— Если тебе станет грустно или кто-то обидит — сразу звони мне, в любое время! Я ведь у тебя есть, а у меня — целая банда. Так что обидчиков я устрою так, что им и не снилось!
— А если виновата я?
— Тогда я разберусь, в чём дело, извинюсь перед теми, перед кем нужно, и отвезу тебя домой.
Даже самый нежный лунный свет не мог сравниться с той нежностью и откровенной заботой, что читались в глазах юноши в этот миг. Сердце Пэй Жоу забилось сильнее, и она глубоко выдохнула:
— Ни за что не стану терпеть обиды! А ты, мой маленький братишка, старайся изо всех сил, бери побольше золотых медалей — встретимся на вершине!
Эта фраза когда-то была их любимой — обетом сильных. А теперь два почти ровесника произнесли её как новое ожидание от жизни.
Взгляд Лу Юя, обычно подобный лунному свету, на миг потемнел — мелькнуло сожаление. Он обнял Пэй Жоу и тихо прошептал ей на ухо:
— Встретимся на вершине.
Авторские комментарии:
«Первый бессмертный среди пятисот — легко взойдёт на небеса». Из стихотворения «Чжэгу тянь. Первый бессмертный среди пятисот» анонимного поэта эпохи Сун.
К концу июля в столице Поднебесной палило солнце. Пэй Жоу, с простым дорожным рюкзаком за спиной и в инвалидном кресле, прощалась с семьёй — сегодня она улетала в Руйскую республику на реабилитацию.
Тамошние специалисты разработали для неё индивидуальную программу восстановления сроком на два года. Скорее всего, она не вернётся домой ближайшие два года. Она отправлялась одна: во-первых, не хотела, чтобы из-за неё родные меняли привычный уклад жизни, а во-вторых, не желала, чтобы её видели в таком состоянии. Пусть лучше в их памяти навсегда останется яркий, жизнерадостный образ.
Весь род Пэй собрался проводить её в международный аэропорт столицы. Даже дедушка с бабушкой, обычно погружённые в научные исследования, нашли время прийти.
— Чиу-чиу, точно справишься одна? — с тревогой спросили дед и бабушка, хотя прекрасно знали, что внучка с детства самостоятельна.
— Конечно! Хотя тело и подвело, мышцы-то у меня не дряблые! Сама обо всём позабочусь. А как только у вас будет свободная минутка — сразу созвонимся, и я пройду всю школьную программу до конца.
Пэй Жоу похлопала себя по бицепсу, демонстрируя силу.
— Ах ты, шалунья, только и умеешь, что бабушку радовать! — рассмеялась бабушка.
— Да я же не шучу! Ваша внучка — стальной комбайн, непобедима!
— А тебе точно не нужно, чтобы я поехала с тобой? — в который раз спросила Тань Линлинь.
— Мам, ну что ты! Тебе ещё придётся за мной ухаживать — мы с тобой обе в этом деле профаны. Ты же знаешь: кроме катания на лыжах, у тебя ноль жизненных навыков. Если поедем вдвоём, превратимся в настоящих бродяг по Руйской республике!
Но разве мать может спокойно отпустить дочь одну на чужбину, где та будет проходить адскую реабилитацию? Сердце Тань Линлинь разрывалось.
— Ладно, ладно! Не поеду! Пусть тебя там хоть съедят — мне всё равно! — вдруг вспылила она, и глаза её покраснели от слёз.
Пэй Шэн тут же обнял жену, скрывая её слёзы от посторонних глаз. Тань Линлинь сердито стукнула кулаком по его мощной груди:
— Всё из-за тебя!
— Да, да, всё из-за меня, только не злись, — тут же согласился Пэй Шэн и незаметно подмигнул дочери.
Пэй Жоу прекрасно понимала, что мать так говорит лишь от боли за неё. Она мягко потянула Тань Линлинь за руку:
— Мам, не переживай. Со мной всё будет в порядке. Я же самодостаточна.
— Ага, конечно! Мне-то что — я даже сына приёмного заведу и буду с ним гулять! Пусть тебе завидно будет! — буркнула Тань Линлинь, пряча лицо в плечо мужа.
Пэй Жоу покачала головой — её мама становилась всё моложе и моложе под опекой отца.
Раздался призыв к посадке. Пэй Жоу погладила золотую медаль на груди и огляделась вокруг — но, не увидев того, кого искала, разочарованно отвела взгляд.
— Тогда я пошла?
— Чиу-чиу, береги себя! Звони нам раз в неделю! — напомнили дедушка с бабушкой у самого входа в зону посадки.
— Пэй Жоу, будь осторожна. Если станет совсем невмоготу — прилечу и заберу тебя домой, — не выдержал и Пэй Шэн, и в его обычно твёрдых глазах мелькнула боль расставания.
«Опять не верят в меня», — подумала Пэй Жоу, почесав затылок и высунув язык:
— Хорошо, постараюсь вернуться с триумфом!
Громкоговоритель снова призвал к посадке — словно подгоняя. Больше медлить нельзя. В этот момент Тань Линлинь не сдержалась и расплакалась:
— Пэй Жоу! Ты обязана быть в порядке! И звонить не раз в неделю, а раз в три дня! Обязательно!
Мать всегда тревожится за ребёнка, особенно когда он уезжает далеко. Тань Линлинь страдала больше всех, но понимала: иначе нельзя.
Пэй Жоу проехала на коляске по специальному коридору к досмотру. Уже у самого входа в контрольную зону раздался задыхающийся, радостный голос. Она обернулась — и сердце её запрыгало.
Лу Юй стоял у входа в аэропорт, весь в поту, с мокрыми прядями на лбу, и махал ей рукой:
— Чиу-чиу! Счастливого пути! Держись! Твой маленький брат ждёт тебя дома!
* * *
Шестнадцать часов полёта на высоте десяти километров. Пэй Жоу надела маску для сна, которую принесла стюардесса, и закрыла глаза. В Руйской республике учебный год уже начался. Её ноги по-прежнему не чувствовали ничего. Худший диагноз — полный некроз нервов — означал, что установка протезов может оказаться невозможной. Два года реабилитации — это был её самый пессимистичный прогноз.
Ей сейчас пятнадцать. Через два года ей исполнится семнадцать — в мире горных лыж это уже считается возрастом «ветерана». Многие талантливые спортсмены к этому времени уже собирают «большой шлем» наград, а новые звёзды появляются каждый сезон. В этом мире, где всё меняется за мгновение, возраст и физическое развитие могут стать непреодолимым барьером на пути к карьере.
До следующей Олимпиады оставалось четыре года. Она должна была вернуться на лыжню в течение двух лет — иначе могла навсегда потерять шанс выступить на Играх.
В Руйской республике ей не дали времени на адаптацию — сразу начались занятия в школе и интенсивная реабилитация. Пэй Жоу понимала: нужно беречь силы для предстоящих испытаний.
Результаты обследования подтвердили худшее: нервы в ногах полностью мертвы. Сроки реабилитации, вероятно, придётся продлить. Вопрос об установке протезов оставался открытым — всё зависело от возможного восстановления нервной ткани.
Хуже того: даже в случае частичного восстановления её тело, скорее всего, не выдержит нагрузок от сложных элементов — вращений, поворотов, скоростного спуска и комбинированных дисциплин.
Пэй Жоу спокойно приняла этот вердикт и пересмотрела планы на будущее.
Целую ночь она просидела в своей комнате, размышляя. А утром приняла решение: оставить горные лыжи и перейти в паралимпийский спорт — в дисциплину «лыжные гонки среди спортсменов с нарушениями опорно-двигательного аппарата».
Это решение совпадало с рекомендациями врачей: более ровная трасса не нанесёт дополнительного вреда ногам, а её физические данные позволят проявить максимум возможного. Но это означало начинать всё с нуля — в совершенно незнакомой сфере.
Пэй Жоу решительно отбросила все сомнения. В её жилах закипела кровь, и в голове звучало лишь одно: «Брать золото!»
Неужели две ноги смогут её сломить? Жизнь — не шутка, но если не веришь — борись! Кто на пути — того смету!
* * *
Полтора года спустя в международном аэропорту Руйской республики стояла девушка в тёмной спортивной одежде, с высоким хвостом и простым рюкзаком в руке. Её белоснежное лицо сияло, и многие пассажиры оборачивались: «Какая красавица!»
Пэй Жоу улыбалась, глядя на билет в руке. На нём чётко было написано: пункт назначения — столица Поднебесной.
Да! Она, Ху Ханьсань, возвращалась домой — и не просто так!
На этот раз она привезла с собой нового друга — надеялась, семья не слишком удивится.
Авторские комментарии:
Пэй Жоу: Я свирепая!
Перед посадкой она достала телефон и открыла давно не трогавшийся чат с закреплённым собеседником. Быстро набрала сообщение:
«Малый, твой старший брат возвращается! Готовься встречать!»
Последний год и пол они оба были невероятно заняты. Лу Юй, рано прославившийся, стал опорой сборной Поднебесной по шорт-треку. Тренировки, соревнования — одно за другим. По словам отца, Лу Юй участвовал как минимум в пяти стартах в месяц, и даже на сон у него оставалось лишь то, что удавалось выкроить.
Пэй Жоу тоже не отставала. Её полтора года можно было назвать легендарными. Первые полгода она под натиском дедушки, бабушки и учителей завершила школьную программу на полтора года раньше срока и получила отличные оценки. Хотя в Цинхуа или Бэйда не поступила, но была зачислена в один из ведущих мировых университетов.
Следующий год она посвятила реабилитации — и завершила двухс половинойлетнюю программу досрочно. Мёртвые нервы в ногах начали слабо реагировать — даже врачи были поражены: такого они не видели за всю карьеру. Сила воли Пэй Жоу сотворила медицинское чудо.
По совету врачей она познакомилась со своим «новым другом» — и с его помощью даже научилась на короткое время вставать на ноги.
Они не связывались больше года. Последнее сообщение в чате датировалось тем временем, когда Лу Юй прислал ей подробный список мер безопасности перед отлётом.
Пэй Жоу сидела в зоне ожидания, без особого интереса общаясь со своим новым другом. Потом снова и снова открывала чат с Лу Юем, ожидая реакции. Его аватарка — их детская фотография — осталась прежней: Пэй Жоу заставила его поставить её при регистрации в WeChat, и он так и не сменил.
В этот момент на экране вспыхнул видеозвонок. Лицо Лу Юя заполнило весь экран — казалось, он вот-вот поцелует её. Пэй Жоу вспыхнула и чуть не выронила телефон.
На заднем плане — бескрайняя белая равнина, сливающаяся со снегом. Лу Юй стоял в яркой экипировке сборной, в шапке и очках, которые ещё не снял. Щёки его покраснели от холода, а губы — алые, как спелая ягода.
— Что ты имеешь в виду? — запыхавшись, спросил он.
Только что он выиграл чемпионат мира по шорт-треку в Поднебесной — безоговорочно, с огромным отрывом. Ещё не успел порадоваться победе, как получил это сообщение: она возвращается?
Он не мог поверить. Больше года — ни слова. Он боялся написать первым: вдруг она сочтёт его навязчивым? Вдруг она уже забыла его?
— Реабилитация завершена. Возвращаюсь домой с почётом, — гордо заявила Пэй Жоу, подняв бровь.
— И больше не уедешь?
— Нет. Больше не уеду.
— Я так скучал по тебе, старший брат! Наконец-то ты вернулась! — Лу Юй сорвал очки, и его карие глаза, обычно такие уверенные, теперь смотрели с детской обидой.
«Я тоже скучала», — подумала Пэй Жоу, но внешне сохранила браваду старшего брата:
— Иди получай золото! Принеси мне медаль на встречу!
— Есть! Жди! — Лу Юй хлопнул себя по груди, и в этот момент он был сама юность — дерзкая, яркая, полная надежд.
http://bllate.org/book/2761/301165
Готово:
