Впрочем, императрица Сяохуэй была всего лишь инструментом, призванным укреплять союз между маньчжурами и монголами. За всю жизнь она так и не заслужила любви императора Шуньчжи. Хотя формально она носила титул императрицы, её постоянно затмевала фаворитка Дунъэ-фэй. Лишь после восшествия на престол Канси Сяохуэй постепенно обрела подобающее главе императорской семьи достоинство. Однако годы унижений и вынужденного смирения уже сформировали в ней сдержанную и величавую натуру. Сама по себе она не любила шумных сборищ. Зная, что императрица и прочие непременно придут навестить Гу Фанъи в Юншоугуне, Сяохуэй, хоть и сильно тревожилась за девушку, не спешила первой появиться у её постели.
Чтобы не мешать Гу Фанъи отдыхать, Сяочжуан вместе с Сумалагу отправилась в главный зал Юншоугуна, чтобы обсудить с Сяохуэй дальнейшие шаги. Ни одна из императриц ещё не знала, что Канси уже издал указ относительно Юншоугуна, и обе строили планы, как усилить в сердце императора чувство вины и побудить его проявить к обитательнице дворца ещё большую милость.
Тем временем, едва Сяочжуан и Сумалагу покинули покои, бледная Гу Фанъи, лежавшая на постели, открыла глаза. Её взгляд скользнул по изысканной кровати с лёгкими шёлковыми занавесками, по нефритовым статуэткам и фарфоровым вазам, и на губах девушки заиграла горькая улыбка. В прежней жизни, будучи школьной учительницей, она прекрасно знала, как многие её ученицы мечтают о путешествиях во времени в эпоху Цин и о страстных романах с «девятью драконами». Но сама она никогда не стремилась к подобному. Её единственным желанием было спокойно совершенствовать Дао и однажды вознестись в небеса. Всё земное великолепие казалось ей не более чем мимолётной дымкой. И вот теперь небеса угодили её сюда — разве не было в этом жестокой иронии?
К счастью, Гу Фанъи была буддийской практикующей и, хоть и раздражалась, всё же приняла новую реальность. Разглядывая резные деревянные окна и двери, она задумалась о будущем:
— Увы, эти глупенькие девчонки совсем не понимают, каким жестоким может оказаться их «великий император Канси». Кто бы мог подумать, что он способен так поступить с одиннадцати- или двенадцатилетней девочкой? Судя по анализу Сяочжуан и Сумалагу, Канси, вероятно, больше не посмеет тронуть меня. Если я буду вести себя тихо, держаться поближе к Сяочжуан, не стану искать милостей императора и не буду вмешиваться в дела власти, то даже будучи нелюбимой наложницей, я всё равно не пострадаю — ведь у меня есть поддержка Сяочжуан и чувство вины самого Канси. А главное — я смогу избежать дворцовых интриг и спокойно заниматься практикой.
Но, вспомнив о практике, Гу Фанъи нахмурилась.
— Великая Цинская династия процветает, и даже в прежние времена я не осмеливалась ступать в Пэйпин — ведь в столице сосредоточены императорские энергии, и все магические практики там бесполезны. А теперь я нахожусь прямо в Запретном городе! Если я начну культивировать здесь, императорские энергии Цинской династии сожгут меня дотла! Но если я не стану практиковать, то с этим измождённым телом, скорее всего, не доживу даже до смерти Сяочжуан…
Она оказалась между молотом и наковальней: практика — смерть, без практики — тоже смерть.
Внезапно в голове Гу Фанъи мелькнула мысль:
— Погодите-ка… А ведь у меня же есть они!
Она закрыла глаза и направила сознание внутрь своей души. В даньтяне медленно вращался маленький золотистый шар — это и был её дух. Раньше он имел человеческую форму, пусть и не слишком мощную, но теперь превратился лишь в тусклый, едва заметный сгусток света, готовый в любой момент угаснуть.
Однако Гу Фанъи не обращала на это внимания. Её взгляд был прикован к трём священным реликвиям, парящим внутри её духа. Жемчужина, бутылочка и колокольчик мягко мерцали пятицветным сиянием и постепенно восстанавливали её угасающий дух.
При виде этих реликвий сердце Гу Фанъи забилось быстрее. Да, сейчас её дух рассеян, а все годы практики будто стёрлись в пыль, но ради этих трёх сокровищ она готова была пожертвовать всем. Ведь это были подлинные святыни, оставленные самой Гуаньинь-бодхисаттвой. Хотя они и не были первозданными божественными артефактами, а лишь их копиями, всё равно считались высшими небесными артефактами. Обладая ими, Гу Фанъи могла быть уверена: даже при самом слабом таланте она непременно достигнет бессмертия и вознесётся в Западный Рай.
Первая реликвия — колокольчик, копия знаменитого Цзыцзинь-лин. Это был самый боевой из трёх предметов: он мог сеять хаос в сердцах, разрушать души, вызывать стихии земли, воды, огня и ветра, а также защищать разум от безумия и предупреждать об опасности. Для практикующего это была мечта. Правда, сейчас, лишённая всякой силы, Гу Фанъи могла использовать его лишь для предупреждения об угрозе, ну разве что — для лёгкого гипноза, но только в отношении людей без великой судьбы.
Вторая реликвия была куда знаменитее и даже могущественнее первой. Все, конечно, помнят ту волшебную нефритовую бутылочку в руках Гуаньинь? Именно она — вернее, её копия. Хотя и не обладала полной силой оригинала, эта бутылочка всё равно превосходила большинство артефактов: в ней помещалось целое озеро воды, она могла затягивать внутрь людей и предметы, а главное — в ней хранилась живая вода. Самая сильная её разновидность могла воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям, а самая слабая — постепенно укреплять тело. И снова — в нынешнем состоянии Гу Фанъи могла использовать лишь самую базовую функцию: пить живительную воду для укрепления здоровья.
Эти два артефакта сами по себе были сокровищами, о которых мечтали все практикующие. Обладание даже одним из них могло привести к бессмертию, а у Гу Фанъи их было сразу два — и ещё третья реликвия, чья природа оставалась загадкой. Именно благодаря этим двум предметам она и выжила: когда её дух покинул тело и подвергся атаке золотого дракона императорских энергий Цинской династии, именно Цзыцзинь-лин остановил зверя, а нефритовая бутылочка исцелила её дух. Иначе от Гу Фанъи не осталось бы и пепла.
Что же до третьей реликвии — жемчужины, — Гу Фанъи нахмурилась. Она не могла вспомнить ни одного упоминания о подобной жемчужине в буддийских текстах. Но раз все три предмета хранились в её духе, и эта жемчужина занимала центральное положение, значит, она не уступала по силе двум другим.
«Всё же это сокровище оставлено самой Гуаньинь, — подумала Гу Фанъи. — Неужели оно причинит вред последовательнице Будды?»
Решившись, она направила сознание к жемчужине. Это был рискованный шаг: сознание и без того крайне хрупко, а в её нынешнем состоянии — особенно. Любая ошибка могла привести к полному рассеянию духа.
К счастью, Гу Фанъи не ошиблась. Едва её сознание коснулось жемчужины, как мощная сила втянула её внутрь. Перед глазами вспыхнул свет, и она оказалась в совершенно ином пространстве.
Она стояла на берегу бескрайнего океана. Вокруг простирался остров, озарённый благостным сиянием и окутанный тысячами потоков удачи. Воздух был настолько насыщен ци, что каждое дыхание укрепляло её дух. Морской бриз поднимал ци ввысь, где оно сгущалось в облака, а те, в свою очередь, проливались живительным дождём. Там, где падали капли, мгновенно прорастала трава, и пустынные места превращались в цветущие луга.
Гу Фанъи, выросшая в эпоху упадка Дао, в двадцать первом веке, никогда не видела ничего подобного. Даже в священном монастыре на горе Путо ци было лишь в отдельных местах, да и то — жалкие нити. А здесь ци было так много, что от одного дождя её дух заметно укрепился. «Даже основательница нашего монастыря Цыханцзинчжай, наверное, не видела подобного!» — подумала она с благоговением.
Хотя в эпоху упадка Дао Гу Фанъи выбрала путь совершенствования разума, а не тела, ци всё равно оказывала на неё благотворное влияние. Успокоившись, она побежала вглубь острова и с каждым шагом всё больше изумлялась.
Волны с грохотом разбивались о скалы, вздымаясь к небесам, как тысячи снежных фонтанов. От их рёва сотрясались облака, а когда волны опадали, в небе возникала радуга, словно мост между мирами.
Чем выше она поднималась, тем чудеснее становился пейзаж. Вершина горы терялась в облаках, а на склонах цвели неведомые цветы и росли травы, источающие сияние. Гу Фанъи, хоть и не была великой знатоком, сразу поняла: всё это — не земные растения, а подлинные небесные травы.
Добравшись почти до вершины, она увидела то, что заставило её замереть в благоговении. На самой вершине располагалась пещера. За ней — сосновый лес, перед ней — пруд, усеянный золотыми лотосами. Слева — роща ив, справа — заросли фиолетового бамбука. Из пещеры струилось пятицветное буддийское сияние, и в ушах Гу Фанъи зазвучал знакомый текст:
«Бодхисаттва, наблюдающая внутреннюю природу,
в глубокой мудрости пратимокши
увидела пустоту пяти совокупностей
и освободилась от всех страданий…»
Перед её мысленным взором возник образ женщины в сиянии хрустальных драгоценностей. Плечи её были изящны, талия — тонка, шея — стройна, кожа — белоснежна. На голове — высокая причёска, брови — изогнуты, губы — алые, зубы — белоснежны, глаза — выразительны. В руках — нефритовая бутылочка, излучающая пятицветное сияние, а в ней — ветвь ивы, сочная и зелёная, в которой заключены циклы жизни и смерти. Из уст её лились буддийские сутры, и вокруг возникали чудеса: с неба сыпались цветы, из земли вырастали золотые лотосы. В зелёных зарослях ивы щебетали попугаи, в фиолетовом бамбуке пели павлины, под соснами танцевали медведи, а в пруду с золотыми лотосами плавали карпы. Все звери преклонялись, все птицы славили — перед ней раскрылся истинный рай Гуаньинь.
Зрелище исчезло так же внезапно, как и появилось. Перед Гу Фанъи снова был лишь прекрасный, но уже без чудес, остров. Теперь она поняла: она не переродилась заново — она попала внутрь жемчужины. Эта жемчужина не была боевым артефактом. Это было особое пространство — Локая Локх, священное убежище самой Гуаньинь.
Когда-то Гуаньинь случайно обнаружила это тайное измерение и запечатала его в жемчужину, чтобы носить с собой. Позже жемчужина перешла по наследству. Хотя внутри неё не было боевой силы, это место обладало уникальными свойствами: оно было изолировано от внешнего мира, и в нём сохранялась первозданная ци. Для практикующего это был идеальный рай. Жаль только, что Гу Фанъи выбрала путь совершенствования разума, а не тела. Иначе в таком месте она достигла бы бессмертия менее чем за год.
Однако и для неё это пространство было бесценно. Здесь росли травы, способные исцелить её дух, а в пещере хранились тысячи буддийских техник и сутр, оставленных Гуаньинь. Эти знания превосходили всё, что накопил за тысячелетия монастырь Цыханцзинчжай. Даже путь совершенствования разума здесь не казался таким уж трудным.
Пока Гу Фанъи радовалась своей удаче, она почувствовала, что в её комнату кто-то вошёл. Опасаясь, что её состояние выдаст нечто странное, она поспешно вывела сознание из Локая Локх.
Это были Сяочжуан и Сяохуэй, сопровождаемые Сумалагу.
Дело в том, что Сяочжуан как раз обсуждала с Сяохуэй, как добиться для Гу Фанъи высокого ранга, почётного титула и достойного содержания, когда в зал вошла няня Цинь, управляющая служанка Юншоугуна. Она сообщила, что Вэй Чжу, доверенный евнух Канси, прибыл с императорским указом.
http://bllate.org/book/2720/298312
Готово:
