— Помню, в раннем детстве я тяжело заболела, и мама варила мне суп, — сказала она, ещё раз дунув на ложку с куриным бульоном, чтобы остудить его, и осторожно влила тёплую жидкость в его бледные губы. — Но почему-то мне всегда казалось, что в мамином бульоне чего-то не хватает — того самого вкуса, который я когда-то пробовала. А когда выросла, сама разгадала эту загадку и вернула утраченный привкус.
Шэнь Цинсюань молча слушал и проглотил первый глоток.
Ароматный, с лёгкой горчинкой — такой вкус заставил его замереть. В глазах мелькнула тень, будто в глубине души что-то отозвалось.
Су Лоси подумала, что ему не понравился её особый бульон, и в панике вскочила:
— Я сейчас прикажу приготовить другой!
Её пальцы сжала прохладная ладонь. Он мягко потянул её обратно на место, и в уголках губ заиграла едва уловимая улыбка:
— Очень вкусно.
— Правда?
Тот самый недостающий вкус был цедрой. Только вот знакомый ей привкус получался из-за того, что цедры клали слишком много, и бульон становился горьковатым.
Возможно, именно к такому вкусу она привыкла, поэтому и в этот раз добавила чуть больше — и теперь боялась, что он не примет эту горчинку.
Солнце поднялось выше, освещая уголки его губ. Его улыбка стала чуть теплее, и он сам взял ложку, чтобы сделать ещё один глоток:
— Правда. Очень вкусно.
В его обычно холодных глазах появилась нежность и забота, светившая ярче самого солнечного света.
Су Лоси смотрела на него, словно заворожённая.
Почти два месяца Шэнь Цинсюань постепенно сбрасывал с неё броню недоверия. Теперь он обращался с ней как с возлюбленной — ласково, заботливо.
Пусть лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным, он всё равно просил миссис Ли варить для неё укрепляющие отвары, подавал ей пальто, когда становилось холодно, и по ночам грел её сторону одеяла.
Он ничего не говорил — но делал для неё многое.
Ложка за ложкой.
Су Лоси скормила ему чуть меньше половины миски.
— Ладно, хватит, — сказала она, ставя миску на стол и нажимая кнопку вызова у кровати.
Почти сразу за дверью раздался голос горничной. Та вошла и убрала всё из комнаты.
Шэнь Цинсюань, прислонившись к подушкам, уже выглядел гораздо лучше: губы перестали быть белыми, как бумага.
Он взял её за руку и слегка похлопал по месту рядом с собой.
Су Лоси улыбнулась, сняла туфли и, словно кошка, нырнула под одеяло. Внутри было тепло, и она прижалась к нему.
— Цинсюань, возьми меня в «Шэньши». Я смогу помочь тебе.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев за окном. Су Лоси, прижавшись к нему, крепко сжала его руку и тихо прошептала:
Она уже…
Прошло два месяца.
Она уже два месяца здесь, и на этот раз обязательно войдёт в «Шэньши».
Она почувствовала, как его рука на мгновение напряглась, но почти сразу прохладные пальцы начали нежно поглаживать её ладонь.
— У меня есть один проект, — сказал он, поворачивая голову и кладя подбородок ей на макушку, вдыхая аромат её волос. — Я передам его тебе. Если справишься — сможешь войти в «Шэньши».
— Какой проект?
За окном несколько лепестков унесло ветром.
Его прохладная ладонь коснулась её щеки, и в воздухе разлился лёгкий аромат лаванды.
— Юнь Жань расскажет тебе.
Получив согласие Шэнь Цинсюаня, Юнь Жань передал ей материалы проекта.
Для «Шэньши» это был не самый крупный проект — нужно было создать костюмы для главной героини фильма.
Как только Су Лоси получила задание, она почти не выходила из кабинета Шэнь Цинсюаня, день за днём работая над эскизами.
Фильм снимал известный американский режиссёр Эрскин. Назывался он «Ангел мести» и рассказывал историю девушки, которая использует мужчину, чтобы отомстить за родителей.
В картине предстояло много торжественных сцен, для каждой из которых требовались роскошные наряды, подчёркивающие замысел режиссёра.
История девушки, использующей мужчину ради мести за родителей…
Су Лоси, читая описание, невольно рассмеялась.
Неужели это про неё?
На главную роль Эрскин пригласил любимую актрису Су Лоси — Мишель.
Чтобы создать костюмы, идеально подходящие Мишель по фигуре и характеру, Юнь Жань организовал встречу между ними сегодня днём.
* * *
Замок Мугар — резиденция, которую «Шэньши» подготовил для Мишель в городе Х, располагался на северной окраине. Несмотря на уединённость, туда было легко добраться.
Это поместье принадлежало Шэнь Цинсюаню — подарок отца на восемнадцатилетие. Однако он никогда там не жил.
Утром солнце ласково согревало плечи.
Су Лоси вышла из такси с блокнотом и ручкой в руке и подняла глаза.
Готические башни, будто пронзающие небо, и величественные стены, укрытые золотисто-зелёной листвой, создавали впечатление сказочного мира, не принадлежащего реальности.
Она прошла немного по аллее, и прохладный ветерок зашелестел в листве.
Перед ней возникла резная чугунная калитка. Су Лоси приложила карточку, которую дал ей Юнь Жань, к считывателю.
После короткого писка экран ожил, и на нём появилось лицо пожилой женщины — управляющей, которую Шэнь Цинсюань назначил для Мишель.
— Кто это? — спросила та, улыбаясь вежливо, но без холодности.
— Су Лоси из «Шэньши». У меня назначена встреча с госпожой Мишель.
— Ах, мисс Су! Вы вовремя. Проходите, пожалуйста.
Калитка тут же открылась.
Су Лоси сделала ещё несколько шагов и растерялась: перед ней раскинулась сеть дорожек, и главного здания нигде не было видно.
Она не ожидала, что замок окажется таким огромным. Следовало заранее уточнить у Юнь Жаня маршрут.
Она обернулась — экран уже погас, и помощи ждать было неоткуда.
Сердце упало: ведь у звезды расписание плотное, и если она опоздает, Мишель может рассердиться.
Су Лоси считала себя сообразительной, но сейчас допустила глупейшую ошибку.
Внезапно вдалеке послышался гул мотора. Она оглянулась и увидела чёрную машину, мелькавшую между деревьями, словно грациозный леопард.
Солнечные зайчики, отражаясь от кузова, резанули глаза. Она прикрыла лицо ладонью — и в этот момент автомобиль уже остановился прямо перед ней.
Машина показалась знакомой. Вглядевшись, она узнала автомобиль Шэнь Цинчэня.
Водитель, очевидно, тоже заметил её: скорость резко снизилась, и машина плавно затормозила у её ног.
Су Лоси отступила на шаг. Окно опустилось, и за ним появилось улыбающееся лицо Шэнь Цинчэня.
Он снял солнечные очки, и его чёрные глаза, отражая зелень листвы, засверкали живостью. Его взгляд упал на Су Лоси — без малейшего удивления от её присутствия здесь.
— Заблудилась? Поехать вместе?
Су Лоси не ожидала увидеть Шэнь Цинчэня здесь. Неужели и у него деловая встреча с Мишель?
Подойдя к пассажирской двери, она положила тонкую руку на ручку.
Неважно, зачем он здесь — сейчас он её единственная надежда.
Она села, и её сразу окутал знакомый, слегка дикий аромат салона.
Двигатель завёлся, и машина тронулась. Деревья за окном понеслись назад, а солнечные блики мелькали по её лицу.
— Не думал, что Асюй доверит тебе этот проект, — с лёгкой усмешкой произнёс Шэнь Цинчэнь. — Какие условия?
— Какие, по-твоему, должны быть условия? — повернулась к нему Су Лоси, улыбаясь ослепительно. — Разве любимому человеку нужно ставить условия, чтобы дать шанс проявить себя?
— Значит, ты всерьёз решила играть эту роль?
Машина резко остановилась. Шэнь Цинчэнь оперся на спинку её сиденья и наклонился ближе:
— А если скажу, что выбрал бы тебя?
Солнечные пятна играли на её белоснежной щеке. Его близость усилила знакомый запах — смесь дорогого парфюма и табака.
Она не отстранилась, а лишь посмотрела на него:
— Да. Но боюсь, старший молодой господин Шэнь меня не захочет.
— А если захочу?
Его тёмные глаза горели серьёзностью, хотя уголки губ всё ещё насмешливо изогнулись.
Су Лоси рассмеялась и кончиками пальцев разгладила морщинку между его бровями:
— Не забывай, у тебя уже есть мисс Фан. Она же сестра генерального директора корпорации «Ся».
Её пальцы скользнули по его переносице к тонким губам:
— Ты готов ради меня от неё отказаться?
— Нет, — ответил он без колебаний.
Внезапно он обхватил её за талию и прижался губами к её рту, не целуя, а лишь чувствуя их мягкость. Его голос, пропитанный ароматом табака и одеколона, прозвучал хрипло:
— Я лишь использую её. Но ты — другая.
— Значит, старший молодой господин говорит мне правду?
— Как думаешь?
Он уже собрался поцеловать её, но Су Лоси приложила палец к его губам:
— Спасибо за искренность, господин Шэнь. Но я всё же хочу войти в «Шэньши» через этот проект. Просто…
Она наклонилась и нежно коснулась губами его щеки:
— Надеюсь, что после этого вы будете меня наставлять.
* * *
Внутренний двор замка Мугар оказался ещё изысканнее, чем снаружи. Просторные залы с элегантной отделкой создавали ощущение путешествия во времени.
Шэнь Цинчэнь явно знал здесь каждый поворот. Засунув руки в карманы брюк, он уверенно шёл по коридорам, а чёрные туфли отстукивали ритм по мраморному полу. Су Лоси молча следовала за ним.
Пожилая управляющая, увидев Шэнь Цинчэня издалека, почтительно поклонилась.
Он кивнул и направился внутрь.
В холле, залитом светом из сада, на чёрном диване сидела Мишель. Её золотистые кудри были собраны лентой, небрежно, но со вкусом.
Увидев Шэнь Цинчэня, она обрадованно вскочила и обменялась с ним приветствием по-европейски.
— О, Чэнь! Почему ты не предупредил, что приедешь?
Её китайский, и без того с акцентом, от волнения стал совсем неразборчивым.
Похоже, Шэнь Цинчэнь и Мишель давно знакомы, и он не предупреждал её о визите — значит, приехал не по делам.
Тогда зачем?
— А, это, наверное, мисс Су? — наконец заметила Мишель Су Лоси, всё ещё стоявшую в стороне.
Су Лоси всегда восхищалась Мишель — смотрела все её фильмы. Но сейчас, повзрослев, не испытывала восторга поклонницы, лишь уважение.
Она подошла и вежливо протянула руку:
— Здравствуйте, мисс Мишель. Простите, что вторгаюсь в ваш отдых без предупреждения.
http://bllate.org/book/2733/299140
Готово:
