Её глаза ещё были закрыты, но рука машинально потянулась к подушке в поисках телефона. В тот самый миг, когда она сжала его в ладони, аппарат дрогнул от вибрации.
Пальцы скользнули по экрану, и она, полусонная, поднесла трубку к уху.
— Алло.
В ответ — долгая пауза. И лишь потом раздался голос Вэнь Юй:
— Неужели молодёжь совсем не знает меры?
Лу Цзяо нахмурилась:
— Ты вообще о чём лаешь?
— Послушай-ка свой голос, — расхохоталась Вэнь Юй на другом конце провода. — Ццц… Твой мужчина так измотал тебя?
— Ты всю ночь плакала? — не унималась она.
Лу Цзяо помолчала:
— У тебя вообще есть дело или нет?
— Да ладно тебе! Работница не выходит на смену — разве я, как хозяйка, не имею права поинтересоваться?
— А, понятно, — сказала Лу Цзяо. — Тогда всё, кладу трубку.
— Погоди! — торопливо остановила её Вэнь Юй. — На самом деле есть дело. Сегодня утром дома отец сказал: ваша семья собирается заключить союз с домом Лу?
Эти слова ударили Лу Цзяо, будто гром среди ясного неба. Она чуть не подскочила с постели.
— Эта новость уже дошла и до вашей семьи?
— Значит, правда?
— Нет, — раздражённо бросила Лу Цзяо. — У меня сейчас дела. Потом сама тебе всё расскажу.
Щёлк — и она положила трубку. Провела руками по волосам, нахмурившись, потом всё же встала и стала переодеваться, решив немедленно отправиться к Лу Чжэнтину.
Некоторые вещи нужно решать лично.
Нельзя всё время оставаться пассивной.
В это время Лу Чжэнтин, скорее всего, был в офисе. Лу Цзяо зашла в любимую им частную кухню и заказала несколько блюд на вынос, после чего направилась в штаб-квартиру корпорации «Лу».
Она редко наведывалась сюда, а Лу Чжэнтин терпеть не мог, когда она вмешивалась в дела компании.
Девушка за стойкой регистрации показалась ей незнакомой — вероятно, новенькая. На лице её играла вежливая улыбка, но тон был твёрдым: она настаивала, чтобы Лу Цзяо прямо при ней связалась с кабинетом президента.
Лу Цзяо не хотела ставить её в неловкое положение и уже достала телефон, чтобы набрать номер отца.
— Молодая госпожа?
Из-за спины раздался мужской голос. В костюме тёмно-серого оттенка к ней подходил человек, слегка удивлённый её появлением.
— Вы к господину Лу?
— Да, я принесла отцу поесть.
Лу Цзяо на секунду задумалась, прежде чем вспомнить, кто перед ней.
— Мистер Чжао, помощник отца! Давно не виделись.
— Проходите, я провожу вас в гостевую, — улыбнулся Чжао. — Господин Лу ещё на совещании.
Затем он обернулся к побледневшей девушке за стойкой:
— Она новенькая. Прошу прощения, молодая госпожа.
Та крепко сжала губы:
— Простите, госпожа Лу.
Лу Цзяо покачала головой:
— Пойдёмте.
Кабинет президента находился на шестнадцатом этаже. Лу Цзяо последовала за мистером Чжао по коридору до самого конца, где он открыл дверь в гостевую.
— Присаживайтесь, молодая госпожа. Сейчас принесу вам кофе.
— Благодарю.
Когда он вышел, Лу Цзяо с любопытством огляделась. Сюда она заходила лишь пару раз в детстве вместе с матерью, поэтому всё казалось чужим.
В пепельнице ещё дымились недавно потушенные сигареты — значит, совсем недавно здесь велись переговоры.
Её взгляд упал на конверт, лежащий на журнальном столике.
Его забыли?
Она присмотрелась внимательнее — и вдруг замерла. Внизу на коричневом конверте чёрными буквами было напечатано: «Институт биогенетики „Жуйнянь“, город А».
Это название…
Сердце Лу Цзяо заколотилось.
Она слышала о нём. В высшем обществе города А внебрачные дети — не редкость, но ради приличия семьи почти никогда не обращаются в обычные больницы за ДНК-тестами. А этот «институт» — всего лишь прикрытие: на самом деле он специализируется на генетических анализах для аристократических домов.
Она вспомнила слова Лу Чэня в тот день:
«Уже нашёлся некто, кто якобы является сыном дома Лу, и сдал образцы на анализ».
Значит… это результаты?
Рука сама потянулась к конверту. Но едва её пальцы коснулись бумаги, дверь резко распахнулась.
— Молодая госпожа.
Лу Цзяо отдернула руку, будто обожглась.
Вошёл мистер Чжао с кофе.
— Добавил молоко. Надеюсь, вам по вкусу.
Он поставил чашку на стол и, словно невзначай, взял конверт.
— Господин Лу скоро завершит совещание. Подождите немного.
Лу Цзяо улыбнулась:
— Спасибо, мистер Чжао. Можете заниматься своими делами, мне не нужно прислуживать.
Тот вежливо кивнул и вышел, прихватив с собой конверт.
Как только дверь закрылась, улыбка Лу Цзяо медленно сошла с лица.
Примерно через двадцать минут появился Лу Чжэнтин. Он слегка хмурился, бросив на дочь быстрый взгляд.
— Зачем ты сюда пришла?
Лу Цзяо встала и улыбнулась:
— Папа, я заказала те блюда, что вы любите, в той частной кухне. Принесла вам пообедать.
Она стала распаковывать контейнеры одно за другим.
Но Лу Чжэнтин лишь бегло взглянул на еду:
— Спасибо за заботу. Оставь здесь.
Ясно: пора уходить.
Лу Цзяо сделала вид, что не поняла намёка, и продолжила:
— Папа, правда ли, что в следующем месяце я должна обручиться?
Она особенно подчеркнула слово «правда», давая понять, что всё ей известно.
Лу Чжэнтин на миг замолчал, потом неожиданно усмехнулся:
— Да. Я как раз собирался поговорить с тобой об этом. Ты и Лу Чэнь прекрасно ладите, да и его семья заинтересована. Думаю, пора закрепить это официально.
Откуда он вообще взял, что они «прекрасно ладят»?
В душе Лу Цзяо закипела горькая насмешка, но она сдержалась:
— Между мной и Лу Чэнем нет будущего. Я уже говорила вам об этом.
— Проблема в Лу Чэне или в том, что ты не хочешь выходить замуж?
Лу Цзяо помолчала, потом прямо сказала:
— Я не хочу выходить замуж. Папа, я только что окончила университет. Мне слишком рано связывать себя браком. И я хочу, чтобы моё замужество зависело от меня самой. Если однажды я решу выйти замуж, то только за того, кого сама выберу.
— Того, кого ты сама выберёшь? — Лу Чжэнтин фыркнул, будто услышал самый смешной анекдот на свете.
Он наклонился, заглядывая ей в глаза.
— Надеюсь, ты всегда помнишь: ты носишь фамилию Лу. В этом мире ничто не даётся даром. Ты наслаждалась роскошной жизнью больше десяти лет — пришло время заплатить за это. Я думал, ты давно это поняла.
— Лу Цзяо, хватит говорить, как ребёнок. У тебя может быть кто-то, кого ты любишь — мне всё равно, да и семье Лу тоже. Ты можешь развлекаться, как хочешь. Но я надеюсь, что мы сохраним видимость гармоничных семейных отношений и не будем рвать друг другу глотки из-за посторонних.
— Поверь мне, — холодно добавил он, — тебе не понравится, чем это закончится.
Лу Цзяо застыла на месте, будто ледяной водой окатили с головы до ног.
Разве она не знала, чего ожидать?
Зачем тогда сопротивляться?
— Брат возвращается? — вдруг спросила она.
Подняв глаза на отца, она тихо произнесла:
— Из-за его возвращения вы так спешите выдать меня замуж?
— Занимайся своим делом. Не лезь в то, что тебя не касается.
Лу Цзяо крепко стиснула губы. Она смотрела на отца, и глаза её вдруг наполнились слезами.
— Хорошо, я соглашусь на помолвку с Лу Чэнем. Но, папа… можно подождать с церемонией до возвращения брата?
Голос её дрожал, тело слегка тряслось, будто она сдерживала рыдания.
— Все говорят, что я так спешу выйти за Лу, потому что семья меня отвергла… Я не хочу, чтобы так думали.
Слёзы хлынули из глаз крупными каплями, ресницы намокли, а глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, стали мокрыми и жалкими.
— Папа, пожалуйста…
Лицо Лу Чжэнтина слегка смягчилось. Он разгладил брови и, помолчав, наконец сказал:
— Ладно. Пока не будем торопиться с помолвкой. Но на следующей неделе мы обедаем с семьёй Лу — устно всё согласуем.
Девушка будто бы сквозь слёзы улыбнулась. Она быстро вытерла лицо и кивнула, послушная и покорная:
— Я всё сделаю, как вы скажете, папа.
Когда она вышла из гостевой, за углом столкнулась с мистером Чжао. Тот на миг задержал взгляд на её покрасневших ресницах, потом вежливо улыбнулся:
— Молодая госпожа возвращаетесь? Проводить вас?
— Не нужно, мистер Чжао. Я сама.
Тем не менее он всё равно сопроводил её до лифта и проводил взглядом, пока двери не сомкнулись. Лицо Лу Цзяо тут же потеряло всё выражение жалости и боли. Она безучастно смотрела на цифры, мелькающие над дверью лифта, и в уме уже строила планы.
Неужели он станет её последней надеждой?
Настоящий наследник дома Лу… Его слово должно иметь вес. Если он вступится за неё, возможно, ей удастся избежать брака с Лу Чэнем.
Он только что вернулся в этот мир аристократов — наверняка ещё не стал таким же холодным, как все остальные. Если она будет ласковой и умоляющей, он, возможно, поможет.
Разве не в этом суть?
Притворяться несчастной — это же её конёк.
На улице стояла жара. Солнце палило нещадно, даже воздух казался раскалённым.
Лю Дун сделал несколько больших глотков из бутылки с водой и наконец почувствовал облегчение.
— Чёрт, сегодня адская жара! Вчера у нас в бригаде старик Линь чуть не упал в обморок от перегрева.
Вэй Цы сидел на складном стульчике, уставившись в экран телефона.
10:30 утра.
[Симпатичный щенок]: Проснулась?
[Симпатичный щенок]: Сегодня ужасно жарко. Лучше не выходи из дома.
[Симпатичный щенок]: Если всё же выйдешь — бери такси, не стой в автобусе.
[Симпатичный щенок]: Не забудь поесть.
Лу Цзяо так и не ответила.
— Чёрт, опять эти типы! — вдруг возмутился Лю Дун. — Ходят целыми днями в костюмах, будто проверяют, кто круче. Ну и что, что денег куры не клюют?
Вэй Цы нахмурился и поднял глаза.
Неподалёку шла группа людей в чёрных костюмах. Впереди — молодой человек, за ним — свита.
— Вэй-гэ, смотри! — продолжал Лю Дун. — Вон тот впереди — почти нашего возраста, а уже такой важный. Говорят, он сын генерального директора нашей строительной компании. Настоящий богатенький!
Вэй Цы прищурился, его взгляд, холодный и пронзительный, упал на того парня. В нём читалось что-то неуловимое. Наконец он встал:
— Хватит отдыхать. Пора работать.
— Да мы же только начали! — заныл Лю Дун, но всё же поднялся вслед за ним.
— Сегодня я уйду пораньше. Присмотри за делами, звони, если что.
— Ага, Вэй-гэ, у тебя дела?
— Угу, — коротко ответил Вэй Цы.
Лю Дун почесал затылок, но промолчал. Через пару минут вдруг вспомнил:
— А, Вэй-гэ! Ты ведь спрашивал про ту машину? Я уточнил у друга — сказал, даст тебе по самой низкой цене.
— Спасибо. Как-нибудь угощу тебя обедом.
— Да ладно, чего церемониться! — засмеялся Лю Дун, но не удержался: — Только скажи, зачем вдруг решил менять машину?
— Старая совсем разваливается. Я ведь теперь часто подвозить твою будущую невесту буду — неудобно же.
— Ещё не жена, а уже так балуешь! — рассмеялся Лю Дун. — Вот женишься — точно всё своё состояние на неё спустишь!
Вэй Цы ничего не ответил.
Днём он заехал в ювелирный магазин.
— Чем могу помочь, господин? — встретила его продавщица.
Вэй Цы помолчал:
— Нужно выбрать обручальное кольцо.
Улыбка на лице девушки стала ещё шире:
— У нас как раз новая коллекция! Вот, например, это — совместная работа с французским дизайнером ASR. Простое, но элегантное. Смотрите, как серебряное кольцо с квадратным бриллиантом и узором в виде ряби на воде отражает свет — будто волны действительно колышутся.
http://bllate.org/book/2726/298842
Готово:
