В этот миг она особенно обрадовалась, что вчера в спешке вернулась домой и надела лишь простой спортивный костюм — благодаря этому ей теперь не грозило разоблачение.
Она заказала обед у частного повара, аккуратно переложила блюда в контейнеры и тщательно упаковала их.
— Ты тут что задумала? — приподняла бровь соседка по комнате.
— А что может быть трогательнее, чем приготовить обед собственными руками?
Соседка взглянула на выброшенный пакет от доставки и нервно дёрнула уголком губ:
— Только не переборщи, а то ещё раскусят тебя.
— Не волнуйся, я заказала только рисовую кашу и лёгкие закуски.
Лу Цзяо ещё раз взглянула в зеркало, одобрительно кивнула и вышла из комнаты.
Стройплощадка находилась совсем рядом с их общежитием, но вход туда был перекрыт забором: студентам запрещалось заходить без разрешения.
Лу Цзяо стояла под палящим солнцем у ворот и так усердно уговаривала охранника, что чуть не стёрла губы до крови, но тот всё равно не пускал её внутрь.
— Ты даже не можешь сказать, кого именно ищешь! Как я тебя пущу? Там внутри полный хаос. Ты — студентка, а вдруг что случится? Отвечать мне за это?
Лу Цзяо в отчаянии замахала руками:
— Ну тот, что очень высокий, с отличной фигурой… и с короткой стрижкой!
Охранник бесстрастно ответил:
— Не знаю. Не знаком.
Лу Цзяо уже начала злиться — от жары и раздражения ей хотелось просто развернуться и уйти, — как вдруг заметила знакомую фигуру.
Её глаза загорелись, и она тут же указала на него:
— Я ищу его!
Боясь, что он уйдёт, она бросилась вслед за ним.
— Э-э… здравствуйте!
Лу Цзяо преградила ему путь, слегка запыхавшись.
Мужчина был намного выше неё, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Она улыбалась, прищурив глаза.
— Опять встретились!
Мужчина попытался обойти её, но Лу Цзяо вдруг схватила его за край рубашки.
— Я принесла тебе еду, — тихо добавила она, — сама приготовила.
Вэй Цы безучастно опустил взгляд. Перед ним стояла девушка с чуть покрасневшими щеками — возможно, от жары, ведь она явно долго ждала на солнце. Её коса, заплетённая в косу, растрепалась от бега, и несколько прядей, пропитанных потом, прилипли к лицу.
Её платье было белоснежным — настолько белым, что резко контрастировало с пыльным, хаотичным фоном стройки.
Пока Лу Цзяо лихорадочно соображала, как бы уговорить его взять еду, Вэй Цы неожиданно протянул руку и взял контейнер.
— Хорошо, я возьму, — сказал он. — Иди домой.
Лу Цзяо на мгновение опешила, а потом расплылась в улыбке: её глаза превратились в два полумесяца, а на щеках проступили лёгкие ямочки — она выглядела невероятно мило.
— Тогда я пойду.
Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг пошатнулась и чуть не упала. К счастью, Вэй Цы подхватил её.
— Что с тобой?
— Ничего… Наверное, немного солнечный удар. Голова кружится, — Лу Цзяо прижала ладонь к груди и глубоко вдохнула. — Иди, пожалуйста, а я тут немного отдохну.
— Вэй-гэ!
Со стороны раздался оклик. К ним подбегал рабочий:
— Вторая бригада уже на месте!
Он подошёл ближе, замер и растерянно посмотрел сначала на хмурого Вэй Цы, потом на Лу Цзяо. Потом почесал затылок и неуверенно спросил:
— Ты не идёшь?
— Не пойду. Следи сам.
Голос Вэй Цы прозвучал резко и отрывисто.
— Если кружится голова, можешь отдохнуть у меня, — добавил он, обращаясь к Лу Цзяо.
Девушка удивлённо распахнула глаза:
— Можно? Не помешаю?
Вэй Цы не ответил, просто пошёл вперёд, но намного медленнее, чем обычно.
Лу Цзяо прикусила губу, сдерживая улыбку, и поспешила за ним.
За стройплощадкой располагались их жилые помещения.
Они оказались чище, чем она представляла. Комната Вэй Цы находилась в самом конце коридора — небольшая, но одиночная, поэтому довольно тихая.
Интерьер был предельно прост: обычная односпальная кровать, стол и два стула — больше ничего.
— Садись, — сказал он, выдвинув стул.
Затем налил стакан воды и протянул ей:
— Новый стакан.
Лу Цзяо взяла стакан и сделала маленький глоток. Её длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
— Я, наверное, снова доставляю тебе хлопоты, Вэй Цы, — тихо сказала она, опустив голову. — Вчера я так испугалась… Сначала подумала, что ты плохой человек. А сегодня просто хотела поблагодарить тебя… но опять всё испортила.
Вэй Цы никогда не умел общаться с женщинами.
Он не знал, что сказать, нахмурился и машинально потянулся за сигаретами, но передумал. Наконец спросил сухо:
— Голова ещё кружится?
Лу Цзяо на мгновение замерла, а потом её лицо вспыхнуло. Она поставила стакан на стол и резко вскочила — так резко, что чуть не опрокинула стул.
— Прости… Со мной всё в порядке! Тебе, наверное, нужно работать. Я пойду.
Вэй Цы понял, что она его неправильно поняла, мысленно выругался и ещё сильнее нахмурился.
— Я не прогоняю тебя.
В тот же миг раздался тихий урчащий звук.
— Чей это живот?
Лицо девушки стало ещё краснее.
— Я… я пойду, — пробормотала она в смущении.
— Пообедаем вместе, — спокойно сказал Вэй Цы, кивнув в сторону контейнера. — Ты же приготовила.
Обычно в этой комнате царила тишина, нарушаемая лишь гулом старого вентилятора, который день за днём покачивал головой. Но сегодня всё было иначе.
Девушка оживлённо возилась с едой — никакого намёка на солнечный удар. Она выложила контейнеры один за другим и сидела напротив Вэй Цы, прямо и аккуратно, словно школьница на экскурсии.
— Это тушёная спаржа. Очень лёгкое блюдо, летом особенно приятно есть.
— Я сварила суп с грибами. Очень ароматный. Не знаю, понравится ли тебе.
Лу Цзяо с энтузиазмом представляла каждое блюдо, будто действительно сама всё это готовила.
Вэй Цы взял немного еды и кивнул:
— Вкусно.
— Я умею готовить много всего, — улыбнулась девушка, — просто в общежитии можно использовать только маленькую электроплитку, сложные блюда не получатся. Надеюсь, ты не против.
Это был, пожалуй, самый «шумный» обед в жизни Вэй Цы.
Лу Цзяо болтала без умолку: то рассказывала про строгого преподавателя в институте, то про толстого трёхцветного кота у пункта выдачи посылок.
Вэй Цы всё время сидел с каменным лицом, не зная, как реагировать и зачем она вообще делится с ним всем этим.
Наконец обед закончился, и Лу Цзяо неохотно собралась уходить.
Мужчина вымыл контейнеры, тщательно вытер их и протянул ей.
— До свидания, — сказал он.
Лу Цзяо взяла контейнеры, но не двинулась с места. Она подняла на него глаза и тихо произнесла:
— Ты ведь даже не знаешь, как меня зовут.
Она ждала, что он спросит, чтобы она могла наконец представиться.
Но Вэй Цы просто молча смотрел на неё.
Тогда Лу Цзяо сама сказала:
— Меня зовут Бай Ии.
— Хорошо, студентка Бай Ии, — наконец ответил он, но голос звучал совершенно ровно, без малейших эмоций. — Иди домой. Это стройка, не место для студенток. Больше не приходи.
Когда Лу Цзяо вернулась в общежитие с мрачным лицом, соседка сразу поняла, что дело не выгорело.
— Такой сложный? — спросила она, выглядывая из-за кровати.
Лу Цзяо фыркнула:
— Высокомерный тип. Ещё и выгнал меня.
— Ну, тебе же именно такие и нравятся? — усмехнулась соседка. — Если бы сразу прилип, тебе бы быстро наскучило.
Лу Цзяо задумалась и вдруг улыбнулась:
— Тоже верно.
Соседка увидела, как та села перед зеркалом и начала наносить косметику, и приподняла бровь:
— Опять куда-то собралась?
— Домой. Надо разобраться с родителями, — вздохнула Лу Цзяо. — Денег на содержание мужчину не хватает.
Один только обед стоил ей почти всех сбережений.
Она ловко наклеила накладные ресницы, нанесла яркую красную помаду, распустила косу — каштановые волосы легли мягкими волнами на плечи. Белое платьице она сняла и долго выбирала, пока не остановилась на красном клетчатом платье.
— Вот это да, — восхитилась соседка. — Прямо фокус какой-то.
Лу Цзяо не ответила, лишь помахала рукой и вышла, прихватив сумочку.
В детстве она была благодарна семье Лу — благодарна приёмным родителям за роскошную жизнь. Всё изменилось в ночь её совершеннолетия, когда Лу Чжэнтин вызвал её к себе в кабинет.
Семья Лу в их нынешнем положении не нуждалась в том, чтобы выдавать Лу Цзяо замуж по расчёту. Но Лу Чжэнтин прямо заявил: он — бизнесмен и никогда не делает невыгодных сделок.
Лу Цзяо была для него всего лишь инвестицией.
Она была самой красивой девочкой в детском доме. Возможно, её усыновили не только ради утешения бездетной супруги Лу.
Всё, что она получила, в итоге должно было вернуться семье Лу.
Её красота. Её тело.
Справедливости ради, кроме расчётливого Лу Чжэнтина, мать относилась к ней неплохо. Каждый раз, когда Лу Цзяо приезжала домой, мать приказывала кухне готовить её любимые блюда, заказывала ей новинки от всех брендов и не забывала приобретать на аукционах дорогие подарки.
Но в конфликтах между Лу Цзяо и Лу Чжэнтином мать предпочитала молчать.
Часто Лу Цзяо казалось, что она для матери — не дочь, а скорее избалованная кошечка: её лелеяли, баловали, но не любили по-настоящему.
Когда она вернулась домой, уже стемнело.
В гостиной Лу Чжэнтин смотрел финансовые новости. Увидев его, Лу Цзяо почувствовала, как в груди сжалось от тяжёлого кома.
Но она всё равно подошла с улыбкой:
— Папа, ты сегодня так рано?
Лу Чжэнтин не отрывался от экрана:
— Ты ещё помнишь, как домой возвращаться?
Лу Цзяо весело засмеялась:
— Конечно помню! Я же соскучилась по тебе и маме!
Она обняла мать за шею и театрально воскликнула:
— Мама, эти нефритовые серьги просто великолепны! От них ты выглядишь особенно белокожей!
Мать ласково шлёпнула её по руке:
— Не волнуйся, не забыла. Я тебе браслеты купила, они в твоей комнате.
— Мама, ты лучшая!
— Не упрямься постоянно с отцом, — многозначительно сказала мать. — Ты уже взрослая. Если встретишь подходящего человека, попробуй познакомиться.
У Лу Цзяо похолодело внутри.
Но на лице по-прежнему играла улыбка. Она взглянула на отца и промолчала.
— В прошлый раз тот был староват, раз не понравился — ладно, — спокойно сказал Лу Чжэнтин. — Помнишь Лу Чэня? Он вернулся из Америки. Завтра вечером сходишь с ним поужинать, вспомните старые времена.
«Вспомнить старые времена»? Да она даже лица его не помнила.
Но Лу Цзяо прекрасно понимала: после двух отказов от свиданий третий отказ может плохо для неё кончиться. Лучше согласиться, чтобы получить «пряник» после «кнута».
— Конечно, — небрежно ответила она, закручивая прядь волос на палец.
Лицо Лу Чжэнтина смягчилось. Он тут же позвонил секретарю, разблокировал её карту и перевёл крупную сумму на карманные расходы.
— Завтра сходишь с мамой по магазинам. Покупай всё, что понравится. Приоденься как следует к встрече с Лу Чэнем.
Мать, увидев, что «семейный мир» восстановлен, ещё больше обрадовалась и потянула Лу Цзяо показать новые платья.
Вот так и живёт счастливая семья.
Ресторан был новый, посетителей пока немного. В углу играл пианист, но Лу Цзяо, не слишком разбирающаяся в музыке, не могла определить, что именно он играет.
Она безучастно наблюдала за пузырьками в бокале.
Поднимаются, надуваются, лопаются.
— Тебе, кажется, скучно, — мягко сказал мужчина. — Извини, что пригласил на ужин без предупреждения.
Лу Цзяо подняла глаза и вежливо покачала головой:
— Ничего подобного.
— Честно говоря, я тоже ненавижу свидания вслепую. Но когда услышал, что это ты, сразу согласился.
Лу Цзяо заинтересовалась.
— Мы ведь встречались в детстве. Когда тебя только забрали в семью Лу, мой отец однажды приходил к вам в гости, и я тогда видел тебя. Ты стояла рядом с госпожой Лу, с большими глазами, немного растерянная.
http://bllate.org/book/2726/298828
Готово:
