Услышав неуклюжую попытку Тунфэй сменить тему, Гу Фанъи мысленно закатила глаза. Ведь особняки госпожи Гуарджиа и Уригена оба находятся за пределами Запретного города, и они нередко общаются — разве ей понадобилось бы спрашивать какую-то затворницу из императорского гарема, отрезанную от внешнего мира?
Однако Гу Фанъи не стала разоблачать её. Она прекрасно понимала: Тунфэй не просто так заговорила об Уригене — наверняка искала повод для дальнейшего разговора.
И в самом деле, вскоре Тунфэй сказала:
— Кстати, на юге сейчас неспокойно. Сестрица, ты об этом слышала?
Гу Фанъи сразу всё поняла. Хотя Тунфэй и не уточнила, о каком именно юге идёт речь, но как наложнице императорского гарема, да ещё и отлично знающей историю, Гу Фанъи прекрасно осознавала, что под «югом» подразумеваются Три феодала.
Как же ей не знать, что в двенадцатом году правления Канси князь Пиннань Шан Кэси подал прошение об отставке и возвращении на родину, чтобы проверить реакцию императора? Сейчас уже июнь двенадцатого года Канси — с тех пор прошло три месяца. Даже низшие наложницы, не вникающие в дела управления, уже обо всём наслышаны, не говоря уж о Гу Фанъи.
Но внешне Гу Фанъи предпочла притвориться невежественной. Ведь обвинение во вмешательстве в дела правления — дело серьёзное. Поэтому, услышав слова Тунфэй, она широко распахнула глаза и с наигранной растерянностью спросила:
— Юг? Что там случилось? Я ничего не слышала!
Её невинный вид был столь убедителен, будто она и впрямь ничего не знала. Тунфэй мысленно фыркнула: «Твои же люди уже давно там обосновались! Неужели ты правда ничего не знаешь? Кому ты врешь?»
Однако на лице Тунфэй появилось лишь доброжелательное выражение.
— Да уж, сестрица, твои сведения чересчур оторваны от реальности, — с лёгким укором произнесла она, бросив на Гу Фанъи многозначительный взгляд. Затем приблизилась, огляделась по сторонам и тихо добавила: — Князь Пиннань Шан Кэси подал прошение об отставке, но Его Величество отклонил его.
Гу Фанъи тут же изобразила крайнее изумление, широко раскрыла глаза и, дрожащим голосом, прошептала:
— Сестрица… это же вмешательство в дела правления!
Видя, что Гу Фанъи до сих пор притворяется, Тунфэй почувствовала, как в груди подступает ком раздражения, и ей захотелось плюнуть прямо в лицо этой актрисе.
Но она сдержалась. Лишь уголки губ слегка дёрнулись, прежде чем она произнесла:
— Да что ты! Это же случилось три месяца назад. Просто слухи, не более того. Не стоит так переживать, сестрица.
Гу Фанъи явно облегчённо выдохнула, будто только что избежала беды.
Тунфэй почувствовала боль в желудке. Если бы не необходимость сотрудничать с этой особой, она бы с радостью вышвырнула её за дверь.
— Сестрица, я слышала, что ваш род ведёт дела на юге. Давай объединим усилия.
— А? Дела? — Гу Фанъи с невинным видом посмотрела на Тунфэй. — Но разве мы не одна семья?
Тунфэй на миг опешила:
— Одна семья?
Гу Фанъи широко распахнула глаза, похожие на кошачьи, и с серьёзным видом кивнула:
— Конечно! Разве мы обе не жёны из рода Айсиньгёро?
От такой театральности у Тунфэй задрожали руки. Лишь огромным усилием воли она удержалась от желания дать пощёчину этой притворщице.
Глубоко вдохнув, Тунфэй приняла деловой тон:
— Сюнь-сестрица, не стану ходить вокруг да около. Не знаю, как думает род Борджигит, но род Тун готов сотрудничать с вами от всего сердца. Если ты тоже пойдёшь навстречу, я гарантирую полную поддержку Борджигиту в его продвижении по службе во Внутреннем управлении.
— Ах, сестрица, о чём ты говоришь? Я совсем запуталась. По-моему… — даже после таких прямых слов Гу Фанъи продолжала делать вид, будто ничего не понимает.
— Пять лет, — перебила её Тунфэй, подняв руку. — Я гарантирую, что в течение пяти лет Борджигит поднимется с должности младшего чиновника шестого пиня в управлении Гуанчусы до должности старшего чиновника пятого пиня. Как тебе такое предложение?
Услышав это, Гу Фанъи мгновенно перестала притворяться. Её лицо стало серьёзным, и она внимательно уставилась на Тунфэй.
Заметив, что выражение Тунфэй не выглядело фальшивым, Гу Фанъи нахмурилась:
— Насколько мне известно, влияние рода Тун во Внутреннем управлении ограничивается лишь чайным хранилищем в управлении Гуанчусы. А сейчас чайное хранилище уже находится под управлением моего второго брата. Чем же вы можете помочь?
Тунфэй мысленно выругалась, но на лице появилась игривая улыбка:
— Об этом тебе не стоит беспокоиться, сестрица. Если ты согласишься на сотрудничество, род Тун найдёт способ помочь Борджигиту. Подумай хорошенько.
— Если я не ошибаюсь, даже при полной поддержке рода Тун моему второму брату будет нелегко укрепиться в управлении Гуанчусы. Вам, вероятно, придётся заплатить немалую цену. Бесплатных подарков не бывает. Лучше скажи прямо, чего хочет род Тун, — тогда я решу, стоит ли соглашаться.
Гу Фанъи не спешила ни принимать, ни отвергать предложение — она хотела понять, какие цели преследует Тунфэй или её род.
Тунфэй ничуть не удивилась её осторожности. Наоборот, в её глазах мелькнула искорка веселья:
— Не волнуйся, сестрица. Аппетиты рода Тун невелики. Я знаю, что у твоего рода есть связи на юге. Мне нужно нечто конкретное.
С этими словами Тунфэй ещё ближе подошла к Гу Фанъи и почти шёпотом произнесла:
— Мне нужны карты передвижения войск У Саньгуя.
Услышав это, Гу Фанъи резко вздрогнула и пристально уставилась на Тунфэй. От неё повеяло такой ледяной, грозной мощью, будто бушующий шторм обрушился прямо на Тунфэй.
Несмотря на всю силу этого давления, Тунфэй, оказавшись в самом его эпицентре, будто ничего не почувствовала. Её улыбка осталась прежней, не дрогнув ни на миг.
Прошла целая минута, прежде чем Гу Фанъи резко сняла это давление, будто ничего и не происходило. Она бросила на Тунфэй холодный взгляд и сказала:
— Сестрица шутишь. Что за карты передвижения? Я ничего об этом не знаю. Жаль, но, видимо, нам не суждено сотрудничать.
С этими словами она встала, слегка кивнула всё ещё спокойно сидевшей Тунфэй и направилась к выходу, не оглядываясь.
— Стой! — окликнула её Тунфэй.
Гу Фанъи остановилась, но не обернулась и не ответила.
Она не видела, как Тунфэй незаметно выдохнула и тайком вытащила из рукава платок, чтобы вытереть пот со лба.
Тунфэй никогда не позволяла себе недооценивать никого во дворце. Даже до того, как Гу Фанъи попала сюда из другого мира, она никогда не пренебрегала Уринэ.
За эти годы, наблюдая, как Гу Фанъи не раз проявляла себя в дворцовых интригах, Тунфэй всё больше уважала её — сейчас она ставила Гу Фанъи в один ряд с Нюхурлу-фэй.
Но только что, под этим внезапным давлением, Тунфэй почувствовала нечто похожее на то, что испытывает, стоя перед Канси или Сяочжуан. Лишь благодаря многолетней привычке сохранять хладнокровие даже перед лицом катастрофы она не выдала себя. И всё же ладони её покрылись потом. К счастью, Гу Фанъи была поглощена своими мыслями и не заметила этого.
Это потрясло Тунфэй. Когда Гу Фанъи встала, она ещё не пришла в себя. Лишь когда та уже направилась к двери, Тунфэй успела окликнуть её.
Поднявшись с дивана, Тунфэй медленно, чётко проговорила:
— Зачем так спешить с отказом, сестрица? Если бы у тебя не было карт У Саньгуя, я бы не стала их у тебя просить. Почему бы не обсудить всё спокойно?
Гу Фанъи не шелохнулась, лишь стояла спиной к Тунфэй, и в её глазах мелькали непонятные тени.
Тунфэй не обратила внимания на её молчание и продолжила:
— Эти карты имеют огромное значение. Мы обе знаем: между Великой Цин и Тремя феодалами, а точнее — с У Саньгуем, неизбежна война. Самое позднее — в следующем году, а возможно, уже в этом. Владея картами, можно значительно повысить шансы на получение военной заслуги.
— Раз ты это понимаешь, зачем же пристаёшь ко мне? Неужели род Борджигит пожертвует столь великой военной заслугой ради какой-то жалкой должности пятого пиня во Внутреннем управлении? — Гу Фанъи резко обернулась и с сарказмом посмотрела Тунфэй прямо в глаза.
В глазах Тунфэй мелькнула радость: раз Гу Фанъи откликнулась — значит, ещё есть шанс договориться.
— Но действительно ли роду Борджигит так уж необходима эта заслуга? Или, может, для рода Борджигит, для Кэрциня, для всей Монголии она не столь уж и важна?
Тунфэй не ответила на её вопрос, а сама задала встречный.
Гу Фанъи нахмурилась и с недоумением посмотрела на неё.
Тунфэй подошла ближе и с улыбкой сказала:
— Я знаю, что карты передвижения войск У Саньгуя род Борджигит собирается преподнести Его Величеству. Одной этой заслуги для вас уже более чем достаточно.
— И что с того? — Гу Фанъи бросила на неё презрительный взгляд. — Разве кто-то отказывается от лишней заслуги?
Тунфэй серьёзно кивнула:
— Верно, никто не откажется от заслуги. Но разве тебе не знакомо выражение «слишком большие заслуги вызывают подозрения государя»?
— Что ты имеешь в виду?
— Зачем притворяться, сестрица? — Тунфэй пристально посмотрела на Гу Фанъи. — Ты умна и красива, но во дворце держишься в тени. Разве не из-за страха вызвать подозрения императора?
Хотя это прозвучало как вопрос, в голосе Тунфэй слышалась полная уверенность.
Гу Фанъи не стала отрицать. Она молча смотрела на Тунфэй.
Та продолжила:
— Твоё происхождение из Монголии — одновременно и твоё преимущество, и твой недостаток. Сейчас ваш род уже получил заслугу в деле Трёх феодалов. Если добавить ещё одну, это может обернуться опасностью.
— Его Величество давно опасается военной мощи монгольских князей. Напротив, он стремится укрепить силу Восьми знамён. Если ты передашь эту военную заслугу роду Тун, ваш род избежит подозрений, а мы сможем развивать собственные вооружённые силы. Разве это не выгодно для обеих сторон?
Глядя на улыбку Тунфэй, Гу Фанъи тихо рассмеялась и кивнула:
— Сестрица права. Пожалуй, карты и вправду лучше передать тебе.
Лицо Тунфэй озарила сдержанная улыбка, и лишь слегка дрожащие пальцы выдавали её волнение.
Но следующие слова Гу Фанъи мгновенно остудили её пыл.
Гу Фанъи бросила на слегка возбуждённую Тунфэй ледяной взгляд и сказала:
— Однако я отказываюсь.
Улыбка Тунфэй тут же исчезла. Выражение лица стало напряжённым, хотя и не перешло в открытую злобу.
— Почему? — выдавила она. — Я не вижу причин для отказа.
— Ты права, — кивнула Гу Фанъи. — Эта заслуга для рода Борджигит и для Кэрциня действительно необязательна. Но «необязательна» не значит «бесполезна». Да, род Тун может сильно помочь моему второму брату во Внутреннем управлении. Однако не забывай: даже управление Гуанчусы ему не гарантировано. По сравнению с тем, что вы готовы отдать, наша выгода слишком мала. Вот и вся причина.
Тунфэй нахмурилась. Гу Фанъи была права: влияние рода Тун во Внутреннем управлении хоть и существенно, но это ведомство — самое важное для императора, и там ещё не царит полная воля рода Тун.
http://bllate.org/book/2720/298419
Готово:
