Гу Фанъи была знатной монгольской девой — яркой, живой, словно солнце в полдень. Обе собеседницы заранее сошлись во мнении: характер у неё вспыльчивый, а потому в монашеской рясе, пожалуй, будет смотреться неуместно. Впрочем, ещё до того они договорились: что бы ни вышло, скажут Гу Фанъи, будто ей идёт эта одежда — лишь бы не разозлить её.
Но когда та вышла, обе женщины, готовые ко всему, на миг застыли. Они перебирали в уме разные варианты: может, ряса окажется ей в тягость, может, будет безвкусной, а может, и сносно сядет — даже мысль мелькнула, что вдруг и к лицу окажется.
Однако ни одна из них не ожидала вот такого.
Перед ними стояла Гу Фанъи в простой зеленоватой рясе. В воздухе клубился благовонный дым, и ткань мягко колыхалась вместе с её движениями, создавая ощущение невесомой лёгкости. На голове не было излишних украшений — лишь тонкая зелёная лента собирала чёрные волосы в аккуратный узел. Лицо её было спокойным и уверенным. Привычная дерзость теперь превратилась в благородную отвагу, придавая образу не только изящество, но и воинственную строгость.
Видя такую Гу Фанъи, обе женщины на мгновение онемели, не зная, какими словами описать увиденное. Ведь на ней была всего лишь простая монашеская ряса и обычная лента, разве что пара неброских украшений добавляла немного изысканности — и всё же впечатление было совершенно иным.
Раньше Гу Фанъи считалась лишь миловидной, но отнюдь не красавицей, способной затмить всех. Однако теперь, лишившись всего пышного убранства, она не стала заурядной — напротив, в ней проявилась та самая «чистота лотоса, рождённого из воды, естественная красота без всяких украшений», словно она сама была соткана из духа небес и земли.
Будучи последовательницей буддийского пути, Гу Фанъи прекрасно знала, как следует облачаться в монашескую одежду, и даже немного украсила себя. На ней были жемчужные подвески на золотых цепочках, пояс с нефритовыми кольцами, волосы, собранные в узел, напоминали извивающегося дракона, а лента в прическе будто парила, словно крылья феникса. Нефритовые пуговицы, простой шёлковый подол, золотая перевязь, брови — как полумесяцы, глаза — будто две звезды, щёки — нежные, как лепестки персика, губы — алые, как коралл. Она была прекрасна, словно небесная дева, и в то же время спокойна, как бодхисаттва Гуаньинь, сошедшая на землю.
Бедные няня Цинь и Дай Юнь, хоть и были приближёнными служанками во дворце, всё же оставались простыми слугами. Перед лицом такого зрелища их сердца бурлили от восторга, но подобрать подходящие слова они не могли — им казалось, будто перед ними нечто неземное, почти иллюзорное.
Заметив их оцепенение, Гу Фанъи нахмурилась. В сочетании с её нынешним обликом эта гримаса придавала ей тройную долю грусти и семикратную — тоски, отчего сердца няни Цинь и Дай Юнь дрогнули ещё сильнее.
Сама Гу Фанъи не осознавала, насколько её нынешний облик, словно сошедший с небес, поражает окружающих. Она лишь тихо спросила:
— Няня Цинь, госпожа Дай Юнь, что с вами? Неужели на мне что-то не так?
Неизвестно, было ли это следствием перемены одежды, но её обычно резкий и пронзительный голос теперь звучал с неземной прозрачностью, будто чистый родник, проникающий в самую душу.
Однако, как только она заговорила, в голосе всё же прозвучала доля земной обыденности — и это мгновенно вывело няню Цинь и Дай Юнь из оцепенения. Они переглянулись и увидели в глазах друг друга изумление.
Изначально они думали, что в монашеской рясе Гу Фанъи будет выглядеть либо плохо, либо, в лучшем случае, по-прежнему величественно. Но никто не ожидал, что ряса окажется ей настолько к лицу. Вся её аура стала мягкой и величественной одновременно. Если бы не знакомые черты лица, они бы подумали, что перед ними вовсе не шуньпинь, а сама бодхисаттва сострадания, сошедшая на землю.
Тем не менее обе обладали крепкими нервами. Хотя вид Гу Фанъи и сбивал их с толку, они не забыли о приличиях. Услышав вопрос, няня Цинь поспешила ответить:
— Нет-нет, Ваше Высочество, Вам так идёт эта одежда! Служанка никогда не видела Вас в таком чистом и изящном облике — просто растерялась на миг. Простите за невоспитанность.
Дай Юнь тут же подхватила:
— Совершенно верно! Слова няни Цинь — чистая правда. Ваше Высочество теперь совсем не похожи на земную женщину. Когда я увидела Вас, мне показалось, будто передо мной сама бодхисаттва Гуаньинь! Прошу прощения за дерзость.
Увидев, что взгляды обеих искренни и не льстивы, Гу Фанъи поверила им и расцвела от радости, на лице её появилось лёгкое смущение.
— Ох, няня, опять вы меня балуете, — с лёгким упрёком сказала она.
Хотя это и было упрёком, но для последовательницы Путаошаня Гуаньинь всегда была идеалом и объектом поклонения. Услышав сравнение с ней, пусть даже и с оттенком лести, Гу Фанъи всё равно обрадовалась — в её тоне прозвучала девичья кокетливость.
При этом виде няня Цинь и Дай Юнь снова замерли, даже дыхание перехватило. Однако быстро взяли себя в руки и про себя вздохнули: как же так получилось, что простая перемена одежды превратила шуньпинь в нечто неземное? Даже мы, женщины, смотрим — и сердце замирает! Если бы не эта святая, буддийская аура, можно было бы подумать, что перед нами не святая, а опасная соблазнительница.
На самом деле Гу Фанъи не стала вдруг красавицей божественной красоты. Просто она была практикующей буддийского пути, причём весьма продвинутой, и от природы обладала аурой отрешённости от мирского. Раньше, в роскошных одеждах и ведя себя как имперская наложница, эта аура оставалась скрытой.
Но теперь, оказавшись в кельях — месте, где император совершал омовения и молился перед жертвоприношениями Небу, — где царила особая буддийская энергия, и надев монашескую рясу, Гу Фанъи позволила своей сущности раскрыться полностью. Сочетание места и одежды и создало то неземное впечатление, которое так поразило няню Цинь и Дай Юнь.
К счастью, Гу Фанъи быстро заметила их смущение и поняла причину. Она тут же смягчила свою ауру. Хотя в ней всё ещё ощущалась лёгкая неземная отстранённость, исчезло то ощущение, будто перед ними небесная дева или сама Гуаньинь, сошедшая с Наньхайских островов.
Няня Цинь и Дай Юнь подумали, что просто привыкли к её виду, и не стали задумываться глубже. Однако в душе они твёрдо усвоили: монашеская ряса Гу Фанъи идёт невероятно. Если бы она в таком виде предстала перед Его Величеством, даже император, наверное, потерял бы голову.
Гу Фанъи не догадывалась об их мыслях. Увидев, что взгляды служанок вернулись в норму, она спросила:
— Хорошо, раз я уже облачилась в рясу, госпожа Дай Юнь, есть ли у Великой императрицы-вдовы ещё какие-либо указания?
Услышав вопрос, Дай Юнь отогнала все посторонние мысли и, собравшись, ответила:
— Ваше Высочество, Великая императрица-вдова сказала, что Вы прибыли в кельи не для утех, а чтобы молиться за здоровье императрицы-матери. Поэтому всё время пребывания здесь Вы должны соблюдать пост и совершать буддийские обряды. Больше требований нет.
Гу Фанъи кивнула. Для других наложниц такой уклад стал бы мучением, но для неё — обычное дело. И Гу Фанъи, и няня Цинь облегчённо вздохнули.
Как приближённая служанка, няня Цинь не знала о буддийской практике своей госпожи, но прекрасно знала, что та всегда предпочитала пост и молитвы. Услышав, что от неё требуется лишь это, она тоже обрадовалась.
Дай Юнь, конечно, ничего об этом не знала. Но, видя, что обе — и госпожа, и служанка — спокойно приняли условия, она хоть и удивилась, всё же сдержала любопытство и не стала задавать лишних вопросов. В душе же она облегчённо выдохнула: по крайней мере, не будет лишних хлопот.
* * *
Время летело незаметно, и прошло уже полгода. За это время во всём Запретном городе царила необычная тишина. Хотя власть над дворцом формально принадлежала Нюхурлу-фэй и Тунфэй, обе прекрасно понимали, что это лишь видимость. При любых серьёзных вопросах они немедленно обращались за советом к Сяочжуан в Цининьгуне.
Все эти полгода Гу Фанъи провела в кельях, молясь за императрицу. Няня Цинь и Дай Юнь думали, что вскоре она захочет вернуться во дворец, но, напротив, Гу Фанъи нашла в молитвах глубокое спокойствие. Каждый день, совершая обряды, она замечала, что хотя её духовная сила не росла, её внутреннее состояние достигало новых высот.
По её подсчётам, за эти полгода её духовное прозрение продвинулось так далеко, как за десять лет обычной практики. Осознав это, Гу Фанъи и вовсе забыла о желании покинуть кельи и полностью погрузилась в медитации.
В октябре во дворце произошло важное событие: императрица, лишившись и власти, и сына, а также узнав, что Гу Фанъи в кельях не только не страдает, но, напротив, благодаря уединённой практике чувствует себя всё лучше и лучше, наконец слегла в этом октябре.
Болезнь императрицы, казалось бы, должна была обрадовать Гу Фанъи — и действительно, так оно и было. Но не потому, что между ними была вражда, а потому, что Гу Фанъи нашла отличный повод: теперь она могла выйти из келий под предлогом молитв за выздоровление императрицы, продолжая при этом свою духовную практику.
Странно, но здоровье Сяохуэй никак не улучшалось — лишь к июлю-августу наступило некоторое облегчение. Тогда Сяочжуан уже хотела отпустить Гу Фанъи, но та отказалась. Теперь же, при болезни императрицы, представился идеальный повод продлить своё пребывание в кельях.
Канси, несмотря на охлаждение чувств к императрице из-за ослабления рода Хэшэли и появления Гу Фанъи, всё же сохранил к ней привязанность. Узнав о её болезни, он искренне переживал и даже доложил об этом Сяочжуан.
Сяочжуан, в свою очередь, посоветовала внуку хорошо заботиться об императрице и, как только та поправится, вернуть ей печать императрицы, отобранную у Нюхурлу-фэй и Тунфэй.
Это решение заметно улучшило отношения между Сяочжуан и императрицей. Нюхурлу-фэй и Тунфэй, конечно, были недовольны, но возразить не посмели и покорно согласились — что именно таилось в их сердцах, оставалось тайной.
После этого поступка Сяочжуан Канси, словно в ответ на её доброту, вдруг стал чаще навещать Юншоугун. Несколько дней подряд он вызывал наложницу Дун ко двору и щедро одаривал вторую гегэ, из-за чего по дворцу поползли слухи о новом фаворите.
Однако, сколько бы ни была в почёте наложница Дун, она не позволяла себе заноситься. Ведь Гу Фанъи уже полгода находилась в кельях, и в Юншоугуне оставалась только она. Тем не менее наложница Дун никогда не пыталась завладеть властью над покоем — по всем вопросам она советовалась с горничными Гу Фанъи, явно проявляя к ней уважение.
После нескольких визитов в Юншоугун Канси вдруг решил навестить Гу Фанъи в кельях. Он прибыл туда незаметно, без предварительного извещения. Было почти время обеда, и няня Цинь с Дай Юнь были заняты на кухне, так что рядом с Гу Фанъи никого не оказалось. Император вошёл в молельный зал вместе с Лян Цзюйгуном, наложницей Дун и второй гегэ как раз в тот момент, когда Гу Фанъи совершала обряд.
Она сидела в простой серо-зелёной монашеской рясе, с закрытыми глазами. Длинные ресницы, будто плотные шторы, скрывали её взор. На лице — лишь лёгкий румянец, на губах — капля алой краски, всё остальное — предельная простота.
Канси увидел, как она, держа чётки, медленно перебирает бусины, тихо шепча мантры. Его сердце дрогнуло, и в памяти вдруг всплыли строки из «Оды богине Ло»:
«Плечи — будто выточены резцом, талия — словно опоясана шёлком. Длинная шея, изящная и стройная, белоснежная кожа сияет чистотой. Ни капли духов, ни следа косметики. Волосы собраны в высокий узел, брови — изящные дуги. Алые губы открыты, обнажая белоснежные зубы. Глаза сияют живым блеском, ямочки на щеках подчёркивают совершенство черт. Вся её осанка — грациозна и величественна, движения — спокойны и уравновешенны».
http://bllate.org/book/2720/298392
Готово:
