— И вот ещё это!
Они стояли так близко, что пряди её спадавших волос едва касались уха мужчины, подхваченные лёгким ветерком. Девушка что-то бормотала себе под нос, стараясь говорить тише — вдруг услышит начальство, — и голос её звучал мягко и тихо.
Лу Цзяо назвала несколько блюд. Увидев, что мужчина не отвечает, она обернулась и посмотрела на него.
Их носы чуть не соприкоснулись.
На этот раз Вэй Цы не отстранил её — сама девушка вскрикнула и поспешно отступила на несколько шагов. Щёки её порозовели, глаза округлились от неожиданности.
Вэй Цы смотрел на неё и вдруг вспомнил её ник в WeChat.
«Ненадёжная собачка».
Ему захотелось улыбнуться.
Да уж, очень даже похожа на щенка.
— Хорошо, — спокойно произнёс он.
Лу Цзяо растерялась:
— Что?
— Закажем то, что ты только что назвала. Разве не ты сказала, что это вкусно?
Лу Цзяо ведь и не пробовала этих блюд. Она просто наобум перечислила названия, лишь бы оказаться поближе к Вэй Цы.
Девушка неловко облизнула губы и тихо «охнула».
Когда Лу Цзяо ушла, Лю Дун насмешливо произнёс:
— Вэй-гэ, а мне кажется, ты тоже неравнодушен к Бай Ии.
Вэй Цы бросил на него короткий взгляд.
— Сколько она тебе заплатила?
Лю Дун поперхнулся и больше не осмелился заговаривать.
Не повезло им: все блюда, которые Лу Цзяо наобум заказала, оказались сычуаньскими. На столе стояли одни лишь красные, переливающиеся маслом тарелки. Лю Дун уже выпил два больших стакана воды, но всё равно его губы распухли и покраснели от остроты.
— Вэй-гэ, как же так много острого? — жалобно спросил он.
Вэй Цы невозмутимо проглотил кусочек курицы, щедро покрытый красным перцем и маслом, и спокойно ответил:
— Остро? Мне кажется, нормально.
— …
Лу Цзяо, впрочем, не липла к Вэй Цы. Она была похожа на суетливую бабочку — то бегала к одному столику, принимая заказ, то к другому, разнося блюда.
Когда еда была почти съедена, Лю Дун громко икнул.
— Вэй-гэ, пойдём?
Вэй Цы не ответил.
Он слегка повернул голову и посмотрел на девушку, которая только что обслужила соседний столик. Помолчав, он окликнул её:
— Бай Ии.
— Во сколько ты заканчиваешь?
Лу Цзяо замерла, а потом широко улыбнулась:
— Вэй Цы, ты будешь меня ждать?
Вэй Цы промолчал. Он слегка откинулся назад и постучал пальцами по столу. Лю Дун посмотрел на него, понял знак и тут же встал, чтобы принести ещё две бутылки пива.
— Я сама!
Лу Цзяо подскочила и с готовностью налила им пиво.
— Я заканчиваю в девять. Уже поздно, — сказала она, прикусив губу и жалобно глядя на Вэй Цы. — Вэй Цы, ты не мог бы подождать меня?
Вэй Цы держал бокал в руке, слегка покачивая его. Его тёмные глаза смотрели сквозь стекло прямо на девушку.
В тот вечер они остались в ресторане до самого закрытия.
Когда пиво закончилось, они доедали даже перец из тарелок.
Хозяйка, оставшаяся убирать, махнула Лу Цзяо, чтобы та уходила.
Девушка сняла фартук, взяла сумочку и, подпрыгивая, пошла рядом с Вэй Цы.
— Ты… каждый день будешь приходить ждать меня?
— Каждый день? — переспросил Вэй Цы. — Надолго ты устроилась?
Работа в ресторане была временной, почасовой — платили за каждый отработанный день.
Лу Цзяо наклонила голову:
— Наверное, на полмесяца.
Вэй Цы слегка нахмурился.
— Тебе срочно нужны деньги?
Он взглянул на неё и смягчил тон:
— Если тебе нужны деньги, я могу…
— Не хочу от тебя, — перебила она. — Мне нужно купить одну очень важную вещь, поэтому я сама хочу заработать.
Вэй Цы незаметно нахмурился, но тут же лицо его снова стало бесстрастным.
— Как хочешь.
Вэнь Юй позвонила в шесть утра. Лу Цзяо даже ради ухаживания за мужчиной не вставала так рано. Раздражённо она пригрозила:
— Лучше у тебя есть веская причина, иначе я тебя заблокирую.
— Я вернулась.
Секунда. Две.
Лу Цзяо мгновенно проснулась, вскочила с кровати и крикнула:
— Где ты? Я сейчас к тебе!
Вэнь Юй была единственной подругой Лу Цзяо в их кругу.
Говорят, её судьба была ещё тяжелее, чем у Лу Цзяо: мать умерла, когда она была совсем маленькой, а потом появилась мачеха — и отец превратился в другого человека. Детство Вэнь Юй прошло в настоящей нищете.
Только в старших классах школы, когда она познакомилась с Лу Цзяо, её жизнь немного наладилась — Лу Цзяо всегда тайком помогала ей.
После выпуска Лу Цзяо послушно поступила в местный университет по желанию родителей, а Вэнь Юй устроила самый настоящий бунт в своей жизни.
Она уехала учиться за границу.
— Вы что, уже закончили учёбу?
В японском ресторане Лу Цзяо сидела на татами, зевнула и лениво спросила:
— Поздравляю, госпожа Вэнь! Что теперь будешь делать?
Вэнь Юй улыбнулась:
— Отец зовёт меня в компанию, но та женщина всячески мешает и устраивает дома ад.
— Но мне всё равно. Я и не собиралась туда возвращаться.
Она посмотрела на Лу Цзяо, и глаза её засияли:
— Я хочу открыть собственную студию. Поможешь мне, Цзяо-цзяо?
Лу Цзяо удивлённо указала на себя:
— Ты думаешь, я смогу? Сварить тебе кофе?
— Я хочу создать парфюмерную студию и запустить собственный бренд, — сказала Вэнь Юй. — Ты же знаешь, я всегда обожала духи, даже специально изучала их за границей.
— Цзяо-цзяо, ты же учишься на дизайнера! Ты можешь помочь мне с упаковкой.
Лу Цзяо нахмурилась:
— Я? Уверена?
— Ты же скоро выпускаешься. Неужели хочешь сразу после университета выйти замуж? — Вэнь Юй сжала её руку. — Без поддержки семьи мы сами сможем зарабатывать. Тогда никто не сможет управлять нашей жизнью.
Какой соблазнительный план!
Но Лу Цзяо знала: мужские обещания нельзя принимать всерьёз, а вот обещания подруг — можно!
— Ладно, мне всё равно делать нечего… Попробую.
Они быстро договорились, и Вэнь Юй, не теряя времени, потащила Лу Цзяо осматривать студию.
— Кроме нас двоих, будет ещё одна моя сокурсница — настоящий эксперт по ароматам. Знаешь, «по запаху узнаёт красоту»? У неё нос как у гончей, — сказала Вэнь Юй. — Перед отлётом я перевела ей деньги, чтобы она нашла помещение. Интересно, как там ремонт?
Вэнь Юй явно не жалела денег.
Помещение арендовали в деловом центре, на верхних этажах небоскрёба. Лифт медленно поднимался, и когда раздался звук «динь», двери открылись — прямо у выхода стояла знакомая фигура.
— Сестра! — Вэнь Юй потянула Лу Цзяо за руку и радостно сказала: — Цзяо-цзяо, это та самая сестра, о которой я тебе говорила.
— Сестра, это…
— Лу Цзяо, — мягко улыбнулась красивая женщина. — Какая неожиданность.
Лу Цзяо опешила. Она напрягала память, пока наконец не вспомнила имя.
— Какая встреча… Цзян Тин.
Какая ирония судьбы!
Лу Цзяо решила впервые в жизни всерьёз заняться бизнесом — и сразу столкнулась с бывшей девушкой своего бывшего жениха.
Вечером они заказали еду в студию.
Ремонт был почти завершён — всё в тёплых бежевых тонах, уютно и вдохновляюще.
Лу Цзяо чистила раков и, оглядываясь, похвалила:
— Красиво! Здесь хочется работать. Босс, надо повысить Цзян Тин зарплату!
Вэнь Юй фыркнула:
— Я же жадина.
— Но мне, возможно, придётся начать работать чуть позже, — подняла руку Лу Цзяо. — Босс, я пока ещё подрабатываю.
Вэнь Юй удивилась:
— Что?
— Официанткой в ресторане напротив университета.
Вэнь Юй чуть не выронила рака от изумления.
Она как раз собиралась что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон. Надев перчатки, она вышла в коридор, чтобы ответить.
Когда Вэнь Юй вышла, Цзян Тин тихо сказала:
— Я рассталась с Лу Чэнем.
Лу Цзяо почувствовала неловкость: ведь по некоторым меркам она сама стала причиной их расставания.
— Между мной и Лу Чэнем ничего не было. Это была просто семейная свадьба по расчёту. Я не знала, что у него есть девушка.
Цзян Тин покачала головой:
— Я знаю, что ты ни в чём не виновата. Просто сама плохо разобралась в людях. Лу Чэнь… Ладно, это в прошлом.
Она посмотрела на Лу Цзяо и улыбнулась:
— Я просто не хочу, чтобы из-за него у нас возникли неловкости. Ведь мы теперь почти коллеги.
В конце фразы она даже подмигнула.
Лу Цзяо не сдержала смеха.
— Конечно!
— О чём так весело? — Вэнь Юй вернулась в комнату.
Лу Цзяо наклонила голову:
— Не скажу.
Дело в студии было решено, но, к счастью, ещё не прибыли материалы для производства, так что открытие откладывалось. Это дало Лу Цзяо время продолжить «работать ради любви».
Хотя на самом деле она почти не работала: договорилась с хозяином, что не будет брать зарплату, и когда Вэй Цы не было, просто сидела в уголке с телефоном. А как только он появлялся — тут же становилась «очень занятой».
Сегодня был её последний день в ресторане.
Вэй Цы ждал её у входа. Ночь была тёмной, тусклый свет уличного фонаря смягчал его обычно суровые черты.
Лу Цзяо остановилась у двери и некоторое время молча смотрела на него, прежде чем медленно подойти.
— Жарко, — пожаловалась она тихо.
Мужчина взглянул на неё. От работы лицо девушки покраснело, пряди волос прилипли ко лбу от пота. На ней была белая футболка, которую она закатала, чтобы не мешала, обнажив тонкую талию.
Взгляд Вэй Цы задержался на ней на мгновение, но тут же он отвёл глаза.
— Сколько тебе ещё не хватает?
— Уже всё собрала! — радостно воскликнула девушка.
Вэй Цы кивнул, ничего не сказав.
Он не мог перестать думать: что же за такая важная вещь, ради которой она так усердно трудилась?
Как обычно, по дороге домой только Лу Цзяо болтала без умолку, а мужчина молчал.
У ворот университета Вэй Цы развернулся, чтобы уйти, но Лу Цзяо окликнула его:
— Вэй Цы, тебе нечего мне сказать?
— Что сказать? — спросил он.
Девушка расстроилась: она думала, что Вэй Цы пригласит её на свой день рождения.
— Ничего, — тихо ответила она. — Пока.
Не пригласил — и ладно! Не такая уж она и нуждается!
Но всё равно пойдёт!
Полмесяца Лу Цзяо играла роль усердной работницы ради этого дня. Теперь она с облегчением вздохнула.
Она завила волосы и впервые надела не белое платье — всё время в белом перед Вэй Цы, наверное, ему уже надоело. Выбрала водянисто-розовое платье, отчего выглядела как кукла из витрины. Подумав, брызнула духами.
Это был аромат, созданный Цзян Тин: верхние ноты — сочный персик, будто только что очищенный, а шлейф — нежный, с молочным оттенком.
Лу Цзяо подождала в общежитии, пока Лю Дун не прислал сообщение. Тогда она элегантно вышла, держа в руках подарочный пакет.
Сегодня она покорит Вэй Цы!
В самом дальнем кабинете корейского ресторана было шумно. Вэй Цы сидел по центру, откинувшись на спинку стула, одна рука лежала на спинке соседнего кресла — поза невероятно расслабленная.
Лю Дун напротив то и дело поглядывал на телефон, то на дверь, явно нервничая.
Что-то не так.
Вэй Цы прищурился, собираясь спросить, но в этот момент дверь распахнулась.
Все замолчали.
У двери стояла девушка, похожая на куклу, только что сбежавшую из витрины.
Она подошла к Вэй Цы и, улыбаясь, сказала:
— Вэй Цы, с днём рождения!
Лу Цзяо протянула ему подарочный пакет.
Все в комнате затаили дыхание, вытянув шеи, чтобы лучше видеть.
Вэй Цы не взял подарок. Он смотрел на логотип на упаковке, и в груди будто что-то застряло — тяжело и больно.
— Сколько стоит? — спросил он.
Девушка испугалась, что он не захочет принимать подарок. Она нервно прикусила губу и тихо ответила:
— Недорого… Совсем немного.
Вэй Цы хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Будто искра вспыхнула в самом сердце — и мгновенно всё внутри охватило пламенем, жгучим и нестерпимым.
http://bllate.org/book/2726/298834
Готово:
