Когда они ушли, Лю Жожо наконец открыла глаза и посмотрела на мальчика, идущего рядом с Вэнь Нянь. В её взгляде мелькнуло недоумение.
Почему все они не боятся его?
Она постояла немного на месте, топнула ногой и тоже пошла следом.
Ещё не дойдя до мусоросжигательной площадки, они почувствовали зловоние — в летнюю жару оно было особенно резким.
Цуй Юй в отчаянии смотрела на гору мусора, выросшую до размеров холма. Искать среди этого завала школьную тетрадь — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Лю Жожо, зажав нос, промямлила сквозь пальцы:
— Ну ищи же! Ведь сама сказала, что найдёшь. Почему перестала?
Вэнь Нянь закусила губу. Увидев, как у Цуй Юй снова навернулись слёзы, она сделала шаг вперёд, но Гу Цзычу схватил её за руку.
— Цзычу, отпусти! Я помогу сестре Цуй найти её вещь.
Цуй Юй очнулась:
— Ладно, не надо. Я просто скажу учителю — и всё.
Лю Жожо вдруг крикнула:
— Ты же заставила нас прийти! Надо хотя бы попробовать. Нянь, может, пусть твой уродец полазает? Раньше он же жил прямо в мусоре! Наверняка быстро всё найдёт.
Все знали, что Гу Цзычу подобрали на улице.
«Уродец?»
Цуй Юй не понимала, зачем Лю Жожо называет брата Нянь «уродцем». Да, у него зелёные глаза — странные, конечно, но он вовсе не уродлив.
Вэнь Нянь почувствовала, как тело Гу Цзычу внезапно напряглось. Обычно такой доброй девочке стало невыносимо больно.
— Что же, не хочешь помочь сестре Цуй найти тетрадь?
Гу Цзычу с лёгким замешательством посмотрел на кучу мусора и мягко сказал Вэнь Нянь:
— Сестра… мне… мне всё равно.
У Вэнь Нянь защипало в носу. Теперь она сама остановила Гу Цзычу и, повернувшись к Лю Жожо, строго сказала:
— Лю Жожо, учитель учила нас быть вежливыми. Это мой младший брат, а не уродец.
— В этом мусоре так много всего. Он ещё маленький. Может, лучше ты и я сначала сами поищем?
— Ни за что! — тут же возразила Лю Жожо.
И только после этого заметила, что Цуй Юй смотрит на неё с болью. Та уже не хотела здесь оставаться:
— Ладно, пойдём обратно. Я объясню учителю и просто перепишу всё заново.
— Цуй Юй, послушай меня… — Лю Жожо побежала за ней.
Вэнь Нянь сердито посмотрела на Гу Цзычу:
— Ты не должен быть таким послушным!
«Послушным?»
Гу Цзычу стал ещё более растерянным. Он что, послушный?
— Если будешь таким послушным, тебя будут обижать.
Видя, как Вэнь Нянь с важным видом читает ему наставления, Гу Цзычу с полным доверием уставился на неё, и она почувствовала, как на неё легла огромная ответственность.
Она обязательно будет заботиться об этом младшем брате и не даст ему страдать от обид.
*
С этого момента Вэнь Нянь после каждого урока тайком бегала в класс первого года, чтобы заглянуть на Гу Цзычу.
Но он был слишком послушным.
Несколько раз она приходила — и каждый раз он сидел на своём месте, читал или делал уроки. Никто с ним не разговаривал, и он ни с кем не общался.
Вэнь Нянь вдруг забеспокоилась: а сможет ли он вообще завести друзей?
Во второй половине дня она снова пришла и обнаружила, что у его класса ещё не закончился урок.
В классе царила тишина. На доске было написано: «Цзяннань». Видимо, учительница проверяла наизусть это стихотворение из сборника «Ханьские народные песни».
Вэнь Нянь заглянула в окно — как раз вызвали Гу Цзычу. Она знала, что братец учил это стихотворение, и была совершенно спокойна.
Но в классе воцарилась тишина. Гу Цзычу молчал, стоя у доски.
Учительница заглянула в учебник:
— Ты Гу Цзычу? Я ведь ещё на прошлой неделе велела выучить это стихотворение. Ты до сих пор не выучил?
Нет! Братец давно выучил!
Видимо, Вэнь Нянь слишком громко зашевелилась у окна. Гу Цзычу посмотрел в её сторону.
Вэнь Нянь беззвучно прошептала губами:
— Братец… читай же!
Гу Цзычу колебался, но не отводил взгляда от неё и наконец открыл рот:
— Цзяннань… Цзяннань можно собирать лотосы, листья лотоса… листья так густы…
Он говорил сбивчиво, заикаясь, часто останавливался, прежде чем выговорить следующее слово.
Дети в классе расхохотались.
— Маленький уродец — заика!
— Ха-ха, он говорит… говорит так смешно… ха-ха!
— Ты отлично его изобразил!
Вэнь Нянь остолбенела.
Гу Цзычу редко говорил. Каждый раз, когда он произносил что-то, хотя и с паузами, она никогда не придавала этому значения — думала, просто так делает паузы.
Теперь, вспоминая, она поняла: он действительно почти никогда не произносил длинных фраз.
Неудивительно, что он не хотел читать наизусть.
Даже когда учительница пыталась их остановить, в классе всё равно время от времени раздавался насмешливый смех.
Вэнь Нянь прижала лицо к стеклу и покачала головой:
— Не читай больше… не надо читать…
Гу Цзычу будто не понял, что она имеет в виду. На лице у него даже появилась улыбка, когда он смотрел на неё. Ему понадобилось целых десять минут, чтобы дочитать стихотворение до конца.
Как только учительница вышла, дети снова захохотали.
«Заика», «уродец» — от этих слов у Вэнь Нянь заболела голова.
Гу Цзычу, будто привыкший к такому, спокойно вышел из класса. Увидев её, он даже застенчиво улыбнулся:
— Сестра… сестра, ты пришла.
— Ага. Пойдём домой.
Когда они вернулись домой, Вэнь Чуаньго и Чэнь Пинли ещё не пришли.
Вэнь Нянь посмотрела на Гу Цзычу и, помедлив, спросила:
— Братец, я скажу одну фразу — повторишь за мной?
— Хорошо, — Гу Цзычу склонил голову, глядя на неё.
— Сегодня утром у нас был урок китайского, и учитель велела нам дома переписать десять раз новые слова.
Простая фраза, но Гу Цзычу останавливался четыре-пять раз, прежде чем смог её закончить.
У Вэнь Нянь снова защипало в носу:
— Ты… у тебя проблемы с речью?
— Заикаюсь? — прямо спросил Гу Цзычу.
Вэнь Нянь стало больно за него. Братец и так несчастный — почему ещё и заикаться должен?
— Нет, сестра… я не заикаюсь, — покачал головой Гу Цзычу.
Вэнь Нянь уже начала радоваться, но тут же услышала, как он продолжил:
— Просто… давно никто со мной не разговаривал. Я забыл, как говорить.
Каждый день он бродил в поисках еды, прятался от плохих людей, убегал и прятался.
С ним никто не говорил. Никто не хотел с ним разговаривать.
Он был один так долго, что даже забыл, как правильно говорить.
Вэнь Нянь стало ещё больнее:
— Теперь я буду с тобой разговаривать.
— Хорошо, — улыбнулся Гу Цзычу.
— Тогда… ты поможешь мне сейчас с одним делом?
— Каким?
— Я хочу научиться правильно говорить ту фразу.
— Хорошо, — Вэнь Нянь снова и снова повторяла фразу вместе с ним, но каждый раз он запинался на слове «учитель».
Увидев, как Гу Цзычу расстроился, Вэнь Нянь указала на свои губы:
— Смотри на мои губы: «у-ч-и-тель».
— Верхняя губа должна слегка опуститься, оставив щель, а кончик языка свернуть к середине…
Гу Цзычу смотрел на её розовые губы, на кончик языка, мелькающий между ними, и чуть прищурился.
Он взял палец Вэнь Нянь и осторожно вложил себе в рот:
— Сестра… я… не умею так сворачивать язык.
Палец словно маленькая рыбка нырнул в мягкое облако. Вокруг всё было невероятно мягким.
Оказывается, рот братца такой мягкий.
Кончики ушей Вэнь Нянь окрасились лёгким румянцем, как закатное небо после дождя. С хитринкой она слегка коснулась языком его языка.
Вдруг палец укусили — маленькие клыки осторожно прижались к подушечке, будто пробуя, будто лаская.
Вэнь Нянь, хоть и не больно, нахмурилась и потянула палец назад:
— Зачем кусаешься?
— Потому что сестра… такая сладкая, — застенчиво прошептал Гу Цзычу.
— Правда?
— Ага.
Вэнь Нянь любила сладкое, но из-за пухлых щёчек Чэнь Пинли строго ограничивала ей сладости.
Вот уже два дня она не ела конфет.
Вэнь Нянь посмотрела на Гу Цзычу, который, казалось, снова хотел укусить, с сомнением взглянула на свой палец и осторожно прикусила его сама — но ничего сладкого не почувствовала:
— Совсем не сладко.
Гу Цзычу опустил голову, щёки ещё горели от застенчивости, но глаза постепенно загорались, будто он вдруг нашёл новую игрушку.
Он языком провёл по зубам.
Во рту будто и правда разлилась сладость.
Будто впервые в жизни попробовал конфету, он снова и снова облизывал зубы, не зная, как остановиться.
*
Вэнь Чуаньго и Чэнь Пинли недавно уехали по делам. Вернувшись, они специально отвезли Гу Цзычу к врачу.
Врач осмотрел мальчика и сказал:
— Он ещё маленький. Многие воспоминания у него ещё не закрепились. Плюс он очень долго не разговаривал — поэтому заикается. Это нормальное явление. Когда подрастёт, всё пройдёт. Но вам, родителям, нужно чаще разговаривать с ним и поощрять его говорить.
Вэнь Чуаньго и Чэнь Пинли почувствовали стыд и боль за ребёнка.
— Цзычу, можешь сказать дяде, когда ты ушёл из дома?
Гу Цзычу покачал головой:
— Не помню.
Он помнил.
Конечно, помнил.
Те тёмные дома, ненавидящие взгляды, высокомерные лица — как он мог забыть?
Услышав, что Гу Цзычу «не помнит», Вэнь Чуаньго стало ещё больнее. Насколько же маленьким он был, когда оказался на улице?
Отецское сердце растаяло. Вэнь Чуаньго присел и поднял Гу Цзычу на руки:
— Дядя понесёт тебя домой.
— В нашем доме с тобой такого больше не случится. Если кто-то будет тебя обижать — сразу скажи дяде. Я так их отделаю, что они будут звать маму!
Вэнь Чуаньго долго говорил, но вдруг заметил, что мальчик в его руках напрягся и замер.
— Цзычу?
Вэнь Чуаньго повернул голову и увидел, что лицо мальчика побледнело, а зелёные глаза стали пустыми, как у куклы без души.
— Цзычу? — тоже обеспокоилась Чэнь Пинли и помахала рукой перед его глазами.
— Я… впервые так высоко, — наконец прошептал мальчик, голос его дрожал.
Боязнь высоты вполне объяснима для такого ребёнка.
Вэнь Чуаньго весело рассмеялся:
— Мальчику чего бояться? Такая высота — ерунда! Привыкнешь — и всё.
Чэнь Пинли задумалась глубже: «Впервые так высоко» — значит, его никогда не брали на руки?
Её сердце ещё больше смягчилось к Гу Цзычу.
Гу Цзычу лежал на плече Вэнь Чуаньго, закрыв глаза. Перед внутренним взором мелькали смутные тени — высокие, отвратительные фигуры, протягивающие к нему руки.
Даже убежав, он не мог избавиться от этих мерзких воспоминаний.
От запаха мужчины ему хотелось вырваться и вырвать всё из желудка. Пальцы впивались в ладони, оставляя полумесяцы из крови.
Но он оставался неподвижным и послушным.
Вэнь Нянь как раз возвращалась с рисования и увидела, как Вэнь Чуаньго несёт Гу Цзычу. Она бросилась к ним, но не добежав, споткнулась и шлёпнулась на землю.
Чэнь Пинли хотела засмеяться, но ей стало жалко:
— Ушиблась?
Вэнь Нянь покачала головой:
— Нет, ничего страшного.
— Может, мама тебя понесёт?
— Нет, — Вэнь Нянь знала, что у мамы болит спина, и поспешно отказалась.
— Точно не хочешь? Тогда папа тебя понесёт — вместе с братиком.
— Я уже большая, не надо. Братик ещё маленький — папа может нести его.
Вэнь Нянь отряхнула пыль с одежды и подняла голову к Гу Цзычу:
— Братец, ты скоро совсем поправишься?
— Да. Но тебе, Нянь, нужно чаще с ним разговаривать. Так он скорее станет нормальным.
— Я знаю.
Рука Гу Цзычу случайно коснулась мягких волосиков на макушке девочки, и в груди у него стало немного легче.
Её голос мягкий, руки мягкие, даже волосы мягкие.
Кажется, вся она — мягкая.
http://bllate.org/book/2737/299526
Готово:
