— Да нет же, сестрёнка, у нас же скоро каникулы, — сказала Дай Сигуан, глядя на старшую сестру и чуть понизив голос. Она выключила газовую плиту, затем — вытяжку: последний суп уже был готов. — В нашем классе летом устраивают летний лагерь на Тайване. Я тоже хочу поехать. Можно?
Дай Юэгуан собиралась сразу отказать, но, учитывая, что рядом сидел Цинь Юцзянь, лишь ответила:
— Сегодня вечером подумаю, завтра дам ответ. А пока давайте ужинать.
— Тайвань ведь совсем рядом! Поезжай, если хочешь. Там кое-где даже неплохо: Алишань, например, летом не так жарко, да и парки там есть, куда стоит заглянуть, — сказал Цинь Юцзянь, усаживаясь за стол.
Дай Сигуан поставила суп на стол. Три блюда и суп — всё было готово.
Она не испытывала благодарности к Цинь Юцзяню за то, что он за неё заступился. Напротив, ей казалось, что он лезет не в своё дело. Он явно не знал, в каком финансовом положении находится их семья, раз так легко всё это говорил.
На самом деле она изначально не собиралась даже упоминать об этом лагере. Она прекрасно понимала: сестра одна ведёт дело «Поют маленькие деревья», чтобы исполнить последнюю волю матери. Часть дохода шла на её собственное обучение, а большая часть — на погашение долгов, накопившихся за лечение Дай-фу жэнь.
Дай Сигуан отлично знала, какое бремя лежит на плечах сестры, поэтому не обратила внимания на слова Цинь Юцзяня.
— Вообще-то я и не очень-то хочу ехать. Летом кругосветка — это же адская жара, я вся почернею, да и народу там будет тьма-тьмущая, шум невыносимый. А ещё поездка на двадцать дней — получается, почти всё лето уйдёт.
Её неуверенный тон выдавал неискренность.
Дай Юэгуан, конечно, видела, как сестра хочет поехать, но прежде чем дать согласие, решила подсчитать расходы. Любые непредвиденные траты она должна была держать под контролем и не обещать наобум.
— Мисс Дай, давайте и мы заодно съездим отдохнуть, — вдруг сказал Цинь Юцзянь так, будто уже был уверен, что Дай Юэгуан точно разрешит сестре поехать.
— Мы? Кто это «мы»? — Дай Сигуан на мгновение растерялась, решив, что он просто вмешивается не в своё дело и самонадеянно всё усложняет.
— Мы втроём. Ты — в свой лагерь, а мы с мисс Дай — сами по себе. Никакого пересечения, — сказал Цинь Юцзянь и принялся разливать суп.
— Мне лучше отказаться. Летом работы больше, дела идут лучше. Поеду в другой раз, когда будет возможность, — Дай Юэгуан без колебаний отказалась от поездки для себя.
Цинь Юцзянь помнил, как в день их воссоединения она сказала, что у неё нет денег, и как упоминала, что редко куда выезжает. Учитывая, что даже на такое небольшое приглашение она просит время подумать, он теперь был абсолютно уверен: они живут в бедности.
— Живи настоящим! Кто знает, что придёт раньше — завтра или несчастье! — процитировал он фразу, уже изрядно избитую в интернете. — Вам достаточно просто согласиться. Остальное — мои заботы.
— На каком основании «твои заботы»? — не выдержала Дай Сигуан. — Мои дела тебя не касаются. Если хочешь поехать с моей сестрой — приглашай её, но не втягивай меня!
— Аси! — Дай Юэгуан вовремя прервала сестру. — Цинь Юцзянь не имел в виду ничего такого, — мягко пояснила она, боясь, что он окажется в неловком положении.
— Можно и так сказать, — Цинь Юцзянь, однако, не принял её оправдания. — Всё решено. Вам остаётся только собраться и выехать. Ешьте!
Его тон был настолько категоричен, что сёстры на мгновение замолчали.
Дай Юэгуан знала, что у Цинь Юцзяня сейчас нет денег, но при сестре не хотела прямо спрашивать, зачем он усложняет ситуацию. Она машинально жевала рис, думая, что, скорее всего, всё это так и останется разговорами. Ведь даже на поездку одной сестры сейчас не хватит средств, не говоря уже о троих.
И всё же она не могла не мечтать о путешествии с ним. Ей было всё равно, куда ехать — лишь бы вместе с ним. Даже простая поездка в Цзымэнь сегодня казалась бы ей счастьем.
После этих мыслей она посмотрела на Цинь Юцзяня, потом на сестру. Один делал вид, что ничего не произошло, другая молча смотрела в тарелку.
Никогда раньше ужин втроём не был таким мрачным.
Обычно Дай Сигуан рассказывала о школьных делах: то, как Чжэн Шиюй своей жизнерадостностью устроил очередной конфуз, то какие глупости происходили на уроках, то как учителя повторяли одни и те же надоевшие шутки, то что случилось во время игры в баскетбол…
Цинь Юцзянь вообще редко говорил за столом. Он с удовольствием ел, наслаждаясь рисом и блюдами, и лишь изредка откликался на слова Дай Юэгуан.
Видя, что никто не говорит, Дай Юэгуан тоже промолчала.
Ужин прошёл в тишине и так же закончился.
— Я наелась, — первой отложила палочки Дай Сигуан. — Пойду делать уроки.
Она встала и вышла из кухни.
Цинь Юцзянь продолжал есть, Дай Юэгуан допивала суп.
Когда шаги Дай Сигуан по лестнице стихли, кухню снова окутало молчание, нарушаемое лишь звоном посуды.
— Сегодня посуду помою я, — нарушила тишину Дай Юэгуан.
Цинь Юцзянь не ответил. Он взял горошину жареного арахиса и положил в рот. Раньше он никогда не ел жареный арахис — казался слишком дешёвым. Но, оказывается, вкус не так уж плох.
— Я знаю, что у нас нет денег. Зачем тебе самому создавать себе проблемы? — сказала Дай Юэгуан, видя, что он молчит. — Поездка втроём на Тайвань — это немалая сумма, да и стоимость лагеря…
— Кажется, я тебе не говорил, что у меня нет денег, — сказал Цинь Юцзянь, глядя на её обеспокоенное лицо. Ему было жаль, как она переживала за окружающих.
— Ты ведь сам говорил, что… нет, что у тебя прекратили финансовую поддержку, так что… — Дай Юэгуан не могла прямо сказать, что он всю жизнь жил за счёт родителей и никогда не работал.
— Отдых — это мелочь, — легко сказал Цинь Юцзянь, хотя на самом деле пока не знал, как раздобыть деньги. Просить отца — невозможно. Но прошло уже столько времени… Он был уверен, что мать давно смягчилась, не говоря уже о бабушке, которая безоговорочно его любит и балует.
Увидев, что Дай Юэгуан всё ещё тревожится, он добавил:
— У нас на Тайване полно отелей. С едой и жильём проблем не будет. Мисс Дай, неужели у тебя даже на билеты не хватит?
— Ты же только что сказал, что нам достаточно просто выехать! — возразила Дай Юэгуан. — Ты слишком быстро меняешь позицию.
Цинь Юцзянь заметил, что тревога на её лице наконец исчезла, и кивнул:
— Завтра просто скажи Аси, что разрешаешь. Максимум через неделю я дам тебе деньги. — Подумав, он добавил: — На троих.
— Но…
— Никаких «но»!
Дай Юэгуан не хотела быть ему обязана, но его тон был настолько властным и непреклонным, что она не могла сказать «нет». Да и сама очень хотела поехать с ним — это было её личное желание.
После ужина Цинь Юцзянь, словно по привычке или потому что хотел остаться рядом с Дай Юэгуан, не ушёл сразу и даже помог убрать со стола.
Когда Дай Юэгуан мыла посуду, Цинь Юцзянь стоял неподалёку. Ему нравилось просто смотреть, как она занята. Это чувство было по-домашнему уютным, как в детстве, когда он бездельничал летом за играми, а мама приносила ему фрукты.
Вдруг она машинально протянула ему вымытую тарелку.
Цинь Юцзянь на секунду замер, затем взял её.
Дай Юэгуан не сразу отпустила тарелку. Три секунды они держали одну и ту же посуду — и за эти три секунды сердца обоих забились быстрее.
— Ты же сама сказала, что сегодня посуду будешь мыть, — сказал Цинь Юцзянь, уже стоя у раковины.
— Ты всё равно стоишь рядом. Помоги хоть немного, — тихо улыбнулась Дай Юэгуан, опустив глаза.
— Знаешь что? — неожиданно сказал он. — До того как я пришёл к вам, я никогда не мыл посуду и никогда не подметал пол.
— А мне кажется, у тебя отлично получается. Ты даже аккуратнее меня расставляешь тарелки. И метёшь тоже неплохо.
— Потому что я человек с высокими требованиями к себе.
— Вот как? А я, наоборот, довольно непритязательна. Мне не нужно много — лишь бы быть здоровой и есть вкусную еду. И всё.
Сказав это, она подняла глаза на Цинь Юцзяня, стоявшего слева, и, протягивая ему ещё одну тарелку, улыбнулась. Ей было так легко радоваться рядом с ним.
На мгновение Цинь Юцзянь почувствовал, как её улыбка разгоняет усталость и тьму в его душе.
— Твои требования слишком низки, — сказал он, хотя на самом деле не считал это плохим.
— Да, я всегда мало хочу. Желать слишком многого — утомительно.
Не столько потому, что она легко довольствовалась, сколько потому, что жизненный опыт научил её этой простой истине.
— И правда, — согласился он. — Когда возможности не поспевают за желаниями, это мучительно.
— Цинь Юцзянь! Будь вежливее!
— Я не имел в виду тебя конкретно. Это вообще обо всём.
Услышав объяснение, Дай Юэгуан сначала смутилась, что сама себя обидела, а потом почувствовала облегчение: быть понятой — это так приятно. Этот внешне сдержанный человек оказался гораздо глубже, чем казался.
— Признаться, мне немного стыдно. Я как раз из тех, кто не требует от себя многого, потому что не очень силён. Хотя в школе училась отлично, после выпуска оказалось, что зарабатывать деньги у меня не очень получается.
— И в чём тут стыдиться? — искренне не понял Цинь Юцзянь.
— Просто… — Дай Юэгуан замялась. — Большинство людей к двадцати шести годам уже чего-то добиваются, а у меня — ничего. Каждый день одно и то же. Иногда кажется, что мою жизнь можно прочитать до конца, не дочитав и половины. От этого становится отчаянно.
— Значит, ты чувствуешь, что подвела саму себя? — спросил Цинь Юцзянь.
— Можно и так сказать, — кивнула она.
— Нам всего двадцать шесть. Ещё рано подводить итоги жизни.
— Не ожидала от тебя оптимизма.
— У меня много граней. Иногда я сам себя не понимаю.
— Например?
— Например, я предпочёл жить у тебя, а не просить отца о помощи. Наследовать семейный бизнес — не так уж и ужасно, но отец вечно лезет со своими указаниями, что бы я ни делал…
— Ты человек, который ценит свободу и не терпит оков.
Сердце Цинь Юцзяня дрогнуло — она попала прямо в цель.
— А кто её не ценит?
— Конечно, все любят свободу, но не все умеют её сохранять и не все могут ею пользоваться.
…
Обычно они редко делились такими мыслями. Но сегодня, наверное, из-за совместного мытья посуды, кухня наполнилась теплом и расслабленностью, и они незаметно заговорили о многом.
Когда Дай Юэгуан выключила воду, а Цинь Юцзянь вытер последнюю тарелку, им обоим показалось, что разговор ещё не окончен.
— Пойду принимать душ, — сказал Цинь Юцзянь, стряхивая воду с рук. Брызги попали Дай Юэгуан в глаза.
— Ты такой вредный! — закричала она, собираясь включить воду в отместку, но Цинь Юцзянь уже смеясь убежал.
У Цинь Юцзяня сейчас не было ни гроша, но если бы он захотел, собрать миллион-другой для него было бы пустяком.
После душа он вышел в гостиную. Не любя сушить волосы феном, он перекинул полотенце через плечо.
Вытирая голову, он медленно опустился на деревянный диван и, взяв телефон с журнального столика, быстро набрал номер.
После нескольких гудков на том конце ответили:
— Наконец-то вспомнил о бабушке, сорванец? Исчез на долгие дни и даже не позвонил, чтобы успокоить старуху! Ты не представляешь, как я за тебя переживала, ночами не спала, ела плохо… Теперь я совсем иссохла, худее жёлтого цветка…
Зная, что бабушка любит преувеличивать, Цинь Юцзянь перебил её:
— А ты мне тоже не звонила!
http://bllate.org/book/2743/299813
Готово:
