— Госпожа, наложница вовсе не понимает: зачем гуйжэнь И поступила так? Ведь от этого ведь никакой пользы нет!
Чем больше Гу Фанъи объясняла, тем сильнее росло недоумение гуйжэнь Дуань — вместо того чтобы успокоиться, та лишь глубже погружалась в сомнения.
Гу Фанъи, однако, не спешила отвечать. Действительно, поступок гуйжэнь И не сулил никакой выгоды: ни Тунфэй, ни сама Гу Фанъи не примут её в свои ряды.
Но разве гуйжэнь И на самом деле стремилась примкнуть к кому-то? Вовсе нет. Всё, чего она добивалась, — создать иллюзию полного безразличия ко всему происходящему.
Правда, эта мысль пришла Гу Фанъи не самой. Как верно заметила гуйжэнь Дуань, действия гуйжэнь И выглядели бессмысленными и даже могли вызвать раздражение у Тунфэй или у самой Гу Фанъи — поступок настоящей глупицы. Но разве гуйжэнь И глупа? Очевидно, нет. Значит, за её поведением скрывался некий замысел.
Никто, кроме Гу Фанъи, не знал, насколько талантлива гуйжэнь И. Гу Фанъи прекрасно знала: в будущем эта женщина станет одной из четырёх высших наложниц императора — знаменитой фэй И.
В гареме Канси всегда шли споры о том, кто из женщин пользовался его особой милостью, и фэй И неизменно оставалась одной из главных претенденток на это звание.
Среди четырёх фэй эпохи Канси — Хуэй, И, Дэ и Жун — лишь рождение первенца позволило Хуэйфэй занять первое место. Иначе бы фэй И, возможно, опередила её.
Женщина, достигшая такого положения и сумевшая завоевать сердце Канси, вряд ли могла совершить столь нелепый поступок.
Сопоставив образ гуйжэнь И с тем, что писали о ней в исторических хрониках, Гу Фанъи наконец поняла истинную цель её действий — всего два слова: «не вмешиваться» и «не бороться».
Если уж гуйжэнь И и стремилась к чьей-то поддержке, то не к Гу Фанъи, не к Тунфэй и даже не к императрице-вдове Сяохуэй, как думали сначала все. Единственной целью гуйжэнь И был сам император Канси. Её поступок, казавшийся бесполезным, на деле позволял ей избежать придворных интриг и остаться вне всех фракций.
Будучи наложницей из маньчжурского рода, гуйжэнь И формально должна была примкнуть к фракции Нюхурлу-фэй, которая считалась главой всех маньчжурских наложниц. Однако, как и сама Гу Фанъи, гуйжэнь И обладала слишком ярким характером — рядом с Нюхурлу-фэй она никогда бы не получила шанса проявить себя.
Оставались лишь Тунфэй, представительница ханьских наложниц, и шуньпинь из монгольского рода. Но Тунфэй была слишком слаба по происхождению, а Гу Фанъи — чересчур высокомерна. Ни один из этих вариантов не подходил.
Тогда гуйжэнь И сделала шаг назад — не примкнула ни к кому, отказавшись от выбора стороны.
Однако в императорском гареме невозможно оставаться вне фракций. Желание сохранить нейтралитет автоматически делает тебя врагом всех.
Поэтому гуйжэнь И сначала обратилась за покровительством к императрице-вдове Сяохуэй, а затем послала сигналы и Гу Фанъи, и Тунфэй.
Ни Тунфэй, ни Гу Фанъи не были настолько простодушны, чтобы поверить в искренность её намерений. В результате гуйжэнь И осталась без фракции.
Однако теперь у неё появилось оправдание: не то чтобы она не хотела примкнуть к кому-то — просто ей не дали этого сделать. А под защитой императрицы-вдовы Сяохуэй никто не осмеливался её трогать.
Так гуйжэнь И стала единственной женщиной во дворце, демонстрирующей полное безразличие к борьбе за власть. А Канси особенно ценил именно таких наложниц — непричастных к интригам.
В будущем, оставаясь внешне безразличной и непричастной, но сохраняя при этом искреннюю прямоту и отличное происхождение, гуйжэнь И легко завоюет расположение императора.
Неудивительно, что впоследствии она достигнет статуса одной из четырёх фэй и даже превзойдёт остальных трёх.
Действительно, замысел гуйжэнь И был чрезвычайно изощрённым. Гу Фанъи сама бы до него никогда не додумалась, если бы не знание истории.
В исторических хрониках упоминались лишь две наложницы эпохи Канси, которые сумели сохранить видимость безразличия: одна — фэй И, другая — знаменитая Дэфэй, мать ледяного четвёртого а-гэ.
При этом их подходы к «непричастности» сильно различались. Дэфэй была подобна спокойному озеру — тихая, нежная, неприметная. Фэй И же искусно маневрировала, создавая иллюзию нейтралитета.
Сначала она отдала своего пятого сына на воспитание императрице-вдове Сяохуэй, тем самым связав его с монгольским родом и лишив шансов на престол. Затем позволила девятому сыну поддерживать восьмого а-гэ, создавая баланс сил и укрепляя образ безразличной к борьбе за наследие матери.
Если бы Гу Фанъи не была путешественницей во времени, она, вероятно, так и не раскрыла бы истинных намерений гуйжэнь И.
Однако, даже поняв замысел, Гу Фанъи не собиралась его разоблачать — ведь действия гуйжэнь И не причиняли ей вреда, и не было смысла портить с ней отношения.
Хотя Гу Фанъи и думала обо всём этом долго, на деле прошло лишь мгновение.
— Ладно, не мучайся, — с лёгкой улыбкой сказала она гуйжэнь Дуань. — Я уже поняла, зачем гуйжэнь И это сделала. Для меня это не представляет никакой угрозы. Забудь об этом.
Гуйжэнь Дуань, не зная, что именно задумала гуйжэнь И, но видя, что Гу Фанъи не желает раскрывать подробностей, не стала настаивать и просто кивнула в знак согласия.
Через некоторое время она вдруг вспомнила:
— Госпожа, сегодня император прибудет в Юншоугун на трапезу. Нужно ли наложнице сопровождать вас?
Услышав это, Гу Фанъи вспомнила об этом самом факте и поняла: годы отсрочки подошли к концу — настало время её первой ночи с императором.
Гу Фанъи прекрасно понимала, что на самом деле гуйжэнь Дуань спрашивала не о сопровождении, а о том, кому сегодня предстоит провести ночь с императором.
Раньше, каждый раз, когда Канси приходил в Юншоугун, Гу Фанъи позволяла гуйжэнь Дуань быть при ней, и именно в эти дни гуйжэнь Дуань удостаивалась императорской ночи.
Лицо Гу Фанъи на миг застыло, но затем она спокойно покачала головой:
— Нет, сегодня я сама буду служить его величеству. Ты лучше позаботься о второй гегэ.
Гуйжэнь Дуань побледнела. Она замерла на месте, а затем, запинаясь, произнесла:
— Т-так... наложница поняла. Поздравляю госпожу — многолетнее желание наконец исполняется.
Она поздравила Гу Фанъи с явным неловким смущением. Конечно, гуйжэнь Дуань понимала, что не сможет вечно заменять Гу Фанъи в постели императора, но не ожидала, что этот день настанет так скоро.
Как главная наложница павильона и представительница монгольского рода, Гу Фанъи всегда пользовалась особым вниманием Канси — он навещал её раз или два в месяц безотказно. И всё это время благосклонность императора доставалась гуйжэнь Дуань.
Теперь, когда Гу Фанъи решила принять императора сама, гуйжэнь Дуань потеряла почти всю свою прежнюю милость. Неудивительно, что её лицо исказилось.
Гу Фанъи прекрасно понимала чувства гуйжэнь Дуань — ведь для женщин гарема милость императора значила всё.
Раньше все считали, что гуйжэнь Дуань пользуется милостью по праву, но на самом деле все знали: это лишь тень милости Гу Фанъи. Однако простые служанки не разбирались в таких тонкостях — для них важна была лишь сама ночь с императором.
— Ты много трудилась в эти дни, — спокойно сказала Гу Фанъи. — Загляни в мою сокровищницу и выбери несколько вещей в награду.
Гуйжэнь Дуань поняла, что Гу Фанъи пытается смягчить удар. Хотя в этом не было необходимости, Гу Фанъи всё равно сделала это, чтобы утешить её.
Сердце гуйжэнь Дуань по-прежнему сжималось от горечи, но она давно готовилась к этому дню и не стала упрямиться.
— Благодарю за щедрость госпожи, — с достоинством ответила она.
Затем, взглянув на небо, добавила:
— Уже поздно. Госпоже пора готовиться к приёму его величества. Наложница не станет больше задерживаться. Разрешите удалиться.
Ощущая неловкость в воздухе, гуйжэнь Дуань сразу же попросила отпустить её. Гу Фанъи кивнула, и та вышла.
Вечером, когда Канси прибыл, Гу Фанъи не вышла встречать его, а велела слугам проводить императора прямо в боковой павильон на трапезу.
Канси пришёл в сопровождении лишь одного Лян Цзюйгуна. Сам император, двадцати лет от роду, если бы не царственная осанка, выглядел бы совершенно обыкновенным человеком.
Под влиянием переживаний гуйжэнь Дуань Гу Фанъи на миг задумалась.
Глядя на входящего Канси, она вдруг вспомнила его сыновей, описанных в исторических хрониках.
Гу Фанъи подумала, что, возможно, именно благодаря личности самого Канси его сыновья оказались столь выдающимися. В каждом из них отражались черты отца.
Первый а-гэ — храбрый и воинственный, наследный принц — величественный и благородный, третий а-гэ — учёный и эрудит, четвёртый а-гэ — трудолюбивый и сдержанный, восьмой а-гэ — изысканно вежливый, девятый а-гэ — хитроумный и расчётливый, десятый а-гэ — кажущийся простодушным, но на деле мудрый, тринадцатый а-гэ — преданный и отважный, четырнадцатый а-гэ — стратег и тактик.
Все эти качества присутствовали и в самом Канси, но ни одно из них не было ярко выражено. Именно эта неопределённость делала его загадочным и непостижимым.
Говорили, что Юнчжэн взошёл на трон не потому, что превосходил братьев талантом, а потому что умел терпеть — дождался, пока все конкуренты исчезнут, и остался единственным достойным наследником.
Сейчас, глядя на Канси, Гу Фанъи начала понимать, что в этом есть доля правды. Погружённая в размышления, она не заметила, как император подошёл совсем близко.
Только няня Цинь тихо окликнула её:
— Госпожа, его величество прибыл.
Гу Фанъи очнулась и неторопливо встала, совершая поклон:
— Наложница кланяется его величеству. Да будет ваше величество здоровы и благополучны. Простите, что не вышла встречать вас у ворот.
Канси, увидев её задумчивость, мысленно усмехнулся, но внешне остался невозмутимым и лёгким жестом поднял её:
— Любимая, не нужно церемоний. Вставай.
Гу Фанъи поднялась и почтительно отошла в сторону, позволяя Канси занять главное место, которое она только что занимала.
Няня Цинь тут же подала знак Жошуй, и та принесла низкий табурет, помогая Гу Фанъи сесть.
— Его величество желает трапезничать сейчас? — спросила Гу Фанъи, усевшись.
Канси кивнул:
— Подавайте ужин.
Едва он произнёс эти слова, как слуги внесли большой стол. Канси слегка приподнял брови, удивлённо взглянув на Гу Фанъи.
— Сегодня ужин не из твоей кухни?
Гу Фанъи подняла глаза:
— Сегодня я только вернулась во дворец, и моя кухня не успела подготовиться. Пришлось заказать блюда из императорской кухни. Надеюсь, ваше величество не сочтёте это неприличным.
Канси ничего не возразил. Просто раньше, при каждом его визите, ужин готовили в её павильоне, и сегодняшняя перемена показалась ему необычной.
Вскоре на столе появились изысканные блюда. Хотя это и не был торжественный пир, императорская кухня приготовила множество яств — как положено по протоколу для самого императора и его спутницы. Стол ломился от разнообразия, и глаза разбегались от обилия.
Однако Канси оставался невозмутимым — для него это было привычным. И Гу Фанъи, кроме первых дней после попадания в этот мир, тоже давно привыкла к подобному изобилию.
Хотя она и следовала буддийскому пути, одевалась роскошно, но все во дворце знали: её ежедневная трапеза состояла всего из трёх-четырёх блюд — скромнее, чем у самых низких наложниц.
После того как дегустатор проверил блюда, оба заняли свои места.
В отличие от прежних ужинов, когда рядом сидела гуйжэнь Дуань, сегодня за столом царила полная тишина. Гу Фанъи и Канси строго соблюдали правило «не говорить за едой», и весь ужин прошёл в молчании.
http://bllate.org/book/2720/298405
Готово:
