— Наследный принц, вы поистине сильны, — тихо погладила его по спине Е Сюань. Она совершенно не понимала, что с Цзи Цзинчжэ стряслось, и могла лишь поддержать его, продолжив в том же духе: — Все надеялись…
— Дед убил мою мать.
Рука Е Сюань замерла.
— Это учитель Сунь сказал? Есть ли хоть какие-то доказательства?
— Он убил ту наложницу, но и этого ему оказалось мало. Захотел, чтобы мой отец тоже испытал боль утраты любимого человека. Так моя мать ни за что ни про что стала жертвой их отцовско-сыновнего противостояния… Она была самой невинной из всех. Почему первой умерла именно она?
Е Сюань долго молчала. Она не до конца понимала, о чём он говорит, но в общих чертах уловила суть. Осторожно разжав руки, она наконец произнесла:
— Наследный принц, я не стану судить о делах императорского двора. Вам не нужно меня испытывать. Я всегда на вашей стороне. Это обещание я, Е Сюань, сдержу.
Цзи Цзинчжэ крепко обнял её, всё сильнее вдавливая в себя, будто хотел вобрать её в собственное тело. Лицо Е Сюань при этом не дрогнуло.
Внезапно он ослабил хватку, опустил голову ей на плечо и, словно маленькое животное, потерся щекой о её шею, затем тихо сказал:
— Прости. Я не имел в виду ничего такого.
В его голосе Е Сюань уловила едва слышную дрожь — сдерживаемые слёзы.
С детства Цзи Цзинчжэ мечтал о родителях. Но они давно погибли. Император, его дед, был для него почти единственным близким человеком.
Император то баловал внука, то наказывал. В детстве Цзи Цзинчжэ думал, что просто не родной ему ребёнок, поэтому и любви достаётся меньше. Теперь же он понимал: дед, скорее всего, его ненавидел.
— Иди отдохни. Я тоже не спала всю ночь, — тихо вздохнула Е Сюань, смягчившись.
В конце концов, Цзи Цзинчжэ почти что рос у неё на глазах.
Цзи Цзинчжэ отпустил её, потер покрасневшие глаза и, стараясь говорить шутливо, сказал:
— Ступай сначала поешь. Не нужно сидеть со мной. Кровать твоя — я на диване посплю. Всё равно у тебя диван большой, и двух меня вмещает.
Он обошёл Е Сюань, снял с её кровати одеяло и устроился на диване:
— Мне просто хотелось, чтобы кто-то был рядом. Больше ничего. Я конфискую твоё одеяло — считай, что ты со мной.
— Наследный принц, я не то имела в виду…
Е Сюань увидела, как он целиком завернулся в одеяло, даже голову спрятал, и лишь покачала головой.
Он не слышал её слов.
Она села на ковёр рядом с диваном, осторожно стянула одеяло. Цзи Цзинчжэ отвернулся, оставив ей только спину.
Е Сюань чуть наклонилась вперёд, диван мягко просел под её весом. Она взяла его за руку, ладонь к ладони, передавая тепло:
— Разве я не с тобой?
Цзи Цзинчжэ почувствовал, как глаза снова защипало. Е Сюань была настоящей злюкой.
Он резко повернулся и потянул её к себе.
Е Сюань не удержалась, одной рукой упёршись в диван, почти легла на него. Она услышала, как он сердито бросил:
— Спи. Не шуми.
Е Сюань: «…» Альфы меняются быстрее, чем небо.
В итоге она так и не легла спать рядом с Цзи Цзинчжэ — просто не привыкла.
Цзи Цзинчжэ, напротив, не стал настаивать. Он положил голову ей на колени, руки обхватили её талию и, закрыв глаза, уснул.
Если Е Сюань не предаст его, он даст ей всё, чего она пожелает.
А если посмеет предать — потащит за собой в ад.
Сама Е Сюань была измотана: провела всю ночь в императорском кабинете, вертелась как волчок. А теперь ещё и утешала Цзи Цзинчжэ. Глаза её уже не открывались. Она оперлась локтем о край дивана и, подперев голову рукой, тоже уснула.
Е Сюань проснулась в своей постели. Полуденное солнце ярко освещало комнату.
Цзи Цзинчжэ, видимо, знал, что она не любит спать с другими, и ничего не сказал. Просто перенёс её на кровать и вернулся на диван.
Она села, взглянула на световой компьютер — сообщения едва не взорвали устройство. Поочерёдно открывая каждое, она медленно прочитала всё.
Глубоко вздохнув, она откинулась на изголовье, не зная, о чём думать.
Как только она доложила императору, тот немедленно отнёсся к делу с полной серьёзностью. В других вопросах император, возможно, и имел недостатки, но в стремлении служить стране и народу редко кто мог упрекнуть его.
Раз сам император начал решительные проверки, чиновники внизу и подавно не смели медлить. На стол Е Сюань легли всевозможные улики и подозрения.
Похоже, сегодня ей снова предстоит провести весь день в императорском кабинете.
Е Сюань сбросила одеяло и встала. Как бы то ни было, это дело необходимо уладить. Дед Е Чжэн замешан в нём — если что-то пойдёт не так, весь род Е пострадает.
— Ты уходишь? Только вернулась? — Цзи Цзинчжэ, потирая глаза, поднялся с дивана. — Что случилось с Люэфу? Ты так и не объяснила.
Е Сюань поправила помятую одежду, накинула пиджак и, не поднимая взгляда, ответила:
— Люэфу растратил огромные суммы военных средств и скрылся. Несколько часов назад его видели. Военное ведомство уже ищет его. Многие другие тоже участвовали в хищениях. Его величество приказал арестовать их всех. Некоторые ещё на свободе — мне срочно нужно туда.
В этот момент Е Сюань, погружённая в тревожные мысли, по привычке забыла, что у Цзи Цзинчжэ нет слухового аппарата.
— … — Цзи Цзинчжэ лёг обратно на диван, чувствуя себя совершенно бесполезным.
И правда — его, человека, который должен быть на границе, здесь и так появление выглядело подозрительно. Если он ещё что-то затеет, точно накажут.
— Я не расслышал, что ты сказала. Но если в военном ведомстве что-то стряслось, можешь рассказать мне. Там много знакомых.
Е Сюань замерла. Вспомнила, что Цзи Цзинчжэ пять лет провёл на границе.
Эти пять лет прошли не зря: на поле боя он проявил себя как отважный и проницательный командир. Его слава давно разнеслась по всему Гээру. Наследный принц, сочетающий в себе храбрость и ум, вселял в людей надежду и уверенность.
Когда-то Е Сюань подогрела эту славу, приукрасив рассказы о нём. Имя Цзи Цзинчжэ стало известно повсюду. Если бы не запрет на обсуждение императорской семьи, он, возможно, увидел бы сотни упоминаний о себе.
Если он сейчас вернётся, его авторитет заставит тех людей подчиниться, а она с Гээра поднимет шум… Получится двойной эффект!
— Наследный принц, — быстро подошла она к нему и наклонилась.
Цзи Цзинчжэ понял, что она хочет что-то важное сказать, и поднял на неё глаза.
— Пока не позволяй тому человеку из военного ведомства возвращаться. Вот список — прикажи своим людям держать этих под контролем. Не предпринимайте действий. Пусть бегут. Как только его величество даст приказ на преследование, тогда и действуйте. Ни в коем случае нельзя спугнуть их!
— Что? Кого? — нахмурился Цзи Цзинчжэ.
— Всех этих коррупционеров. Они вам ни к чему.
Е Сюань говорила совершенно спокойно.
— А если дед узнает? Он первым заподозрит тебя.
Цзи Цзинчжэ задумался:
— Он же не допустит утечки такой информации. Нельзя.
— Люэфу уже скрылся. Другие почуяли неладное — это естественно. Вы просто проявили бдительность, натренированную за пять лет на границе.
Е Сюань всегда была смелой и никогда не упускала возможности.
— Нет. Если что-то пойдёт не так, пострадаешь ты.
Е Сюань молча смотрела на него:
— Наследный принц.
— …Ладно. Понял.
Она рисковала, но Цзи Цзинчжэ в таких вопросах почти всегда слушался её.
Е Сюань быстро передала ему документ:
— Только наблюдайте. Никаких самовольных действий.
Цзи Цзинчжэ кивнул, но ещё хотел что-то сказать.
Е Сюань подняла руку, остановила его, взглянула на сообщения в световом компьютере, нахмурилась и сжала губы.
— Его величество требует меня к себе. Этот скандал слишком велик. Возможно, несколько дней я не вернусь. Если вы захотите остаться здесь, я настрою комнату так, чтобы никто посторонний не мог войти.
Дело ещё не всплыло полностью. Чиновники, знавшие правду, старались держать всё в тайне. Даже арест Люэфу проводился под предлогом государственной измены.
Альянс только что потерпел поражение. Если они узнают об этом, могут воспользоваться моментом и напасть.
К тому же этот крупный скандал, вероятно, подорвёт мораль пограничных войск.
— Не нужно. Я сам вернусь в военное ведомство.
— Это безопасно? Если нет — оставайтесь здесь. Ради мелкой выгоды рисковать жизнью не стоит.
Е Сюань отлично понимала: люди Цзи Цзинчжэ не дураки.
То, что он благополучно вернулся один раз, уже чудо. Если отправится снова и по дороге случится беда — последствия будут непредсказуемы.
— Всё в порядке. Иди. Я знаю, что делаю, — сказал Цзи Цзинчжэ.
Е Сюань, видя, что он не лжёт, кивнула и велела быть осторожным.
…
Атмосфера в императорском дворце была настолько тяжёлой, что дышать становилось трудно. Солнце палило нещадно, но дворец от своей мрачной тишины казался холодным. Слуги спешили, не смея издавать ни звука.
В зале совещаний собрались все члены императорского кабинета. Е Сюань пришла последней.
Она принесла извинения императору и передала ему только что собранные улики и список. Это был полный комплект — только у неё.
Возможно, из-за важности документа она не стала отправлять его через световой компьютер, а напечатала на бумаге.
— Это только что составлено. Возможно, кого-то упустили, но я, Е Сюань, ручаюсь жизнью: в этом списке нет ни одного невиновного.
Император взял бумагу из её рук и начал листать.
Старший офицер Ци Хо: с 710 по 724 год по Гээру растратил 35 миллиардов на военные нужды. Цель неизвестна. Общая стоимость недвижимости и имущества — 27,8 миллиарда.
Майор Ду Сыэр: с 703 по 724 год по Гээру растратил 7 миллиардов. Цель неизвестна. Трижды роскошно женился на омегах, потратив огромные суммы.
Майор Ци Линь…
Чиновники, видя, как на лбу императора вздуваются жилы, а в глазах кипит ярость, затаили дыхание, боясь, что гнев обрушится на них.
Цзи Чэнань прищурился, бросил взгляд на императора, затем спокойно усмехнулся, глядя на Е Сюань.
— А если этот список тайно попадёт в военное ведомство, госпожа Е, что тогда произойдёт?
— Отвечаю второму императорскому сыну: этого невозможно.
Е Сюань сохраняла полное спокойствие:
— Все эти люди — высокопоставленные чиновники. Кроме членов императорского кабинета и нескольких доверенных агентов его величества, никто об этом не знает.
Император громко хлопнул ладонью по столу, прерывая их диалог.
Он швырнул документ прямо в Е Сюань. Та немедленно опустилась на колени.
— Твой дед наделал дел!
Дело, конечно, не сам Е Чжэн устроил, но за такой крупный провал он точно несёт ответственность.
Е Сюань не стала оправдываться.
На её лице не было ни паники, ни страха перед яростью императора.
— Дед уже стар. Он давно не вмешивается в дела военного ведомства. Сейчас главное — решить проблему.
Император тяжело дышал, лицо его покраснело до ужаса, пальцы впились в подлокотник кресла.
Очевидно, его и вправду довели до белого каления.
Такие огромные суммы, столько людей — и всё это во время войны с Альянсом, прямо у него под носом! Как император мог это стерпеть?
Он был крайне самолюбив. Только Сунь Цзе, этот «полумёртвый старик», осмеливался говорить ему грубости. Все остальные чиновники знали, когда молчать.
Этот скандал в военном ведомстве — всё равно что бросить его лицо в грязь и открыто бросить вызов его власти.
— Снимите его с должности! Доставьте в Гээр под стражей! Чэнань, поезжай лично!
Е Сюань вздрогнула, лицо её на миг изменилось, но тут же она взяла себя в руки.
— Граница далеко и изолирована. Альянс постоянно совершает вылазки. Посылать второго императорского сына туда — неосторожно.
http://bllate.org/book/2732/299105
Готово:
