Значит, он умеет отлично прятать свои истинные помыслы? Он уже вкусил губы старшей сестры, а та по-прежнему считает его послушным ребёнком.
Разве этого недостаточно, чтобы утолить его тайное, извращённое желание?
— Хорошо, — кивнула Цзы Ло.
Младший брат слегка прижал язык к нёбу — в груди закипела досада.
Реакция старшей сестры была слишком спокойной. Ни тени смущения, ни растерянности, ни даже гнева — тех самых милых эмоций, которых он так ждал.
Будто бы ничего и не случилось.
Словно она и вправду обо всём забыла.
Но что, если помнит?
Цуй Чэньань внезапно поднял глаза. Его чёрные, как лак, зрачки пронзительно оценивали Цзы Ло. Лицо его оставалось спокойным, но уголки губ тронула яркая, почти болезненная улыбка.
Пальцы на мгновение коснулись его губ, окрашенных, будто кровью, и он не отводил взгляда:
— Сестра называет меня ребёнком? Что ж, пусть так и будет. Я и останусь ребёнком — и буду цепляться за тебя.
Его улыбка напоминала цветение туми — пышное, роскошное, ослепительно прекрасное.
Сладкая… и зловещая.
Он заметил, как тело Цзы Ло слегка напряглось. Нефритовые подвески на её безупречно уложенных чёрных волосах дрогнули — едва заметно, но всё же.
Кончики ушей старшей сестры были тщательно скрыты под густыми прядями, но от этого сладковатого, почти детского голоса они на миг выдали себя.
Даже острый взгляд Цуй Чэньаня сумел уловить лишь мимолётный румянец на её ушах — нежный, как утренняя заря.
Этот румянец исчез в мгновение ока, но оставил в душе Цуй Чэньаня неизгладимый след.
Он опустил глаза на свои пальцы, на которых полностью исчез след от укуса, и вдруг обнажил острые клыки.
Разве это не самый настоящий пример попытки скрыть очевидное?
Страх оленя лишь разжигает жажду крови у дикого волка. А румянец на ушах старшей сестры — лучшая награда для своенравного младшего брата.
— Почему сестра молчит? — В его глазах зрачки расширились от возбуждения, и отражённый свет словно превратился в летящие в ночи фонарики Конфуция.
Взгляд юноши стал хрупким и прекрасным одновременно. Он нарочито смягчил голос:
— А? Сестра не хочет, чтобы я цеплялся за неё?
Он выглядел как жалобный щенок.
— Кхм… Конечно, нет, — поспешно перевела тему Цзы Ло. — Младший брат… Сяньюэ.
Она, казалось, пожалела о своей оговорке и тут же добавила:
— Почему до сих пор нет вестей от старшего брата Вэня? Неужели с ними случилось что-то, и они не успели передать нам сообщение?
Откровенная смена темы.
Цуй Чэньань прищурился.
Именно в этот момент Цинхэ, прижимая к груди водяное зеркало, постучала в дверь и вошла:
— Фуфу, Чжао Юаньтао прислала весть. Старший брат Вэнь и остальные хотели сегодня вызволить девушек. Но жрецы вдруг изменили планы и уже сегодня начали перемещать их. Старший брат Вэнь полагает, что жрецы решили ускорить жертвоприношение и провести его раньше срока на берегу реки Наньян!
Вот и настало! Первая глава оригинального сюжета: главную героиню в качестве жертвы бросят в реку Наньян. Подумала Цзы Ло.
— Только неизвестно, куда именно направились старший брат Вэнь и остальные, — добавила Цинхэ.
— Пошли за мной, — решительно сказала Цзы Ло. Она читала оригинал и была единственной, кто мог точно определить место жертвоприношения.
…
Цуй Чэньань шёл за Цзы Ло и видел, как всё её внимание сосредоточилось на задании, связанном с «Сломанной ивой» Наньяна. Её взгляд был собран и сосредоточен.
Она запросила карту побережья реки Наньян и, взяв кисть, начала отмечать на ней подозрительные места.
На самом деле Цуй Чэньаню было совершенно безразлично задание. Но выражение лица старшей сестры было таким серьёзным — именно таким, каким воспитывают учеников на Пике Цяньшань Пяомяо.
По идее, Цуй Чэньань больше всего на свете ненавидел все эти правила и ограничения Пика Цяньшань Пяомяо, равно как и таких чистых и праведных, как Цзы Ло.
Но именно к ней он и почувствовал интерес. Именно её праведность его привлекала.
Возможно, потому что праведных унижать куда интереснее, чем злодеев.
Он представил себе, как его праведная старшая сестра осознает, что целовалась со своим младшим братом. Разве она не умрёт от стыда?
Помимо того, что она будет убеждать себя: «Цуй Чэньань всего лишь мой младший брат» и «это была случайность», у неё не останется иного способа заглушить угрызения совести.
— Вот здесь, — Цзы Ло постучала кистью по карте, обозначив подозрительное место.
Младший брат, как обычно, придвинулся ближе:
— Тогда пойдём вместе, сестра.
Он протянул последнее слово особенно сладко, добавив лёгкий подростковый тембр.
Цуй Чэньань заметил, как пальцы старшей сестры, сжимавшие кисть, внезапно напряглись, и розовый оттенок на её ногтях стал ещё ярче.
Совсем не так, как обычно.
Но она тут же ослабила хватку. Она не стала избегать его, словно боясь сплетен. Наоборот, протянула руку и слегка потрепала его по волосам — с лёгкой дрожью и тревогой.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она одарила его чистой, святой улыбкой и нарочито легко сказала:
— Пойдём, младший брат Сяньюэ.
Слово «младший брат» прозвучало особенно чётко. Она будто бы напоминала не столько ему, сколько самой себе.
Дело становилось всё интереснее.
Сердце Цуй Чэньаня забилось быстрее, и по пальцам пробежало приятное покалывание.
Он не знал, помнит ли сестра вчерашнее или помнит смутно, но точно знал одно: сестра чувствует себя…
…виноватой.
Она считает себя праведной старшей сестрой, но позволила себе столь близкое соприкосновение с младшим братом, за которым она всегда так заботливо следила.
Такое безумие, вероятно, заставит её, человека с такой сильной ответственностью, мучиться бессонницей, корить себя и умирать от стыда.
Скорее всего, она не помнит всей правды о прошлой ночи, а лишь смутно помнит момент их поцелуя, желая уточнить, но не смея.
Судя по её поведению сейчас, не похоже ли это на то, что…
…старшая сестра случайно осквернила своего младшего брата в период размножения и теперь не знает, как быть?
【Попалась на крючок.】 Рука Цзы Ло всё ещё лежала на волосах младшего брата, но её собственные уши уже покраснели, и она отчаянно пыталась скрыть свой румянец, будто прятала нераскрывшийся бутон.
【Младший брат не знает, сколько я помню о прошлой ночи. Но это неважно — пусть гадает.】 Цзы Ло убрала руку и спрятала пальцы в рукав, вышитый золотой нитью.
【Я всего лишь праведная старшая сестра, которая случайно осквернила своего младшего брата, теперь мучается от стыда и тревоги, но делает вид, что всё в порядке, чтобы сохранить видимость дружеских отношений между сестрой и братом.】
Её совесть мучилась.
Цзы Ло тайком улыбнулась.
Она была в восторге.
Авторские комментарии:
? 26. Чувство собственности
— Небесный дух на дне реки разгневан на императора Ли Сюньси из Наньяна, — вещал старик с длинной бородой и белыми перьями цапли на голове, высоко подняв над толпой острый клинок. — Поэтому на берегу реки Наньян звучит «Сломанная ива»!
У берега реки Наньян колыхались ивы.
— Дух гневается! — кричал старик. — Мы обязаны принести в жертву этих девушек реке Наньян, чтобы умилостивить его!
Он указал клинком на ряд юных девушек, подвешенных над бурлящей рекой, готовой поглотить их в любую секунду.
Цзы Ло одним взглядом нашла среди них главную героиню — Юнь Ийюй.
Юнь Ийюй не была самой красивой, но она одна не паниковала и даже успокаивала других.
В оригинале писалось: «Юнь Ийюй обладала упрямым взглядом. Родившись в деревне, она носила в себе мужество, более упрямое, чем дикие травы».
Если Цзы Ло не ошибалась, испуганная девушка рядом с ней была дочерью Цюй Лин — сестрой того самого маленького ёгая.
Толпа вокруг жрецов неистово ревела, и в этот момент зазвучала мелодия «Сломанной ивы» — нежная, но зловещая.
— Это туман нечисти из мелодии «Сломанной ивы», — сказал Цуй Чэньань. — Люди под его влиянием потеряли способность мыслить.
Жрец воткнул клинок в иву и прокричал: «Жертвоприношение начинается!»
Над площадью вспыхнул зелёный свет, и магический круг охватил всех присутствующих.
Цинхэ мгновенно обнажила меч и бросила через плечо:
— Эти мерзавцы используют чёрную магию! Фуфу, вперёд! Разделаемся с ними!
Цуй Чэньань повернулся к Цзы Ло.
— Кхм, — та слегка кашлянула.
Она мягко, но уверенно положила ладонь на запястье Цинхэ, останавливая её, и покачала головой:
— Старший брат Вэнь, Юаньтао и другие, скорее всего, рядом. Лучше не действовать без их ведома, чтобы не сорвать план.
Её голос звучал мягко и спокойно.
Она была прекрасной, но хрупкой старшей сестрой-Руэйлу.
Вот именно так и должно быть.
— Пожалуй, — согласилась Цинхэ.
Цинхэ по натуре была воинственной ёгай и начала точить меч энергией, ожидая команды.
И действительно, магический круг жрецов вдруг начал сбоить: зелёный свет заколебался и оттеснил одурманенных людей на периферию, отделив их от самих жрецов.
Главный жрец сразу понял, что что-то не так. Он вырвал клинок из ивы и резко рубанул им по верёвкам, на которых висели девушки.
«Динь!» — знакомая Цзы Ло энергия меча отразила удар.
Старший брат Вэнь вступился!
Чжао Юаньтао и Сун Линшэн внезапно появились среди приспешников жрецов и начали методично устранять их одного за другим.
Пока никто не перерезал верёвки девушек, спасательная операция шла гладко.
Но Цзы Ло почувствовала тревогу. Инстинкты Руэйлу обострились.
Мелодия «Сломанной ивы» вдруг резко изменилась, став пронзительной и режущей ухо. Старый жрец бормотал заклинание, готовя мощный ритуал.
— Быстро отступайте! — воскликнула Цзы Ло.
Но было поздно. Мелодия пронзительно зазвучала, и ивы на берегу начали буйно расти, опутывая одурманенных людей.
Из-под ног героев тоже вырвались ивовые побеги.
— Это демонический ритуал! — закричала Цзы Ло. — Жертвоприношение было лишь приманкой, чтобы завлечь сюда учеников даосских сект! Его цель — мы!
Лицо жреца исказилось в злобной ухмылке, и его мутные глаза устремились прямо на Цзы Ло.
— Так и есть! Среди вас действительно есть Руэйлу! — прохрипел он, жадно облизывая губы. — Кровь Руэйлу, оленьи рога, шкура…
Он уже не обращал внимания на окружающих, перебирая в уме части её тела.
«Так и есть»… Сколько же ещё людей хотят содрать с неё шкуру и вырвать кости?
Она и вправду — сплошное сокровище. И это лишь первое задание, а её уже кто-то отметил.
Туман сгущался, и жрец прошептал:
— Какой прекрасный день для того, чтобы сварить Руэйлу в котле.
В тот же миг ивовые ветви бросились к Цзы Ло.
Цуй Чэньань изменился в лице.
— Не смей! — крикнул он.
Меч Вэнь Сымина рассёк воздух, перерубив толстые ветви и встав между Цзы Ло и опасностью. Его энергия меча была чистой и могучей.
http://bllate.org/book/2764/301288
Готово:
