— Какая же ты глупышка, — раздался неожиданный голос, и к изумлению всех заговорила сама Цзы Ло — та самая жалкая и беспомощная Руэйлу.
Она плавно повернула запястье, срезая окружавшие её ивовые ветви, и беззаботно произнесла:
— Только сейчас заметил?
Линь Сюй ошеломлённо уставился на неё.
Перед ним по-прежнему стояла Руэйлу — чистая, хрупкая, с ясными, сияющими глазами, будто лёгкая лодчонка, несущая безграничную доброту. Её чёрные волосы и белоснежная кожа создавали такой резкий контраст, что она казалась не живой девушкой, а видением — настолько прозрачной, чистой и неземной.
— Эти ивы всё это время подвергались влиянию травы Сюньинь, поэтому и вели себя так безумно. А на мне… как раз пахнет ароматом Сюньинь, — легко и весело пояснила Цзы Ло, совсем не похожая теперь на ту, что минуту назад дрожала от страха.
Система на мгновение замерла:
[Аромат Сюньинь? Как ты могла впитать его? Нет, подожди… у тебя же нет Сюньиня! Это Цуй Чэньань незаметно нанёс его на тебя, когда подошёл поближе?]
[Да, это он, — без тени смущения подтвердила Цзы Ло, продолжая рубить ивы. — Прямо тогда, когда назвал меня «сестрой».]
[Но ведь ивы у берега действительно пробудил Линь Сюй… Младший братец постарался как следует — заранее подыскал козла отпущения для моей гибели.]
[Какое «постарался»?! — возмутилась система. — Он же тебя подставил! Раз уж ты всё поняла, почему не избавишься от аромата Сюньиня? На тебя же сейчас столько ив нападает — это же смертельно опасно!]
[Сись, ты не понимаешь. Ты не понимаешь этого… наслаждения, когда страх преследует тебя, как тень.] Её чёлку взъерошил ветер, поднятый бешеными ударами ив, но в глазах, обычно столь кротких, теперь играла ленивая, почти хищная улыбка. Ивы, словно одержимые, начали обвивать её тело.
Цзы Ло, с лицом невинного ангела, совершенно не обращала внимания на окружающую опасность. Наоборот — она изогнулась, будто в лёгком танце, и резким движением срезала все ветви, опутавшие её стан. Взмах её ресниц был быстр и остёр, а взгляд — зловещее, чем у любого злодея. Почти смеясь, она заставила систему похолодеть от ужаса:
[Посмотри-ка, как приятно дрожать от страха… хи-хи, разве не восхитительно?]
Линь Сюй тоже вздрогнул от этого выражения лица. Ему вдруг вспомнился Цуй Чэньань — у того была точно такая же больная, извращённая улыбка.
«Нет, не может быть. На Пике Юйхэн уже есть один коварный ученик — Цуй Чэньань. Неужели найдётся второй такой же сумасшедший актёр?»
Он покачал головой.
«Ведь это всего лишь Руэйлу — хрупкое, слабое создание.»
Да, именно хрупкая Руэйлу.
На ней по-прежнему лежала защитная одежда «Цикада», подчёркивающая изящную, белоснежную шею — гордую, чистую, но невероятно уязвимую.
Это напомнило Линь Сюю недавнее предательство Цуй Чэньаня. Гнев вспыхнул в нём с новой силой.
— Сука! Думаешь, ты меня напугаешь? В мире культиваторов сила решает всё! Сейчас я покажу тебе, кто тут кого! — завопил он, осыпая её грязными ругательствами.
— Отразилось, — Цзы Ло, будто не слыша, весело щёлкнула пальцем.
Линь Сюй поперхнулся, и его лицо мгновенно стало багровым. Он вдруг почувствовал себя клоуном, играющим одинокую сцену перед пустым залом.
В ярости он рванулся вперёд, чтобы сломать тонкие, словно цветочные побеги, рога Руэйлу.
И тут произошло нечто неожиданное…
Её рога за мгновение превратились в могучее, разветвлённое дерево — огромное, древнее, с корнями, уходящими в землю. Линь Сюю даже почудился злорадный смех Руэйлу, прежде чем этот гигантский рог «швык» — и с размаху впечатал его в границу пространства цзицзы.
«Плюх» — раздался звук, и Линь Сюй распластался по барьеру, ровно и аккуратно, будто его специально раскатывали скалкой.
А затем он мгновенно превратился в кровавый туман.
В последний момент перед распадом Линь Сюй ещё успел широко раскрыть глаза от изумления.
Девушка-Руэйлу качнула головой, убирая устрашающие рога, и с кротким личиком, весь в улыбке, тихо произнесла:
— Вот и не жить тебе.
[А?!] — система оцепенела. Дрожащим голосом она уставилась на лицо Цзы Ло — чистое, изящное, будто сошедшее с иконы, — и, собравшись с духом, прошептала: [Хо… хозя… хозяйка?]
Даже ивы замерли на месте, дрожа, будто одушевлённые.
Но Цзы Ло, только что убившая врага, спокойно применила заклинание очищения к земле и мягко растянулась на ней.
Система: [?]
[Бедняжка Руэйлу ведь не смогла бы победить злодея… Ах, от страха она просто растеклась по земле — такая жалкая, хрупкая и беспомощная.]
Система: [??]
Цзы Ло, похоже, собиралась так и лежать. Она послушно положила голову на руку, закрыла глаза и даже убрала свои огромные рога.
Тени от её ресниц легли на белоснежные щёчки, и вскоре раздалось ровное, спокойное дыхание.
Она напоминала спящую красавицу из сказки, уснувшую в зарослях терновника — тихую, безмятежную, прекрасную.
«Рррр…» — вдруг пространство цзицзы разорвалось, и в образовавшуюся дыру хлынул свет, заставив ивы испуганно отступить.
Послышались шаги.
Система оцепенела, глядя в разрыв.
«Тук… тук…» — медленные, чёткие. В тишине они становились всё громче.
Чёрные сапоги юноши остановились прямо перед Цзы Ло. Его глаза были тёмны, взгляд — ледяной. Казалось, он осматривает труп.
Цзы Ло спокойно лежала, и в этой тишине слышались лишь её ровное дыхание и лёгкое дыхание пришедшего.
Он долго стоял над ней, прежде чем наконец произнёс:
— Сестра, с тобой всё в порядке?
Голос звучал по-прежнему ласково, но в конце скользнула нотка безразличия.
Это был Цуй Чэньань.
Но не тот послушный Цуй Чэньань.
Он, похоже, больше не собирался скрывать свою суть, а лишь формально интересовался состоянием своей «дорогой старшей сестры».
Руэйлу перед ним выглядела настолько чистой… Тени от её ресниц делали лицо спокойным и прекрасным — как лунный свет сквозь ночную дымку.
Цуй Чэньань вспомнил её взгляд минуту назад — как она, преодолевая боль, всё равно пыталась «спасти младшего брата».
Эта Руэйлу, которую он только что подставил, считала его жертвой.
Какое благородное, прозрачное сердце у его старшей сестры…
И в нём вдруг вспыхнуло жестокое желание: а что, если раскрыть ей свою истинную натуру? Каково будет это чистое создание, узнав, что её предал тот, кого она пыталась спасти?
Уголки его губ дрогнули в улыбке. Он провёл пальцем по её чёлке:
— Хорошо, что я оказался рядом. Иначе бы тебя не спасли.
Он появился здесь слишком уж вовремя — злоба так и сочилась из каждого его жеста. Его пальцы были холодны, и прикосновение к её виску заставило душу содрогнуться.
Это была не забота — это была угроза. Он был уверен: Цзы Ло скоро поймёт, что именно он её подставил.
Но и что с того?
Даже если она догадается — всё равно ничего не сможет сделать. Цуй Чэньань приподнял уголок глаза, и шрам на нём будто засмеялся.
Он уже собирался что-то сказать, когда вдруг что-то бросилось на него с такой силой, что он инстинктивно схватил это в охапку.
Оказавшись на ногах, Цуй Чэньань опустил взгляд… и увидел две тонкие руки, обхватившие его талию. Серебряная шпилька в её причёске чуть накренилась, и белый нефритовый подвес на ней покачивался из стороны в сторону.
Цзы Ло обняла его.
Злоба Цуй Чэньаня на миг замерла.
Автор оставляет комментарий:
5. Единство и дружба
Цзы Ло обняла Цуй Чэньаня.
— Сестра? — протянул он, не скрывая недоумения.
В её глазах мелькнула растерянность пробуждающейся ото сна девушки, затем — дрожь от пережитого испуга, и лишь потом — спокойствие.
Она отпустила его и отстранилась.
Цуй Чэньань посмотрел на неё.
Цзы Ло уже вернулась к своему обычному облику — чёрные волосы, белая кожа, святая и холодная Руэйлу. Она машинально поправила волосы за ухо, и покрасневший кончик уха выдал её смущение.
— Кхм, — прочистила она горло. — Хорошо, что ты вовремя подоспел, младший брат. Ты прогнал Линь Сюя — иначе бы мне сегодня несдобровать.
Она говорила легко, без тени подозрения.
Цуй Чэньань опустил ресницы и молча смотрел на неё, не выдавая эмоций.
Он не пытался ничего скрывать — просто молчал. Вокруг него витал холод, резко контрастирующий с прежней притворной кротостью. Эта резкая смена настроения пугала до мурашек.
Система не сводила глаз с панели симпатии, то и дело переводя взгляд с Цуй Чэньаня на цифры — вдруг снова не упадёт?
Цзы Ло, похоже, совершенно не замечала перемены в нём. Она поправила слегка съехавшую серебряную шпильку, и её звонкий голос прозвучал одновременно с лёгким звоном нефритового подвеса:
— Младший брат?
— Да? — Цуй Чэньань обернулся к ней, улыбаясь с кротостью ангела. — Я здесь, сестра.
Симпатия: минус сто.
Система немного перевела дух. Хотя бы не упала дальше.
Если бы Цуй Чэньань захотел, он мог бы улыбаться как самый послушный ребёнок и говорить самые нежные слова.
Пусть его появление было подозрительно своевременным, пусть он даже не старался скрыть свою истинную сущность —
это ничуть не мешало ему сейчас выглядеть идеальным младшим братом, без тени вины за предательство товарища по школе.
Он даже с интересом наблюдал, как румянец на её ушах постепенно исчезает.
«Неужели притворяется?» — подумал он. «Моя добрая сестричка…
Ведь моё притворство настолько небрежно — как она может не замечать?»
— Нам нужно найти способ выбраться отсюда, — сказала Цзы Ло, подобрав подол и шагнув из тьмы пространства цзицзы.
— Сестра, чем могу помочь? — нарочито мягко спросил Цуй Чэньань, легко сделав шаг и поравнявшись с ней.
Он следовал за ней, как тень, как волк, крадущийся в темноте, с зелёными глазами, то вспыхивающими, то гаснущими.
Его голос, звонкий и юношеский, теперь звучал совсем близко.
Любой нормальный человек понял бы: этот «младший брат», только что подставивший её, теперь делает вид невинного — и это должно вызывать леденящий душу ужас.
Любой нормальный человек стал бы притворяться, что ничего не заметил, но не смог бы скрыть естественного отвращения и дрожи в теле.
Особенно когда злодей вдруг становится ласковым.
Система, связанная с Цзы Ло всеми пятью чувствами, даже по-человечески вздрогнула.
Цзы Ло тоже вздрогнула — но от смущения.
Её запястье в рукаве дрогнуло, и золотая кайма белого рукава сползла, обнажив нежное запястье, на котором уже проступил лёгкий румянец.
Она шла впереди, и Цуй Чэньань видел лишь покачивающийся нефритовый подвес на её шпильке, белый кончик уха и чистую ауру, от которой любой почувствовал бы свою ничтожность.
Но система видела, как Цзы Ло изо всех сил сдерживает улыбку, и слышала её внутренний восторг:
[Только что обняла его за талию… ммм, как же приятно!]
Система: [?]
Она уже готова была что-то сказать, но Цзы Ло перебила:
[Чего вопросительный знак? Разве не видишь, как мне неловко?]
Её глаза, чистые, будто зеркало души, поднялись вверх:
[Младший брат такой… мне даже неловко стало.]
[Ты не чувствуешь злобы и угрозы от Цуя?] — спросила система. — [Физиологически это должно ощущаться как мурашки на коже.]
[Мурашки?] — Цзы Ло ощутила присутствие юноши позади себя, сжала пальцы и радостно ответила: — [Да, по телу реально приятно покалывает!]
Система зависла. Она снова и снова смотрела на Цуй Чэньаня — чёрная аура вокруг него почти стала плотной, а под маской послушного выражения лица явно скрывалась угроза.
http://bllate.org/book/2764/301267
Готово:
