Линь Цзычэнь на мгновение замер, а затем кивнул, насмешливо протянув:
— Конечно пойду. Мне же первым делом надо взглянуть на претендента в будущие зятья.
...
На виске Линь Вань дёрнулась жилка. Её так и подмывало рассмеяться — от злости на этого мерзавца. Она повернулась к нему и холодно бросила:
— Ты бы сначала за собой приглядел. А как насчёт твоей будущей невесты — нашёл уже?
— Ты...
Линь Цзычэнь поперхнулся и надолго замолчал.
Мать сидела рядом, не вмешиваясь. Эти двое с детства, как только встречались, сразу начинали перепалку — она давно привыкла.
...
Линь Вань мысленно фыркнула. Подойдя ближе к матери, она обняла её за руку, захлопала ресницами и мягко произнесла:
— Мам, по-моему, брату стоит волноваться больше меня. Ему уже тридцать, а до сих пор ни одной серьёзной девушки. Всё только флиртует направо и налево. Такая репутация — кому он потом понадобится?
Линь Цзычэнь: «...?»
Услышав это, мать слегка нахмурилась и с тревогой посмотрела на сына.
— Вы оба меня мучаете, — вздохнула она, и голос её стал строже. — В этот раз вы оба пойдёте на банкет. Без обсуждений.
Линь Вань: «...»
Линь Цзычэнь: «...»
Развитие событий оказалось не таким, как ожидали брат с сестрой. Они переглянулись — он на неё, она на него.
Через мгновение Линь Вань захлопала ресницами, сглотнула и, приняв жалобный вид, попыталась уговорить мать:
— А если нас сфотографируют журналисты? После прошлых разов меня же так чёртовски поливали грязью... Вам не жалко?
Мать посмотрела на дочь. Та опустила брови, выглядя особенно послушной и безобидной. Чэнь Мэй не удержалась — погладила её по волосам и ласково успокоила:
— Не бойся, на этот банкет пресса не попадёт. Там будут только наши старые знакомые с отцом. Никто ничего не разболтает.
Она помолчала и добавила:
— А если что... мы просто официально объявим твою настоящую личность. Мы честны перед всеми — нам нечего стыдиться.
Линь Вань сглотнула ком в горле и замолчала.
Видя, насколько настойчива мать, Линь Вань решила не спорить дальше. Не хотелось сразу после возвращения домой портить отношения. Ведь родители искренне заботились о ней — просто выражали это неправильно, навязывая то, что считали верным.
Раньше она бы обязательно восстала, но с возрастом бунтарский пыл поутих. Теперь она умела смотреть на вещи с их точки зрения.
К тому же сейчас она жила отдельно, вне родительского контроля. Раз-два уступить — не беда. Но чтобы, как в студенческие годы, слушаться во всём — такого она уже не вынесет.
Линь Вань вздохнула, отпустила руку матери и откинулась на спинку дивана.
— Ладно-ладно, пойду, — сдалась она. — Только... такой парень наверняка слишком хорош для меня. Вряд ли я ему понравлюсь.
Мать надула губы и слегка шлёпнула дочь по голове:
— Не говори глупостей! Моя дочь ничуть не хуже! Даже если вы не сойдётесь — ничего страшного. Просто познакомитесь, расширите круг общения. Разве это плохо?
Линь Вань прищурилась, рассеянно кивая и мыча в ответ:
— Угу-угу...
Мать наконец успокоилась и резко повернулась к Линь Цзычэню, который с удовольствием наблюдал за происходящим.
— И ты пойдёшь со мной!
Тот вздрогнул — не ожидал, что разговор снова вернётся к нему. Внутренне цокнув языком, он лениво отозвался:
— Хорошо-хорошо, всё, как вы скажете. Кто ж вы такая? Моя бабушка, что ли?
Мать строго посмотрела на него:
— Уже не мальчишка, а всё ещё безответственный.
Мужчина тихо хмыкнул, беззаботно пожал плечами.
Мать покачала головой и, взяв Линь Вань за руку, повела её наверх.
Линь Цзычэнь тоже собрался подняться, но вдруг замер, будто что-то вспомнив.
Он приподнял уголок губ, не спеша достал телефон и написал Сюй Чичжоу:
[Через три дня свободен? Сходи со мной на банкет. Должно быть, в «Жуйлифане».]
Подождав немного, он получил ответ:
[Свободен, но не хочу идти.]
Линь Цзычэнь: «...»
Фыркнув, он начал набирать новое сообщение:
[Мама заставляет меня и сестру ходить на свидания вслепую. Пожалей друга — если ты пойдёшь, девчонки сразу от меня отстанут. Спаси мне жизнь, брат.]
Сюй Чичжоу замер, пальцы слегка дрогнули. Брови его незаметно нахмурились.
«Ваньвань... пойдёт на свидание?»
В груди резко сжалось, и в душе вспыхнуло странное чувство.
А Линь Цзычэнь тем временем ждал ответа, уже почти смирившись с отказом, когда телефон вдруг пискнул. Он взглянул на экран — действительно, сообщение от Сюй Чичжоу.
Всего одно слово:
[Хорошо.]
—
Через три дня семья Линь прибыла в «Жуйлифань» на банкет.
Зал сверкал золотом и хрусталём. Роскошные люстры отбрасывали сияющие блики, наполняя пространство изысканной тишиной.
Линь Вань выбрала красное вечернее платье без бретелек. Её шея, изящная, как у лебедя, обнажала тонкие ключицы. Ещё до начала съёмок фильма она перекрасила свои светло-каштановые кудри в глубокий чёрный. Теперь густые чёрные локоны мягко ложились на белоснежные плечи, подчёркивая её яркую, чистую красоту. А родинка под глазом придавала образу лёгкую пикантность.
Отец Линь Вань, Линь Чжэндун, разговаривал с кем-то о делах. Линь Цзычэнь, держа бокал вина, прислонился к окну и, казалось, кого-то ждал. А мать вела Линь Вань к среднего возраста мужчине у лестницы. Рядом с ним стоял высокий молодой человек.
Линь Вань чувствовала сильное сопротивление, но, удерживаемая матерью, покорно шла следом.
...
— Ах, госпожа Линь! Здравствуйте, здравствуйте!
Мужчина был невысокий, полноватый, с торчащими ушами, но лицо его излучало добродушие. Увидев мать с дочерью, он радушно протянул руку.
— Господин Ли, давно не виделись!
Мать пожала ему руку и, слегка наклонившись к Линь Вань, сказала:
— Это дядя Ли.
Линь Вань вежливо кивнула:
— Добрый день, дядя Ли.
— Ах, ах! — воскликнул он. — Дочь госпожи Линь и вправду красавица!
Мать скромно улыбнулась:
— Что вы, преувеличиваете.
Но в голосе звучала гордость.
Затем господин Ли подозвал сына:
— Это мой старший сын, Ли Чэнь.
— Здравствуйте, я Ли Чэнь.
Перед ними стоял мужчина в чёрном костюме. Высокий, с широкими плечами и узкой талией. На переносице — золотистые очки в тонкой оправе. Уголки губ слегка приподняты — первое впечатление: вежливый и скромный.
Голос у него был приятный — чистый, с лёгкой хрипотцой.
— Ох! — воскликнула мать. — Да вы просто красавец!
Молодой человек смущённо улыбнулся:
— Вы слишком добры, тётя.
Господин Ли громко рассмеялся:
— Может, дадим молодым поговорить? Мы с вами не будем им мешать.
Мать согласно кивнула и, наклонившись к Линь Вань, шепнула:
— Не волнуйся, расслабься. Я рядом.
С этими словами они ушли, оставив Линь Вань с незнакомцем наедине.
В зале воцарилось неловкое молчание.
Линь Вань опустила взгляд и уставилась в пол — ей нечего было сказать этому человеку.
Но тут Ли Чэнь нарушил тишину:
— Простите, отец настаивал, чтобы я пришёл. Теперь из-за него так неловко получилось.
Линь Вань улыбнулась:
— Ничего, не извиняйтесь. Мы ведь оба здесь против своей воли.
Мужчина тихо рассмеялся, приподнял бровь и предложил:
— Может, выпьем вина?
Линь Вань замерла, потом быстро замотала головой:
— Нет-нет, спасибо. Я плохо переношу алкоголь. Если напьюсь — будет неприятно.
Он не обиделся, лишь мягко улыбнулся:
— Как скажете.
...
Тем временем Линь Цзычэнь, прислонившись к окну, лениво потягивал вино и время от времени поглядывал в сторону сестры.
— Ну и дела, — пробормотал он с насмешливой усмешкой. — Похоже, отлично ладят.
Он допил остатки вина одним глотком, кадык слегка дёрнулся, и он поставил бокал на стол.
Достав телефон, он собрался спросить у Сюй Чичжоу, где тот, как вдруг пришло сообщение.
Сюй Чичжоу: [Приехал.]
Вечером, около девяти, Сюй Чичжоу прибыл в «Жуйлифань».
Апрельская ночь в Шанхае ещё хранила прохладу. Небо было затянуто серой пеленой, а на чёрном, как чернила, небосводе редко мелькали звёзды.
Сюй Чичжоу снял чёрное пальто поверх пиджака, отправил Линь Цзычэню сообщение, что уже здесь, и, сказав несколько слов водителю, вышел из машины и направился к входу.
Он бывал здесь и раньше — пару раз с Линь Цзычэнем и руководством компании.
«Жуйлифань» — излюбленное место богатой молодёжи и знаменитостей. В отличие от других отелей, здесь строгий контроль: журналистам нелегко проникнуть и устроить засаду. Говорили, сегодняшний банкет устраивает крупный девелопер.
Мужчина уверенно подошёл к входу, предъявил охране красное приглашение с золотой каймой. После проверки он направился прямо в банкетный зал.
Вспомнив сообщение Линь Цзычэня, он невольно ускорил шаг.
«Она пойдёт на свидание?
С другим мужчиной?»
Брови Сюй Чичжоу нахмурились, он стиснул зубы, и линия подбородка стала резкой. В душе вновь вспыхнуло то странное чувство.
После случайной встречи на съёмках, когда он увидел Линь Вань с Лу Синсяо, он никак не мог понять, откуда берётся эта раздражительность.
Теперь же в голове мелькнуло смутное, но ясное осознание.
Он не хотел, чтобы в глазах Линь Вань появлялся кто-то другой.
Сюй Чичжоу почувствовал себя подлым и жалким. Раньше он не воспринял всерьёз признание девушки. А теперь, когда она отстранилась и рядом возник другой мужчина, в нём проснулась досада.
Ревность, желание обладать, стремление контролировать — как обычный мужчина, он не избежал этих чувств.
http://bllate.org/book/2742/299780
Готово:
