— Неплохо. Род Уя, хоть и укрепился во Внутреннем управлении за несколько десятилетий и обзавёлся там кое-каким влиянием, всё же держится исключительно на поддержке императорского гарема. А у нас за спиной — две императрицы-вдовы. Если Уя осмелятся подставить нам ногу, первыми, кто их накажет, станут именно они. Гораздо разумнее будет уступить дорогу и помочь тебе, братец, возглавить Императорскую чайную палату. Так они избегут конфликта с родом Борджигин и одновременно заручатся расположением обеих императриц-вдов. Им от этого никакого вреда не будет.
— Да и ты, хоть и числишься во Внутреннем управлении, на деле, как все видят, просто накапливаешь стаж. Через несколько лет тебя неизбежно повысят, и тогда Императорская чайная палата снова окажется в руках рода Уя. Они ничего не потеряют, зато заручатся поддержкой меня и обеих императриц-вдов. Для них это чистая выгода.
Гу Фанъи вздохнула, но в душе её настороженность по отношению к роду Уя только усилилась. Уригэн кивнул:
— Если род Уя хочет прибиться к нашему роду Борджигин, зачем тогда, госпожа, вы велите мне быть с ними настороже? У них ведь нет смелости причинить вред нашему роду.
Гу Фанъи покачала головой:
— Ты опять запутался, братец. Не забывай: семья отправила тебя во Внутреннее управление не просто для того, чтобы ты набирал стаж, как в гражданской службе. Если бы дело было только в этом, сейчас, когда идёт подготовка к упразднению княжеств, лучше было бы отправить тебя в армию — военная доблесть принесла бы тебе куда больше пользы, чем любой стаж.
Уригэн замер в недоумении, а Гу Фанъи продолжила:
— Причина, по которой тебя направили во Внутреннее управление, в том, чтобы ты сумел там проявить себя, пребывать в сердце государя и в итоге взять управление под контроль. Только так наш род Борджигин сможет сделать следующий шаг к могуществу.
— Я уже обсуждала с матушкой недостатки Внутреннего управления. Похоже, ты до сих пор не до конца понимаешь их суть. Внутреннее управление ведает всеми делами императорского двора. Можно сказать, каждый шаг и слово государя проходят через него. Если так пойдёт и дальше, управление получит власть над самим государем. Подумай хорошенько: если такие роды байинов, как Уя, захватят Внутреннее управление, император станет ещё больше опасаться знатных фамилий. И тогда у нас, у великих родов, вообще не останется места под солнцем.
Эти слова оставили Уригэна без слов. Он сидел, ошеломлённый. Гу Фанъи, увидев это, с досадой сказала:
— Но сейчас государь мудр и прозорлив, а Внутреннее управление ещё только формируется и не обладает такой силой. Именно поэтому мы и посылаем тебя туда — чтобы взять управление под контроль, пока его влияние ещё не выросло.
— Если так, почему бы вам не сообщить об этом Великой императрице-вдове и не устранить злоупотребления её руками? — спросил Уригэн с недоумением.
— Внутреннее управление — государственный орган, а вмешательство задворок во внутренние дела запрещено. Я, конечно, знаю о его недостатках, но не могу прямо об этом заявить. Иначе, даже если проблему решат, меня всё равно обвинят в нарушении правил, и я окажусь в проигрыше.
Она сделала паузу и добавила:
— К тому же семьи байинов во Внутреннем управлении лишь начинают набирать силу. Даже если сейчас поднять шум, после лёгкого наказания никто не станет воспринимать это всерьёз, а сами семьи только усилит бдительность. Тогда устранить их будет ещё труднее.
— Кроме того, Внутреннее управление находится под прямым контролем государя. Даже если он сам займётся его реформой, нашему роду Борджигин от этого никакой выгоды не будет. Напротив, он заподозрит нас в скрытых замыслах. Тогда мы не только не получим награды, но и потеряем всё. Поэтому ты должен постепенно, шаг за шагом, брать управление под контроль. Не важно, сколько это займёт времени. Когда влияние байинов достигнет критической массы и станет невозможно игнорировать, тогда и раскрой всё. Только так наш род получит максимальную выгоду. Понял теперь, братец?
Уригэн наконец всё осознал и улыбнулся:
— Теперь, когда вы так объяснили, как мне не понять? Сейчас устранять злоупотребления — всё равно что стрелять из пушки по воробьям. Лучше дождаться, пока их влияние станет непомерным, и тогда разом покончить с ними. Так мы не только получим наибольшую заслугу, но и полностью ослабим семьи байинов. Но, госпожа, как это связано с родом Уя?
— Ты всё верно уловил, — с удовлетворением улыбнулась Гу Фанъи. — Род Уя — наш щит. Внутреннее управление — особое учреждение: оно и при дворе, и при задворках. Наш род Борджигин — внешние чиновники. Даже если мы добьёмся великой заслуги, императорская семья станет нас опасаться. Но если впереди будет стоять род Уя, всё пройдёт гладко.
— Госпожа — гений! Ваши замыслы текут, как облака и вода, без единой бреши. Я восхищён. Будьте уверены: как только вернусь в Императорскую чайную палату, начну проникать во Внутреннее управление и не подведу вас.
— Раз так, я спокойна, — кивнула Гу Фанъи. — Но ты пришёл сегодня и всё время говорил только о делах. Это уже моя вина. Слышала, отец с матерью хотят подыскать тебе невесту из нынешнего набора фрейлин. Может, тебе нужна моя помощь?
Уригэн на мгновение растерялся, а затем на его лице появилось смущение. Он покраснел, как застенчивый юноша, что вызвало живой интерес у Гу Фанъи и няни Цинь с её служанками. Никто не ожидал увидеть такого застенчивого выражения на лице обычно столь сдержанного господина Борджигина.
Гу Фанъи тоже удивилась, но тут же вспомнила: Уригэну всего семнадцать–восемнадцать лет — моложе самого императора Канси. Просто в те времена юноши рано взрослели, и легко забыть, что по современным меркам он ещё школьник.
Семья Дуэрбот, заботясь о дочери при дворе, не спешила женить сыновей. Поэтому старший брат Улихань уже давно женился, а Уригэн до сих пор оставался холостяком, имея лишь пару наложниц. Родители боялись, что он рано увлечётся женщинами, и строго ограничивали его в этом. Потому в вопросах любви он и оставался таким наивным юношей.
Увидев его смущение, Гу Фанъи не удержалась и решила подразнить:
— Что с тобой? Стыдишься? Или, может, тебе уже приглянулась какая-то девушка? Скажи мне — я участвую в отборе и могу помочь с выбором.
От этих слов лицо Уригэна покраснело ещё сильнее — до фиолетового. Он уже не мог сохранять прежнюю осанку: спина ссутулилась, голова опустилась, и казалось, он готов провалиться сквозь землю.
— Госпожа… что вы говорите! — пробормотал он еле слышно, голос дрожал. — В браке решают родители, мне не пристало мечтать. Прошу вас, будьте благоразумны.
Его слова, которые должны были прозвучать как упрёк, вышли настолько робкими, что напоминали скорее застенчивый лепет девушки. Все в палате расхохотались, и Уригэну стало ещё неловче. Если бы не строгие придворные правила, он, наверное, уже сбежал бы.
Поразвлекшись над братом, Гу Фанъи решила прекратить издевательства:
— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. Цинсун, сходи в мои покои и принеси тот маленький сундучок, что я приготовила для брата.
— Слушаюсь, — Цинсун, бросив взгляд на пунцового Уригэна, с трудом сдерживая улыбку, сделала реверанс и вышла.
Она вернулась очень быстро, неся жёлтый сандаловый ларец. За это время Уригэн уже успокоился, и к её возвращению лицо его снова стало спокойным и невозмутимым — невозможно было поверить, что несколько минут назад он был таким застенчивым.
Цинсун подошла и, по знаку Гу Фанъи, передала ларец Уригэну:
— Господин Борджигин, это дар госпожи. Прошу ознакомиться.
Уригэн торжественно встал, поклонился Гу Фанъи и, двумя руками взяв ларец, с благоговением открыл его. Внутри лежали несколько нефритовых бутылочек, пачка банковских билетов и изысканные канцелярские принадлежности. Билеты были крупного достоинства — по тысяче лянов каждый.
Хотя Уригэн и ожидал, что дар будет ценным, он не думал, что настолько. Одних только билетов было не меньше десяти. А ведь даже ежегодное жалованье князя составляло чуть больше десяти тысяч лянов! Гу Фанъи же одним махом выделила более десяти тысяч. Пусть семья Дуэрбот и снабдила её щедро, такая сумма всё равно была огромной.
Канцелярские принадлежности тоже были редкостными: от нефритового пресс-папье до императорской писчей бумаги — всё высшего качества. Одних только этих вещей хватило бы на несколько тысяч лянов. А нефритовые бутылочки, судя по материалу — из белого жира нефрита, — стоили по нескольку десятков лянов каждая. Значит, и содержимое их было не из дешёвых.
Уригэн глубоко вдохнул, чтобы успокоиться:
— Госпожа, это слишком ценно. Я не заслужил такого. Пожалуйста, заберите обратно. Эти деньги мне не нужны — возьму только канцелярские принадлежности, если позволите.
— Всего лишь немного серебра — и всё. У тебя, конечно, есть деньги от родителей, но в Кэрцине редко используют серебро. Скорее всего, у тебя его немного. А во Внутреннем управлении, которое ведает императорской казной, мелочь не в почёте. Чтобы взять управление под контроль, тебе понадобятся средства. Не отказывайся.
Уригэн задумался. Действительно, хотя Кэрцинь и богат, его богатство — в скоте и редкостях, а не в деньгах. Большая часть серебра досталась Гу Фанъи при вступлении в брак. Если бы он просто набирал стаж, ему хватило бы и своих средств. Но чтобы подкупать чиновников Внутреннего управления, денег явно не хватало.
Увидев его колебания, Гу Фанъи решила ускорить дело:
— Когда я входила во дворец, матушка собрала для меня восемьдесят тысяч лянов. Во дворце у меня есть содержание, да и Великая императрица-вдова, императрица и сам государь часто жалуют подарки. Сейчас у меня около ста тысяч. Эти восемнадцать тысяч для меня — пустяк. Бери.
Но Уригэн всё ещё сопротивлялся. Тогда Гу Фанъи сказала:
— Хорошо, я не буду дарить. Возьми эти деньги взаймы. Когда утвердишься во Внутреннем управлении, вернёшь мне с трёхпроцентным процентом.
Услышав это, Уригэн больше не стал отказываться:
— Раз вы так говорите, я принимаю. Как только укоренюсь в столице, сразу верну вам деньги.
— Вот и славно, — облегчённо вздохнула Гу Фанъи. — А в тех нефритовых бутылочках — пилюли «Ици», приготовленные по императорскому рецепту. Бери их с собой и принимай регулярно — они укрепляют здоровье и восполняют жизненную силу. Ингредиенты недорогие, так что когда закончатся, пришли слугу — я дам ещё.
Уригэн взял одну бутылочку, открыл и почувствовал, как из неё повеяло ароматом. От одного вдыхания усталость последних дней будто ушла. При этом запах был не резким, как у лекарств, а сладковатым и приятным, словно аромат спелых фруктов.
http://bllate.org/book/2720/298347
Готово:
