— Я знаю, — уголки губ Цзи Чэнаня слегка приподнялись, в глазах промелькнула тёплая искра. — Так что же вы собираетесь делать в ближайшие несколько лет?
— Старость — вот что близко к смерти, — увильнул спикер, мягко переводя разговор. — Десять лет перемирия… на деле срок невелик.
Цзи Чэнань улыбнулся сдержанно:
— О военных репарациях пока не будем говорить. Но я слышал, что Е Йе Сюань добавила ещё одно условие: ваша внучка должна выйти замуж за императора Империи.
Старый спикер давно перешагнул возраст, когда дети ещё могут быть рядом — все они умерли раньше него. Осталась лишь одна внучка-омега.
Эта юная госпожа считалась одной из самых знатных особ во всём Альянсе.
Замысел Е Йе Сюань был прозрачен каждому.
Она хотела, чтобы дети внучки спикера носили имперскую кровь, а затем, сыграв на чувствах, шаг за шагом проникнуть в Альянс.
Сейчас Альянс не имел ни сил, ни оснований отказаться.
Верховный маршал, командовавший армией, получил тяжёлое ранение и до сих пор не пришёл в сознание. Среди генералов хватало бездарей и пьяниц, и у спикера просто не было времени на масштабную чистку.
Тем временем император Империи Цзи Цзинчжэ был выдающимся альфой.
Как в плане исключительных лидерских качеств, так и в плане необычайной красоты он не уступал ни одному из прежних императоров Империи.
Надо признать: хоть он и был безжалостен до ледяной жестокости, его личность вызывала подлинное восхищение.
Брак между этой юной госпожой и императором выглядел как союз равных — Альянс в этом ничего не терял.
— Моя внучка слишком наивна и жизнерадостна, чтобы вынести суровую жизнь Империи, — сказал спикер, ласково улыбаясь, и махнул рукой.
Из-за спины вышла фигура. Её лицо выражало робость.
Глаза Цзи Чэнаня резко сузились, и маска вежливой мягкости мгновенно спала с его лица.
— Е Йе Сюань!?
Но уже через мгновение доброжелательное выражение вернулось.
Нет. Это была бета, похожая на Е Йе Сюань.
— Очень похожа, верно? — спикер обернулся к секретарю. — Си Ли.
Секретарь поправил очки и заговорил:
— У Е Йе Сюань есть младшая сестра-близнец, бета. Говорят, из-за своенравного поведения Е Йе Сюань в детстве сестру похитили, и до сих пор не нашли.
Цзи Чэнань наконец почувствовал что-то неладное:
— Что вы хотите этим сказать?
— Е Ли, подойди и поздоровайся со вторым императорским принцем.
Бета по имени Е Ли робко сделала шаг вперёд и тихим, нежным голоском произнесла:
— Второй императорский принц…
Она была хрупкой и невысокой, с чистым, бледным лицом и глазами, полными влаги — взгляд её был неотразим, и на первый взгляд она вполне могла сойти за омегу.
Цзи Чэнань не ответил ей. Его взгляд был устремлён на секретаря Альянса.
— Темперамент Е Йе Сюань известен всей галактике, — продолжал секретарь. — Если вдруг найдётся её давно пропавшая сестра, да ещё и влюбится с первого взгляда в нового императора Тугэ, как вы думаете, не вознесёт ли та её до статуса императрицы? Ведь Е Йе Сюань такая сентиментальная натура.
Да, ответ был очевиден.
В умении баловать Е Йе Сюань не уступала почти никому в Империи.
Цзи Чэнань сохранял спокойствие. Его воспитание, впитанное с детства, делало его внешность по-настоящему уравновешенной.
— Неужели вы хотите внедрить её в семью Е? Простите за прямоту, но семья Е ещё не дошла до такого падения.
Если даже случайная муха может влететь в дом Е, значит, порог этого дома уже давно растоптан всяким сбродом.
— Не спешите отрицать, — спикер покачал головой с улыбкой и продолжил: — Мы действительно не нашли следов этой сестры Е Йе Сюань.
— Но генетический материал её отца у нас есть. Погибшие на поле боя всё ещё могут быть полезны.
— Обмануть генетический сканер — для технологий Альянса не проблема.
— А всё остальное — зависит от нашей юной дамы. Е Ли.
Спикер назвал её по имени.
Е Ли застенчиво улыбнулась. Её щёки покраснели, словно спелое яблоко, и так и хотелось укусить их.
Кожа её была гладкой и нежной, с лёгким загаром. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: на самом деле она очень белая. На виске виднелся шрам — след, вероятно, от удара. Это, несомненно, была работа специалистов Альянса.
Е Ли теребила край платья, ногти были аккуратно подстрижены, чистые и безупречные — она выглядела невинной до крайности.
Медленно подойдя к Цзи Чэнаню, она слегка наклонилась и обнажила железу на задней части шеи.
Её нежные губы почти коснулись его длинной шеи, а мягкие пряди волос упали ему на грудь.
Она была покорной и хрупкой.
В нос Цзи Чэнаню вплыл едва уловимый аромат омеги — свежий, но в то же время развращающий и соблазнительный.
Цзи Чэнань поднял голову, словно что-то поняв:
— Ваша цель — Е Йе Сюань или мой племянник?
— Если возможно, мы хотим удержать обоих, — ответил спикер. — У этой девушки ещё есть время до периода течки. Как только она освоится в Империи, наш план будет почти осуществлён.
Спикер велел Е Ли отойти. Та нехотя отступила, в глазах её читалась соблазнительная тоска.
Цзи Чэнань взглянул на неё дважды и подумал, что Альянс действительно хорошо её подготовил — даже у него мелькнуло лёгкое желание.
— То есть вы хотите, чтобы она осталась рядом со мной, а потом я сам представил её Е Йе Сюань?
Голос Цзи Чэнаня звучал с лёгкой иронией, но внутри он оставался совершенно холоден, будто всё происходящее его нисколько не касалось. Он покачал головой, обрушив на них холодную правду:
— Замысел неплох. Но сейчас я — главный разыскиваемый преступник Империи. Вы уверены, что она выживет рядом со мной?
Ему самому стоило огромных усилий бежать из Империи. А с такой явно слабой омегой в бегах всё стало бы ещё труднее.
— Этим не стоит беспокоиться, — улыбнулся спикер, голос его звучал устало. — Мы быстро доставим её к Е Йе Сюань. И вашу безопасность тоже обеспечим.
— В конце концов, вы всё равно вернётесь однажды. Считайте это предварительным сближением между Империей и Альянсом.
Цзи Чэнань прищурился, затем бросил взгляд на Е Ли — нет, не бету, а омегу.
Она была поразительно похожа на Е Йе Сюань. Если бы не рост, телосложение и феромоны, он бы поклялся, что перед ним сама Е Йе Сюань.
Цзи Чэнань встал и медленно подошёл к ней. Его высокая фигура отбрасывала тень, полностью окутывая Е Ли.
Та не смела смотреть на него, опустив голову, словно испуганная перепёлка.
Сердце её бешено колотилось — инстинкт предупреждал об опасности, и она непроизвольно сжала кулаки.
Но Цзи Чэнань не собирался щадить её. Он протянул белоснежные, изящные пальцы и поднял её подбородок, заставив Е Ли посмотреть ему в глаза.
Их взгляды встретились. Е Ли почувствовала себя так, будто на неё уставился хищник.
Цзи Чэнань внимательно осмотрел её с головы до ног.
— Видимо, Альянс действительно вложил немало усилий в эту куклу.
Е Ли выглядела не как избалованная аристократка, но и не как бедняжка, измученная трудом. Её образ был тщательно выверен: жалобная, но не измождённая, с лёгкими следами прошлых страданий — идеально, чтобы вызвать сочувствие.
Спрятавшись рядом с Е Йе Сюань под чужой личиной, она, несомненно, сотворит беду.
Притяжение омеги к альфе — не выдумка.
Рука Цзи Чэнаня медленно скользнула по её шее вниз. По коже Е Ли пробежали мурашки.
Но прежде чем она успела хоть что-то сделать, его пальцы резко сжались с жестокой силой.
Всё произошло мгновенно.
Хрупкость омеги перед мощью альфы оказалась ничтожной.
Менее чем за минуту драгоценная омега умерла — её дыхание оборвалось, и тело безжизненно рухнуло на пол.
Как и замысел Е Йе Сюань, старый спикер, вероятно, надеялся, что эта девушка сможет удержать в своих руках всех самых могущественных альф Империи — включая самого Цзи Чэнаня.
Если бы она была обычной, его план был бы чистым безумием.
Но если она — сестра Е Йе Сюань, тогда всё становилось возможным.
Темперамент Е Йе Сюань был настолько непредсказуем, что никто не мог сказать наверняка.
Цзи Чэнань чуть ослабил хватку. Жизнь, ещё мгновение назад полная тепла, теперь превратилась в бездыханное тело.
— Спикер, — мягко улыбнулся он, — главное в союзе — честность. Если бы эта омега выглядела иначе, я бы, может, и закрыл глаза.
— Но раз уж она так похожа на Е Йе Сюань… — он поморщился, — то мне от одного её лица тошно становится.
Действия Цзи Чэнаня оказались столь внезапными, что никто из Альянса не ожидал подобного.
Лицо секретаря исказилось от шока. Альфа-телохранители тут же выхватили оружие, и атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Старый спикер, однако, оставался невозмутимым. Он даже велел слуге заварить себе чашку чая.
Цзи Чэнань взглянул на него — его выражение лица было наивно-невинным, будто он и не убивал только что человека, и он явно не обращал внимания на направленные на него стволы.
Спикер улыбнулся, сделал глоток чая, чтобы смочить горло, и небрежно махнул рукой, давая знак охране расслабиться.
Говорили, что второй императорский принц и министр императорского кабинета Е Йе Сюань раньше были близки.
Они знали друг друга с детства, разделяли общие интересы и учились у одного наставника, поэтому постоянно проводили время вместе.
Но однажды между ними произошёл инцидент, после которого их отношения испортились.
Позже Цзи Чэнань поднял мятеж, а Е Йе Сюань, получив разведданные, первой расставила ловушки.
Цзи Чэнань ничего не заподозрил. Его подчинённые понесли огромные потери, а сам он был вынужден бежать.
С тех пор эти двое, занимавшие высочайшие посты, окончательно порвали отношения.
А его сговор с Альянсом начался ещё до битвы при Хайяньской звезде.
У обеих сторон были общие интересы.
Хотя у Цзи Чэнаня и не было собственной армии, его союз с Альянсом действительно заставил Империю понести серьёзное поражение.
Если бы не его хитрость, Цзи Цзинчжэ не попался бы в ловушку, и Е Йе Сюань не оказалась бы в засаде, чуть не лишившись жизни.
Цзи Чэнань внес сумятицу в мышление высшего командования Империи, и их действия в последующих сражениях стали хаотичными и несогласованными —
в сравнении с гибкостью и отвагой, проявленными в начале битвы при Хайяньской звезде.
На самом деле, к тому моменту исход битвы уже был предрешён.
Империя имела абсолютное преимущество на Хайяньской звезде, и даже в случае победы не смогла бы вторгнуться в сердце Альянса — город Танбэй.
Но если бы Цзи Цзинчжэ сохранил ясность ума, репарации Альянса, вероятно, удвоились бы.
Тем не менее, ему удалось выиграть эту битву — ведь маршал Альянса тоже был легендарной личностью.
После успеха Цзи Чэнань проявил хитрость: он свалил всю вину на Альянс. Поэтому Цзи Цзинчжэ до сих пор считает, что за всем стоял именно Альянс, а Альянс, в свою очередь, ничего не знает о его манёврах.
— Второй императорский принц, если вы хотите как можно скорее занять трон, вам стоит быть поспокойнее, — спикер поставил чашку на стол. — Всё-таки она лишь похожа.
Цзи Чэнань даже не взглянул на труп у своих ног. С тёплой улыбкой он вернулся на своё место.
— Признаю, поторопился. Приношу извинения. В конце концов, это был всего лишь прототип. Можно создать ещё несколько.
Генетический материал в руках спикера — значит, таких можно сделать сколько угодно.
Лицо секретаря уже вернулось в спокойное состояние, и он вставил:
— Второй императорский принц слишком высоко нас оценивает. Отец министра тайно пошёл на фронт и погиб — нам просто повезло. Но семья Е не состоит из дураков. Мы почти ничего не трогали, лишь провели небольшие исследования на случай непредвиденных обстоятельств. Не думали, что придётся использовать это именно так.
Альянс и Империя давно воюют. Открытая война — это одно. Но если тайно экспериментировать с телами павших солдат, это уже совсем другое.
Не только семья Е в Империи взбесится, но и сами граждане Альянса выйдут на улицы с протестами, требуя соблюдения прав человека.
— Значит, я убил готовый образец? В таком случае, искренне сожалею.
Тон Цзи Чэнаня звучал раскаивающимся, но в глубине его глаз по-прежнему играла неугасимая улыбка.
— Нанесение вреда омеге — тягчайшее преступление как в Альянсе, так и в Империи, — сказал спикер с явным намёком. — Второй императорский принц, когда будете держать её рядом, постарайтесь сдерживаться.
Это означало ясно: таких омег больше одной.
— Тогда пришлите мне несколько, — пальцы Цзи Чэнаня легко постучали по столу переговоров. — Пусть мой союзник немного развлечётся.
http://bllate.org/book/2732/299089
Готово:
