Его глаза налились кровью, и, устремив взгляд на Фэн Цзина, он вдруг ощутил двоение в глазах: перед ним будто возникло сразу несколько фигур, яростно размахивающих мечами и без разбора колющих и рубящих его друга. Вскоре Фэн Цзин был весь изрезан, истекал кровью и едва жив лежал прямо у его ног.
Лю Цинъюань уловил насыщенный запах крови, но вместо отвращения почувствовал его как сладость. Не в силах совладать с собой, он двинулся к Фэн Цзину. Чем ближе он подходил, тем сильнее стихала его головная боль. В этот миг в сознании вспыхнула мысль: стоит лишь выпить кровь Фэн Цзина — и боль исчезнет.
Но как он мог пить кровь Фэн Цзина?
Они дружили уже несколько сотен лет. Пусть Фэн Цзин и поглядывал с жадностью на редкие целебные травы в его цветочных полях, между ними всё же связывала искренняя и глубокая дружба. Если Фэн Цзин ранен, его долг — немедленно спасти друга, а не помышлять о том, чтобы пить его кровь.
Разум и безумие рвали его сознание на части, удваивая страдания. А безумие, таившееся в глубине его духа, неумолимо пожирало рассудок.
Он всё ближе подбирался к Фэн Цзину. И вдруг запах сладкой крови исчез. Вместо него остался лишь чистый, целебный аромат. Крови на теле Фэн Цзина больше не было.
Без крови как исцелиться от головной боли?
Безумие в его сознании шептало: «Убей Фэн Цзина — и получишь свежую кровь для исцеления!»
По мере того как эта одержимая мысль захватывала всё больше пространства в его разуме, его глаза почти полностью покрылись густой сетью кровавых прожилок, и чёрные зрачки стали почти невидимы.
Тем временем Фэн Цзин, заметив странное поведение Лю Цинъюаня, уже давно звал его по имени — раз, десять, двадцать раз… Но Лю Цинъюань не отзывался. Фэн Цзин почувствовал неладное: ледяной страх смертельной опасности обрушился ему на голову.
Перед ним стоял Лю Цинъюань с багровыми глазами, в руке которого внезапно возник меч духа. Он медленно приближался…
У Фэн Цзина волосы на голове встали дыбом. Хотя их уровни культивации были равны — оба достигли стадии Лянсюй, — как мог целитель противостоять мастеру меча? Если он не сбежит сейчас, то наверняка погибнет!
— Цинъюань, мне вдруг вспомнилось, что у меня важное дело… Я пойду… — начал он, пятясь к выходу из пещеры Лю Цинъюаня.
Но не успел он договорить, как раздался оглушительный взрыв — «бах!» — будто что-то рвануло. За этим последовал чистый, звонкий гул меча, пронзивший ночь, и яркая вспышка мечевого света озарила всё вокруг, словно наступило утро. И это место…
— Твои цветочные поля! Цинъюань, это твои цветочные поля! — закричал Фэн Цзин и бросился наружу.
Слово «цветочные поля» на миг вернуло Лю Цинъюаню ясность. Он вышел из пещеры и увидел, как прямо посреди его драгоценных цветов взрывается ослепительный клинок, разрезающий само пространство. Сияющий мечевой свет окутал всё поле, и один за другим мощные удары безжалостно уничтожали его цветы… Лю Цинъюань мог лишь беспомощно смотреть, как его цветочное царство превращается в пепел.
Почти в тот же миг, когда последний цветок исчез, головная боль Лю Цинъюаня внезапно прекратилась. Безумие, терзавшее его сознание, будто испугавшись мечевого света, мгновенно исчезло. Его разум стал ясным и спокойным.
Но на смену боли пришла другая мука — сердечная боль.
Лю Цинъюань схватился за грудь, задыхаясь от страдания, и прохрипел сквозь зубы:
— Мои… мои цветы! Кто это сделал?! Кто, чёрт возьми?!!
Авторские комментарии:
Нин Вань: Это я! Быстрее впадай во тьму!
Лю Цинъюань: Извини, голова перестала болеть — безумие сразу прошло!
Даоцзу: Сегодня я тоже, можно сказать, появился.
Взрыв в Секте Ханьсяо прогремел на весь Альянс Ли Хуо.
На следующий день все уже знали: обширные цветочные поля Лю Цинъюаня, обожавшего цветы больше жизни, были уничтожены.
Нин Вань радовалась от рассвета до заката, ждала целых пять дней — но так и не услышала ни слуха о том, что Лю Цинъюань впал во тьму или сошёл с ума.
Это её удивило и смутило. Она решила лично отправиться в Секту Ханьсяо. Едва показавшись у входа, её тут же перехватила Цюй Нинъянь.
— Сестра Цюй… — Нин Вань смутилась, ведь она сделала нечто, за что стыдно перед Цюй Нинъянь.
Однако Цюй Нинъянь лишь улыбнулась.
— Я как раз собиралась искать тебя.
— Искать меня? Зачем?
— По поручению наставника. Пойдём.
Не дав Нин Вань опомниться, Цюй Нинъянь схватила её за руку и стремительно унесла к пещере Лю Цинъюаня.
Взглянув на то место, где раньше раскинулись цветочные поля, а теперь осталась лишь голая земля с глубокими следами мечевых ударов, Нин Вань с трудом сглотнула.
Она вдруг сама ухватила Цюй Нинъянь за руку и робко спросила:
— Сестра Цюй, зачем наставник вдруг вызвал меня? Неужели я что-то натворила? И разве он не болен? Почему не отдыхает?
Цюй Нинъянь, напротив, была в прекрасном настроении. Её обычно холодная, отстранённая аура словно растаяла, а в глазах заиграла девичья живость. Она радостно сказала:
— Болезнь наставника прошла.
У Нин Вань от удивления расширились зрачки:
— Что?! Прошла?!
Как такое возможно!
Но Цюй Нинъянь уверенно кивнула:
— Да, полностью. За эти дни доктор Фэн его вылечил. И, знаешь, всё это благодаря тебе.
Нин Вань побледнела, губы задрожали:
— Благодаря… мне?
Неужели всё именно так, как она думает? Не может быть!
— Да, — подтвердила Цюй Нинъянь. — Если бы не ты, наставник так и не узнал бы, что корень его головной боли — в этих самых цветочных полях! Ладно, не будем болтать. Пойдём скорее, он уже заждался!
Она потянула Нин Вань внутрь.
Нин Вань чувствовала себя призраком — не ногами шла, а будто плыла по воздуху, пока не оказалась перед Лю Цинъюанем.
— Малышка Нин Вань, верно? — раздался над ней звонкий, чистый голос.
Она подняла глаза и увидела Лю Цинъюаня — одетого безупречно, сидящего с достоинством и смотрящего на неё с явной дружелюбностью. Его взгляд был ясным, а дух — уравновешенным, совсем не таким, как прежде.
— Наставник Лю… — Нин Вань робко помахала ему рукой, но тут же подумала: чего она вообще боится?
Лю Цинъюань ведь уже не в ярости!
Это же полный абсурд!
Она почти с нетерпением добавила:
— Слышала от сестры Цюй, что вы уже здоровы. Доктор Фэн, конечно, великий целитель!
— Фэн Цзин? Если бы его искусство было так велико, почему он не заметил, что мои цветы отравлены проклятием-ядом? Он понимает только лекарства, но не умеет лечить людей. Обыкновенный посредственный лекарь, — с холодной насмешкой отозвался Лю Цинъюань о своём многовековом друге.
Нин Вань тут же замолчала, боясь попасть под горячую руку.
Но к ней он относился иначе. Его узкие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, когда он смотрел на кого-то, будто цепляли взгляд крючком.
Теперь он слегка приподнял уголки тонких губ и мягко произнёс:
— После слов Сяо Янь я узнал, что именно ты, малышка Нин Вань, спасла мне жизнь.
Нин Вань почему-то почувствовала, что её имя, произнесённое этим красавцем-наставником с его бархатистым голосом и добавленным «малышка», звучит особенно нежно и томно.
— Вы ошибаетесь… Я ничего не делала! Как я могу претендовать на заслугу? — Нин Вань втянула голову в плечи. За всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом — она, пожалуй, никогда не была такой робкой.
Но потом подумала: чего ей бояться? Ведь этот красавец, которого она хотела убить, не только не умер, но и выскочил из гроба, как зомби! Это и вправду пугало её бедную душу.
— Сяо Янь всё рассказала, — глаза Лю Цинъюаня дрогнули, словно спокойное озеро, по которому пробежал ветерок, заставляя сердце трепетать. Он бросил взгляд на Цюй Нинъянь.
Та немедленно подошла и принесла горшок с цветком-зайчиком — целым и невредимым.
Лю Цинъюань взял горшок. Его пальцы, белые, как нефрит, нежно коснулись лепестков. Цветок, будто почувствовав прикосновение, превратился в белого зайчика и прыгнул к нему на колени. Побегав кругами, он снова вернулся на стебель и стал прежним цветком.
Нин Вань едва сдерживала досаду! Так вот почему Лю Цинъюань так уверен, что это её рук дело!
Она наконец поняла: цветы в мире Даоцзу оказались неуязвимы даже для её мечевых техник!
Лю Цинъюань спокойно продолжил:
— Ты подарила мне цветок-зайчик, изначально белый, но перекрашенный тобой в синий. В этой синей краске были спрятаны руны, а в рунах — запечатана твоя мечевая техника. Внутри техники — бесчисленные мечевые импульсы, которые постепенно разрушали печать. Ты точно рассчитала время: ровно в полночь печать лопнула, и техника высвободилась, уничтожив всё моё цветочное поле… кроме этого самого цветка.
Он вложил в лепесток каплю ци.
Цветок тут же ответил вспышкой энергии, втянул её обратно — и в сердцевине мелькнул силуэт.
Нин Вань удивилась: это был именно тот мечевой след, который она запечатала в рунах.
— Даоцзу в своём мире создаёт всё из ничего. Например, цветы: он сначала формирует один настоящий цветок из своей крови, плоти и ци, а затем множит его копии. Среди тысяч и тысяч цветков-зайчиков лишь один — подлинный, остальные — иллюзии. И ты, малышка Нин Вань, случайно выбрала именно тот настоящий цветок.
Нин Вань слушала с растущим изумлением.
Настоящий цветок… созданный из крови и ци самого Даоцзу, живущего уже десятки тысяч лет, почти олицетворяющего сам Дао… Неудивительно, что её техника не смогла его уничтожить, и что он сохранил отпечаток её удара — возможно, однажды он даже станет духом!
Но почему именно ей попался настоящий цветок? Хотя, наверное, если бы она выбрала иллюзорный, тот и не вынесла бы из мира Даоцзу.
Она не знала, считать ли это удачей или неудачей.
— А как же проклятие-яд? — спросила она. — Почему, как только цветы исчезли, ваша головная боль сразу прошла?
— В мире существует особое проклятие-яд, основанное на крови из сердца. Его руны прячут в плодородную почву, маскируя под питательные символы. Цветы, растущие в такой почве, принимают проклятие за подкормку и выделяют его с ароматом. А этот аромат наносит урон сознанию того, чья кровь использована в ритуале. Со временем моё сознание ослабло под постоянными атаками, и проклятие начало захватывать разум. В последние дни оно усилилось. Если бы не твоя мечевая техника, уничтожившая цветы вовремя, я бы в полночь сошёл с ума и убил Фэн Цзина.
Лю Цинъюань подробно объяснил всё, а затем в его глазах вспыхнула сталь:
— Чтобы создать такие руны и вплести их в структуру почвы, нужны глубочайшие знания в арифметике и рунологии. Во всём мире культиваторов лишь один клан обладает таким мастерством… и имеет причины враждовать со мной или со Сектой Ханьсяо.
http://bllate.org/book/2762/301210
Готово:
