Тишина в палатах была гнетущей, атмосфера — наэлектризованной, и голос Гу Фанъи невольно стал тише, утратив игривость и обретя сдержанную твёрдость.
Канси поднял глаза и бросил на неё взгляд — ледяной, лишённый малейшего проблеска чувств. Сердце Гу Фанъи дрогнуло, но император тут же отвёл глаза и бесстрастно произнёс:
— Встань.
Гу Фанъи поднялась, однако сомнения в её душе лишь усилились. Подойдя к Нюхурлу-фэй и Тунфэй, она поклонилась обеим. Лишь тогда она заметила: рядом с Тунфэй стояла не няня Дэн и не Битун, а Уя Ваньнинь, склонившая голову с почтительной покорностью.
Внутреннее замешательство усилилось, но разобраться, что происходит, Гу Фанъи не успела: едва она закончила приветствие, как Канси спокойно произнёс:
— Раз уж пришла, зайди во внутренние покои и проведай гуйжэнь Ли.
Гу Фанъи на мгновение опешила и невольно взглянула на императора, но тот уже опустил глаза. Остальные в зале будто не замечали её присутствия — даже Тунфэй, обычно дружелюбная, не удостоила её и взгляда.
Сердце Гу Фанъи тяжело сжалось, и в душе зародилось дурное предчувствие. Машинально она коснулась тонких золотых колокольчиков на запястье, и тревога немного улеглась.
Не сказав ни слова, она развернулась и вошла во внутренние покои вместе с няней Цинь.
Едва переступив порог, её охватил жаркий, влажный запах крови. Гу Фанъи нахмурилась и огляделась: окна и двери были плотно закрыты, в комнатах горели сильные благовония, отчего и без того душное помещение стало ещё более удушливо.
Особенно резким стал запах крови, смешавшийся с ароматом курений. Гу Фанъи достала шёлковый платок и прикрыла им рот и нос.
На кровати из чёрного дерева под алым шёлковым одеялом лежала без сознания гуйжэнь Ли. Её лицо было мертвенно бледным, губы — бескровными, мокрые от пота пряди волос прилипли к щекам. На фоне алого одеяла её измождённое личико казалось особенно жалким.
У изголовья стояла служанка в светлом придворном платье. Увидев входящую Гу Фанъи, она даже не поклонилась, а лишь злобно уставилась на неё.
Гу Фанъи мысленно проверила состояние гуйжэнь Ли и поняла: та страдает от истощения жизненных сил, но выкидыша, похоже, не будет. Однако ребёнок, скорее всего, родится слабым и не выживет.
Вздохнув про себя, Гу Фанъи протянула руку, чтобы коснуться лба гуйжэнь Ли.
Служанка резко двинулась, раскрыла рот и «Эй!» — хотела было остановить её, но вдруг вспомнила что-то и замолчала.
Гу Фанъи приподняла бровь, но ничего не сказала. Внутренне удивлённая враждебностью служанки, она всё же не убрала руку.
Прикоснувшись к лбу, она почувствовала липкую влажность и нахмурилась. Отняв руку, она взглянула на всё ещё сердито смотревшую на неё служанку:
— Возьми чистое полотенце и вытри пот с тела твоей госпожи.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из покоев вместе с няней Цинь.
Как только они появились в зале, все взгляды обратились на них — кроме взгляда Канси, который по-прежнему медленно перебирал чётки.
Гу Фанъи молча встала чуть ниже Тунфэй.
Прошло немало времени, прежде чем Канси закончил перебирать чётки. Его пальцы замерли, и он поднял глаза на Гу Фанъи:
— Как там гуйжэнь Ли?
Гу Фанъи опешила. Лишь через мгновение, заметив, что император смотрит именно на неё, она очнулась. «Почему он спрашивает меня? — подумала она. — Я же не врач…»
Хотя в душе росло недоумение, она не осмелилась медлить и, сделав шаг вперёд, опустила глаза:
— Ваше Величество, гуйжэнь Ли спит. Во сне она продолжает потеть… Бедняжка, как она страдает.
— Да уж, страдает! — холодно фыркнула Нюхурлу-фэй. — По словам лекарей, её спасло лишь то, что помощь пришла вовремя. Ещё чуть позже — и ребёнок погиб бы, да и сама гуйжэнь Ли не пережила бы.
От этих слов Гу Фанъи нахмурилась — голос Нюхурлу-фэй показался ей особенно резким и неприятным.
Но она не была настолько глупа, чтобы сейчас вступать в спор. Поэтому сделала вид, будто ничего не услышала.
Тем временем императрица Хэшэли коротко и холодно усмехнулась, но промолчала. Канси встал и медленно направился к Гу Фанъи.
Каждый его шаг будто отдавался в сердце окружающих, но Гу Фанъи стояла, опустив голову и не проявляя никакой реакции.
Остановившись перед ней, Канси тяжело произнёс:
— Почему?
Гу Фанъи нахмурилась:
— Что значит «почему», Ваше Величество? Я не понимаю…
Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри её душу захлестнула буря. «Неужели он подозревает, что я причастна к кровотечению у гуйжэнь Ли?»
Мысль эта заставила её незаметно взглянуть на Тунфэй и Уя Ваньнинь. В глазах Тунфэй мелькнуло что-то странное, а в глазах Уя Ваньнинь — едва уловимая насмешливая улыбка.
В душе Гу Фанъи поднялась новая волна тревоги. «Почему у Тунфэй такой странный взгляд? И что за усмешка у Уя Ваньнинь?»
Но прежде чем она успела разобраться, над ней прозвучал лишённый эмоций голос:
— Зачем ты напала на гуйжэнь Ли? Насколько мне известно, она тебе ничего дурного не сделала. Как ты могла поднять руку на неё… и на моего ребёнка? Отвечай!
Последние слова прозвучали резко и громко. Не успела Гу Фанъи опомниться, как её с силой швырнули на пол.
С криком Гу Фанъи рухнула на пол. Её изящные заколки и подвески звонко рассыпались по каменным плитам, а алый рубин разлетелся на семь-восемь осколков.
Она подняла голову, не веря своим глазам. Её аккуратная причёска растрепалась, лицо стало жалким и растрёпанным, глаза широко распахнулись от шока.
— Ва… Ваше Величество? — вырвалось у неё дрожащим голосом.
Присутствующие были ошеломлены поведением императора, но няня Цинь быстро пришла в себя и бросилась к Гу Фанъи:
— Госпожа! Госпожа, вы не ранены?
Гу Фанъи словно потеряла дар речи. Бледная, она смотрела на Канси, в глазах её стояли слёзы, готовые вот-вот упасть. Вид её вызывал сочувствие.
Канси на мгновение смягчился, но тут же отвёл взгляд и жёстко сказал:
— Шуньпинь, признаёшь ли ты свою вину?
Гу Фанъи сначала растерялась, но затем горько усмехнулась:
— Выходит, Ваше Величество просто подозреваете, что я виновна в несчастье гуйжэнь Ли. Но я даже не знаю, что с ней случилось! Не разобравшись, вы спрашиваете, признаю ли я вину… Так скажу прямо: я не знаю, в чём моя вина.
Говоря это, она оперлась на руку няни Цинь и выпрямила спину, глядя Канси прямо в глаза. На лице её читалась решимость, не было и тени вины.
Однако внимательный взгляд мог заметить: глаза её покраснели, слёзы не уходили, а сжатые в кулаки руки дрожали — в них сквозила неожиданная для неё самой хрупкость.
Канси промолчал. Зато императрица Хэшэли подала знак няне Фан, та подошла и помогла ей встать. Хэшэли спокойно произнесла:
— Сегодня гуйжэнь Ли отдыхала в своих покоях, но вдруг получила приглашение. По дороге на встречу с вами она и пострадала.
Она бросила на коленопреклонённую Гу Фанъи совершенно бесчувственный взгляд — будто смотрела на кусок дерева или мёртвое тело.
— Ту, кто пригласил её, как раз и зовут шуньпинь.
С этими словами Хэшэли подошла к Канси и поправила складки на его одежде, которые помялись, когда он швырнул Гу Фанъи на пол.
Видя эту картину супружеской гармонии, Гу Фанъи едва заметно нахмурилась и тут же возразила:
— Это нелепость! Я почти не общалась с гуйжэнь Ли. Мои покои — Юншоугун — находятся в Западных шести дворцах, а её — Юнхэгун — во Восточных. Зачем мне было отправляться за тридевять земель, чтобы приглашать её? Прошу, Ваше Величество, разберитесь!
Императрица, не обращая внимания на её оправдания, продолжала поправлять одежду Канси. Услышав слова Гу Фанъи, её руки на мгновение замерли, но тут же движения стали прежними:
— Однако с того, кто передавал приглашение, мы изъяли письмо от тебя к гуйжэнь Ли.
Закончив поправлять одежду, Хэшэли даже слегка отряхнула её от несуществующей пыли и презрительно усмехнулась.
Эта усмешка насторожила Гу Фанъи. «Что она имеет в виду? Я же не писала такого письма! Почему она так уверена?»
Но Хэшэли не дала ей времени на размышления. Слова едва сорвались с её губ, как няня Фан вынула из рукава белоснежный лист бумаги и подала его Гу Фанъи.
Гу Фанъи взяла письмо и сразу нахмурилась. Причина была проста: почерк действительно принадлежал ей — это было её собственное письмо. Только «она» тогда была не той, кем стала сейчас.
Это письмо написала Уринэ ещё до того, как Гу Фанъи попала в это тело. Тогда гуйжэнь Ли была всего лишь наложницей Чжан, и Уринэ, раздосадованная её фавором, решила проучить соперницу.
Однако из-за вмешательства Сяочжуан письмо так и не отправили. Уринэ, будучи ещё ребёнком, вскоре забыла об этом, и письмо осталось лежать в сундуке. Кто бы мог подумать, что оно попадёт в руки императрицы!
Увидев нахмуренное лицо Гу Фанъи, Хэшэли едва заметно улыбнулась. Конечно, она знала, что письмо старое. Но раз оно написано рукой Гу Фанъи, не имеет даты и не отправлено — ничто не мешает выдать его за недавнее.
— Ну как? Если я не ошибаюсь, это твой почерк. Есть ли у тебя ещё что сказать?
Гу Фанъи подумала: почерк действительно её, отрицать бесполезно. Лучше признать и сохранять спокойствие, чем усугублять ситуацию.
Она кивнула, опустив глаза так, что невозможно было разгадать её чувства:
— Да, почерк мой. Но письмо это я написала давно. Не знаю, как оно попало к вам. Если вы хотите обвинить меня лишь на основании этого письма, то это недостаточно убедительно.
Подняв письмо, она обратилась к Канси:
— Обратите внимание, Ваше Величество: в письме гуйжэнь Ли называют «сестрой Чжан». Если бы я писала сейчас, то, даже называя её сестрой, обязательно сказала бы «сестра Ли».
Но Канси даже не взглянул на неё. Он смотрел вдаль, о чём-то размышляя, и продолжал перебирать чётки.
Гу Фанъи нахмурилась, не понимая, о чём думает император.
Прежде чем она успела отвести взгляд, раздался мягкий голос Тунфэй:
— Получается, шуньпинь ни при чём. Ваше Величество, может, стоит провести новое расследование? Не хотелось бы ошибиться.
Гу Фанъи повернула голову и увидела, что Тунфэй с нежностью смотрит на Канси, даже не взглянув на неё.
Однако в тот самый момент, когда Гу Фанъи собиралась отвести глаза, она заметила, как правая рука Тунфэй сделала едва уловимый жест — только для неё.
Жест был мимолётным, настолько быстрым, что Гу Фанъи засомневалась: не почудилось ли ей? Взглянув снова, она увидела, что Тунфэй по-прежнему с нежностью смотрит на Канси, и на лице её нет и следа чего-то необычного.
http://bllate.org/book/2720/298423
Готово:
