— Молодой господин Мэн, нынешняя жизнь Хо Ваньи принадлежит мне, и как мне ею распоряжаться — моё дело. Если кто-то захочет забрать жизнь Хо Ваньи, я могу поручиться: этот человек умрёт первым.
Мэн Цзинсюэ на мгновение замер, а затем в ярости вскочил на ноги:
— Ты просто покрываешь его, потому что до сих пор любишь!
Се Цзыинь с бесстрастным выражением лица поднял взгляд и парировал:
— Я всё ещё люблю его. А ты? Ты всё ещё любишь его?
— Я не люблю его!
Лицо Мэн Цзинсюэ залило багрянцем:
— С того самого дня, как он погубил весь мой Поместье Мэн, я больше не люблю его!
Се Цзыинь произнёс:
— Тогда просто ненавидь его. Ненавидь каждый день, спускайся с этой ненавистью в Подземное Царство Мертвых, в круговороте перерождений, в этой и будущих жизнях — всегда ненавидь его.
Мэн Цзинсюэ нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Се Цзыинь ответил:
— Я считаю, что в этом мире слишком много глупцов. Если объяснять каждый поступок и каждую мелочь, я рано или поздно умру от глупости таких, как вы. Конечно, молодой господин Мэн, возможно, и не дурак, просто для некоторых людей личная обида из-за любви — это мелочь, а неумение отличать главное от второстепенного — беда куда большая. Если бы все глупцы в Поднебесной были столь же тверды и решительны, как молодой господин Мэн, вести государственные дела стало бы намного проще.
Уловив двойственный смысл в его словах, Мэн Цзинсюэ сжал зубы, повернулся и сказал:
— Раз ты не хочешь со мной сотрудничать, тогда я откланяюсь. Надеюсь, ты не пожалеешь о сегодняшнем решении.
— Я тоже… — Се Цзыинь издалека поднял бокал и легко усмехнулся. — Надеюсь, в следующей жизни… ты тоже не пожалеешь о сегодняшнем решении.
Мэн Цзинсюэ холодно фыркнул, развернулся и толком вышел за дверь.
Навстречу солнечному свету шагнул человек в белых одеждах — былого величия и в помине не осталось. Мэн Цзинсюэ постепенно удалился под палящими лучами солнца.
Се Цзыинь ещё немного постоял у окна, а затем опустил створки.
Он сидел в гостевом зале ресторана, словно не зная, чем заняться, сменил два-три вида вина, но так и не опьянел.
Прошло примерно около четверти часа.
Мэн Цзинсюэ снова притащили сюда силой, заставив опуститься на колени перед Се Цзыинем.
— …Се Цзыинь, что это значит! Отпусти меня, отпусти!
Стражник, приведший его, рукоятью меча прижал его голову к полу и приказал:
— Заткнись! Как смеешь ты шуметь и поднимать галдеж перед господином первым министром!
Мэн Цзинсюэ задрочал всем телом, в горле у него пересохло:
— Се Цзыинь… ты… ты…
Он не увидел на лице Се Цзыиня ни малейшей эмоции.
Он лишь услышал, как вино льется в чашу, а следом прозвучал совершенно непринужденный тон Се Цзыиня.
Се Цзыинь произнес:
— Я ведь явно не добрый человек, почему же ты упорно приходишь ко мне за сотрудничеством? Ты так мне веришь, что теперь мне даже немного жаль лишать тебя жизни.
— Впрочем, я тоже человек добрый, так что дам молодому господину Мэну шанс. Если выполнишь одно дело, я тебя не убью. Как тебе такое?
Хо Ваньи: Я добрый.
Господин первый министр: Я человек добрый.
Толпа: Ах да-да-да.
Господин первый министр: Разве Мэн Цзинсюэ не дурак?
Сяо Мэн: …
Глубокая ночь.
Весь город сиял огнями, словно распустились огненные деревья из серебряных цветов, и Шэнцзин укутало разноцветными фейерверками.
У прилавков, зазывая покупателей, ярко горели свечи, и в лучах этого света на лицах каждого сияли улыбки, а на плечах красовались новые наряды.
Так проходила Ярмарка Небесной улицы, что устраивалась в Шэнцзине раз в сезон.
В прошлые годы в эту пору Прежний император лично спускался на ярмарку, чтобы разделить радость с простым народом — пока несколько лет назад здоровье Прежнего императора не стало ухудшаться с каждым днем, и с тех пор императорских визитов на праздник не было уже очень давно.
И вот настала очередная Ярмарка Небесной улицы.
Хо Ваньи последовал за фигурой Се Цзыиня, поднимающейся на Дозорную башня Цюэлоу. Скосив взгляд вниз, он в одно мгновение охватил взор всю суету и процветание Шэнцзиня: огни сияли прежним ослепительным блеском, переливаясь всеми цветами радуги.
Они поднялись на самую вершину Дозорной башня Цюэлоу, где гулял прохладный ветерок, колыхались тени от фонарей, а вокруг царили тишина и безмолвие, поскольку никого из посторонних не было.
Хо Ваньи почти мгновенно вспомнил прошлые годы.
Всё на той же Дозорная башня Цюэлоу, в такую же пору ярмарки, и они вдвоем — совсем одни.
Они смотрели на огни, на бурлящую толпу, находясь в эпицентре шумного и кипящего Шэнцзиня, но желая лишь одного — чтобы в целом мире существовали только они двое.
Он на мгновение замер, а затем непринужденно заговорил:
— Зачем мы пришли сюда?
Се Цзыинь не ответил на его вопрос, лишь слегка повернул голову и протянул к нему руку:
— Подойди.
И тогда он подошел к Се Цзыиню. Яркие, выразительные брови и глаза внезапно осветились вспышкой фейерверка, а затем снова погрузились в тень по мере того, как огоньки угасали.
У Хо Ваньи были тонкие, безжалостные губы.
Он родился невероятно красивым и соблазнительным, но сердце его было насквозь ядовитым.
Кончики пальцев Се Цзыиня на мгновение замерли у его щеки — возможно, ему хотелось прикоснуться, а возможно, хотелось оставить здесь кровавую рану.
Но в конце концов он так ничего и не сделал.
Се Цзыинь убрал руку и равнодушно произнес:
— Я люблю смотреть на фонари, но ты этого не знал.
Хо Ваньи равнодушно подхватил разговор:
— Есть много вещей, которых я не знаю.
Се Цзыинь ответил:
— Поэтому я просто смотрю на фонари.
Тогда Хо Ваньи спросил:
— Что хорошего в этих фонарях?
— Мне нравится смотреть на фонари, вот они и стали хорошими.
Услышав такой ответ Се Цзыиня, он вдруг подумал, что это ослепительное сияние фонарей, отразившееся на самом дне его глаз, было так же одиноко, как и он сам.
Помолчав немного, Хо Ваньи спросил:
— Ваше Величество собирается лично посетить Ярмарку Небесной улицы?
Се Цзыинь ответил:
— Ваше Величество придет.
Он снова спросил:
— Разве господин первый министр не собирается составить компанию Вашему Величеству и разделить с ним радость праздника?
Се Цзыинь лениво прислонился к перилам; алая родинка на его лице горела алым, а глубокие, как ночь, глаза глядели с загадочной полуулыбкой:
— А ты как думаешь, почему я здесь?
Едва затихли последние слова этой фразы, как фигура Новый император ступила на последнюю ступень лестницы, и в окружении свиты он поднялся на Дозорную башня Цюэлоу.
Тихая и уединенная Дозорная башня Цюэлоу в тот же миг наполнилась шумом и гамом.
Множество чиновников тут же бросились к Се Цзыиню, складывая руки в приветствии и источая улыбки; в каждом их движении сквозило крайнее раболепие.
Хо Ваньи отступил на два шага назад, удаляясь на безопасное расстояние. Прислонившись к круглой колонне в углу, он вглядывался в роскошные виды внизу, и в его пустых, иссохших глазах всё же пробилось немного человеческого тепла, затуманенного мягким светом огней.
Когда-то он тоже купался в таком величии.
Но сейчас, вспоминая те славные дни, он не испытывал особой радости.
Предпочтя одиноко стоять посреди толпы, выслушивая лесть, похвалы и славословия,
он всё же куда больше любил слушать, как Се Цзыинь по слогам выговаривает ему.
http://bllate.org/book/27265/3502026
Готово:
