Именно в эту пору года расцветали персиковые деревья, и розовые лепестки устилали землю сплошным ковром. Вечная персиковая роща пылала буйством цветов.
Ши Сиэр лениво прислонилась к ветке одного из деревьев и потягивала из кувшина вино, только что выкопанное из-под корней. Вид у неё был по-настоящему беззаботный.
— Похоже, слухи не врут: лучшее вино всегда прячут под деревьями, — вздохнула она с удовольствием. — Какое же это вино? Какой чудесный аромат! Наверняка на его изготовление ушло немало труда. Сегодня я точно в выигрыше.
Ещё один глоток — и голова Ши Сиэр начала кружиться.
«Похоже, у этого вина довольно крепкий хвост», — подумала она, уже чувствуя, как мир плывёт перед глазами. «Нет, больше не могу. Надо срочно убираться отсюда!»
— Кто это такой воришка, осмелившийся красть моё вино? — раздался строгий голос из глубины персиковой рощи как раз в тот момент, когда Ши Сиэр собиралась встать и скрыться.
Она похолодела. «Всё пропало! Неужели меня поймали с поличным?!» — в панике подумала она и тут же попыталась сотворить заклинание для побега. Но почему-то её магия будто оказалась запечатанной — она не могла ею воспользоваться. Всё тело стало ватным, силы исчезли. Вместо того чтобы взмыть в небо, она неминуемо должна была рухнуть головой вниз прямо на землю.
— А-а-а! Помогите! — закричала Ши Сиэр и зажмурилась. Но в момент, когда она уже ждала удара о землю, боли не последовало. Вместо этого она словно упала в тёплые… объятия? И мягко, будто пушинка, опустилась на землю.
— А? Я не разбилась?
«Нет, сейчас нельзя открывать глаза! А вдруг этот человек — хозяин вина? Тогда у меня не будет ни одного шанса оправдаться!»
«Что же делать? Что делать?.. Ладно, будем притворяться без сознания!»
Мужчина, наблюдавший за бурной сменой выражений на лице девушки в своих руках, не смог сдержать улыбки. Это место было его личной запечатанной зоной в персиковой роще — за десятки тысяч лет никто не осмеливался сюда вторгаться. А сегодня вдруг колебания барьера, и он поспешно прибыл, чтобы увидеть, как некто спокойно сидит на дереве и пьёт его персиковое вино, закопанное под корнями.
Вероятно, эта особа не из рода Богов — иначе как могла бы она проявить такую дерзость?
Автор говорит:
Начинается новый мир! Давайте попробуем угадать, кто же этот мужчина?
Спасибо маленькому ангелу У Се за одну бутылочку питательной жидкости!
Большое спасибо всем за поддержку — я обязательно продолжу стараться!
Благодарю всех ангелочков, кто бросал «тиранские билеты» или поил меня питательной жидкостью в период с 22 мая 2020 года, 15:10:22, по 23 мая 2020 года, 15:14:41!
Спасибо маленькому ангелу У Се за одну бутылочку питательной жидкости!
Большое спасибо всем за поддержку — я обязательно продолжу стараться!
— До каких же пор ты будешь притворяться? Думаешь, Верховный Бог не замечает? — спросил мужчина, видя, что лежащая в его руках девушка и не думает приходить в себя.
«Меня раскусили? Неужели моя игра так плоха?» — с досадой подумала Ши Сиэр. «Подожди-ка… „Верховный Бог“?!! В роду Богов, кроме Ли Мо, кто ещё осмелится так называть себя? Неужели мне так не повезло — прямо на него наткнуться?!»
Ши Сиэр медленно открыла глаза и встретилась взглядом с парой глубоких бирюзовых очей. От Ли Мо исходил чудесный аромат, в котором смешивались нотки персикового цветения.
«Вот это удача! Я как раз не знала, где тебя искать», — подумала Ши Сиэр, решив, что это прекрасная возможность. «Но сейчас главное — как-то выпутаться. Не могу же я признаться, что специально пришла украсть вино! Какое же тогда первое впечатление…»
Сначала она изобразила крайнее смущение, затем поспешно вскочила с его колен и робко произнесла:
— Простите, Верховный Бог! Я не хотела воровать ваше вино. Просто ваша персиковая роща так прекрасна, что я зашла полюбоваться. А тут увидела кувшин, уже выкопанный и стоящий под деревом… Вино пахло так соблазнительно, что я не удержалась… Но я точно не копала его сама! Наверняка какой-то беспринципный младший бессмертный выкопал и сбежал!
— О? Правда? — Ли Мо неспешно прошёл к павильону под деревом и сел, поднеся к губам чашу холодного чая.
— Да-да! Какой бесстыдный младший бессмертный!
— Ты знаешь, что это место окружено моей печатью? Даже представители рода Богов не осмеливаются сюда входить, — продолжал Ли Мо, спокойно потягивая чай.
— А?.. Ой, наверное, сегодня на пиру бессмертных затесался какой-то гость, а с ним — несмышлёный младший бессмертный, который ни разу в жизни не видел настоящего чуда, — неловко ответила Ши Сиэр.
— А, значит, это просто затесавшийся младший бессмертный, — с лёгкой усмешкой кивнул Ли Мо.
«Всё, я сама себя выдала!» — в отчаянии подумала Ши Сиэр. «Что теперь делать? Хорошо бы здесь был Минъе…»
— Но факт остаётся фактом: ты украла моё вино. Как ты собираешься загладить свою вину? — поднял глаза Ли Мо, и в его бирюзовых очах мелькнула насмешливая искорка.
— О, это-то? — Ши Сиэр вдруг озарила ослепительная улыбка. — Я могу лично сварить для вас кувшин вина! У нас в роду тоже делают чудесные напитки.
(«Отлично! Значит, у меня будет повод снова навестить тебя!» — радостно подумала она.)
— Тогда… я, пожалуй, пойду? — не дожидаясь ответа, Ши Сиэр развернулась и попыталась убежать. Силы уже возвращались, но она не была уверена, сможет ли применить магию. Вдруг снова не получится — и она опять опозорится перед Ли Мо? Лучше уж бежать ногами.
(«Какое же вино сварил этот Ли Мо, если оно способно запечатывать божественную силу? Сегодня я здорово прокололась, выпив его…» — думала она, уходя.)
— Постой, — спокойно произнёс Ли Мо, ставя чашу на стол. — Ты думаешь, моя печать — просто украшение? Не знаю, как тебе удалось сюда проникнуть, но если надеешься выбраться отсюда на своих двоих — это чистейшей воды иллюзия.
Не успела Ши Сиэр опомниться, как Ли Мо обхватил её за талию и взмыл в небо. Она вскрикнула от испуга и крепко вцепилась в его рукава.
Свежий ветерок подхватывал её, будто она вот-вот унесётся в облака. Она глубоко вдохнула — аромат персикового цветения наполнил лёгкие, и даже запах облаков казался ощутимым. Ши Сиэр незаметно приподняла глаза и украдкой взглянула на Ли Мо. «Неужели в мире существует человек такой ослепительной красоты? В нём чувствуется особая, неотразимая притягательность…»
Вскоре ветер стих, и Ши Сиэр поняла, что уже стоит на земле у Нефритового Озера. Минъе в это время спокойно пил чай в павильоне посреди озера.
Увидев Минъе, Ши Сиэр наконец перевела дух.
— Где это ты опять шлялась, озорница? — спросил Минъе, будто бы беззаботно, увидев, как Ли Мо возвращает Ши Сиэр.
— Я… мне стало скучно, и я пошла прогуляться по персиковой роще. Не знала, что там ваша печать, и случайно выпила вино, сваренное Верховным Богом. К счастью, он сам меня вывел оттуда, — смущённо ответила Ши Сиэр.
— Понятно. Сиэр такая шалунья… Простите за беспокойство, Верховный Бог, — «вежливо» сказал Минъе Ли Мо.
— Ничего страшного, — ответил Ли Мо, глядя на Ши Сиэр. — Просто от её случайного глотка моего персикового вина, вероятно, пройдёт десять-пятнадцать дней, прежде чем она снова сможет пользоваться магией.
— А?! Оно настолько сильное? — расстроенно спросила Ши Сиэр. («Чёрт возьми, Ли Мо! Зачем ты варишь вино, запечатывающее магию? Я только что переродилась, ещё толком не насладилась ощущением божественной силы, а её уже отобрали…»)
— Дело не в силе вина, а в том, что твоё мастерство ещё слишком слабо, чтобы выдержать его, — безжалостно разоблачил Минъе, не оставив ей и капли достоинства.
— А… понятно.
(«Значит, дело в моей недостаточной силе… Надо вернуться и усердно тренироваться с Минъе. Иначе как я смогу отомстить и выполнить свою миссию?» — решила Ши Сиэр.)
— Благодарю род Богов за гостеприимство на сегодняшнем пиру. Но время позднее, старейшины рода Демонов уже вернулись домой. Если они узнают, что Сиэр тайком сбежала, обязательно накажут её. Потому я забираю её с собой, — сказал Минъе и, не дожидаясь ответа Ли Мо, обнял Ши Сиэр и взлетел на фениксе, исчезая в облаках.
Ши Сиэр в это время была в полном недоумении: «Что за день! Почему меня всё время уносят, даже не спросив?!»
— Так вот она какая — маленькая демоница из рода Демонов, — пробормотал Ли Мо, глядя вслед улетающей паре.
----------
По пути обратно в род Демонов Минъе не проронил ни слова. В его янтарных глазах читалась едва сдерживаемая досада.
— Минъе, ты злишься? — спросила Ши Сиэр, глядя на его молчаливый профиль.
— Нет, — коротко ответил он, не отводя взгляда от горизонта.
— Ещё чего! Гнев так и прёт из твоих глаз! — Ши Сиэр подпрыгнула перед ним и уставилась на него большими глазами.
— Дурочка, — Минъе опустил на неё взгляд, и гнев в его глазах немного рассеялся. — Ты хоть подумала, что случилось бы, если бы вместо Верховного Бога тебе встретился кто-то недоброжелательный? Ты ещё слишком молода, твоё мастерство слабо — ты не справилась бы.
Он не сказал ей, что, заметив её исчезновение, прочесал весь род Богов в поисках, почувствовал её присутствие вместе с Ли Мо в персиковой роще, но так и не смог проникнуть в ту запечатанную зону.
— Минъе, спасибо, что так обо мне заботишься, — растроганно сказала Ши Сиэр и, словно ребёнок, бросилась ему в объятия.
Минъе лишь нежно погладил её по волосам, осторожно обнимая хрупкое тельце.
Рядом с Минъе она всегда чувствовала абсолютную безопасность. Пусть он и ворчал на неё, она знала: пока он рядом, ей не нужно ни о чём беспокоиться — даже о собственной жизни.
Ей оставалось только быть собой — живой, озорной и непоседливой.
Но дети растут. Она не могла вечно полагаться на защиту Минъе. Ей нужно стать сильной — настолько сильной, чтобы самой обеспечивать себе безопасность и не бояться никого.
К тому же у неё были личные счёты, которые следовало свести.
— Минъе, научи меня техникам культивации. Я хочу стать сильной, — сказала Ши Сиэр, подняв на него решительный взгляд. В её чёрных глазах светилась твёрдая уверенность, а на ещё юном лице читалась непоколебимая решимость.
Минъе молчал некоторое время, глядя на неё, а затем ответил:
— Хорошо. Чему хочешь научиться — тому и научу.
После возвращения в род Демонов Ши Сиэр действительно не могла использовать магию, но не так долго, как предсказал Ли Мо. Уже на второй день она почувствовала, как сила медленно возвращается, а к четвёртому дню полностью восстановилась.
Хотя её сила всё ещё была ничтожной по сравнению с Минъе и Ли Мо, это ясно показывало её выдающиеся способности: ведь ей было всего девятьсот лет, и совсем недавно её избрали демоницей рода Демонов. В мире, где бессмертные живут тысячи и десятки тысяч лет, она была ещё ребёнком.
Минъе, разумеется, был исключением: он родился с врождённой божественной силой, которая с возрастом только усиливалась. После десяти тысяч лет культивации его мощь стала подавляющей — во всём Трёхмирии, пожалуй, только Ли Мо мог с ним сравниться.
А Ли Мо, будучи Верховным Богом и законным правителем Трёхмирия, был сильнейшим из сильнейших. Большинство бессмертных достигали божественности через долгие годы практики, но Ли Мо был рождён Богом — и единственным, чья сила была столь велика с самого начала.
Начиная с пятого дня, Ши Сиэр усердно тренировалась под руководством Минъе день и ночь. Благодаря высокой сообразительности и нечеловеческому упорству её прогресс был стремительным.
Но за это приходилось платить.
Её тело покрывали мелкие раны, ладони огрубели от мозолей, внутренние травмы от отдачи заклинаний не давали покоя… Но она тщательно скрывала всё это — ни от кого, даже от Минъе.
Хотя Минъе прекрасно знал о её упрямстве. Он лишь делал вид, что ничего не замечает, но тайком подмешивал целебные снадобья в её тренировочные пилюли.
Так прошли триста лет.
За это время несколько раз устраивались пиры — то родом Богов, то другими мелкими кланами, — но Ши Сиэр больше не просилась у Минъе пойти туда.
Через триста лет её внешность почти не изменилась, но детская наивность исчезла. Она стала ещё более изящной и грациозной, её облик приобрёл зрелость, но в каждом жесте и взгляде всё ещё чувствовалась свежесть юной девушки.
— Пора снова наведаться в род Богов, — прошептала она, выкопав вино, закопанное триста лет назад, и глядя на разноцветные облака на горизонте.
Автор говорит:
Скоро снова отправлюсь в род Богов…
http://bllate.org/book/2750/300143
Готово:
