Но он знал: в глазах своей наивной сестры-Руэйлу он наверняка выглядел безобидным щенком — послушным, смиренно опустившим хвост.
— Ты ранен? — немедленно встревожилась Цзы Ло, схватила его за запястье и потянула рукав, чтобы осмотреть руку.
Послушный младший братик тихо застонал от её прикосновения, но всё равно улыбнулся заботливой сестре самой обворожительной улыбкой.
Когда юноша улыбался, его чёлка не выглядела растрёпанной — напротив, придавала ему лёгкую вольную удаль.
— Пустяк, — легко сказал он. — В походах и сражениях неизбежны ушибы и царапины. Сестрица, не стоит волноваться обо мне.
Однако мелкие капельки пота, выступившие на висках, тихо выдавали, как он терпел боль в одиночку — совсем как зверёк, который сам вылизывает свои раны.
— Опять непослушный? — фыркнула сестра-Руэйлу, ловко увернулась от попытки Цуй Чэньаня помешать ей и решительно задрала рукав. — Я — Руэйлу. Исцеление ран — моя стихия, и я особенно чувствительна к ним. Неужели ты думаешь, что сможешь скрыть от меня свои раны, Чэньань?
Она ворчала себе под нос, но, произнося «Чэньань», голос её неожиданно смягчился, будто вдруг растаял.
— Сись… какой сильный запах крови, — прошептала Цзы Ло, опустив глаза и проводя пальцами по его руке. — Ты так сильно ранен? Неужели тебе не жаль самого себя?
На этой белоснежной руке зияла свежая кровавая борозда, плоть даже отвернулась краями. Видно было, что Цуй Чэньань и сам не пощадил себя.
Хотя это он сам нанёс себе рану, в этот момент он лишь сжал губы в тонкую линию, почти побелев от напряжения.
Какой же стойкий младший братик.
Тем временем этот «бедный и стойкий» младший братик с интересом наблюдал за Цзы Ло. Он смотрел, как его сестра-Руэйлу нежно переживает за него, как направляет ци, чтобы исцелить его рану, и тихо говорит:
— Как этот ёгай посмел так жестоко с тобой поступить?
Святая Руэйлу склонила ресницы, словно опавший цветок. Свет окутывал её изысканные черты, делая кожу прозрачной — прямо как милосердие божества.
Цуй Чэньань вдруг вспомнил глаза того маленького ёгая, превращённые в цветочные инкрустации. Слушая, как сестра возмущённо защищает его, он вдруг почувствовал, что это забавно.
Быть воспринятым как беззащитный ягнёнок… Опыт, надо признать, весьма любопытный.
— Сестрица, ведь я же уже говорил тебе, — она подняла на него глаза, серьёзно глядя прямо в душу, — не бери всё на себя.
Её ушко, обрамлённое чёрными прядями, в этот момент казалось упрямым белым цветком, пробивающимся сквозь камни.
— В следующий раз, если тебе больно или ты ранен, обязательно скажи мне. Никаких тайн, — мягко, но твёрдо произнесла она.
Голос её звенел, как колокольчик.
Цуй Чэньань послушно изогнул губы в улыбке, его двойные веки раскрылись, словно нежные лепестки персикового цветка.
— Хорошо, — ответил он без колебаний и поднял руку прямо перед глазами Цзы Ло.
— Сестрица, мне больно.
Точно так же, как щенок переворачивается на спину, показывая пушистый белый животик. Однако его юношеский голос был низким, слегка хрипловатым и насмешливым. Цзы Ло подняла глаза и увидела чёткую линию его подбородка.
Кто устоит перед таким обаятельным младшим братиком?
Цзы Ло подняла руку и потрепала его по голове — снова и снова. Её собственные ушки слегка порозовели.
— Больно? Тогда я наложу ещё одно заклинание, — сказала она, пытаясь вспомнить записи из древних трактатов. — Видимо, мои знания пока недостаточны. В следующий раз постараюсь исцелить тебя без боли.
В её голосе звучала такая забота и нежность.
Цуй Чэньань тихо рассмеялся. А потом приподнял уголок глаза, и в его взгляде мелькнула злорадная искра.
Неужели сестрица и правда считает его послушным, нуждающимся в защите младшим братиком?
Это было действительно забавно.
…
— Что тебе хотел маленький ёгай? — спросил Вэнь Сымин у Цуй Чэньаня.
— Он хотел, чтобы я отдал ему Цюй Лин. Я соврал ему, что тело Цюй Лин повреждено аурой демона и она сейчас в плохом состоянии, поэтому сначала задержал его. Мы болтали обо всём подряд, и, возможно, он почувствовал, что я тяну время, поэтому напал на меня и скрылся в тумане нечисти. Не знаю, понял ли он наш план «выманить тигра из логова».
Звучало так, будто он рассказал многое, но на самом деле — ничего.
Вэнь Сымин кивнул.
— В следующий раз нельзя оставлять младшего братика одного. На этот раз повезло — попался лишь ёгай, специализирующийся на иллюзорных заклятиях. А если бы это был более опасный демон? — сказал Фэнли.
Он чувствовал, что обязан, как старший брат, заботиться о раненом младшем.
— И Фуфу тоже! — при этих словах Цинхэ тут же вспомнила о Цзы Ло. — Руэйлу тоже нуждается в защите!
Такую хрупкую и прекрасную Руэйлу обязательно нужно беречь! Жаль, что ей приходится играть роль телохранителя Цюй Лин и она не может постоянно быть рядом с Цзы Ло.
Фэнли и Цинхэ были простодушными духами, их мысли всегда читались по лицу. Они одновременно повернулись к Цуй Чэньаню и Цзы Ло, и в их глазах ясно читались «сочувствие» и «материнская забота».
Цуй Чэньань ответил Фэнли стандартной, застенчивой улыбкой младшего брата. Цзы Ло тоже подняла ресницы и одарила Цинхэ своей фирменной улыбкой Руэйлу — чистой и искренней.
«Какие же эти двое несчастные!» — хором подумали Фэнли и Цинхэ.
Действительно, за них так и хочется переживать.
— Кстати, сестрица, — Цуй Чэньань подошёл ближе к Цзы Ло и слегка потянул за её рукав. Его пальцы, белые как нефрит, переплелись с золотыми нитями вышивки на её рукаве.
— Мм? — Цзы Ло обернулась.
Цуй Чэньань достал из-за пазухи браслет. Он был составлен из соединённых между собой полумесяцев разного размера, мягко мерцающих, словно светлячки.
— Это подарок для тебя, сестрица.
На самом деле — это был изогнутый клинок полумесяца, пропитанный кровью и аурой демона.
Юноша улыбнулся, тени от скул ложились на его лицо, а его прекрасные глаза смотрели искренне:
— Ты так добра ко мне, сестрица. Я не знаю, как тебя отблагодарить, поэтому сделал тебе браслет.
Младший братик был бледен, как первый снег, а уголки его глаз сияли невинностью:
— Надеюсь, тебе понравится.
Понравится ли тебе этот маленький злой подарок.
В этот момент в рукаве Цуй Чэньаня тихо вспыхнуло зеркало-коммуникатор. На нём чётко высветилось сообщение:
[Покушение на Руэйлу провалилось.]
Автор оставил примечание:
15. Браслет-полумесяц
— Спасибо, младший братик, — Цзы Ло удивлённо приподняла ресницы, её глаза словно засияли. Чёрные пряди и белоснежная кожа контрастировали так, что её лицо казалось ещё светлее.
Святая Руэйлу всегда обладала качеством милосердия ко всему живому.
Чистота. Непорочность. Сострадание.
Цуй Чэньань аккуратно надел браслет-полумесяц на запястье сестры, пальцем прикидывая тонкость её косточек. Потом застегнул застёжку.
Его пальцы коснулись её запястья — будто случайно, будто измеряя что-то.
Мелодичный звон полумесяцев сопровождал момент, когда браслет окончательно защёлкнулся вокруг её запястья. Или, скорее, запер её.
Цуй Чэньань опустил ресницы и медленно провёл взглядом по каждому полумесяцу на браслете.
Цзы Ло вдруг обернулась и, улыбаясь, показала браслет Вэнь Сымину и остальным:
— Посмотрите, Чэньань подарил мне! Красиво, правда? — Она покрутила запястьем, и полумесяцы засияли чистым, ярким светом.
Браслет делал её запястье ещё тоньше и изящнее, а лёгкое покраснение на коже казалось, будто расцвёл персиковый цветок.
Однако с точки зрения Цуй Чэньаня он видел лишь ослепительно белые нефритовые подвески на её чёлке. Поскольку Цзы Ло демонстрировала подарок остальным с Пика Юйхэн, в поле зрения Цуй Чэньаня оставались только эти белые нефритовые подвески, которые покачивались из стороны в сторону.
— Очень красиво! — первой восхитилась Цинхэ.
Вэнь Сымин тоже взглянул и вежливо улыбнулся:
— Очень тебе идёт, Ало.
Все с Пика Юйхэн радостно загалдели.
Слишком ярко.
Слишком раздражающе.
Руэйлу известны своим даром исцеления, поэтому у них всегда хорошие отношения со всеми кланами и семьями. Но они исцеляют всех подряд — никогда не становятся личными целителями одного человека. И уж точно не принадлежат кому-то одному.
Как и улыбка Цзы Ло сейчас. Её глаза чисты, как глаза ланей в лесу, но эта чистота одинакова для почти всех.
У неё есть заботливый старший брат, близкая младшая сестра. И множество младших братьев. Братьев всегда будет больше, и он, Цуй Чэньань, не будет вечно самым младшим.
Возможно, в её глазах все младшие братья ничем не отличаются друг от друга.
Такое всеобщее милосердие… даже если запереть её, связать — всё равно не удержишь.
Пальцы Цуй Чэньаня невольно сжали лепесток упавшего цветка, прилипший к одежде.
Ведь его сестрица — чиста, как снег. И её чистота не предназначена только ему одному.
Такая чистота… вызывает отвращение.
Отвращение, от которого хочется убить.
Пальцы Цуй Чэньаня внезапно сжались.
Когда Цзы Ло уже отвернулась, болтая с другими с Пика Юйхэн, Цуй Чэньань достал своё зеркало-коммуникатор и посмотрел на сообщение:
«Покушение провалилось?»
Он небрежно склонил голову, чёлка скрыла выражение его глаз.
Разделить Руэйлу для Цуй Чэньаня — не проблема. Хотя этот род и кажется могущественным и нерушимым, со множеством прочных связей с другими кланами, это не мешает им гнить изнутри.
Как огромная, яркая бабочка, которая вдруг падает замертво. Лишь тогда, когда люди соберутся вокруг, они увидят гниль и разложение под этой яркой оболочкой.
Ему достаточно было лишь намекнуть на выгоду — и множество Руэйлу тайно предложили ему сотрудничество.
Сяо Е — одна из них.
Сяо Е — улыбчивая хищница, сестра главы рода Руэйлу, ради выгоды готовая на всё. Она, вероятно, догадалась, что Цуй Чэньань хочет уничтожить род Руэйлу, и чтобы выразить свою лояльность, каждый день присылала ему отчёты о покушениях через зеркало-коммуникатор.
Цуй Чэньаню даже не нужно было шевельнуть пальцем — он мог бесплатно наблюдать за тем, как Руэйлу убивают друг друга.
Сегодня, видимо, Сяо Е снова не сумела устранить кого-то из них.
Он поднял глаза на Цзы Ло.
Она ничего не подозревала, радостно крутила на запястье браслет, подаренный им.
Его добрая сестрица — тоже Руэйлу.
Она не знает, что этот «чистый» браслет пропитан кровью демонов и аурой нечисти. Не знает, что он тайно сеет раздор среди Руэйлу.
Младший братик прищурился, его чёрные, как точка кисти, глаза сияли дерзостью юноши, а в уголках — пряталась насмешка и презрение.
Его добрая сестрица — тоже Руэйлу, но не такая, как остальные.
В её сердце нет расчёта — только любовь и доверие. Она по-настоящему чиста.
Настоящая белая Руэйлу.
Чиста, как лотос среди грязи.
Такая чистота… до смешного наивна.
Пальцы Цуй Чэньаня скользнули по зеркалу: [При покушениях не трогайте Цзы Ло с Пика Цяньшань Пяомяо.]
Такую Руэйлу, как его сестрица, стоит сохранить подольше. Такую хрупкую и прекрасную вещь было бы скучно сломать сразу.
Младший братик улыбнулся — и в этот момент выглядел настоящим светлым и сияющим юношей.
Ему ещё предстоит играть роль послушного ягнёнка перед сестрой…
http://bllate.org/book/2764/301276
Готово:
