нами и есть лишь узы братства и сестринства, Цинхэ, похоже, уже начинает нас подозревать.
Юноша слегка прикусил губу, и его изящные черты лица, вместе с чрезмерной бледностью, придали ему вид беззащитного и уязвимого.
— Если весь свет обвинит тебя, хотя ты просто поправлял одежду под сливовым деревом, а тебя обвинят в краже слив… Что бы ты сделала, сестра?
Цуй Чэньань опустил взгляд, и его удлинённые уголки глаз последовали за выражением лица, делая его ещё более обиженным:
— Когда рушится стена, все знают, что надо отойти подальше, чтобы не пострадать. А сейчас мы под сливой и хурмой — разве не следует избегать даже тени подозрений, сестра?
Цзы Ло чуть не поверила ему. Такой жалобный вид юноши действительно обманчив.
Действительно, у тех, кто совершает злодеяния, всегда отличная психика. Пока за ширмой обсуждают, как найти следы злых духов, младший брат спокойно нашёптывает ей на ухо всякие глупости.
И так легко стирает все последствия своих недавних вольностей.
Цзы Ло мельком взглянула на свою лодыжку.
Массив был «случайно» разрушен, и младший брат тут же придумал новый способ удержать её — только рядом с собой.
— Ну… — Цзы Ло сделала вид, что колеблется, и, смягчившись, отвела взгляд в сторону ширмы.
За ширмой находилась группа соратников с Пика Юйхэн, сосредоточенно выполняющих задание по истреблению злых духов, а по эту сторону — двое, которым тоже следовало бы трудиться, но вместо этого они оказались в атмосфере свадьбы.
Одна лишь ширма разделяла комнату на два разных мира.
— Позволь мне встать, — Цзы Ло, казалось, не знала, куда девать взгляд. Её обычно непорочные глаза теперь выражали смущение.
Цуй Чэньань, конечно, заметил это. Почему у сестры нет точки опоры для взгляда?
Потому что вокруг — сплошной алый цвет: стены, окна, предметы на столе — всё соответствует свадебным обычаям, и каждая деталь навевает мысли о свадебных обрядах.
— Я не хочу, чтобы тебя неправильно поняли, — улыбнулся Цуй Чэньань с невинной чистотой, но розоватые уголки его глаз, будто цветы туми, придавали ему вид, будто он вот-вот заплачет.
— Я слышал, что на других пиках горы Цяньшань Пяомяо есть те, кто специально подбирает красивых юношей и девушек. Они притворяются заботливыми старшими братьями или сёстрами, лелеют и воспитывают своих младших братьев и сестёр.
— Выросшие в такой заботе младшие братья и сёстры, конечно, испытывают к ним глубокую привязанность, не подозревая, что те на самом деле питают злые намерения и рассматривают их лишь как игрушки и наложниц.
Наложницы и игрушки.
Юноша просто констатировал факт, но в его голосе звучала чувственная, почти зловещая нотка.
— Я не хочу, чтобы тебя неправильно поняли, — упрямо сказал Цуй Чэньань, и в его поднятых глазах сверкала решимость. — Ты — демоница, а консервативные даосы всегда предвзято относятся к демонам.
Кто ещё, как не заботливый младший брат, стремящийся защитить репутацию и честь старшей сестры?
Какой же он ловкач.
Этими фразами он словно встал на солнечную вершину праведности и протянул руку Цзы Ло, застрявшей в грязи, с невинной улыбкой на лице.
Пытаясь пробудить в ней чувство вины.
Но Цзы Ло было всё равно. Она просто воспользовалась моментом и начала играть свою роль.
Опустив глаза, будто вспомнив что-то, она подняла ресницы, чёрные, как воронье крыло:
— Именно поэтому я не могу прятаться. Я — старшая сестра Пика Юйхэн, и не стану из-за страха быть неправильно понятой сдерживать себя и действовать с оглядкой.
Солнечный, заботливый младший брат столкнулся с честной и благородной старшей сестрой.
Если бы не их алые свадебные наряды, это выглядело бы как сцена из возвышенной драмы.
Но в тот момент, когда решительная сестра из Руэйлу встретилась взглядом с младшим братом, её тело невольно напряглось, и чистые, белые кончики ушей всё же покраснели.
Изначально Цзы Ло обладала чистотой, не тронутой мирской пылью. Её лицо под чёрными волосами было прекрасным и изысканным, а черты — одновременно утончёнными и хрупкими.
Когда она была бесстрастна, она напоминала святую, рождённую в чистоте, или снежную лилию, расцветающую в ледяной стуже —
http://bllate.org/book/2764/301291
Готово:
