Над Запретным городом внезапно сгустились тучи. Ещё мгновение назад небо сияло безоблачной ясностью, но теперь его раздирали молнии, а ветер бушевал с такой яростью, будто сама стихия сошла с ума. Гу Фанъи почувствовала: в этой грозовой пелене скрывается нечто ужасающее, перед чем она — ничтожная, как муравей, обречённый на мгновенное уничтожение.
В тот же миг в пещере Чаоинь на Локая Локх изображения всех воплощений Гуаньинь ожили и сошли со стен. Всё пространство наполнилось священными буддийскими сутрами и небесными наставлениями. В сердце Гу Фанъи вспыхнуло озарение — она поняла исток этого знамения.
Оно было не чем иным, как небесным возмездием. А причина его — она сама. С древних времён императоров именовали «сынами Неба», ибо они получали мандат от самого Неба. Никто, кроме Святых Небесных Существ, не имел права вмешиваться в судьбу человека, помазанного Небом.
Судьба императора предопределена. Хотя Сяочжуан и Сяохуэй не были правящими императрицами, их участи были неразрывно связаны с драконьей жилой династии Цин. Всё было предопределено свыше. А теперь Гу Фанъи осмелилась в одиночку изменить их судьбы — тем самым она косвенно поколебала саму основу процветания династии Цин. Небо не могло этого допустить и послало предостережение.
И это лишь потому, что она пока лишь задумалась об этом. Если бы она действительно совершила подобное, небесное возмездие обрушилось бы немедленно. Ни один молниеносный удар не пощадил бы её — даже если бы она была не простой культиваторшей с парой священных реликвий, а самим божеством, вооружённым высшими небесными артефактами.
Даже сейчас, несмотря на то что гроза не обрушилась, лишь её давление было непосильно для Гу Фанъи. Без защиты трёх священных реликвий она не только лишилась бы жизни, но и не смогла бы продолжать практику в теле Уринэ — ей пришлось бы идти на перерождение.
Осознав это, Гу Фанъи тут же отказалась от всех своих замыслов и дала внутренний обет больше никогда не строить подобных планов. Как только её мысли рассеялись, небеса отозвались: тучи над Запретным городом исчезли, словно мираж, и солнце вновь засияло так, будто ничего и не происходило.
Всё это длилось мгновение. Многие, кто видел это, решили, что им просто почудилось. Но для Гу Фанъи это мгновение стало испытанием. От ужаса перед грозой небесного возмездия её пробило холодным потом, лицо стало бледным, как пергамент. Если бы не нефритовая ваза в её сознании, непрерывно источавшая целебную влагу, она бы уже потеряла сознание.
Теперь она по-настоящему поняла, что значит «небесный гнев — как тюрьма» и «божественная мощь — как безбрежное море». Все мысли о лёгких путях и хитростях навсегда покинули её. Осторожность перед императорской властью и драконьей жилой, которую она утратила в последние дни, вернулась с новой силой.
Действительно, в последнее время всё шло гладко: три священные реликвии, покровительство двух императриц-вдов, а также мудрость госпожи Дуэрбот, настоящей женщины-чжугэлянь, — всё это обеспечивало Гу Фанъи успех при дворе. Её знание будущего позволяло легко реализовывать планы, и она постепенно утратила ту настороженность, с которой пришла в этот мир.
Именно из-за этого она и поддалась влиянию дикой, жестокой натуры Уринэ. Хотя изначально она сама намеренно использовала эту черту характера, теперь стало ясно: её внутреннее состояние оказалось неустойчивым. Однако всё обернулось к лучшему: сначала вторая гегэ пробудила в ней сострадание, а затем гроза небесного возмездия потрясла её до основания. Хотя Гу Фанъи получила серьёзные повреждения, это испытание укрепило её дух. Видимо, таков был замысел Неба.
Рядом няня Цинь и госпожа Су, увидев, как Гу Фанъи поднесла палец ко рту второй гегэ, затаили дыхание. Но, заметив лёгкую улыбку в её глазах, немного успокоились. Однако не успели они полностью расслабиться, как выражение лица Гу Фанъи резко изменилось: сначала щёки вспыхнули румянцем, а затем она побледнела, будто получила сокрушительный удар.
Глядя на палец Гу Фанъи, всё ещё находящийся во рту ребёнка, няня Цинь и госпожа Су снова встревожились. Они не понимали, что случилось, но видели, что Гу Фанъи плохо. Боясь, что та в гневе может сорваться на вторую гегэ, они не осмеливались заговорить — особенно потому, что аура Гу Фанъи, не в силах сдержать бурлящую кровь и ци, казалась им проявлением ярости.
На самом деле Гу Фанъи изо всех сил пыталась усмирить хаос в теле. Давление небесного возмездия — не шутка. Без самопроизвольной защиты трёх реликвий она бы уже отправилась в загробный мир. Даже сейчас её раны были столь серьёзны, что сравнимы с теми, что она получила сразу после перерождения.
Пока она с горечью думала, что «всё, что нажито годами, растаяло в одно мгновение», вдруг с небес хлынула сила. Не успела она опомниться, как струя ци Сырой Земли проникла в её божественную душу и мгновенно исцелила все повреждения, нанесённые небесным возмездием.
Это тоже было связано с небесным возмездием. Ведь знамение явилось не где-нибудь, а над Запретным городом — сердцем империи, местом, на которое устремлены взоры всего Поднебесного. Хотя гроза длилась мгновение, её увидело множество людей. И хотя её мощь была направлена лишь на Гу Фанъи, обычные смертные всё равно ощутили её ужасающую силу. Канси, увидев это, немедленно издал указ о собственных проступках и провёл реформы, очистив чиновничий аппарат. За это он получил заслугу, часть которой перешла и Гу Фанъи.
Гу Фанъи почувствовала неловкость от этого дара и даже мельком подумала: а что, если устраивать подобные события почаще — не ускорит ли это накопление заслуг?
Но это была лишь мимолётная мысль. Она прекрасно понимала: если бы небесные законы можно было так легко обмануть, мир давно кишел бы божествами, и людям там не осталось бы места. В следующий раз, если бы она снова попыталась подобное, мощь небесного возмездия удвоилась бы — и даже его давление убило бы её на месте.
К тому же, в древности верили: император — сын Неба. Любая катастрофа на земле считалась знаком его утраты добродетели. Именно поэтому правители могли издавать указы о собственных ошибках — это укрепляло доверие народа и приносило стабильность государству. Именно за это Гу Фанъи и получила заслугу.
Если бы она стала повторять подобное, нарушился бы баланс. Как гласит пословица: «Когда сосуд переполнен, он опрокидывается». Слишком частые «предостережения Неба» заставили бы народ усомниться в добродетели императора. Это привело бы к смуте и страданиям народа, и вся кармическая вина легла бы на Гу Фанъи.
А это уже не то же самое, что долг перед династией Цин, который можно постепенно вернуть. Кармический долг за страдания миллионов — даже божествам не под силу. Как только кармическая скверна коснулась бы её, она сгорела бы заживо в пламени кармического огня.
Даже если бы это было возможно, Гу Фанъи всё равно не рискнула бы. Ведь то давление, которое она только что пережила, навсегда останется в её памяти — чувство безграничной малости, будто одинокая лодчонка в бурном океане, готовая в любой момент перевернуться.
Когда Гу Фанъи вернула взгляд к няне Цинь и госпоже Су, она увидела на их лицах тревогу. Удивлённо взглянув на них, она перевела глаза на вторую гегэ, всё ещё сосущую её палец, и нахмурилась — но не от раздражения к ребёнку, а от внезапной мысли: почему, если нельзя вмешиваться в судьбу тех, кто рождён под знаком императорской удачи, ей не наказало Небо за исцеление второй гегэ?
Она задумалась. Ведь она избавила вторую гегэ от ауры смерти не из расчёта, а потому что ребёнок пробудил в ней сострадание — ту самую буддийскую добродетель, что делает её путь целостным. Таким образом, её помощь была актом возмещения кармического долга, а не вмешательством в судьбу. А кармический долг — основа мироздания, поэтому Небо не возражало.
А вот её замысел продлить жизнь Сяочжуан — это уже прямое вмешательство в ход небесных законов. Одно — случайное проявление милосердия, другое — преднамеренный расчёт. Разница колоссальна.
Осознав это, Гу Фанъи глубже поняла суть пути кармы. Культиваторам нельзя вмешиваться в дела земных династий. Но поскольку она сама накопила кармический долг перед династией Цин, то действия, укрепляющие её мощь, — это просто возврат долга, и Небо не мешает.
Однако любое вмешательство в судьбу Сяочжуан или Канси — это уже не просто укрепление, а возможное искажение потока драконьей жилы. Если бы это привело к ослаблению или сокращению срока правления династии Цин, это стало бы прямым нарушением небесного порядка — и тогда бы последовало наказание.
Теперь Гу Фанъи поняла: как в некоторых романах, «великий ход истории не изменить, но мелочи — можно». Историю можно слегка корректировать, но нельзя менять судьбу тех, кто определяет её течение. Например, можно сделать упразднение феодальных княжеств Канси более трудным, но нельзя допустить его провала.
Одновременно она осознала ошибочность своего прежнего желания уйти от мира. Ведь она — буддийская культиваторша, а не даосская. Даосы стремятся к уединению, созерцая вечные законы природы. Буддисты же идут в мир, чтобы через сострадание и служение собрать благословения всех живых существ и достичь просветления.
Теперь, став одной из наложниц Канси, она оказалась опутана кармой. Хотя она нашла способ вернуть долг Цин, она упустила другое: как уроженка Монголии, она должна быть живым мостом между монголами и маньчжурами. Если она не примет этот мир по-настоящему, даже вернув долг, она не сможет достичь нирваны.
Как раз из-за того, что она слишком полагалась на поддержку двух императриц-вдов, на мудрость госпожи Дуэрбот и на дикую натуру Уринэ, она чуть не утратила свою буддийскую суть — ту самую добродетель сострадания.
Осознав это, Гу Фанъи мягко улыбнулась и, глядя на встревоженных няню Цинь и госпожу Су, сказала:
— Между мной и второй гегэ — настоящая материнская связь. Как говорится: «кровь гуще воды». Видите, она даже палец мой не выпускает!
Няня Цинь удивилась — откуда вдруг такие слова у этой жестокой шуньпинь? Госпожа Су, однако, быстро среагировала:
— Совершенно верно, Ваше Величество! Даже если бы мне и довелось кормить вторую гегэ, она никогда не проявляла ко мне такой привязанности. Видимо, материнская связь — не пустой звук!
Обе говорили это без тени смущения, будто вторая гегэ и вправду была дочерью Гу Фанъи, рождённой ею после десяти месяцев беременности, — совершенно забывая, что родная мать ребёнка, госпожа Дун, всё ещё лежит без сознания в боковом павильоне.
Няня Цинь с изумлением смотрела на Гу Фанъи: её аура изменилась до неузнаваемости. Неужели эта жестокая шуньпинь в самом деле прониклась к ребёнку материнскими чувствами? Няня Цинь в это не верила, но спрашивать не осмеливалась. Взглянув на госпожу Су, которая весело болтала с Гу Фанъи, она почувствовала лёгкую тревогу.
Гу Фанъи не замечала этого. Она лишь думала, что госпожа Су — человек способный, и уже начала строить планы.
http://bllate.org/book/2720/298338
Готово:
