Тот самый настороженный и робкий взгляд… очень напомнил ей собственное состояние в тот день, когда её впервые привезли в семью Лу.
Лу Цзяо слегка распахнула глаза.
— Я тоже был усыновлён, — улыбнулся Лу Чэнь. — Правда, я из боковой ветви рода Лу, так что наше положение не совсем одинаково.
Она раньше ничего подобного не слышала.
Впрочем, Лу Цзяо никогда не интересовалась чужими семейными тайнами.
— Ага, — протянула она и слегка наклонила голову. — И что с того?
— Лу Цзяо, мы очень похожи.
— Со стороны нас считают избранными, счастливчиками, которым однажды удалось вырваться из грязи и попасть в золотую клетку. Но только мы сами знаем, как нелегко выживать в этом мире богатых и знатных.
— У нас нет права выбирать себе супруга. Раз уж всё равно придётся мириться с неизбежным, почему бы не выбрать того, кто подходит лучше всего?
Лу Чэнь не стал настаивать и лишь мягко улыбнулся:
— У меня нет иных намерений. Просто решил повидать старого друга и дать тебе совет.
Лу Цзяо совершенно не заинтересовалась его советом.
Она поправила волосы и, глядя на стол, уставленный изысканными, но нетронутыми блюдами, сказала:
— Я наелась.
Лу Чэнь кивнул:
— Я отвезу тебя домой.
По дороге обратно он больше не возвращался к теме разговора, а лишь рассказывал несколько забавных случаев, произошедших с ним за границей.
Лу Цзяо отвечала рассеянно, думая о том, как потом справляться с Лу Чжэнтином.
Машина остановилась на красный свет. Лу Цзяо, раздражённая и подавленная, повернулась к окну. Её взгляд скользнул по улице — и вдруг застыл.
Неподалёку, у входа в шашлычную, под открытым небом стояли столики. Среди дыма и пара она увидела знакомую фигуру.
Вэй Цы сидел на дешёвом пластиковом стульчике, слегка откинувшись на спинку. Во рту у него была сигарета, и тлеющий огонёк вместе с поднимающимся дымом скрывал его выражение лица.
Странно.
Почти мгновенно её тревожное, раздражённое сердце успокоилось.
— Вспомнила! — вдруг сказала Лу Цзяо. — В университете ещё дела остались. Высади меня здесь — отсюда прямиком до кампуса.
Лу Чэнь нахмурился:
— Но господин Лу просил меня…
— Я подумаю над твоим советом, — перебила она.
Лу Чэнь замолчал, а затем, словно с лёгкой усмешкой, сказал:
— Ладно.
— Иди… в университет. Господину Лу я всё объясню.
— Спасибо.
Лу Цзяо радостно выскочила из машины.
У шашлычной шумела компания. Кто-то громко наливал Вэй Цы пиво:
— Вэй-гэ, если бы не ты, мы бы никогда не получили этот заказ от университета!
— Спасибо тебе, Вэй-гэ!
— Вэй-гэ, я за тебя!
Вэй Цы докурил сигарету, выглядел уставшим:
— Хватит, поменьше пейте, чтобы не сорвать сроки.
Он как раз это говорил, когда кто-то хлопнул его по плечу.
— Вэй Цы!
Девушка, будто из ниоткуда, появилась перед ним с сияющей улыбкой:
— Это правда ты! Какая неожиданная встреча!
Вэй Цы прищурился, будто вспоминая, и протянул:
— Бай…
— Бай Ии!
Девушка широко распахнула глаза:
— Неужели? Всего несколько дней прошло, а ты уже забыл моё имя?
Все за столом в изумлении смотрели на них — никто раньше не видел, чтобы какая-то девушка так запросто общалась с Вэй Цы.
Один из парней, самый смелый, выпалил:
— Девчонка, ты знакома с Вэй-гэ?
Лу Цзяо весело прищурилась:
— Конечно, знакома!
— О! — вдруг хлопнул себя по лбу Лю Дун. — Теперь вспомнил! Ты та самая девушка, которую Вэй-гэ тогда привёл к себе в комнату!
Лу Цзяо поперхнулась.
Ну и… умеешь же ты подать!
При этих словах все, кроме Вэй Цы, который нахмурился, загорелись интересом и начали звать Лу Цзяо присоединиться.
— Э-э… — девушка растерянно посмотрела на Вэй Цы. — Я не помешаю?
Вэй Цы полуприкрыл глаза, сделал глоток из стакана и будто не замечал происходящего.
Лицо девушки слегка покраснело, она нервно сжала край юбки и, обиженно прикусив губу, прошептала:
— Ладно, я пойду.
Вэй Цы почувствовал головную боль.
Нахмурившись, он кивнул подбородком и сухо произнёс:
— Если не ела, садись.
Глаза Лу Цзяо мгновенно засияли.
Она прикусила губу, подкралась к нему и тихонько сказала:
— Спасибо тебе, Вэй Цы.
Мать Лу Цзяо терпеть не могла уличные закусочные и никогда не позволяла дочери там есть.
Лу Цзяо жила за счёт приёмных родителей, и всё, что им не нравилось, она никогда не осмеливалась делать.
Теперь же, сидя на скрипучем пластиковом стуле, она чувствовала почти детское любопытство.
Ей совершенно не было противно в этой атмосфере.
— Держи шашлык, — протянул Лю Дун связку.
Лу Цзяо не стала стесняться и встала, чтобы взять.
Мясо было сочным, жирным, но не приторным, и пахло восхитительно. Лу Цзяо ела с наслаждением — эти уличные шашлыки были куда вкуснее изысканного ужина в дорогом ресторане.
— Ты студентка? — спросил Лю Дун. — Как ты вообще знакома с нашим Вэй-гэ?
Лу Цзяо бросила взгляд на мужчину с бесстрастным лицом и лукаво улыбнулась:
— Это… секрет.
— Эх! — махнул рукой Лю Дун.
Увидев, как она с аппетитом ест, он тут же заказал ещё шашлыков.
— Спасибо.
Лу Цзяо улыбнулась и повернулась к Вэй Цы:
— А ты сам-то не ешь?
Мужчина прищурился. У девушки уголки рта блестели от жира, а глаза сияли — она напоминала прожорливого щенка.
— Так голодна?
Девушка энергично закивала:
— Сегодня работала моделью на подиуме, почти ничего не ела весь день.
Она указала на свою одежду:
— Вот, даже переодеться не успела.
— Ты ещё и подрабатываешь? — Лю Дун одобрительно поднял большой палец. — Молодец!
— У меня бедная семья, еле сводит концы с концами, чтобы оплатить мою учёбу. Приходится самой зарабатывать на жизнь, — легко соврала Лу Цзяо. — Кроме подиума, ещё репетиторствую, работаю официанткой — берусь за всё, что есть свободного времени.
Вэй Цы удивился.
Он думал, что она избалованная принцесса, живущая в роскоши.
Но… какое ему до этого дело?
Уличные закусочные не похожи на дорогие рестораны — там нет чёткого распределения мест и личного пространства. За маленьким столиком уже теснились куча парней, а тут ещё и Лу Цзяо присоединилась.
Их локти то и дело соприкасались, когда она брала шампуры.
Но девушка будто ничего не замечала и с наслаждением уплетала еду.
— Девчонка, пиво будешь?
Не успела Лу Цзяо ответить, как Вэй Цы резко оборвал:
— Дунцзы!
Лю Дун почесал затылок и замолчал.
— Я раньше не пробовала, — улыбнулась Лу Цзяо. — Но можно попробовать.
Она с надеждой посмотрела на Вэй Цы:
— Можно?
В руке у неё всё ещё был шампур, на губах — кунжутное зёрнышко, а от острого перца губы стали ярко-красными.
Она смотрела на него с мольбой, широко распахнув глаза.
Ещё больше похожа на щенка.
Вэй Цы отвёл взгляд и спокойно сказал:
— Делай что хочешь.
Лю Дун тут же радостно налил ей пива.
В стакане бурлила янтарная жидкость, пузырьки бежали вверх.
Одного взгляда хватило, чтобы закружилась голова.
— Держи, девчонка, — Лю Дун чокнулся со стаканом. — Пусть у тебя всё скорее сложится с нашим Вэй-гэ…
Он не договорил, а лишь подмигнул ей.
Чёрт, этот парень прямо в точку!
Лу Цзяо тут же подняла стакан и залпом выпила половину.
— Эй, полегче! — воскликнул Лю Дун.
На приёмах Лу Цзяо иногда пила вино, но пиво почти не пробовала. Горьковатый хмелевой аромат ударил в голову.
— Зачем так торопиться? Боишься опьянеть? — низкий голос мужчины прозвучал у самого уха.
Девушка склонила голову, одной рукой упираясь в лоб, другой держа стакан.
— Я думала, ты не хочешь со мной разговаривать.
— Я сижу здесь, а ты почти не обращаешь на меня внимания.
В её голосе слышалась обида.
Вэй Цы посмотрел на неё сверху вниз и промолчал.
— Вэй Цы, у тебя тут шрам?
Девушка вдруг приблизилась, и её лицо заполнило всё его поле зрения. Она осторожно коснулась пальцем его надбровной дуги.
От пива она не пахла перегаром. Наверное, из-за сегодняшней работы моделью она надушилась — аромат духов смешался с лёгким запахом алкоголя, создавая сладковатый, приятный шлейф.
Её прикосновение было лёгким, как стрекоза, и прохладным.
Гортань Вэй Цы дрогнула.
Он чуть отстранился, избегая её жеста.
— Драка, — коротко ответил он.
Девушка округлила глаза:
— И… ты выиграл?
Вэй Цы не ответил, лишь спокойно смотрел на неё.
Лу Цзяо приблизилась ещё ближе и, понизив голос, прошептала:
— Не переживай. Даже если бы проиграл, я бы не смеялась.
Вэй Цы помолчал пару секунд, а затем, подражая её тону, тоже понизил голос:
— Я выиграл.
Они сидели так близко, что почти касались лбами. Вокруг шумели люди, но в этот миг Лу Цзяо казалось, что она слышит только стук собственного сердца.
Среди толпы они шептались, будто делясь секретом.
Лу Цзяо подумала, что её выносливость к алкоголю не так уж плоха, но почему-то голова закружилась, и она будто оказалась внутри большого воздушного пузыря — даже дышать стало трудно.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла вымолвить:
— А… хорошо, что выиграл.
— Девчонка, перчик будешь?
Плечо её резко тряхнули.
Голос Лю Дуна мгновенно вернул её в реальность.
Сердце бешено заколотилось, будто маленький олень пытался вырваться из груди.
— Да, — ответила она, даже не расслышав вопроса.
Ей протянули связку шашлыков.
Она машинально взяла и тут же впилась в острый перец. Жгучая волна хлынула по языку.
— Ай, как остро!
Лицо девушки вспыхнуло, она высунула язык и задышала, как собачка. Теперь не только губы, но и кончик носа покраснели.
Вэй Цы молча подал ей стакан воды. Лу Цзяо жадно выпила и наконец пришла в себя.
— Дурочка, — тихо пробормотал он.
Лу Цзяо, держа стакан, обернулась и сердито на него уставилась. Но в её глазах стояли слёзы от остроты, и злой взгляд выглядел совершенно безобидно.
Этот ужин прошёл в сплошных неловкостях. Когда стемнело и вокруг стало пусто, компания наконец собралась расходиться.
Лу Цзяо замедлила шаг, идя рядом с Вэй Цы последней.
— Вэй Цы… — протянула она.
— Сегодня мне было… особенно весело.
Вэй Цы бросил на неё равнодушный взгляд:
— Перебрала?
— Что ты! — Лу Цзяо пнула маленький камешек и пошла, подпевая себе тихонько неразборчивую мелодию.
Она заложила руки за спину, и уголки губ невольно поднялись.
— Просто весело.
Веселее, чем на свидании с незнакомцем. Веселее, чем ужин в дорогом ресторане. Веселее, чем дома, где приходится угождать приёмным родителям.
В летнюю ночь, среди шума и суеты уличной закусочной, в этом густом дыму и ароматах еды…
Она чувствовала невероятную лёгкость.
Лу Цзяо снова подняла глаза на мужчину рядом.
— Вэй Цы.
Она снова назвала его по имени.
— А тебе никто не говорил, что ты чертовски красив?
Она начала загибать пальцы:
— Красивее нашего факультетского красавчика, красивее капитана баскетбольной команды спортивного института, даже красивее того актёра, который сейчас на пике популярности…
— Бай Ии.
Мужчина перебил её.
Лу Цзяо на секунду замерла, а потом сообразила, что он обращается к ней. Она поспешно отозвалась:
— А?
— Пришли.
Вэй Цы кивнул вперёд — ворота университета уже были рядом.
Когда он развернулся, чтобы уйти, Лу Цзяо не удержалась и окликнула его:
http://bllate.org/book/2726/298829
Готово:
