Каждое слово — будто не о нём, каждая фраза — вся о нём.
Вот уж поистине любопытно.
«Какая громадная шахматная партия», — косо взглянула система на Цзы Ло. «Когда это случилось? Во время ваших задушевных бесед с Цинхэ? Ты и вправду ни единого пустого слова не говоришь, да?»
Бедняжка-девушка Руэйлу ничего не видела перед собой. Она ничего не знала.
Она слегка приподняла уголки губ — и тут же спрятала улыбку.
Она ничего не знала.
Но точно чувствовала: попала в цель. Иначе отчего дыхание Цуй Чэньаня так сбилось? Очевидно, он внял словам Цинхэ.
Этикет… приличия…
Все эти оковы, нарочно наложенные на Цуй Чэньаня.
Старшая сестра… да, именно она.
И эти оковы будут давить на сердце Цуй Чэньаня, как горы, сжимая его до предела.
Судя по его нраву, станет ли он в самом деле строго соблюдать все эти рамки и правила? Волчонка, как бы долго его ни выращивали послушным щенком, всё равно останется волчонком.
Его врождённая непокорность невозможно так просто искоренить.
Ямочки на щеках Цзы Ло то появлялись, то исчезали: «Хороший мальчик, укуси меня в ответ».
Следуя за запахом Цуй Чэньаня, словно подчиняясь инстинкту Руэйлу в период размножения, она нетвёрдо рванулась вперёд и впилась зубами.
Цзы Ло всё ещё помнила ту алую родинку на груди юноши — на ключице, где плавные изгибы костей встречались с почти прозрачной белизной кожи.
Пусть будет слепой укус: если попадёт — выигрыш, если нет — неважно.
Цуй Чэньань инстинктивно поднял руку и ловко перехватил подбородок старшей сестры, одним пальцем преградив путь её клыкам.
Он тихо застонал.
Нефритовые подвески в его чёрных волосах звякнули.
— Что случилось? — встревожилась Цинхэ. — У вас там не появился ли злой дух или колдун?
— Ничего страшного, — улыбнулся Цуй Чэньань, и уголки его глаз засияли, словно летние цветы. — Просто сестра истощила всю свою духовную силу и стала немного беспокойной.
Это походило на состояние «схождения с пути» — когда из-за крайнего переутомления ци выходит из-под контроля и начинает бушевать внутри тела.
Обычно после такого перенапряжения требуется присмотр, чтобы бушующая энергия не повредила меридианы и сердечную сеть.
Однако на самом деле Цзы Ло просто находилась в периоде размножения Руэйлу, и это не имело ничего общего с «схождением с пути».
— Понятно, — сказала Цинхэ, чувствуя лёгкую настороженность, но всё же вежливо добавила: — Пожалуйста, проследи, младший брат, чтобы состояние Фуфу не ухудшилось и её меридианы не пострадали.
Рука «волчонка»-младшего брата по-прежнему сжимала подбородок Цзы Ло. Его нежные, почти хрупкие черты лица были пронизаны затаённой злобой.
— Сестра, будь осторожна, — мягко произнёс Цуй Чэньань, — а то как бы не упасть с ложа.
Его голос звучал так ясно и чисто, будто он выложил все свои карты на стол, честно демонстрируя свою невинность и чистоту.
Слушая лишь его голос, Цинхэ подумала, что младший брат просто вежливо поддержал Цзы Ло за руку.
Но на деле действия Цуй Чэньаня давно вышли за рамки обычного общения между старшей сестрой и младшим братом. Он намеренно провоцировал.
Точнее, он сознательно бросал вызов всем этим правилам этикета, всем этим рамкам и ограничениям, навязанным высшим светом и небесными кланами.
— Сестра…
Он не собирался давать ей того, чего она хотела.
Миловидный младший брат с невинной улыбкой открыто демонстрировал злобу в глазах. Присутствие старшей сестры, казалось, всегда вовремя пробуждало в нём тёмные порывы.
Цуй Чэньань сам по себе был тёмным, нечистым — как обратная сторона чистого снега, как затенённая часть луны. И всё же он пытался возложить вину за свои порывы на старшую сестру. Да, именно он настоящий злодей: никогда не признаёт своих ошибок, всегда сваливает вину на других.
Какой же он подлый.
Цуй Чэньань подумал об этом и почувствовал, как его сердце забилось быстрее — от чистого, безудержного восторга.
— Сестра, — тихо прошептал он ей на ухо, — впредь тебе лучше не попадаться мне в одиночку.
Ведь он заранее предупредил её. Если что-то случится, пусть не винит его — он ведь предупреждал.
Интересно, как он объяснит всё это сестре, когда она проснётся?
Конечно, он не станет признавать своих вольностей. Лучше снова притвориться тем самым послушным щенком из глаз сестры — пусть она будет метаться между сомнениями в нём и сомнениями в себе.
Ведь вина не может лежать на злодее.
Разве у него могут быть дурные намерения?
Глаза младшего брата сияли чистотой родника, двойные веки были распахнуты, как веер, и улыбка делала его похожим на щенка, только что появившегося на свет.
…
Когда Цзы Ло открыла глаза, её зубы и челюсть болели так, будто их вывернули.
— Сестра, ты наконец проснулась? — младший брат, словно преданный щенок, сидел у её ложа, и казалось, вот-вот начнёт вилять хвостиком.
— Выпей воды, сестра, освежи горло, — протянул ей Цуй Чэньань чашку, но нарочито добавил: — Прошлой ночью ты порядком меня помучила.
Цзы Ло, поднеся чашку к губам, замерла и чуть не поперхнулась.
— А? — увидев её реакцию, Цуй Чэньань нахмурился с видом искреннего недоумения.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, но он тут же принял вид чистого, беззащитного невинного ребёнка и с лёгким упрёком пожаловался:
— Сестра, ты, наверное, сошла с пути — укусила меня в руку.
Младший брат поднял руку, демонстрируя Цзы Ло следы укуса.
Переворачивает всё с ног на голову.
Какой же он подлый негодяй.
Цуй Чэньань не сводил глаз с движений старшей сестры, боясь упустить хоть мгновение.
Он увидел, как в её глазах вновь воцарилась прежняя ясность — прозрачные, как лунный хрусталь.
Чёрные пряди уже аккуратно прикрывали её уши, оставляя лишь кончики, едва видимые сквозь волосы.
Цуй Чэньань нарочито покачал рукой, ещё ярче подчёркивая следы укуса.
Интересно, о чём сейчас думает сестра?
Смущена ли она, осознав, что вступила в период размножения? Или растеряна и готова признать свою вину? Или, может, разозлится, поняв, что он лжёт, и в гневе обвинит его?
Ему было любопытно, какое выражение появится на её лице. Наверняка это будет нечто захватывающее и восхитительное.
Младший брат пригладил чёрные ресницы, стараясь не выпустить наружу свою злобу, и вместо этого наполнил глаза наивной добротой.
Будто и вправду просто сообщил сестре: «Смотри, из-за чего-то моя рука пострадала» — и только.
Какой же он подлый.
В тот миг, когда Цзы Ло увидела следы укуса на руке младшего брата, выражение её глаз резко изменилось.
Авторские примечания:
25. Фуфу разыгрывает спектакль
Цуй Чэньань нарочно наблюдал за Цзы Ло.
Он, конечно, не верил, что сестра полностью потеряла память, поэтому провоцировал её и одновременно проверял.
Выражение её глаз изменилось совершенно естественно: от растерянности к осознанию, а затем — к раскаянию.
Она протянула руку и взяла его ладонь. Её розовые кончики пальцев мягко коснулись ярко проступивших следов укуса.
Неужели сестра жалеет его?
Или притворяется, что жалеет?
Взгляд Цуй Чэньаня упал на её пальцы. Ему казалось, что каждый раз, когда они касались его кожи, по телу пробегало странное покалывание.
Цзы Ло внимательно осматривала рану, опустив ресницы. Её духовная сила мягко коснулась пальцев Цуй Чэньаня, и следы укуса мгновенно исчезли.
Кожа юноши вновь стала гладкой и белоснежной — никаких признаков раны не осталось.
Неужели сестра сочувствует ему?
Правда?
Ресницы Цуй Чэньаня дрогнули.
— Пф, — тихо рассмеялась Цзы Ло и похлопала его по плечу.
Хлоп-хлоп-хлоп.
— Я подумала, у тебя серьёзная рана, и испугалась… А оказалось, пустяк. Ещё чуть-чуть — и зажило бы само. Младший брат, не волнуйся: твоя сестра — Руэйлу, и я умею лечить.
Её тон был лёгким и весёлым. Она даже подчеркнула свои целительские способности.
Пальцы Цуй Чэньаня дрогнули.
Ничего.
Сестра не показала ни одного интересного выражения лица.
— Ведь младший брат воспитан на Пике Юйхэн горы Цяньшань Пяомяо, — продолжала Цзы Ло. — Наш Пик Юйхэн всегда ставил своей целью искоренять зло и очищать мир от демонов и злых духов. На этом пути, конечно, не избежать трудностей и испытаний.
— «Трудности и лишения закаляют человека», — цитировала она. — Конечно, пока я рядом, постараюсь оберегать и защищать тебя, младший брат. Но всё же ты должен расти и становиться сильнее сам.
Она не утешала его ласковыми словами и не краснела от смущения. Напротив, её речь звучала торжественно, прямо и непоколебимо.
Казалось, она сочиняет гимн в честь горы Цяньшань Пяомяо.
В конце Цзы Ло, стоя на моральной высоте, с достоинством и твёрдостью наставила Цуй Чэньаня:
— Младший брат, в будущем учиcь сам обрабатывать раны. Не веди себя как ребёнок и не беги ко мне за утешением.
Она полностью сняла с себя вину.
Такое мощное проявление праведности, такое всепрощающее, сострадательное величие.
Вернулась — та самая знакомая «правильная» девочка.
— Но ведь это сестра укусила меня? — Цуй Чэньань не дал себя сбить с толку и упрямо смотрел на Цзы Ло своими прекрасными глазами.
— А? — Цзы Ло повернула голову. — Так вот что тебя беспокоит? Тогда, конечно, это вся моя вина. Прости меня, сестра просит прощения.
— В качестве компенсации я уже вылечила твою рану, — подняла она ресницы и взглянула на Цуй Чэньаня. В её глазах не было ни тени чувств — лишь доброта, с которой святая дарует благословение новорождённому. — Малыш Чэньань, можешь больше не злиться?
Ведь только что Цуй Чэньань, используя следы укуса, внешне делал вид глупого ребёнка, а на самом деле насмехался над Цзы Ло.
Но теперь, когда она так легко всё объяснила, всё превратилось в его детскую капризность.
И вдруг он изменил обращение?
Цуй Чэньань стиснул зубы, а затем широко улыбнулся — ярко, солнечно, сияя невинностью и обаянием. В уголках его глаз, под тенью персикового оттенка, читалась одновременно красота и послушание.
Ему так хотелось подойти ближе и спросить сестру: «Разве ты не звала меня „Сяньюэ“ тихим, нежным голоском, когда мы были на ложе?»
Его добрая старшая сестра — настоящая представительница благородного рода. Как же забавно смотреть на её строгие, правильные манеры.
— Как я могу сердиться на сестру? — томно взглянул на неё Цуй Чэньань. — Зови меня Сяньюэ. Между нами, сестрой и братом, не нужно такой формальности.
— «Гора встречает прекрасную луну», — неожиданно произнесла его старшая сестра знакомую фразу. — Сяньюэ.
Сердце Цуй Чэньаня дрогнуло.
Когда сестра называла его по имени, это звучало чертовски соблазнительно. В груди разлилось тайное, сладкое ожидание.
— Хорошее имя, — кивнула Цзы Ло и пригубила воду из чашки.
Она подняла глаза на Цуй Чэньаня, и в её взгляде читалась улыбка — но без единой тени мирских чувств. Её выражение напоминало святую, дарующую имя и благословение новорождённому в храме: — Отлично, отлично.
Перед глазами Цуй Чэньаня вдруг возник образ той самой ночи: сестра, покрасневшая, держала его за одежду и нежно шептала: «Люблю младшего брата Сяньюэ».
Смущённая сестра-Руэйлу и нынешняя добродетельная сестра слились в его сознании.
Похожи… и в то же время совсем разные.
Цуй Чэньань должен был злиться — ведь сестра снова обращается с ним как с ребёнком.
Но он лишь стиснул зубы и вдруг рассмеялся — ярко, как весенний свет, очаровательно и нежно. Персиковый оттенок в уголках глаз подчёркивал его красоту и послушание.
— Если сестре нравится это имя — прекрасно. Пусть с этого дня ты так и зовёшь меня, хорошо?
Голос юноши звучал ясно и чисто.
Что ему злиться?
Он не злится.
http://bllate.org/book/2764/301287
Готово:
