Лу Чэнь, сидевший напротив, бросил на неё мимолётный взгляд. Он несколько раз клал ей в тарелку еду, но Лу Цзяо так и не притронулась к ней — всё откладывала в маленькую пиалу рядом.
Отказ был настолько очевиден, что не требовал слов.
Однако Лу Чэнь не рассердился. Наоборот, уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
После ужина Лу Чэнь и Лу Чжэнтин скрылись в кабинете. Лу Цзяо уже собиралась выдумать повод, чтобы уйти, но мать удержала её, чтобы показать новый браслет:
— Посмотри, какой чистый оттенок! — держала она перед ней нефритовый браслет. — Видишь, какая насыщенная зелень? Просто чудо!
Лу Цзяо опустила глаза и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Мама, мне не нравится Лу Чэнь. Я же уже говорила — у него раньше была девушка, я…
— Мужчины все такие, — перебила её мать, слегка нахмурившись. — Просто смиришься — и всё будет хорошо. Цзяоцзяо, раньше ты не была такой непослушной.
В этот миг Лу Цзяо почувствовала, будто её сердце окатили ледяной водой. Оно медленно погружалось в холод, и даже пузырьки воздуха всплывали на поверхность.
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Мать по-прежнему разглядывала браслет. Её руки были тонкими и изящными — следствие многолетней изнеженности и роскоши. Она была такой прекрасной и благородной… и в то же время такой чужой.
— Цзяоцзяо, тебе нравится? — неожиданно спросила мать и протянула ей браслет. — Ты ещё молода, он тебе к лицу.
Лу Цзяо посмотрела на неё и улыбнулась.
— Мне не нравится.
— Я не возьму.
Она редко когда отказывала матери. Повернувшись, Лу Цзяо вышла из комнаты.
В гостиной как раз появились Лу Чжэнтин и Лу Чэнь.
Лу Цзяо чувствовала, что больше не может здесь оставаться. Этот дом никогда ещё не казался ей таким душным.
— Папа, у меня в университете дела, я пойду, — сказала она.
— Подожди, — остановил её Лу Чжэнтин. — Кстати, Сяо Чэнь сейчас поедет по делам, а там недалеко от твоего университета. Пусть заодно отвезёт тебя.
Лу Цзяо инстинктивно захотела отказаться, но испугалась, что тогда отец вообще не отпустит её. Взвесив всё, она кивнула:
— Хорошо.
Она последовала за Лу Чэнем из дома. Ночь уже глубоко вступила в свои права, но воздух оставался душным и влажным, будто надвигалась гроза.
— Садись, госпожа Лу, — открыл он дверцу машины. — Весь вечер ни одного намёка на улыбку. Я тебе так противен?
Лу Цзяо молчала. Лишь когда машина выехала на дорогу, она холодно произнесла:
— Высади меня на ближайшем перекрёстке.
— Так не пойдёт. Я должен доставить тебя до университета, — сказал Лу Чэнь, поворачивая руль. — Просто у меня сейчас есть одно срочное дело. Придётся немного потерпеть.
Лицо Лу Цзяо потемнело:
— Лу Чэнь, тебе это правда интересно? Мы же взрослые люди. Я уже ясно выразила свою позицию. Зачем продолжать преследовать меня?
— Сегодня твой отец уже обсудил с моей семьёй помолвку.
Лу Цзяо резко замерла.
Лу Чэнь бросил на неё взгляд:
— Скоро мы станем женихом и невестой. Хочу провести с тобой побольше времени, чтобы наладить отношения. Разве это так уж неприлично?
— Ты мечтаешь, — процедила сквозь зубы Лу Цзяо. — Я никогда не соглашусь на эту помолвку.
Лу Чэнь фыркнул:
— Лу Цзяо, ты так меня ненавидишь… Неужели у тебя есть кто-то? Сегодня я клал тебе еду, а ты даже не притронулась. Боишься, что твой парень узнает и обидится?
— Даже если и так — неважно. В нашем кругу все держат любовниц на стороне. Кто этим интересуется? Лу Цзяо, я не такой старомодный зануда.
Лу Цзяо молчала, не отвечая ни слова.
Машина свернула несколько раз и остановилась у стройплощадки. Лу Цзяо вдруг узнала место — это был тот самый парк, куда она недавно ходила с Вэй Цы и Угольком.
— Нужно срочно проверить несколько документов по проекту парка развлечений, — сказал Лу Чэнь, припарковавшись и повернувшись к ней. — Выходи? Покажу тебе окрестности. И заодно… расскажу кое-что о твоём брате.
Лу Цзяо уже собиралась отказаться, но при словах «о брате» замерла:
— О моём брате?
— О настоящем наследнике дома Лу, — слегка наклонил голову Лу Чэнь. — Выходи.
В конце концов, Лу Цзяо вышла из машины. Несколько человек уже ждали у входа и, завидев Лу Чэня, поспешили передать ему папки с документами.
Похоже, дело не было особенно важным — Лу Чэнь лишь бегло просмотрел бумаги, продолжая болтать с Лу Цзяо:
— Говорят, люди уже проверили десятки возможных кандидатов, тайно взяли образцы и отправили на ДНК-анализ. Скоро будут результаты. Так что теперь ты понимаешь, почему твой отец так торопится с твоей помолвкой?
— Настоящий наследник вот-вот вернётся домой. Естественно, нельзя допустить, чтобы посторонние лица мешали его возвращению. По крайней мере, тебя нужно заранее выдать замуж, чтобы ты не вмешалась в распределение имущества дома Лу.
Пока Лу Чэнь говорил, Лу Цзяо стояла как вкопанная.
Ночной ветерок дул, но, несмотря на летнюю жару, по её спине пробежал холодный пот.
И не только от слов Лу Чэня. Ещё и потому, что среди группы рабочих, только что вышедших со смены в спецовках и касках, она вдруг увидела его —
Вэй Цы.
Вэй Цы вернулся домой минут на пятнадцать позже Лу Цзяо.
Когда он вошёл, она уже переоделась в пижаму и сидела на диване, обнимая Уголька и смотря телевизор.
Услышав шум, она обернулась:
— Ты вернулся?
Вэй Цы подошёл и, обхватив её за талию, поднял на руки. Девушка вскрикнула от неожиданности и инстинктивно обвила руками его шею.
— Разве мы не договаривались, что я заеду за тобой? Почему сама вернулась? Я писал тебе в вичат, но ты не ответила.
Лу Цзяо капризно фыркнула:
— Телефон разрядился.
В толпе она мельком увидела его и поспешила скрыться. Наверняка он её не заметил.
Подумав об этом, Лу Цзяо немного успокоилась.
Кто бы мог подумать, что новый проект Вэй Цы окажется именно на той стройплощадке, которую курирует Лу Чэнь.
— Я голодная. В столовой так и не поела толком.
Расслабившаяся кошечка снова принялась ласкаться и капризничать.
— Что приготовить? — спросил Вэй Цы.
— Просто лапшу, — повисла она на нём, словно коала. — И два яйца обязательно.
Вэй Цы погладил её по волосам:
— Хорошо.
Он опустил её обратно на диван и пошёл на кухню мыть руки.
Лу Цзяо лениво откинулась на спинку дивана и достала телефон. Как только экран загорелся, она увидела сообщение от Лу Чэня:
«Твой отец только что позвонил. Хочет назначить помолвку на следующий месяц.»
Какая ирония! Главная героиня помолвки — она сама, а ей даже не удосужились сообщить.
В душе поднялась волна раздражения. Вспомнив слова Лу Чэня, она почувствовала, будто её собираются вышвырнуть, как мусор. Настоящий наследник возвращается, а подменённую «золотую девочку» пора отправлять восвояси. Матери больше не нужна утешительница, семье Лу больше не нужна ширма для показной гармонии. Так что ей пора убираться.
Что вообще принадлежит ей?
Родительская любовь — фальшивка. Дом Лу — не её. А Вэй Цы?
Вэй Цы тоже не её.
Скорее всего, ему нравится та образина, которую она создала — бедная, но стойкая «ромашка» Бай Ии, а не эта избалованная фальшивая «золотая девочка».
— Еда готова, — прервал её размышления Вэй Цы, выходя из кухни с тарелкой лапши.
Лу Цзяо не шевельнулась, а лишь протянула к нему руки:
— Отнеси меня.
На лице Вэй Цы мелькнуло что-то вроде безнадёжного вздоха, но он подошёл и, даже не сняв фартука, поднял её на руки.
— Сегодня особенно липнешь ко мне? Неужели натворила чего-то? — спросил он, будто шутя.
Эти слова застали Лу Цзяо врасплох. Она напряглась.
— Отпусти меня. Ты же меня ненавидишь, — обиженно сказала она. — Говорят, через семь лет наступает кризис в отношениях. А мы вместе даже семи месяцев не прожили, а ты уже устал от меня, братик.
Девушка умела точно попадать в его слабое место. Достаточно было ласково позвать «братик» — и он тут же сдавался.
И на этот раз не стало исключением.
— С каких пор я тебя ненавижу? — поцеловал он её в лоб, словно вздыхая. — Всю жизнь буду любить тебя.
Он посадил её за стол и, прижавшись лбом к её лбу, начал целовать — сначала в уголки губ, потом всё глубже и настойчивее, будто исследуя, будто требуя. Только когда глаза девушки покраснели от страсти, он смилостивился.
Лапша тем временем уже остыла, зато саму хозяйку кто-то успел «дегустировать».
— Помнишь тот парк, куда мы с Угольком ходили? — спросил Вэй Цы. — Там позади строят парк развлечений. Наша компания как раз этим и занимается.
При упоминании парка развлечений сердце Лу Цзяо сжалось, но она постаралась ничем не выдать волнения:
— Почему вдруг заговорил об этом?
— Хотел сказать, что когда парк откроется, схожу с тобой туда.
Он слегка наклонился и, не удержавшись, снова поцеловал её в подбородок.
— Хорошо, — машинально ответила она.
Вэй Цы улыбнулся, помолчал и вдруг сказал:
— Давай поженимся.
Лу Цзяо резко замерла. Глаза, ещё не до конца пришедшие в себя, широко распахнулись.
— Что? Поже… поженимся?
— Ты скоро заканчиваешь учёбу. Как насчёт свадьбы?
Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, будто пытаясь прочесть в её лице все тайны. Уголки губ приподнялись в улыбке:
— Мы же всё равно будем вместе всю жизнь. Разве не лучше пожениться пораньше?
Свадьба? Опять свадьба.
С одной стороны, Лу Чжэнтин давит, чтобы выдать её замуж. С другой — Вэй Цы предлагает то же самое.
Лу Цзяо прикусила губу, подавляя раздражение:
— Слишком рано. Вэй Цы, я не хочу так рано выходить замуж.
Мужчина ничего не сказал. Одной рукой он обнял её за талию, другой медленно гладил по волосам.
— Ты не хочешь выходить замуж так рано… или —
Он сделал паузу.
— …просто не хочешь выходить замуж за меня?
Сердце Лу Цзяо на миг остановилось. Она открыла рот, но не успела ничего сказать, как он уже улыбнулся:
— Шучу.
Он усадил её на стул:
— Ешь, детка.
Лу Цзяо всё ещё не могла прийти в себя. Она накрутила на вилку несколько нитей лапши, но долго держала их в воздухе, прежде чем отправить в рот.
А Вэй Цы сидел рядом, откинувшись на спинку стула, и смотрел на неё. Иногда его взгляд был полон нежности, будто перед ним — самое дорогое существо на свете. А иногда — жадным и хищным, будто он прицеливался в свою добычу.
Даже ночью, когда они легли спать, Вэй Цы больше не упоминал о свадьбе, будто это была просто шутка, сказанная в порыве чувств. Но Лу Цзяо чувствовала — это было не так. Его выражение лица было слишком искренним.
Если Вэй Цы действительно захочет жениться на ней… что ей делать?
Резкая боль в области ключицы вернула её к реальности. Она подняла глаза и встретилась взглядом с тёмными, бездонными глазами мужчины.
— В таком состоянии ещё и отвлекаешься? Видимо, я недостаточно старался, — холодно произнёс Вэй Цы.
Не дожидаясь её оправданий, он резко усилил движения. Словно самый прожорливый волк, он хотел разгрызть её кости и проглотить целиком.
Бедная кошечка была бессильна против такого хищника. Она лишь извивалась, жалобно плача, хвостик её дрожал, будто промокший от неведомой влаги, и жалко поджимался.
— Не плачь, — погладил он её по щеке, стирая слёзы. Голос звучал нежно, но слова леденили кровь:
— Ты же знаешь, от твоих слёз мне только хочется больше. Детка, ты нарочно? Соблазняешь меня, да?
Он уже вынес ей приговор — как жестокий и самодурный тиран, карающий по собственному усмотрению.
Ночь была ещё длинной.
У него было достаточно времени, чтобы наказать её… и полностью поглотить.
На следующий день она проснулась уже в полдень.
Постель рядом была холодной — мужчина ушёл давно.
http://bllate.org/book/2726/298841
Готово:
