Свободное время всегда пролетает быстро. Хотя в столице Великой династии Инь царили мир и покой, на границах то и дело вспыхивали вооруженные конфликты.
Владения Великой династии Инь простирались широко, а почва была плодородной. Однако на юге они граничили с племенами варваров. Южные земли не могли сравниться с землями Инь, поэтому варвары то и дело пытались захватить чужие территории. Между двумя армиями постоянно происходили стычки: хотя у Великой династии Инь было множество солдат, воины южных варваров отличались свирепостью и искусностью в бою, и за несколько лет одержать верх над ними так и не удалось.
Обычно исходы сражений между двумя сторонами были примерно равными, но на этот раз Великая династия Инь потеряла целый город. Оборона границы пала, и император пришел в ярость, отдав приказ сокрушить южных варваров.
Тогда Великий генерал, защищающий государство, Линь Юань получил приказ выступить к границе, а наследный принц Инь Сю отправился вместе с ним в качестве заместителя командующего.
В первоначальном сюжете этот эпизод тоже присутствовал, поэтому Му Люинь не удивилась. Что же касается причин, по которым император отправил её на приграничную войну в качестве заместителя полководца, они заключались в том, что за спиной у первоначального владельца тела не стояло влиятельной родни по материнской линии. Хотя благодаря императорской милости и помолвке с Линь Си он был рано назначен наследником престола, ему еще не доводилось совершать по-настоящему великих дел, а потому авторитета среди людей у него не было.
Нынешняя потеря приграничных земель также предоставляла первоначальному владельцу шанс отличиться. К тому же главнокомандующим выступал Резиденция Великого генерала, защищающего государство, и император не опасался, что Инь Сю получит какие-либо ранения. Не говоря уже о его статусе наследника: в конце концов, как будущий зять Линь Юаня, он находился бы под надежной защитой генерала.
Резиденция Великого генерала, защищающего государство.
В кабинете Линь Си занималась живописью.
— Госпожа, прибыл Его Высочество наследный принц, — вбежав внутрь, доложила Цзыхань.
Линь Си посмотрела на живую улыбку на лице Цзыхань, отложила кисть, указательным пальцем легко коснулась её лба и мягко вздохнула:
— Ах ты, вечно ты такая легкомысленная.
Му Люинь уже перешагнул порог.
Семнадцатилетний юноша стройного телосложения с красивым лицом смотрел на Линь Си с улыбкой.
— Си-эр, я отведу тебя погулять.
Глядя на красивое, еще не до конца утратившее юношескую мягкость лицо юноши, Линь Си произнесла:
— Хорошо.
Остановив Цзыхань, которая собиралась увязаться следом, Линь Си вышла из поместья вместе с Му Люинь и лишь тогда заметила, что сегодня юноша приехал верхом.
Му Люинь легко взметнулся в седло, а затем протянул ей руку.
Глядя на протянутую руку юноши, Линь Си хранила глубокое спокойствие в прекрасных глазах — угадать её мысли было невозможно.
Заметив, что она не спешит садиться на лошадь, Му Люинь моргнула:
— Си-эр боится лошадей?
Линь Си опустила руку на протянутую ладонь юноши и ответила:
— Не боюсь.
Затем, опираясь на силу юноши, поднялась в седло.
Она сидела впереди Му Люинь, и юноша, обняв её за талию, перехватил поводья. Чистое, теплое дыхание окутывало ухо, и на мгновение она перестала понимать, где прошлое, а где нынешняя жизнь.
— Си-эр, не бойся, — раздался полный улыбки голос Му Люинь, после чего прозвучало восклицание: — Но!
Поскольку они все еще находились в черте города, Му Люинь ехала небыстро, но стоило им выехать за городские ворота, как она хлестнула лошадь плеткой.
Минуя бамбуковые рощи, Линь Си постепенно увидела перед собой целое море цветов, и её безмятежные глаза медленно наполнились светом.
Му Люинь тоже натянула поводья, и лошадь постепенно остановилась. Му Люинь соскочила с седла, а затем позволила Линь Си опереться о свое плечо и бережно опустила её на землю.
В этом цветочном море пестрели самые разные сорта роз и какие-то безымянные полевые цветы. Поскольку наступила пора цветения, они буйно распускались, переливаясь всеми цветами радуги и радуя глаз.
Проведя с Линь Си столько времени, Му Люинь прекрасно понимала её холодный нрав, скрывающийся за мягкой внешностью. Последние дни ей всё казалось, что слова Линь Си излишне отстраненны, и, поразмыслив так и эдак, она решила, что та, должно быть, просто не в духе. Причины же дурного настроения Му Люинь совершенно не представляла.
Просто в один из прошлых дней она вдруг вспомнила, как застала Линь Си за любованием цветами во дворе, и попросила Сяо Цзю отыскать это место, желая хоть немного утешить девушку, чья судьба вызывала такую жалость.
Заметив сейчас чуть изогнутые при виде цветов губы Линь Си, Му Люинь подошла ближе и тихо рассмеялась:
— Си-эр нравится здесь?
Линь Си молча смотрела на это ослепительное цветочное море.
Солнечный свет пал на её изящное и чистое лицо, отчего весь её облик казался отрешенным.
В прошлой жизни ничего подобного не происходило. Линь Си отчетливо помнила, что за несколько дней до отправки в поход Инь Сю был полностью занят делами своих людей в столице и даже не находил времени навестить её.
А может, дело было вовсе не в нехватке времени, а в том, что всё свободное время он тратил на свидания с Су Биянь.
При этой мысли Линь Си легко усмехнулась:
— С чего это брату вздумалось привезти меня сюда?
И тут она услышала, как стоящий рядом юноша беззаботно ответил:
— Разве Си-эр в последнее время не была грустна?
С улыбкой он добавил:
— Если Си-эр нравится, впредь, когда настроение испортится, можешь приходить сюда развеяться.
Линь Си сжала кулаки, в глубине её глаз проступила темная тень. Она-то думала, что скрывает всё безупречно. Неужели всё было настолько очевидно?
Они пробыли здесь недолго: когда Му Люинь проводила Линь Си обратно в резиденцию, солнце уже клонилось к закату.
Вернувшись в комнату, Линь Си взяла кисть, что-то написала, запечатала исписанный лист в конверт и положила на стол.
С мрачным взглядом она обратилась к притаившемуся в тени человеку:
— Дождись ночи и передай это письмо в руки Инь Юя.
А спустя мгновение Линь Си добавила:
— То цветочное море, куда ты водил меня сегодня, уничтожь.
С тех пор как Инь Цзиньси передала секретный приказ в руки Линь Си, та получила в свое распоряжение тайных стражей, подчинявшихся этому приказу, и теперь за ней неотступно следовали люди из тени.
Сегодня, когда она отправлялась с Инь Сю на прогулку, тайные стражи тоже сопровождали их, держась на некотором расстоянии. Но расположение цветочного моря им, должно быть, было известно.
Из темноты не донеслось ни звука в ответ, но Линь Си знала, что стражники безукоризненно исполнят каждый её приказ.
Несколько дней спустя Резиденция Великого генерала, защищающего государство Линь Юань возглавил армию, отправляющуюся в поход. Му Люинь сидела в седле, обернувшись на Линь Си, подмигнула ей и беззвучно произнесла несколько слов одними губами.
Линь Си отчетливо прочла их: жди моего триумфального возвращения.
Когда войско скрылось из виду, Линь Си тихо проговорила про себя:
— Дождись своего триумфального возвращения — я непременно преподнесу тебе роскошный подарок.
Только вот стерпит ли дорогой братец столь щедрый дар?
Она повернулась. Инь Юй, тоже пришедший проводить воинов в путь, прищурился, глядя вслед удаляющейся Линь Си, и погрузился в задумчивость, вспомнив полученное несколько дней назад письмо.
День отправки армии, час крысы, пауменок Миньюэ.
В том письме было всего несколько слов, но главное заключалось в другом — кто был автором.
Опустилась ночь, наступил час крысы.
Инь Юй переступил порог заранее оговоренной комнаты в павильоне Миньюэ. Девушка в светло-зеленом платье как раз разливала чай. Свет свечей падал на её несравненно чистое лицо и прекрасные, равнодушные черные глаза.
Наполнив вторую чашку, Линь Си пододвинула её ко второму принцу Инь Юю, уже усесться напротив.
Инь Юй посмотрел на будущую кронпринцессу, которой с самого рождения пророчили судьбу императрицы, и прищурив глаза, прямо взглянул на Линь Си:
— Откуда тебе знать?
Он столько лет притворялся, и даже предвзятый император поверил, что он — ни на что не годный повеса, так почему же его так легко разоблачили?
И главное — кто? Девушка, от которой он этого совсем не ждал.
Линь Си сделала небольшой глоток чая и произнесла:
— Нет на свете ни одного члена императорской семьи, кто не желал бы взойти на трон, тем более столь одаренный второй принц.
— Чего ты добиваешься? — спросил Инь Юй, глядя на холодную в своем выражении лица девушку.
Линь Си ответила:
— Мне нужна жизнь Инь Сю.
Инь Юй остолбенел, никак не ожидая, что обожающая наследного принца Линь Си произнесет такое.
— Разве второй принц не желает по праву занять императорский престол? — продолжила Линь Си. — Опираясь на пророчество о моей рожденности императрицей.
Выражение лица Инь Юя стало ледяным:
— С какой стати мне тебе верить?
Линь Си улыбнулась, но при ближайшем рассмотрении в её прекрасных черных глазах не было ни капли веселья. Она произнесла:
— С того самого мгновения, как второй принц задал этот вопрос, он уже поверил.
Беседа их длилась недолго, но соглашение было достигнуто. В тот момент, когда Инь Юй уже шагнул за порог, он неожиданно спросил:
— Почему?
Он имел в виду, почему Линь Си решила сокрушить Инь Сю.
В мерцающем свете свечей лицо Линь Си казалось немного смазанным, а голос прозвучал едва слышно, с легким намеком на усмешку:
— Потому что он — не рожденный императором, а я — истинная императрица.
Находившаяся в пути к месту сражения Му Люинь понятия не имела, что Линь Си уже заключила союз со злодеем-вторым принцем из первоначального сюжета. Когда она снова вернется в столицу, что будет поджидать её там?
Жизнь на границе была тяжелой, и Му Люинь, отроду не знавшая лишений, то и дело жаловалась Сяо Цзю, а затем писала письма столичной девушке.
Она писала их регулярно, чуть ли не по разу в месяц — куда чаще, чем Линь Юань, приходившийся ей отцом.
Однако отправленные послания почти не получали ответа; лишь когда они приходили вместе с семейными весточками от Линь Юаня, неизменно следовал и ответный знак внимания.
Этот результат изрядно удручал Му Люинь.
Пока озадаченный Сяо Цзю не спросил её:
— Разве уважаемый хозяин не любит девушек? Почему же тогда постоянно шлет им письма?
Му Люинь была крайне опечалена:
— Наверное, потому, что Линь Си — единственный близкий мне человек в этом мире.
Она испытывала глухое раздражение: помолвка Линь Си с первоначальным владельцем тела ставила её в тупик, и, поломав голову так и эдак и не найдя достойного выхода, она в конце концов решила пустить всё на самотек.
Война с южными варварами длилась почти три года, пока наконец не пришла весть об их капитуляции.
Прошло три года, и Му Люинь из юноши превратилась в молодого мужчину. Черты его лица оставались прежними, но фигура стала еще более стройной и крепкой, а кожа слегка загорела.
Когда Линь Юань привел войска обратно, император устроил для них пир по случаю возвращения и щедрые награды.
За многочисленные боевые заслуги Му Люинь также была пожалована должность молодого генерала.
Однако все перемены произошли с пугающей стремительностью. Не прошло и трех дней с возвращения армии в столицу, как на императора было совершено покушение. К счастью, жизненно важные органы задеты не были, так что государь не пострадал, но, несмотря на это, в столице незамедлительно ввели военное положение и приказали разыскать убийцу.
Спустя полмесяца старший императорский сын представил на суд Его Величества добытые совместно с Линь Си и Инь Юем неопровержимые улики, доказывающие намерение наследного принца поднять мятеж.
Никто не знал, кто стоял за этим на самом деле.
Му Люинь стояла на коленях в тронном зале, глядя на гневное и разочарованное лицо императора и слушая, как министр зачитывает пункты обвинения в её попытке предать родину. Душа её полнилась растерянностью.
Какого черта происходит? В сюжете такого поворота не было!
Эти обвинения выглядели до того правдоподобно, что Му Люинь, слушая их, едва сама не поверила, и принялась яростно стучать в сознании на Сяо Цзю.
Но в голове раздался лишь холодный электронный голос системы, издающий сигнал тревоги:
— Тревога, тревога! Обнаружена ошибка в данных сюжета, задание перезагружается.
Не прошло и трех секунд, как голос сменился на привычный тон Сяо Цзю. Бросив взгляд на заново загруженное задание, Сяо Цзю заплакал:
— Ой-ой-ой, уважаемый хозяин, Сяо Цзю подвел тебя! Только что выяснилось, что цель этого мира — переродившаяся душа.
Му Люинь: Что за черт... кхм, да ладно?!
Ты ведь шутишь со мной, верно?!
http://bllate.org/book/27512/3343829
Готово:
