Во времена Цинской династии розовый цвет не считался официальным — его избегали даже самые скромные наложницы. Обычно ткани розово-зелёных оттенков выдавали лишь тем, кто занимал самые низкие ступени иерархии. Что до Гу Фанъи, чей статус был высок, Внутреннее управление сочло бы себя сошедшим с ума, если бы осмелилось выделить ей подобную материю. Однако этот наряд — нежно-фиолетовый, почти розовый — она выбрала сама. И, вопреки ожиданиям, в нём она не выглядела ни легкомысленной, ни несерьёзной. Напротив, цвет идеально соответствовал её юному возрасту и лишь подчёркивал благородство её осанки, придавая ей ещё большую изысканность.
Молочная няня, увидев Гу Фанъи в таком одеянии, на миг замерла, и в её глазах мелькнуло недоумение. В императорском дворце, конечно, случалось видеть розовое — но этот цвет всегда ассоциировался с игривостью, с лёгкостью, неуместной для высокого положения. Гу Фанъи же, хоть и была всего тринадцати–четырнадцати лет, уже занимала пост главной наложницы павильона. И всё же даже в розовом она излучала ауру власти, словно врождённую. Такая зрелость духа в столь юном возрасте ясно говорила: перед ней — не простая особа.
Вспомнив о тех уничижительных слухах, что ходили по дворцу о шуньпинь, няня почувствовала лёгкий холодок опасения. Чтобы стать кормилицей при наследнике в те времена, когда потомство императора Канси было ещё немногочисленным, требовалась недюжинная проницательность и умение держать себя. Увидев такое величие в Гу Фанъи, няня тут же прогнала из сердца всякое пренебрежение и заменила его искренним уважением.
Хотя в мыслях няни пронеслось немало, на деле всё это заняло лишь мгновение. И всё это время на её лице не дрогнул ни один мускул — она сохраняла вежливую, доброжелательную улыбку, не выдавая ни капли внутреннего волнения.
— Вторая гегэ кланяется шуньпинь! Да пребудет Ваше Величество в здравии и благоденствии! — сказала няня, слегка поклонившись, поскольку держала на руках ребёнка и тем самым исполняла за него приветствие.
Гу Фанъи кивнула:
— Вставайте.
Няня плавно поднялась. Несмотря на тяжесть младенца на руках, её движения оставались точными, а этикет — безупречным. Гу Фанъи мысленно одобрила это и спросила:
— Значит, ты та самая молочная няня, которую Внутреннее управление назначило второй гегэ? Неужели у неё всего одна кормилица?
Няня скромно опустила глаза, держа голову чуть ниже, и ответила с покорной учтивостью:
— Отвечаю Вашему Величеству: меня зовут Су, я и есть первая молочная няня, назначенная Внутренним управлением для второй гегэ. Кроме меня, есть ещё одна — госпожа Ань. Но поскольку я — первая по назначению, именно мне сегодня довелось явиться к Вам. Если пожелаете, Ваше Величество, могу немедля отправить за госпожой Ань.
Речь госпожи Су была безупречна: ни тени смущения, ни малейшей запинки, даже когда речь зашла о второй няне. Её тон оставался ровным и вежливым. Гу Фанъи одобрительно кивнула, но не выразила желания видеть вторую няню:
— В этом нет нужды. Раз Внутреннее управление назначило тебя первой, значит, твои способности не вызывают сомнений. С этого дня забота о второй гегэ ложится на тебя. Если будешь служить хорошо, я тебя не обижу.
Её слова звучали ни тепло, ни холодно — без особой близости, но и без отчуждения. Она явно не придала значения упоминанию госпожи Ань, демонстрируя полное превосходство своего положения.
— Ваше Величество может быть спокойны, — ответила няня.
— Так и должно быть, — кивнула Гу Фанъи. — Кстати, я ещё толком не видела вторую гегэ. Раз уж она теперь под моим присмотром, стоит хорошенько на неё взглянуть. Няня Цинь, возьми-ка её ко мне.
— Слушаюсь, — ответила няня Цинь и, подойдя к госпоже Су, слегка поклонилась ей в знак уважения, после чего сказала: — Прошу передать вторую гегэ мне, няня Су.
Хотя по статусу госпожа Су пока ещё не имела права называться «няней» — лишь «молочной няней», — няня Цинь, заметив одобрение Гу Фанъи, решила проявить учтивость и повысила её обращение.
Госпожа Су, в свою очередь, не могла не ответить на такой жест. Её улыбка стала ещё теплее, и, передавая ребёнка, она сказала:
— Как вы можете так говорить, няня Цинь? Я всего лишь молочная няня, мне не подобает называться «няней». Лишь такие уважаемые особы, как вы, что служили Великой императрице-вдове и теперь при шуньпинь, заслуживают такого почётного обращения. Я давно восхищаюсь вами и сегодня, наконец, увидела — вы и вправду не похожи на обычных людей.
Лицо няни Цинь расплылось в широкой улыбке, морщинки собрались в радостные складки, словно распустившийся цветок хризантемы.
— Да что вы, няня Су! Вы слишком лестны ко мне!
Однако Гу Фанъи ждала, и обе няни быстро прекратили взаимные комплименты. Няня Цинь бережно поднесла младенца к Гу Фанъи, чтобы та могла хорошенько рассмотреть его.
Гу Фанъи взглянула на ребёнка. Императорские дети ничем не отличались от обычных младенцев: краснокожие, морщинистые, словно маленькие обезьянки, с плотно сжатыми глазками, беспорядочно шевелящими ручонками и беззубыми ротиками, издающими невнятные звуки.
Взглянув на вторую гегэ, Гу Фанъи нахмурилась. Няня Цинь и госпожа Су тут же забеспокоились: «Шуньпинь ещё слишком молода… Этот ребёнок, хоть и не её родной, всё же считается её приёмной дочерью. С небольшими усилиями его можно было бы сделать своим. Но если она так явно показывает своё недовольство, то что подумает об этом император? Даже Великая императрица-вдова не станет защищать её, ведь кто отдаст ребёнка матери, которая его не любит?»
Гу Фанъи не догадывалась об их мыслях. Она нахмурилась не от отвращения, а потому что, взглянув на младенца, сразу поняла: девочка обречена. В истории Канси имел множество детей, и дочери в Цинской династии не пользовались особым почётом. Гу Фанъи не знала, какова была судьба второй гегэ в оригинальной истории.
Однако, будучи культиватором, она, хоть и не владела медициной, обладала достаточным чутьём. С первого взгляда она увидела: ребёнок страдает врождённой слабостью, а над её лбом витает тонкая, почти незаметная аура смерти. Даже самые лучшие врачи и редчайшие лекарства императорского двора вряд ли продлят ей жизнь дольше пяти лет.
На самом деле, Гу Фанъи не знала, что в истории вторая гегэ скончалась уже в двенадцатом году правления Канси — гораздо раньше её прогноза. Просто она ошиблась в расчётах: пять лет — это срок, который можно было бы продлить при условии полного внимания со стороны императорского двора. Но вторая гегэ была всего лишь дочерью наложницы без ранга, не старшей, не от главной жены, да и мать её не пользовалась милостью императора. Поэтому Тайская больница вряд ли станет вкладывать все силы в лечение такой девочки.
Увидев нахмуренное лицо Гу Фанъи, няня Цинь незаметно кашлянула, прерывая её размышления. Когда Гу Фанъи взглянула на неё, няня мягко сказала:
— Ваше Величество, разве не очаровательна вторая гегэ? Она даже немного похожа на вас! Видимо, между матерью и дочерью и вправду существует особая связь. Вы, наверное, тоже её очень любите?
Гу Фанъи сначала удивилась, но, услышав особый акцент на словах «особая связь» и «очень любите», сразу поняла, о чём думают няни. Ей стало немного смешно: её простое размышление они приняли за неприязнь. Но объяснять она не стала. Зачем тратить силы на ребёнка, которому не суждено вырасти? Лучше вернуть его матери, госпоже Дун. Когда та получит ранг пинь, она станет полезной союзницей.
Пока что об этом говорить было рано. Гу Фанъи просто кивнула, принимая слова няни Цинь, и снова посмотрела на младенца. Видя тонкую нить смерти над её лицом, она вдруг решила помочь. В её сознании, в Локая Локх, в пещере Чаоинь, на лотосовом пьедестале стояла нефритовая бутылочка, излучающая пятицветное сияние. По воле Гу Фанъи из неё вырвалась капля живой воды, вылетела из сознания и, проскользнув по пальцу Гу Фанъи, упала прямо в ротик младенца.
Снаружи ничего не изменилось, но Гу Фанъи ясно увидела: аура смерти исчезла. Она не ожидала такого эффекта.
И это было ещё не всё. Как только смертельная тень рассеялась, над телом девочки вспыхнуло золотое сияние, невидимое обычным глазом. Из неё вылетел птенец феникса и, словно птенец, ищущий укрытия у крыла матери, стал тереться о Гу Фанъи. В тот же миг над головой Гу Фанъи вновь возник её образ удачи — белый журавль, который теперь парил рядом с птенцом феникса.
Гу Фанъи почувствовала, как её собственная удача усилилась за счёт удачи феникса. Более того, она не только не приобрела нового кармического долга перед династией Цин, но и часть прежнего долга исчезла.
Это открытие обрадовало её. Она тут же направила сознание, чтобы понять причину.
Оказалось, что в истории вторая гегэ была обречена на раннюю смерть, но её судьбу можно было изменить. Исцелив девочку, Гу Фанъи спасла её от рока. За это драконья жила империи признала вторую гегэ как настоящую императорскую дочь, и у неё пробудилась собственная удача. Поскольку Гу Фанъи считалась её приёмной матерью, часть этой удачи перешла и к ней. А когда девочка вырастет, она сможет участвовать в дипломатических браках, укрепляя границы империи, — поэтому кармический долг Гу Фанъи и уменьшился.
Осознав это, Гу Фанъи загорелась идеей: если помощь одной принцессе уже даёт такой эффект, что будет, если исцелить Великую императрицу-вдову Сяочжуан или императрицу-вдову Сяохуэй? Обе — настоящие матери государства, их образы удачи — не птенцы, а полновластные царицы птиц! Если их удача отразится на ней, возможно, она сможет использовать силу всей империи для немедленного восхождения!
Более того, если одна принцесса уже уменьшила кармический долг, то спасение императрицы-матери, вероятно, почти полностью погасит его!
Гу Фанъи уже ликовала, видя перед собой путь к скорейшему освобождению от кармы и восхождению, как вдруг её сердце сжалось. С небес обрушилось невидимое, но невероятно мощное давление. Оно ударило прямо в неё, и она почувствовала, как горло наполнилось сладкой горечью. Если бы не Цзыцзинь-лин, нефритовая бутылочка и Локая Локх, вовремя излучившие защитное сияние и укрепившие её дух, она бы немедленно выплюнула кровь.
Лицо Гу Фанъи исказилось. Она даже не обратила внимания на реакцию нянь Цинь и Су, резко подняла голову и, вспыхнув духовным светом в глазах, направила сознание прямо в девятое небо.
http://bllate.org/book/2720/298337
Готово:
