Сжимая в руках кружку, Янь Ян выскочила из учебного корпуса и нагнала его под густой тенью гинкго. Несколько минут она шла следом, потом осторожно приблизилась, но так и не осмелилась поднять глаза:
— Спасибо.
Он шагал быстро и бросил через плечо:
— Ничего особенного. Обязанность старосты.
Она знала: даже этих немногих слов хватило бы, чтобы сердце наполнилось теплом и радостью. Порывшись в карманах, она нашла лишь одну клубничную леденцовую палочку «Чжэньчжибан», ткнула его в плечо и протянула:
— Возьми.
Лян Сылоу взглянул на неё и улыбнулся:
— Кажется, обычно ты даришь им либо кофе из «Старбакса», либо конфеты «Фудзия».
— У меня… осталась только эта, — почесала она затылок. — Может, в понедельник куплю тебе целую коробку морских водорослей «Сяолаобань»?
— Мне нравятся клубничные леденцы, — сказал он, взяв розовую палочку и подняв её вверх. — Не трать силы на тех, кто не ценит тебя. Ни сладости, ни стенгазеты, ни искренности не стоит отдавать тем, кто не отвечает взаимностью, а то и вовсе оскорбляет.
— Гу Лай — девушка Физика. Они уже год вместе, держат всё в тайне. Но разве бывает что-то такое, чего не знает учитель? Физик — отличник, и классный руководитель боится его трогать, поэтому поручил мне следить в классе.
Расстегнув замок своего горного велосипеда, Лян Сылоу легко перекинул ногу через раму и разорвал обёртку леденца:
— Стань сильнее. Балуй саму себя.
«Стань сильнее. Балуй саму себя».
Ей хотелось стать такой же, как он — спокойной, уверенной, сияющей от совершенства.
Но реальность поставила между ними преграду. На вступительных экзаменах она отлично сдалась и поступила в гуманитарный лицей — восьмую городскую школу. А Лян Сылоу, с его острым умом, занял второе место в школе и седьмое в городе, попав в математико-физический лицей — третью городскую школу.
С тех пор они больше не встречались, хотя Янь Ян иногда заходила в третью школу, чтобы навестить старых друзей.
Просто не судьба.
Их пути вновь сошлись лишь после выпускных экзаменов. Она стояла на электронных весах: 54 килограмма. Вроде бы ещё можно сбросить.
Зазвонил телефон — имя, что годами хранилось в глубине сердца, но редко вспоминалось.
Лян Сылоу.
«Извините за беспокойство, — написал он. — Чищу список от неактивных контактов. У вас нет подписи в моём телефоне. Скажите, кто вы?»
Пять минут она сидела в оцепенении, прежде чем ответить: «Староста, это Янь Ян. Как твои дела?»
Кто мог подумать, что история, казалось бы, завершённая, вновь начнётся в этом ослепительно белом лете.
Солнце — словно огромная лампа дневного света, яркая и палящая.
Стоя на резиновом покрытии стадиона в строевой стойке, они напоминали куски мяса на гриле, которыми безжалостно помыкали инструкторы. Пропитанная потом форма прилипла к телу, как связка листьев петрушки, проколотая зубочисткой: две кофты, одна поверх другой, ускоряли «готовку».
Инструктор мерным шагом расхаживал перед строем. Его лицо было сурово очерчено, голос гремел:
— Всем смирно! Вольно! Стой! Шагом марш! Раз-два, раз-два!
Густой провинциальный акцент придавал командам особую, почти деревенскую интонацию, будто он гнал уток. Девушки, стараясь выровнять шаг, хлопали ладонями о ладони — громко, болезненно, с гулом, похожим на прибой.
— Стой! — рявкнул инструктор, метнув на них гневный взгляд. — Вы что, в кашу превратились? Кривляетесь, как на подиуме! Хорошо ещё, что поступили в вуз. Будь вы в армии — ни за какие деньги вас не взяли бы!
Девушки из Экономического факультета Политеха были не просто умны — они считались лучшими среди сверстников. Щёки их покраснели от обиды, и инструктор, понимая, что можно довести до слёз, сдержал раздражение и напомнил себе: «Будь добрее».
Сняв фуражку, он почесал коротко стриженную голову и, махнув рукой, сдался:
— Ладно, экономисты, отдыхайте на месте!
— Благодарим за милость, товарищ инструктор! — закричали в ответ, радуясь возможности передохнуть.
Янь Ян, будто у неё вынули все кости, рухнула на плечо Лю Сяочжао. Щёки её покраснели от солнца. Небо было чистым, без единого облачка, скучно-голубым — таким, на котором хочется повесить бельё на верёвку.
Лю Сяочжао была слишком худощавой, и, прислонившись к ней, Янь Ян чувствовала себя так, будто обнимает охапку сухих дров. Не прошло и пяти минут, как прозвучал свисток — сбор!
Отряхивая травинки с задницы, Янь Ян еле поднялась. Взглянув вверх, она увидела, как яркий свет вдруг потускнел, превратившись в серую мглу. Она тряхнула головой — в висках стучало, а в животе всё переворачивалось.
Три дня подряд она ела лишь по два яблока в день. Интенсивные занятия, месячные, которые ещё не прошли, и недостаток сна — всё это накопилось, и болезнь не заставила себя ждать.
Увидев, что она не притворяется, инструктор разрешил ей наблюдать за занятиями утром, а после обеда отдохнуть в общежитии.
Кампус окружали холмы, а за беговой дорожкой, за зелёной сеткой, росли густые старые вязы и кипарисы. По асфальту проезжали красно-синие машинки. В тени здесь стояли оранжевые пластиковые скамейки — для студентов, которым плохо, чтобы они могли наблюдать за учёбой своего отряда.
Больше было тех, кто просто прогуливал, чем тех, кто действительно болел. Группа парней громко играла в карты, несколько девушек уткнулись в телефоны, переписываясь.
На каждой скамье было по четыре места, но один парень занял сразу три, растянувшись без стеснения. Это было последнее свободное место, и Янь Ян пришлось сесть у его ног. Молодой человек мирно дремал, натянув кепку на лицо, будто боялся, что солнце помешает его сну.
Держа кружку, она достала из рюкзака книгу «Моя прошлая жизнь». Это было лето 2016 года — ещё до выхода одноимённого сериала, и Янь Ян впервые увидела эту книгу в пыльной лавке, пахнущей нафталином, и сразу влюбилась в неё.
Оставалось немного — хватило бы на один присест. Перевернув страницу, она увидела всего две строки на чистом листе:
— Каждому человеку стоит жениться дважды: один раз в юности, второй — в зрелом возрасте. Если не поженишься в юности, во второй раз не научишься быть мудрым. В браке нет счастья без усилий.
Янь Ян вспомнила госпожу Ян Тао.
Она была самой красивой и начитанной женщиной, с холодной грацией леди-лианы, с гордой, почти отстранённой элегантностью.
Такой женщине так и не довелось встретить любовь — брак отверг её.
Возможно, потому что она не умела готовить, плохо справлялась с домашним хозяйством, говорила мало и любила работу больше, чем заботу о Янь Чжунбэе. Госпожа Ян Тао развелась, купила квартиру и начала выращивать цветы, лепить из глины, освоила кулинарию.
В маленьком городе все знали друг друга — коллеги, родственники, соседи. Развод невозможно было скрыть. Эта новость стала излюбленной темой за обеденными столами на долгие годы.
Сделав из салфетки простейший самолётик, Янь Ян дунула на него и бросила — он, как и следовало ожидать, упал на землю. Разорвав бумажку в клочья, она схватилась за волосы, и слёзы потекли по щекам.
Из-за неё госпожа Ян Тао так и не вышла замуж снова, а Янь Чжунбэй, дождавшись своего счастья, купил дом и машину и собирался жениться к концу года. Несправедливо.
Чэн Вэй свернулся калачиком, потом перевернулся на спину, раскинув ноги. Пространство скамьи оказалось слишком узким — «бах!» — и он растянулся на земле.
— Чёрт! Кто меня сбросил?! — завопил он, потирая ушибленную спину.
Глаза постепенно привыкли к яркому свету. Он нащупал кепку и, когда уже собирался встать, услышал хрипловатый голос:
— Ты надел её задом наперёд. Вот задняя часть.
Янь Ян смотрела на него, держа кружку. На его штанах виднелись серые следы от обуви и сухая трава, лицо было бледным.
Узнав свою «работу», Чэн Вэй вытащил из кармана мятую салфетку и смутился:
— Прости, я ведь не ударил тебя?
Она не взяла салфетку, опустив глаза, полные слёз, которые жгли обожжённые щёки.
Сердце у него ушло в пятки.
— Янь Ян, не плачь, я отведу тебя в медпункт. Если опухоль — выпишем противовоспалительное, если синяк — дезинфицирующее, а если сломала — я сам отнесу тебя в городскую больницу на гипс!
От голода у неё кружилась голова, и она просто прижала лицо к книге, всхлипывая.
Не вынося слёз девушки, которую он любил, Чэн Вэй вздохнул и мягко попросил:
— Не плачь, пожалуйста.
— Ты меня не ударил, — раздражённо отмахнулась она. — Мне просто плохо. Чэн Вэй, не лезь не в своё дело.
Плохо?
Вырвав книгу из её рук, он спросил:
— Ты чего? — Она сердито бросила: «Что ты вытворяешь?»
Он ловко закрутил книгу пальцем и пожал плечами:
— Я терпеть не могу читать. Каждая строчка — как таблетка снотворного. Неужели думаешь, я украду у тебя?
— Тогда верни.
— Сначала скажи, почему тебе плохо.
Подозрительно глядя на него, Янь Ян фыркнула:
— Не знал, что ты такой зануда.
Зануда? Да ради тебя!
Проглотив слова, Чэн Вэй сказал:
— Не зануда, а просто осторожен. Мы же однокурсники. Если вдруг ты упадёшь в обморок, а кто-то спросит: «А не ты ли её пнул?» — меня и в бане не отмоешь.
— Да я похожа на мошенницу? — фыркнула она.
Он уселся рядом и оскалил зубы:
— А вдруг да?
— Успокойся! — крикнула она. — Даже если я умру от голода где-нибудь в пустыне, перед смертью напишу табличку: «Это голодный призрак, и Чэн Вэй тут ни при чём!»
Крикнула так громко, что желудок ответил громким урчанием, похожим на далёкий саксофон.
— Так ты голодная, — заключил он.
— Ерунда! — взъерошилась она, как кошка. — У меня просто расстройство желудка!
Он вернул ей книгу и усмехнулся, обнажив милые острые зубки:
— Голодна или нет — мне всё равно. Раз не моё дело, неинтересно слушать.
Поднявшись, он помахал рукой и ушёл, будто дворник с метлой.
Наконец-то избавилась от этого зануды! Янь Ян похлопала по пустому животу и застонала от боли.
Диета давалась нелегко: два яблока в день — такой жестокой самодисциплины она ещё не проявляла. Но всё ради слов Лян Сылоу: «В каникулы сходим в кино».
Она с восторгом изучила афишу: в октябрьские праздники выходил блокбастер по популярному роману, с кучей звёзд. Она чуть с ума не сошла от радости, но потом включила стратегию: «Хм… посмотрим, будет ли время».
Он ответил: «Хорошо. Если найдёшь время — приходи».
Можно ли это считать свиданием?
С четырнадцати лет все её сны делились на два типа: с ним и без него. Став старше, она научилась принимать реальность и слушать песню «Когда проснёшься». Но теперь Лян Сылоу сам пригласил её.
Удача!
Чавканье было таким громким, будто кто-то жевал с закрытыми глазами. Краем глаза она увидела Чэн Вэя: он сидел, закинув ногу на ногу, и жевал крабовую палочку, обильно смазанную острым соусом.
Яркие кусочки одон — тофу, рисовые лепёшки, рыбные шарики — плавали в ароматном бульоне с соусом.
Она облизнула губы, глядя на его пальцы, ловко перебиравшие палочки. Вдруг перед ней появилась пластиковая чашка с ароматом томатов.
— Не могу всё съесть сам, — сказал Чэн Вэй, сдерживая улыбку. — Поможешь?
Спелый помидор был сочным и ярко-красным — даже не пробуя, понятно, какой он вкусный. Внутренняя борьба была мучительной. Зажав нос, Янь Ян пробормотала:
— Ешь сам.
— Ага, — кивнул он и с аппетитом втянул в рот грибы эноки, быстро пережёвывая. Вытерев рот, он с важным видом оценил:
— Одон из ларька вкуснее, чем из пекарни. Не переварены, упругие, бульон насыщенный…
Покачивая полную чашку, он причмокнул:
— Такое расточительство — грех!
В самый момент, когда он собирался выбросить остатки, Янь Ян окликнула:
— Эй, не выкидывай!
Сдавшись, она выловила мокрый листик пекинской капусты и, запрокинув голову, проглотила целиком. Давно забытая солёность заставила её прослезиться. Подняв на него мокрые глаза, она жалобно прошептала:
— Хочу ещё.
Он прекрасно понял, что она имела в виду, но всё равно почувствовал, как сердце заколотилось.
Прокашлявшись, он покраснел до ушей, ресницы дрожали:
— Хочешь — забирай всё.
Янь Ян действительно умирала от голода: съела морскую капусту, потом взяла лист тофу. Он открыл стаканчик жемчужного чая и протянул ей:
— Тебя что, в концлагерь или в Чатуси посадили? Прямо беженка.
Она ещё сохраняла остатки рассудка и твёрдо сказала:
— Нет уж, один глоток такого чая — как десять булочек. Спасибо за заботу, но я воздержусь.
http://bllate.org/book/2747/300002
Готово:
