Хотя слова прозвучали с лёгкой кислинкой и явной неискренностью, в сочетании с актёрским мастерством Канси они произвели на Гу Фанъи такое впечатление, будто он действительно так думает. К счастью, Гу Фанъи была буддийской практикующей, и подобные сладкие речи не могли её сбить с толку.
— Ваше величество шутите, — сказала она, но уголки губ всё же радостно приподнялись, что ясно выдавало: даже зная, что комплименты лживы, женщина всё равно радуется им.
Будто желая избежать пристального взгляда Канси, Гу Фанъи, притворившись застенчивой, опустила глаза, слегка склонила голову и тихо произнесла:
— Уже поздно становится. Останется ли ваше величество на ужин?
Канси на мгновение замер, затем взглянул на небо и убедился: солнце и вправду клонилось к закату. Время для ужина уже настало.
Сегодня был первый день после снятия запрета на посещение покоев Гу Фанъи, а наложница Маджия находилась в положении и не могла принимать императора. Канси обязан был провести ночь в Юншоугуне — иначе Гу Фанъи потеряла бы лицо. Раз уж она сама заговорила об этом, он должен был поддержать её статус главной наложницы павильона.
— Разумеется, — ответил он. — Давно слышал, что в твоей малой кухне готовят превосходно: ведь поваров специально привезла сюда госпожа Дуэрботе из Монголии. От блюд из императорской кухни я уже устал — пора сменить вкусы.
Услышав уверенный ответ, Гу Фанъи радостно улыбнулась, демонстрируя всю прелесть юной женщины. В её голосе даже прозвучала лёгкая весёлость:
— Тогда я сейчас всё организую. Ваше величество отдохните немного. Сегодня я лично приготовлю пару своих фирменных блюд.
— О? Сама будешь готовить? Тогда я с нетерпением жду! — Канси приподнял брови и нарочито удивлённо, но с лёгкой искренностью воскликнул.
Это выражение лица ещё больше приободрило Гу Фанъи, и на её лице появилось довольное выражение.
— Разумеется. Прошу немного подождать, ваше величество, — сказала она, слегка присела в реверансе и, легко ступая, направилась к выходу.
Её юная, радостная походка вызвала у Канси добрую улыбку. Лян Цзюйгун, стоявший рядом, молча запомнил это, понимая, что наложница Шуньпинь уже не та безликая Борджигит, которой раньше не нравился император.
Ни Канси, ни Лян Цзюйгун не заметили, как, проходя мимо няни Цинь, Гу Фанъи бросила ей многозначительный взгляд, останавливая её, когда та собралась последовать за хозяйкой на кухню.
Няня Цинь сначала удивилась, но тут же успокоилась и, будто ничего не замечая, отвела взгляд. Воспользовавшись тем, что Гу Фанъи заслоняла её от глаз Канси и Лян Цзюйгуна, она едва заметно кивнула, давая понять, что всё поняла.
Гу Фанъи, всё ещё стоя спиной к императору, увидела кивок и ещё шире улыбнулась, после чего быстрым шагом вышла из покоев. Любой, увидевший её, почувствовал бы искреннюю радость.
Улыбка Канси не исчезала, но лишь до тех пор, пока фигура Гу Фанъи полностью не скрылась из виду. Тогда он мгновенно стал серьёзным, и в его глазах мелькнули неведомые мысли.
Лян Цзюйгун тоже не бездействовал. С виду он стоял, опустив голову, как безмолвный столб, но на самом деле внимательно следил за всем вокруг. Незаметно он подал знак няне Цинь, стоявшей у двери.
Няня Цинь, скрестив руки на животе, стояла совершенно неподвижно, даже взгляд её не дрогнул. Однако её поза слегка изменилась — движения были настолько едва уловимыми и краткими, что заметить их можно было, только если пристально за ней наблюдать.
Никто не видел, как после этих едва заметных движений Лян Цзюйгун, склонив голову, под тенью своего головного убора едва усмехнулся.
Затем он незаметно огляделся, убедился, что вокруг всё спокойно, и, подойдя к Канси, что-то прошептал ему на ухо.
Прошептав, он вновь вернулся на прежнее место, превратившись в безмолвную статую. Лицо Канси, до этого омрачённое сомнениями, прояснилось, и он, взяв в руки буддийскую сутру, углубился в чтение. В павильоне стало тихо и сумрачно.
Тем временем Гу Фанъи только вышла за ворота двора покоев, как её сладкая улыбка мгновенно исчезла, будто её и не было вовсе. На смену ей пришло спокойное и собранное выражение лица.
Она повернулась к Цзиньлянь:
— Сходи в боковой павильон, посмотри, чем занята наложница Дун. Ужинала ли она? Если нет, скажи, чтобы не ела — пусть приходит ко мне в покои ужинать вместе с императором.
Цзиньлянь удивилась и не сразу двинулась с места:
— Госпожа, сопровождать императора — великая честь. Император редко посещает Юншоугун. Разве не лучше использовать этот шанс и провести время с ним наедине? Зачем приглашать наложницу Дун?
— Моё здоровье ещё не окрепло. Хотя я и могу принимать императора, это будет нелегко. Если я сейчас рискну, то, скорее всего, снова заболею и произведу на него плохое впечатление. Лучше уступить немного и дать наложнице Дун эту милость. Подождём подходящего момента.
На самом деле Гу Фанъи уже достаточно окрепла, чтобы принимать императора, но она не была готова морально. Кроме того, время действительно было не подходящее: Три феодала вот-вот поднимут мятеж, и монгольская конница непременно будет востребована. Если она сейчас примет императора, это не принесёт ей пользы. А вот если мятеж начнётся, и она тогда примет Канси, то ради укрепления союза с Монголией император наверняка щедро её вознаградит — возможно, даже сразу назначит фэй.
Исходя из этих соображений, Гу Фанъи не хотела принимать императора сегодня. Именно поэтому она и спросила, останется ли он на ужин — ей нужно было время подготовиться.
Был и третий расчёт. Новые наложницы только вошли во дворец, и все — как новички, так и старожилы — стремились первыми привлечь внимание императора и укрепить своё положение. Только три главные наложницы павильонов смотрели на это свысока. Остальные же — особенно наложница Чжан, Си-гуйжэнь и Гуолочжо-гуйжэнь — прилагали все усилия, чтобы выделиться. Наложница Дун находилась в заведомо проигрышном положении.
Раз уж наложница Дун уже перешла под покровительство Гу Фанъи — пусть даже не до конца искренне — Гу Фанъи хотела воспользоваться случаем, чтобы продемонстрировать свою силу и дать своей подопечной небольшую награду.
Цзиньлянь не знала первых двух причин, но третью понимала. Она знала, что Гу Фанъи всегда действует обдуманно, и раз уж та дала объяснение, спорить не стала. Кивнув, она отправилась в боковой павильон Юншоугуна.
В боковом павильоне наложница Дун только проводила Цзиньлянь, как на её лице появилась радость, которую невозможно было скрыть. С тех пор как она родила, а затем была заперта под домашним арестом, а потом Гу Фанъи и вовсе закрыла павильон, прошёл уже больше года, и она ни разу не видела императора. Канси, вероятно, давно её забыл.
Теперь же Гу Фанъи позволяла ей присутствовать за ужином с императором! Пусть даже ей, скорее всего, придётся просто подавать блюда, как служанке, и сразу после ужина её отправят обратно — но это всё равно шанс увидеть Канси. Для наложницы, лишённой внимания больше года, это было настоящим благословением.
Однако за радостью скрывалась тревога. Наложница Дун прекрасно понимала: раз она перешла под покровительство Гу Фанъи, но та до сих пор ей не доверяет, зачем вдруг дарить такую милость? Не кроется ли здесь какой-то коварный замысел?
Увидев тревогу на лице своей хозяйки, Хуаньэр и Пэйэр переглянулись. Пэйэр первой подошла и спросила:
— Госпожа, сопровождать императора — великая радость. Почему же вы выглядите такой обеспокоенной? Может, расскажете — мы посоветуем?
— Да, госпожа, поделитесь тревогой, мы поможем!
Наложница Дун взглянула на обеих служанок, чьи лица тоже отражали беспокойство, и вздохнула:
— Конечно, это большая честь. Но наложница Шуньпинь никогда меня не жаловала. Теперь, когда её запрет снят и император наконец к ней пришёл, зачем ей делиться со мной этим счастьем?
Хуаньэр и Пэйэр замолчали. Они обе прекрасно знали, какая Гу Фанъи. Особенно Хуаньэр: при первой же встрече та чуть не избила её до смерти, и с тех пор она дрожала при одном упоминании имени Гу Фанъи.
Видя, что служанки молчат, радость на лице наложницы Дун окончательно исчезла. Она снова вздохнула:
— Видите? И вы не знаете, почему. Сейчас я во дворце без милости императора, за спиной нет влиятельного рода, и даже когда я носила ребёнка, родила лишь гэгэ…
Она горько усмехнулась:
— Даже гэгэ — и ту кто-то хочет отнять, и мне приходится жить под чужой крышей. Теперь, когда мне предлагают «милость», я боюсь: а вдруг наложница Шуньпинь хочет воспользоваться этим, чтобы окончательно отобрать у меня вторую гэгэ.
В голосе наложницы Дун звучала такая горечь, что Хуаньэр и Пэйэр тоже стало тяжело на душе. Особенно Хуаньэр вспомнила, как раньше, когда её хозяйка была беременна, все во дворце относились к ней с уважением. Благодаря родству с наложницей Дун и сама Хуаньэр тогда неплохо устраивалась. А теперь, после рождения гэгэ, все забыли о них, и Хуаньэр даже стала жертвой для устрашения со стороны Гу Фанъи. Жизнь стала тяжёлой, и возразить она уже не смела.
Пэйэр, в отличие от Хуаньэр, продвигалась по службе постепенно, без особых связей, поэтому была более уравновешенной. Хотя ей тоже было грустно от перемены судьбы, она быстро взяла себя в руки и, собравшись с духом, сказала:
— Госпожа, если это счастье — не беда, если беда — не избежать. Лучше собраться и встретить всё с достоинством. Может, вам удастся привлечь внимание императора!
К тому времени, когда Гу Фанъи закончила готовку, на небе уже взошла луна. Она сняла повседневный наряд, смыла запах кухни и надела лёгкую, непринуждённую одежду.
Приказав накрыть ужин в саду Юншоугуна, она вместе с Жошуй направилась в покои.
Войдя, она увидела, как Канси полулежит на её кушетке и с интересом читает буддийскую сутру. Лян Цзюйгун стоит рядом.
Увидев Гу Фанъи, Лян Цзюйгун немедленно поклонился. Она махнула рукой и с улыбкой сказала:
— Прошу прощения за долгое ожидание, ваше величество. Ужин готов. Приглашаю вас в сад.
Канси оторвал взгляд от книги и увидел Гу Фанъи в лёгком наряде, в котором она напоминала изящных красавиц эпохи Вэй-Цзинь. Обычно она одевалась роскошно или величественно, но сегодняшний образ был необычайно свеж и чист. В сочетании с её буддийской аурой он смягчал её черты, придавая лицу умиротворение.
Канси невольно улыбнулся: красивых женщин все любят. Гу Фанъи нельзя было назвать ослепительно прекрасной, но она была изящна и обладала особой отстранённой привлекательностью, что делало её приятной для глаз.
— Ты потрудилась, — сказал он, поднимаясь с кушетки. Лян Цзюйгун тут же подскочил, чтобы помочь ему встать. Гу Фанъи тоже подошла и поправила слегка помятую одежду императора.
http://bllate.org/book/2720/298358
Готово:
