Раньше наложница Дун и помыслить не смела говорить с Лян Цзюйгуном подобным тоном. В те времена, хоть она и получала пайки гуйжэнь, официального титульного имени у неё не было, да и милостью императора не пользовалась — разумеется, не осмеливалась обижать такого приближённого человека Его Величества.
Но теперь всё изменилось: наложница Дун получила титульное имя и стала гуйжэнь. Более того, благодаря Гу Фанъи Канси охотно проявлял к ней особое расположение, а за заботу о Великой императрице-вдове она заслужила и внимание самой Сяочжуан. Теперь во дворце она уже считалась одной из уважаемых наложниц, и речь её стала куда смелее.
Слова гуйжэнь Дуань вывели Гу Фанъи из задумчивости, и та невольно улыбнулась — ведь в её покоях не топили вовсе не из-за пренебрежения или обиды.
Хотя Гу Фанъи сейчас и находилась в кельях, Сяочжуан по-прежнему проявляла к ней неизменную заботу, нередко посылая подарки. Ни один слуга не осмелился бы урезать её пайки — просто сама Гу Фанъи почти не чувствовала холода или жары и просто забыла приказать растопить угли. Увидев, как Лян Цзюйгун дрожит, стоя на коленях, Гу Фанъи, много времени проводившая за молитвами, почувствовала к нему сочувствие.
Она тут же подняла его и сказала:
— Его Величество и сестра Дуань неправильно поняли. В кельях со мной обращаются должным образом, ничего не урезают. Просто днём я редко бываю в покоях, поэтому и не приказала растопить угли. Прошу прощения, что из-за меня Его Величество и сестра Дуань обеспокоились, да ещё и Лян-гуньгун пострадал.
В её голосе звучало искреннее сожаление, но Лян Цзюйгун лишь склонил голову и заверил, что не смеет принимать извинений.
Гуйжэнь Дуань, однако, не поверила и с сомнением спросила:
— Сестра говорит правду? Если вас действительно обижают, скажите прямо — Его Величество непременно вступится за вас.
Канси тоже нахмурился и внимательно посмотрел на Гу Фанъи. Та лишь улыбнулась, не пытаясь объясняться, а вместо этого указала на маленький шкаф в углу:
— Лян-гуньгун, не сочтите за труд, возьмите оттуда немного серебряного угля и растопите печь. В комнате прохладно, боюсь, Его Величеству и сестре Дуань некомфортно.
Лян Цзюйгун мгновенно понял замысел Гу Фанъи: лучше показать, чем рассказывать. Он поклонился:
— Благодарю за доброту, госпожа. Сию минуту исполню.
Однако, прежде чем подойти к шкафу, он бросил взгляд на Канси. Увидев молчаливое одобрение императора, он открыл дверцу и обнаружил внутри исключительно качественный серебряный уголь — ни единого куска низкого сорта. Качество угля не уступало даже тому, что получали Нюхурлу-фэй и Тунфэй. Канси и гуйжэнь Дуань сразу всё поняли, и их тревога рассеялась.
Серебряный уголь горел долго, давал много тепла и не дымил; его можно было использовать даже в больших залах, не говоря уже о небольшой комнате Гу Фанъи. Вскоре в помещении стало тепло, словно весной.
Канси и Гу Фанъи сели на мягкие циновки по разные стороны низкого столика, а гуйжэнь Дуань устроилась на отдельном пуфе. Выпив по чашке горячего чая, все почувствовали, как холод отступил.
Гуйжэнь Дуань взглянула на Канси и Гу Фанъи, затем поставила чашку на стол и встала:
— Мне вдруг захотелось повидать вторую гегэ. Позвольте мне отлучиться ненадолго, пусть Его Величество и госпожа пока побеседуют.
Гу Фанъи удивилась такому поведению — ведь гуйжэнь Дуань только что села, — но Канси лишь на мгновение задумался и кивнул.
Гуйжэнь Дуань сделала реверанс и направилась к выходу. Уже у двери она вдруг обернулась и многозначительно произнесла:
— По такой стуже идти одной скучно. Не проводите ли меня, Лян-гуньгун?
Все трое на миг замерли, а потом поняли её замысел: она хотела оставить Канси и Гу Фанъи наедине. Вероятно, упоминание о второй гегэ было лишь предлогом, чтобы отослать кормилицу.
Лян Цзюйгун посмотрел на Канси. Увидев, что император молчит, он, зная его замыслы, понял — это молчаливое согласие. Он улыбнулся:
— Госпожа оказывает мне честь. С удовольствием провожу вас.
С этими словами он распахнул дверь и вышел вслед за гуйжэнь Дуань, оставив в комнате двух людей, погружённых в молчаливое чаепитие.
Один, облачённый в жёлтую императорскую мантию, излучал величие и власть. Другая, в простом зелёном платье, казалась неземной, будто сошедшей с облаков. Их характеры и статусы были совершенно разными, но вместе они смотрелись удивительно гармонично.
Прошло немало времени, прежде чем Канси нарушил тишину:
— Давно мы не виделись. Как ты здесь, в кельях?
Гу Фанъи ответила с вежливой улыбкой:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Мне здесь неплохо. Кельи — прекрасное место для самосовершенствования. Здесь я осознала, насколько была дерзка прежде, и сколько хлопот доставила Вам.
Канси удивлённо взглянул на неё — в её словах не было фальши. Он лишь усмехнулся и промолчал.
Гу Фанъи тоже улыбнулась и не стала настаивать. Снова воцарилось молчание, длившееся почти чашку чая. Наконец Канси заговорил снова:
— Я прочитал сутры, которые ты подарила двум императрицам-вдовам. Письмо у тебя прекрасное.
Гу Фанъи удивилась:
— Ваше Величество слишком добры. Я лишь умею выводить несколько иероглифов. Настоящее мастерство письма принадлежит, пожалуй, только Тунфэй.
— Ты скромничаешь, — покачал головой Канси, удобно устраиваясь на циновке. — Да, письмо Тунфэй внешне выглядит лучше твоего, но в нём лишь форма, без души. Твои же иероглифы, хоть и проще, уже обрели собственный характер. Со временем ты, возможно, создашь свой собственный стиль.
— Тогда пусть слова Вашего Величества станут для меня добрым предзнаменованием, — улыбнулась Гу Фанъи. — Если пожелаете, у меня есть ещё несколько сутр, которые я оставила перед статуей Будды. Возьмите с собой пару — пусть послужат Вам поводом для наставления.
Канси кивнул в знак согласия.
— Благодарю, Ваше Величество, — сказала Гу Фанъи, и её улыбка стала ещё теплее.
Канси взглянул на неё и как бы между прочим спросил:
— Говорят, ты сама попросила Великую императрицу-вдову разрешить тебе молиться за императрицу в этих кельях. Правда ли это?
Гу Фанъи не стала скрывать:
— Да, это так. Императрица день и ночь заботится об управлении дворцом, а теперь ещё и заболела. Как наложница, я обязана молиться за её выздоровление. Раз уж я здесь, в кельях, то логично использовать это время для молитв. Но почему Вы спрашиваете, Ваше Величество?
Канси покачал головой:
— Просто интересно. Разве вы с императрицей не в ссоре? Почему вдруг решила молиться за неё?
— Ваше Величество клевещете на меня, — возразила Гу Фанъи. — Да, из-за дела с гуйжэнь Дуань у нас возник конфликт, но времена меняются. Мы все — сёстры в одном дворце, как можно говорить о вражде? Такие слухи лишь подорвут гармонию в гареме. Не стоит так говорить, Ваше Величество.
Хоть она и говорила серьёзно, Канси заметил во взгляде проблеск раздражения и скрытой неприязни — очевидно, обида на императрицу осталась.
— Значит, я ошибся?
— Не совсем, — улыбнулась Гу Фанъи. — Ваши сомнения естественны. Но за время, проведённое здесь, я немного поняла состояние императрицы после утраты агэ Чэнгу. Она была вне себя от горя, и её действия были чрезмерными. Теперь, когда я сама пришла к ясности, не стану больше держать на неё зла.
Хотя она и улыбалась, в её словах явно сквозило обвинение: императрица, дескать, в погоне за властью позволила себе необдуманные поступки.
Канси понял, что Гу Фанъи намеренно подливает масла в огонь. Во дворце подобные намёки были обычным делом — многие доносили друг на друга, и сама Гу Фанъи не раз становилась жертвой таких интриг. Но впервые кто-то делал это столь открыто.
Император лишь усмехнулся и не стал поддерживать разговор. Гу Фанъи тоже не ожидала, что одно лишь слово свергнет императрицу — ей достаточно было обозначить свою позицию.
— Ваше Величество пришли сюда не только для того, чтобы спросить о моих отношениях с императрицей? — спросила она, видя, что Канси молчит. — Есть ли что-то важное, что Вы хотели сказать?
Канси покачал головой:
— Просто решил заглянуть. Ничего особенного. Раз ты пришла к пониманию, мне спокойнее. Когда императрица поправится, возвращайся в Юншоугун. Ты снова станешь шуньфэй — это будет наградой за твоё раскаяние.
— Не стоит, — неожиданно отказалась Гу Фанъи, к удивлению Канси. — Я лишилась титула шуньфэй как наказание за неуважение к императрице. Пребывание в кельях — мой путь искупления. Если же Вы сейчас вернёте мне титул, то наказание превратится в награду. Это вызовет пересуды во дворце. Лучше дождаться, пока мои поступки действительно заслужат милость Вашего Величества.
Канси не стал настаивать. Его предложение было наполовину искренним, наполовину — проверкой. Раз Гу Фанъи сама отказалась, он был доволен — ведь, как она и сказала, её пребывание в кельях было формой покаяния, и преждевременное восстановление титула действительно вызвало бы недовольство.
— В таком случае, — сказал он, оглядывая скромную обстановку, — после возвращения ты будешь получать пайки шуньфэй. Здесь всё слишком скудно. По возвращении я прикажу добавить тебе припасов.
Первый отказ был проявлением скромности, но повторный выглядел бы притворством. К тому же речь шла лишь о пайках, а не о титуле — раньше она и так получала их как шуньпинь, так что слухов это не вызовет. Гу Фанъи кивнула в знак благодарности.
Канси больше ничего не сказал. Казалось, та лёгкая, доверительная атмосфера, что возникла между ними, исчезла, и вновь воцарилось молчание.
Через некоторое время раздался стук в дверь, и оба вздрогнули. Канси первым пришёл в себя:
— Войдите.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла няня Цинь, склонив голову:
— Ваше Величество, госпожа, обед готов. Где желаете трапезничать?
Канси взглянул на Гу Фанъи. Та улыбнулась:
— Пусть решит Его Величество. Мне всё равно.
Канси кивнул:
— Пусть будет так, как обычно ест шуньпинь. Няня Цинь, узнайте, где гуйжэнь Дуань, и пригласите её присоединиться.
— Слушаюсь, — ответила няня Цинь и вышла.
Когда она ушла, Гу Фанъи сказала:
— В кельях подают только постную пищу. Не знаю, привыкнете ли Вы, Ваше Величество. Если нет, я могу послать няню Цинь в императорскую кухню за чем-нибудь более подходящим.
— Не нужно, — отказался Канси. — Я уже бывал в кельях. Готовит няня Цинь неплохо. Перед Новым годом немного постной пищи даже кстати.
— Простите мою излишнюю заботу, — сказала Гу Фанъи.
После этого они снова замолчали, но вскоре в комнату вошли няня Цинь и Дай Юнь с подносами. На них стояли изящные блюда: зелёные овощи, белая лапша, тыква золотистого цвета. Хотя еда и была постной, она выглядела аппетитно и изысканно.
http://bllate.org/book/2720/298394
Готово:
