Собака тихо заскулила от боли, не понимая, за что её наказали. В ней мелькнуло желание огрызнуться, но следующий удар оглушил её, и она рухнула на землю, покорно улегшись у ног Гу Цзычу.
Перед вожаком стаи даже самая свирепая собака склоняется без единого лая.
Автор говорит: «В этой главе заложены зачатки будущих сюжетных линий второстепенных персонажей. Цзычу скоро станет сильнее — и тогда начнётся настоящая расплата с негодяями! За эту главу разыграю десять красных конвертов для самых милых читателей! Целую!»
Собака в конце концов прижилась у Гу Цзычу. При виде него она виляла хвостом, припадала к земле и выглядела настолько кроткой, что невозможно было узнать в ней прежнего злобного пса.
Лишь в опущенных карих глазах изредка мелькали искры жестокости и алчности.
Вэнь Нянь очень полюбила эту собаку. Хотя при первой встрече та хотела укусить её, теперь при виде Вэнь Нянь пёс вёл себя даже покорнее, чем при виде Гу Цзычу.
Вэнь Нянь дала ему имя — Эрланшэнь.
— А-у-у… — увидев, как Вэнь Нянь вышла с миской в руках, Эрланшэнь, хромая на одну лапу, подбежал к ней и начал тереться о её ноги.
Вэнь Нянь нежно рассмеялась — её лицо сияло, словно жемчужина в мягком свете утренней зари. Она погладила Эрланшэня по шерсти:
— Хороший мальчик, Эрланшэнь. Сейчас покушаешь.
За ней неторопливо вышел Гу Цзычу. Увидев его, Эрланшэнь тут же сбавил пыл, но взгляд его стал ещё покорнее — будто перед ним стояло существо куда могущественнее, перед которым естественно преклониться.
— Сестрёнка…
Вэнь Нянь обернулась к Гу Цзычу, и мальчик тут же взял её за руку — ту самую, что только что гладила голову собаки.
— Давай за ручку, — сказал он с милой улыбкой.
Эрланшэнь ещё ниже опустил голову и не смел поднять глаза.
Вэнь Нянь ответила на его жест, крепко сжав его ладонь. Когда Эрланшэнь доел, Гу Цзычу собрался бежать с ним на пробежку.
Вэнь Нянь с надеждой посмотрела на него:
— Братик, ты уже сделал уроки?
Они с Гу Цзычу возвращались домой одновременно и садились за домашние задания. Каждый раз к ужину Гу Цзычу уже всё заканчивал, а ей приходилось сидеть до восьми–девяти вечера.
— У нас в первом классе мало задают.
— Подожди, когда перейдёшь во второй, узнаешь, сколько у нас будет! — с видом бывалого человека заявила Вэнь Нянь, хотя сама забыла, что в первом классе тоже допоздна корпела над тетрадками.
Личико Гу Цзычу побледнело, он выглядел обеспокоенным.
Вэнь Нянь успокоила его:
— Не бойся, я буду помогать тебе.
— Сестрёнка… Ты такая добрая.
— Нянь, пора делать уроки, — прервал их Вэнь Чуаньго, подходя к дочери.
— Ладно… — Вэнь Нянь опустила голову и, уже направляясь обратно в дом, сказала Гу Цзычу: — Братик, поскорее возвращайся!
Вэнь Чуаньго махнул ей рукой:
— Скоро вернёмся. Иди, делай уроки.
— Пойдём, дядя устроит тебе пробежку.
Вэнь Чуаньго знал, что для жителей Линьцзяна Гу Цзычу выглядел слишком странно, и не хотел отпускать его одного.
Под вечер в Линьцзяне все выносили маленькие стулья к порогам, чтобы посидеть на свежем воздухе и отогнать зной веерами из пальмовых листьев.
Увидев пробегающих Вэнь Чуаньго и Гу Цзычу, многие прикрывали глаза веерами:
— Вэньская семья совсем с ума сошла — приютили у себя чудовище!
— Да уж, после того как увидал эти глаза, всю ночь кошмары снятся.
— Жуть какая…
Вэнь Чуаньго слышал шёпот, но его крепкое телосложение заставляло людей замолкать при его приближении. Однако за спиной перешёптывания не прекращались. Он сердито оглянулся, готовый разорвать на куски рты сплетников.
Взглянув на бегущего, опустив голову, Гу Цзычу, он сжал сердце: мальчику всего семь лет, недавно он немного поправился, но всё ещё хрупок и вынужден нести на себе столько злобы.
Пробежав один круг вдоль реки, Вэнь Чуаньго уже задыхался:
— Цзычу, дядя отдохнёт немного.
— Хорошо, я побегу дальше, — ответил Гу Цзычу, весь мокрый от пота, ресницы слиплись от влаги. Он явно был на пределе, но продолжал бежать.
Хромая собака тоже тяжело дышала, но упрямо семенила следом.
Вэнь Чуаньго смотрел на хрупкую спину мальчика и невольно восхищался его силой духа.
Гу Цзычу тяжело дышал, во рту стоял привкус железа. Он немного сбавил темп, чтобы выровнять дыхание.
Эрланшэнь, однако, выбился из сил. Какой бы злобной ни была собака, она всё же была ещё щенком, да к тому же хромота сильно мешала бегу.
Он ухватил зубами штанину Гу Цзычу и потянул, тяжело дыша и высунув язык.
Гу Цзычу остановился, присел перед ним и, глядя сквозь собаку куда-то вдаль своими изумрудными глазами, мягко улыбнулся:
— Нельзя уставать. Если остановишься… умрёшь.
В этих нежных словах прозвучала ледяная жёсткость.
Он смотрел на растерянные глаза пса так, будто перед ним уже лежал труп.
Эрланшэнь, повинуясь звериному чутью, жалобно заскулил и снова побежал за Гу Цзычу.
— Зелёные глаза, хромая собака! Собака — Эрланшэнь, а мальчишка — Сяотяньцюань! Ха-ха-ха! — закричали несколько мальчишек с обочины, тыча пальцами в Гу Цзычу и Эрланшэня.
Страх перед неизвестным, уступив место осознанию, что это существо им не вредит, превратился в раздражение и злость. Или, возможно, это просто проявление человеческой жестокости.
Гу Цзычу опустил глаза и пробежал мимо них, но мальчишки начали швырять в него и собаку камни.
— Вон из Линьцзяна! Вон из нашей школы!
Один из камней попал в Эрланшэня. Собака, выжившая именно благодаря острому чутью на человеческие эмоции, почувствовала неприкрытую злобу и яростно зарычала на обидчиков.
Мальчишки испугались, но, переглянувшись, решили, что маленькая хромая псинa не опасна, и продолжили бросать камни:
— Хочешь укусить? Так мы тебя сварим в котелке!
Один из камней угодил Гу Цзычу прямо в бровь. По его бледной коже потекла тонкая струйка крови, медленно сползая по скуле. Он наконец поднял глаза на обидчиков.
Алый след на мраморной коже, зелёные глаза — от этого зрелища у мальчишек по спине пробежали мурашки.
Тёплая кровь щекотала уголок губ. Он высунул язык и лизнул её, изогнув губы в жутковатой улыбке — будто только что высосал чью-то кровь.
— Вы… что, ругали меня? — спросил он детским, почти ленивым голосом, будто готов был вцепиться в горло каждому, кто осмелится ответить «да».
Вэнь Чуаньго, немного отдохнув, увидел, как откуда-то с воплями «Чудовище!» бегут в панике дети. «Ох уж эти сорванцы, — подумал он с досадой. — Голова болит от них. Ни капли не похожи на мою Нянь и Цзычу».
*
Когда Гу Цзычу вернулся домой, Вэнь Нянь рыдала, не в силах остановиться.
— Почему каждый раз, когда ты выходишь, тебя кто-то обижает?
Чэнь Пинли приклеила пластырь на его бровь и упрекнула Вэнь Чуаньго:
— Разве ты не бежал с ним? Почему не уберёг?
Вэнь Чуаньго почесал затылок:
— Ну это…
Гу Цзычу схватил Вэнь Нянь за руку и взволнованно проговорил:
— Я… я сам упал, сестрёнка. Не плачь.
Но кожа Вэнь Нянь была такой нежной, что от слёз её глаза, щёки и кончик носа покраснели, словно алый пигмент растёкся по белоснежной бумаге. Она смотрела на него сквозь слёзы:
— Если бы ты упал, на тебе была бы пыль. А ты чистый, совсем чистый. Ты врёшь.
Вэнь Чуаньго и Чэнь Пинли переглянулись — они сами не догадались, а дочь сразу всё поняла.
Гу Цзычу опустил глаза, будто погрузившись в раздумья, и прошептал с восхищением:
— Сестрёнка… Ты такая умница.
Вэнь Чуаньго вспомнил о плачущих мальчишках и сокрушённо ударил себя в грудь:
— Цзычу, это те сорванцы тебя обидели? Не бойся, дядя пойдёт и отомстит!
Он и не подумал, почему те дети так испугались.
Чэнь Пинли остановила его:
— Как ты будешь мстить? Побьёшь детей? На этот раз вина твоя — сам и решай.
Вэнь Нянь редко плакала, и Вэнь Чуаньго совершенно не знал, как её утешать.
Зато Гу Цзычу нашёл нужные слова:
— Сестрёнка… Мне больно. Подуй.
Вэнь Нянь всхлипнула пару раз и замолчала, осторожно приблизившись к нему, чтобы подуть на ранку.
При свете лампы два ребёнка сидели близко друг к другу: один утешал другого, чтобы тот не плакал, другой сдувал боль.
Сердце Чэнь Пинли сжалось — ей всё больше хотелось родить Вэнь Нянь родного братика.
После этого случая Вэнь Чуаньго каждый раз сопровождал Гу Цзычу на пробежку. А когда его не было дома, мальчик тренировался сам.
Юноша, словно дерево, пустил корни и неустанно впитывал силу, ожидая весеннего ветра.
*
Утром, когда Вэнь Нянь и Гу Цзычу разошлись по своим классам, она увидела, как Цуй Юй сидит за партой и плачет.
— Что случилось?
Лю Жожо ответила за подругу:
— Она вчера сделала домашку, но забыла взять тетрадь домой. Сегодня утром обнаружила, что её выбросили — уборщики, наверное, в мусорное ведро смахнули.
Цуй Юй всегда училась отлично, и если не сдаст задание, учитель обязательно отругает. Неудивительно, что она расстроилась.
— Цуй Юй, ты искала? Может, тетрадь ещё в ведре?
— Уже искала, — всхлипнула Цуй Юй. — Вчера вечером весь мусор вывезли. Ничего нет.
Вэнь Нянь задумалась:
— А на месте, куда вывозят мусор, искали?
— Нет.
— Может, там ещё есть? Пойдём вместе поищем.
— Говорят, мусор с этой школы везут на южный мусоросжигательный полигон, — сказала Цуй Юй, вытирая слёзы. — Ты думаешь, мы найдём?
— Если найдём — хорошо, а если нет — ничего страшного. Объясним учителю, он поверит. — Вэнь Нянь взяла её за руку. — Не плачь.
Лю Жожо, наблюдавшая за ними, сказала:
— Я тоже пойду.
Три девочки спустились к большому мусорному контейнеру у подъезда, но он уже был пуст.
Охранник заметил, как девочки заглядывают внутрь, и грозно крикнул:
— Эй, вы там что делаете?
Девочки вздрогнули. Вэнь Нянь робко спросила:
— Дяденька охранник, вчера в классе у моей подруги забрали тетрадь с домашкой и выбросили. Мы хотим узнать, куда вывозят мусор отсюда.
Охранник указал на юг:
— Всё с этой школы везут на южный полигон. Если хотите искать — идите туда.
— Спасибо, дяденька! — поблагодарила Вэнь Нянь.
Лю Жожо изначально хотела помешать сближению Цуй Юй и Вэнь Нянь — ей казалось, что только она может быть настоящей подругой Вэнь Нянь. Но теперь, услышав про полигон, она нахмурилась:
— Там же воняет! И тетрадь наверняка уже сожгли.
От её слов Цуй Юй снова расплакалась — она и сама понимала, что шансов почти нет.
Но Вэнь Нянь была упряма:
— Мы уже дошли сюда. Пойдём посмотрим — вдруг тетрадь лежит сверху?
Цуй Юй заколебалась:
— Ну… пойдём?
Лю Жожо разозлилась.
— Сестрёнка… — раздался знакомый голос.
Мальчик стоял неподалёку, не зная, подойти ли.
Рядом с ним были другие дети.
Вэнь Нянь не поняла, чего он ждёт, и сама побежала к нему.
Гу Цзычу смотрел, как девочка, словно розовое облачко, неслась к нему, и даже ветер от неё казался сладким.
— Ты как здесь оказался?
— Увидел… увидел сестрёнку — и вышел, — ответил он, любопытно разглядывая двух других девочек.
Его фарфоровая кожа в солнечных лучах сияла неземной красотой, а светло-зелёные глаза напоминали прозрачный нефрит, в котором медленно рассеивались солнечные блики.
Щёки Цуй Юй мгновенно вспыхнули. Она должна была испугаться, но не могла отвести взгляда.
Она никогда не видела мальчика такой… такой необыкновенной красоты.
Лю Жожо же резко закрыла глаза ладонями и закричала:
— Вэнь Нянь, скорее уведи его! Мне страшно!
Вэнь Нянь посмотрела на опущенные ресницы Гу Цзычу — он выглядел обиженным и растерянным.
Она крепко сжала его руку и решительно сказала:
— Он не страшный. Если тебе страшно — иди домой. Цуй Юй, можно я возьму братика с собой помочь тебе поискать?
— А… да, конечно! — застенчиво ответила Цуй Юй, всё ещё краснея.
http://bllate.org/book/2737/299525
Готово:
