Единственными звуками в палате были тихий хруст еды и звон серебряных ложек и палочек, время от времени касающихся фарфора; больше не слышалось ни единого шороха.
Это несколько огорчило Ляна Цзюйгуна. Он служил при императоре Канси уже немало лет и не раз присутствовал при трапезах государя с наложницами, но никогда прежде не видел столь молчаливой трапезы.
Нельзя было сказать, что Гу Фанъи игнорировала Канси: всё время обеда она подкладывала ему еду. Стоило императору лишь взглянуть на какое-либо блюдо — и она уже клала ему на тарелку кусок, не дожидаясь, пока евнухи сообразят, чего желает государь.
И, возможно, это было лишь обманом зрения, но Ляну Цзюйгуну казалось: хотя Канси по обычаю брал не более трёх кусочков с одного блюда, Гу Фанъи всегда клала ему чуть больше из тех кушаний, которые он предпочитал, и поменьше — из тех, что не любил.
Правда, правило «не более трёх кусочков» существовало именно для того, чтобы никто не мог вычислить истинные вкусы императора и воспользоваться этим во вред ему. Однако Лян Цзюйгун, прослужив при Канси столь долго, прекрасно знал его предпочтения.
Только вот неясно было, действительно ли шуньпинь угадала вкусы государя или просто повезло.
С другой стороны, нельзя было сказать, что Гу Фанъи заигрывала с императором: кроме подкладывания еды, она не делала ни единого лишнего движения и молча ела сама.
Трапеза прошла в полной тишине. По окончании Гу Фанъи помогла Канси прополоскать рот, после чего махнула рукой, и слуги унесли блюда.
— Пусть государь выпьет чашку чая, чтобы улучшить пищеварение, — сказала Гу Фанъи, принимая от няни Цинь чашку и подавая её Канси.
Канси взял чашку, но пить не стал, а спросил:
— Сегодня почему-то не видно гуйжэнь Дуань. Обычно ты ведь очень любишь, когда она прислуживает тебе?
Гу Фанъи как раз вытирала руки шёлковым платком и при этих словах замерла.
Однако быстро пришла в себя:
— Сегодня Дуань-мэймэй целый день провела, встречая меня у ворот, и почти не виделась с эр гэгэ. Та немного обиделась, так что Дуань-мэймэй сейчас с ней.
С этими словами она игриво взглянула на Канси:
— Неужели государь желает, чтобы Дуань-мэймэй пришла прислуживать? Тогда я сейчас же пошлю за ней.
Она уже повернулась, будто собираясь отдать приказ.
Канси поспешил остановить её:
— Да я просто так сказал! Зачем ты сразу всерьёз воспринимаешь? Хватит, хватит!
Гу Фанъи наконец остановилась и, повернувшись обратно, бросила на него обиженный взгляд:
— Как же так, государь? Вы сами сказали, что хотите, чтобы Дуань-мэймэй прислуживала, а я пошла её звать — и вдруг выходит, будто я сама всё выдумала? Мне это очень обидно!
В её словах чувствовалась третья часть обиды и семь — кислинки ревности, будто она и впрямь была той самой ревнивой девушкой. Канси, никогда прежде не видевший Гу Фанъи в таком виде, на миг опешил.
На самом деле и Канси прекрасно понимал, что означает его сегодняшний визит, не хуже самой Гу Фанъи. Уже во время трапезы, не увидев гуйжэнь Дуань, он всё понял.
Его вопрос был лишь проверкой. Увидев, что Гу Фанъи не хочет упоминать Дуань, он окончательно убедился.
А теперь, наблюдая за её редкой, почти девичьей манерой держаться, Канси неожиданно почувствовал интерес и начал внимательно разглядывать Гу Фанъи.
Лишь сейчас он вдруг осознал, что никогда по-настоящему не смотрел на неё.
Не то чтобы он не знал, как она выглядит, — просто раньше он видел в ней не женщину, а лишь представительницу определённого рода, символ политического союза.
Но после разговора с Сяочжуан в сердце Канси уже давно жила вина перед Гу Фанъи, а теперь добавилась и жалость.
Сегодня же он знал, что придётся провести с ней ночь, и эти чувства стали ещё сильнее.
Как император, Канси спал со многими женщинами. Если бы перед ним сейчас стояла обычная новая наложница, он, вероятно, не испытал бы ничего особенного.
Но Гу Фанъи была иной. Она попала во дворец ещё ребёнком, будучи наложницей без ранга. Когда настало время вступить в брачные покои, Канси, по сути, пожертвовал ею, и она тяжело заболела. С тех пор, по разным причинам, она так и не была призвана к императору.
Именно из-за всего этого Гу Фанъи занимала особое место в сердце Канси.
Хотя это «особое» отличалось от других чувств. К Хэшэли он испытывал уважение и любовь, видя в ней супругу и партнёршу. К Тунфэй — родственные чувства, любовь и нежность, ведь она была его двоюродной сестрой. К Нюхурлу-фэй — смесь опаски и привязанности.
Но к Гу Фанъи всё было иначе. Сначала он относился к ней с недоверием, презрением, даже отвращением. Позже появились вина и жалость, но никогда — нежной любви.
Теперь же Канси впервые взглянул на неё без предвзятости, увидев в ней просто женщину.
Возможно, из-за приглушённого света ночного светильника, но ему показалось, что эта женщина совсем не похожа на ту шуньпинь, которую он помнил.
Мягкий свет свечей озарял её белоснежное лицо. Гу Фанъи была прекрасна — наследница красоты рода Дуэрботе: алые губы, белые зубы, изогнутые брови, которые в свете огня казались особенно нежными и мягкими.
Её слегка приподнятые уголки глаз не излучали обычной суровости, а скорее игривость. Глаза, словно кошачьи, блестели живо и прозрачно, но при ближайшем рассмотрении в них чувствовалась глубина и сдержанность.
Вся её осанка, лишённая прежней горделивости, отражала спокойствие и утончённость, будто от долгого пребывания в кельях. В каждом движении чувствовалась лёгкость и почти неземное изящество.
Блеск умных глаз и резкие золотые ногти не нарушали этого впечатления воздушности, а, напротив, добавляли образу благородной силы, подчёркивая её необычность и отстранённость от мирской суеты.
Сначала Гу Фанъи не замечала пристального взгляда Канси, но когда его глаза всё не отводились, а взгляд становился всё более откровенным, она наконец почувствовала это.
Подняв глаза, она встретилась с тёмными, пронзительными очами императора, в которых не было и тени сдержанности. Ей показалось, будто он видит насквозь, и тело её невольно дрогнуло, а щёки залились лёгким румянцем.
В прошлой жизни Гу Фанъи была простой женщиной, практиковавшей буддийский путь. Её окружала аура отрешённости и чистоты, и, будучи учительницей, она никогда не сталкивалась с таким прямым, оценивающим взглядом.
Даже при всей силе её основы Дао сейчас она не смогла сдержать смущения, неловко отвела глаза и чуть склонила голову, избегая его взгляда.
Именно это движение особенно тронуло Канси, вызвав в нём неожиданное волнение, которого он сам не осознавал.
Если бы Канси жил в наши дни, он, вероятно, описал бы её в этот миг стихами:
«Особенно в тот миг, когда ты склоняешь голову,
Ты — как водяная лилия, дрожащая от лёгкого ветерка».
Няня Цинь и Лян Цзюйгун, оба — опытные придворные, сразу поняли, что происходит. Они переглянулись, улыбнулись и незаметно подали знак остальным слугам. Все бесшумно вышли из покоев.
Хотя их движения были тихи, и Канси, и Гу Фанъи — один как бдительный император, другая как практикующая буддийского пути с глубокими знаниями — прекрасно ощутили их уход.
Просто Канси сделал вид, что не заметил, а Гу Фанъи, всё ещё смущённая, промолчала. Когда её волнение немного улеглось, она обнаружила, что в покоях остались только они вдвоём, а дверь уже давно закрыта.
Почувствовав себя наедине с Канси, Гу Фанъи снова засмущалась и незаметно бросила на него робкий взгляд.
Но в тот же миг её поймал его насмешливый взгляд. В голове у неё словно взорвалась бомба, и лицо мгновенно вспыхнуло.
Румянец стал ещё ярче, чем прежде, и она почувствовала, как краска стыда разлилась по всему телу, от макушки до пят. Вся её собранность растаяла под натиском стыда.
Канси, увидев такое, не удержался и рассмеялся — в смехе звучала искренняя радость и интерес, которых он сам не ожидал.
Услышав его смех, Гу Фанъи стало ещё стыднее, и её щёки покраснели до фиолетового.
За дверью няня Цинь и Лян Цзюйгун тоже понимающе улыбнулись друг другу, едва сдерживая смех, и насторожили уши, прислушиваясь к происходящему внутри.
Канси, видя, что Гу Фанъи готова провалиться сквозь землю от стыда, перестал её дразнить. Он встал и подошёл к ней.
Гу Фанъи всё ещё была погружена в смущение, когда вдруг перед ней возникла тень. Чёрные сапоги с золотой вышивкой драконов остановились прямо перед ней. Она подняла глаза — и в следующее мгновение почувствовала, как её подняли.
Канси взял её на руки. Мужской аромат окутал Гу Фанъи, и, пока она приходила в себя, поняла, что уже лежит на алых шёлковых покрывалах. Под ней лежал белый плат девственности — всё говорило о том, что сейчас произойдёт.
Гу Фанъи только теперь заметила, что её знакомые покои неуловимо изменились.
Прежние белоснежные занавеси из жемчужного шёлка сменились алыми полупрозрачными тканями с золотой вышивкой пионов. В трёх шагах от ложа из уст бронзового кадильника в виде кирина поднимался лёгкий дымок благовоний. На туалетном столике вместо пары свечей в подсвечниках с драконами и фениксами теперь горели две свечи в подсвечниках в виде журавлей, взмывающих сквозь облака. Свечи были новыми, а стеклянные абажуры с вышивкой узоров «облако и цветок удачи» не давали ни малейшего дыма.
Резная кровать из твёрдого дерева украшена была резьбой с тыквами и лотосами — символами многочисленного потомства. Канси стоял рядом, насмешливо глядя на ошеломлённую Гу Фанъи.
— Ну как? Довольна? — спросил он с лёгкой издёвкой в голосе.
Гу Фанъи, услышав эти слова, ещё больше смутилась и отвела взгляд.
Но вдруг почувствовала тепло за спиной. Не успела она опомниться, как в ноздри ударил тонкий аромат «Луньсянь». Её и без того смутное сознание стало ещё более туманным.
В ухо дунуло тёплое дыхание, и раздался тихий смешок, от которого по коже пробежали мурашки:
— Что же, любимая наложница тоже умеет краснеть? А?
Последнее «а» протянуто было так томно, что в этой интимной обстановке звучало особенно соблазнительно, и Гу Фанъи почувствовала, как кости её становятся мягкими.
Но именно это ощущение потери контроля заставило её очнуться. Она мысленно прочитала строку сутр, и румянец сошёл с лица. Незаметно отстранившись от Канси, она повернулась и, глядя прямо в его глаза, спокойно сказала:
— Государь, разве в этом есть что-то удивительное? Я — ваша наложница, и в первую ночь со мной естественно немного смущаться.
Канси не ожидал таких слов и на миг опешил, но тут же рассмеялся:
— Выходит, вина за твоё смущение лежит на мне? Что же теперь делать с такой застенчивой наложницей?
http://bllate.org/book/2720/298406
Готово:
