Увидев, что Сяочжуан, похоже, пришла в себя, Сумалагу воспользовалась моментом и добавила:
— Госпожа, подумайте сами: наша наложница без ранга — всё-таки из Кэрциня. Даже если не ради неё самой, то ради уважения к вам и императрице-матери государь уже однажды вмешался. Теперь, что бы ни случилось, он не станет предпринимать ничего подобного снова. Более того, по мнению вашей служанки, государь испытывает к наложнице нечто вроде раскаяния — иначе зачем присылать лекаря Ху лечить её и одаривать бесчисленными диковинами и сокровищами? Даже в Куньниньгуне, наверное, начинают завидовать. Вскоре государь наверняка пожалует ей официальный ранг, и вы, госпожа, сможете спокойно вздохнуть.
Услышав эти слова, лицо Сяочжуан, до того мрачное, постепенно смягчилось. Подумав немного, она сказала:
— Да, я позволила чувствам взять верх над разумом. В конце концов, союз между маньчжурами и монголами — краеугольный камень империи Цин. Государь хочет лишь сдержать влияние монголов, но ни в коем случае не разорвать с ними отношения. Даже если Уринэ исчезнет, на её место обязательно придёт другая монгольская наложница. А теперь, когда Уринэ утратила способность рожать, будучи при этом высокородной монгольской наложницей, государю выгодно не только сохранить ей жизнь, но и возвысить — чтобы продемонстрировать единство маньчжур и монголов и укрепить связи с Кэрцинем. Нет никого лучше бесплодной, но высокопоставленной монгольской наложницы для достижения этой цели.
Сказав это, Сяочжуан даже улыбнулась — хоть и с горькой ноткой, но всё же улыбнулась. Сумалагу, прослужившая ей десятилетия, прекрасно понимала, отчего в этой улыбке столько горечи: раньше монгольские наложницы буквально царили в гареме империи Цин, а теперь, чтобы сохранить жизнь, приходится полагаться на изранённое, бесплодное тело. Как могла Сяочжуан, всю жизнь ставившая интересы Кэрциня превыше всего, радоваться этому?
И не только Сяочжуан страдала — Сумалагу тоже было нелегко. Однако по натуре она была человеком спокойным, и лёгкая грусть быстро проходила. Она тут же продолжила утешать:
— Верно! Пусть наша наложница и не может родить, но в этом дворце разве мало женщин, способных забеременеть? Как только какая-нибудь низкородная наложница родит сына, можно будет отдать ребёнка Уринэ на воспитание. Так у неё будет опора на старости, и вы, госпожа, сможете быть спокойны.
Но Сяочжуан нахмурилась:
— Нет, этого делать ни в коем случае нельзя.
Сумалагу растерялась — она не понимала, в чём ошиблась, и с недоумением посмотрела на госпожу. Та вздохнула:
— Так поступать нельзя. Государь оставит Уринэ в покое только потому, что она не сможет родить ребёнка и не будет пользоваться его милостью. Женщина без детей и без фавора — вот та, в ком нуждается государь. Если же Уринэ усыновит принца, то и она сама, и ребёнок немедленно станут серьёзной угрозой для трона. Это пойдёт во вред всему Кэрциню. Поэтому ни в коем случае нельзя позволять Уринэ усыновлять детей.
Сумалагу тут же всё поняла и мысленно восхитилась дальновидностью своей госпожи:
— Вы, как всегда, мыслите глубже меня. Служанка чуть не навредила наложнице своим глупым советом. Простите мою близорукость.
— Ты вовсе не близорука, — мягко ответила Сяочжуан. — Твои мысли вполне естественны. Просто государь слишком опасается монгольских наложниц и монголов в целом. Я думала, что Фулинь уже сильно их недолюбливал, но, оказывается, нынешний государь ещё более подозрителен. Хотя, с другой стороны, он действует тоньше своего отца — ограничивается тайными мерами, а не открытыми репрессиями. Иначе мне бы и вправду не знать, что делать.
Затем она сменила тему:
— Сходи-ка в Ниншоугун и позови Амуэрь. Скоро государь наверняка пожалует Уринэ официальный ранг, и, поскольку Амуэрь — его законная мать, он обязательно спросит её мнения. Если государь и императрица-мать уже примут решение, мне, хоть я и старшая в роду, придётся считаться с их позицией. Поэтому я должна заранее договориться с Амуэрь.
— Госпожа хочет, чтобы императрица-мать сама предложила высокий ранг для наложницы, а вы останетесь в тени? — уточнила Сумалагу.
Сяочжуан, однако, покачала головой:
— Нет, высокий ранг Уринэ не нужен. Пусть остаётся на уровне пиньфэй — она и так получает соответствующее содержание.
— Почему? — удивилась Сумалагу.
— Государь и так опасается Уринэ. Если сейчас вдруг возвысить её, он заподозрит новые замыслы. А так — она уже получает содержание пиньфэй, и присвоение ей этого ранга будет выглядеть естественно. Государь не станет возражать, а чувство вины перед ней, напротив, усилится. Это только на пользу.
Пока Сяочжуан и Сумалагу отправляли за императрицей-матерью в Юншоугун, в Янсиньдяне царила тишина. Причиной тому стало известие, дошедшее до Канси: Гу Фанъи вышла из критического состояния.
Услышав, что наложница вне опасности, Канси нахмурился, и державшийся в его руках мемориал помялся от напряжения.
Лян Цзюйгун, заметив, что государь чем-то обеспокоен, поспешно махнул рукой, выгоняя всех служителей из зала, а затем, осторожно подойдя ближе, тихо сказал:
— Ваше величество, то, что наложница Боэрцзитэй выжила, — это, несомненно, заслуга вашей императорской благодати. Радостное событие! Позвольте слуге сходить в Императорскую лечебницу к лекарю Ху и подробно выяснить состояние наложницы, чтобы избежать любых недоразумений. Как вам такое предложение?
Канси поднял глаза, взглянул на Лян Цзюйгуна и кивнул, не произнеся ни слова. Тот понял намёк, отступил на несколько шагов и поспешил в лечебницу, про себя думая: «Наложница Боэрцзитэй и вправду обладает невероятной удачей! Другие могут и не знать, насколько серьёзно было её состояние, но я-то прекрасно осведомлён. Не ожидал, что она выживет после такого мощного воздействия лекарств. Чудо! Если бы государь не боялся монголов до такой степени, мне бы и не пришлось лично ехать в лечебницу за подтверждением».
Оставшись один, Канси всё ещё хмурился. Он смотрел на нефритовые чётки в своих руках и погрузился в воспоминания. Эти чётки из чёрного нефрита были не простым украшением. Когда-то они принадлежали Шуньчжи, который собирался уйти в монахи, но так и не смог. Перед смертью он передал их Канси.
Тогда Шуньчжи уже не мог встать с постели. Его тело иссохло до костей, кожа стала прозрачной, как бумага, и под ней чётко просвечивали синие жилы. Лицо его было бледным, покрытым сероватым налётом смерти.
Шуньчжи уже отдал указ о передаче трона и оставил Канси одного в палате. Тот стоял на коленях перед отцом, глаза его покраснели от слёз.
Шуньчжи слабо провёл рукой по лысой голове сына и, с трудом дыша, сказал:
— Мне осталось недолго… Видимо, Будда зовёт меня в Западный Рай. Сюанье… Я взошёл на престол в шесть лет, всю жизнь трудился ради империи, и теперь уход в рай — это благо. Не скорбь об этом.
Канси не выдержал — слёзы хлынули рекой, оставляя мокрые пятна на его жёлтой императорской одежде.
— Сын… сын понимает… — всхлипывал он. — Сын… запомнит наставления отца.
Шуньчжи улыбнулся с облегчением, но тут же закашлялся:
— Кхе-кхе-кхе…
Канси в ужасе вскочил и стал осторожно похлопывать отца по спине.
Тот перевёл дух и, крепко сжав руку сына, выдавил:
— Сюанье… помни… никогда… никогда не позволяй монгольским наложницам занимать высокие посты. Да, маньчжуры и монголы — едины, но… кхе-кхе… но трон принадлежит роду Айсиньгёро! Если монгольская наложница родит сына, весь Кэрцинь встанет за ним — и это погубит империю. Когда взойдёшь на престол… ни в коем случае… не жалуй монгольских наложниц и не давай им высоких рангов. Запомни это…
Лицо Шуньчжи вдруг покраснело от напряжения, он судорожно вцепился в руку Канси, глаза его выкатились от отчаяния.
Канси, никогда не видевший отца в таком состоянии, испугался, но, будучи ребёнком не по годам зрелым, тут же кивнул:
— Да, сын запомнит. Гарем никогда не станет владением монгольских наложниц. Отец может быть спокоен.
Услышав это, Шуньчжи ослабил хватку, глубоко вздохнул… но вдруг начал судорожно кашлять, изо рта хлынула чёрно-красная кровь, и он рухнул на ложе. Его иссохшие руки свисли с кровати. Так закончил свою жизнь первый император Цинской династии после завоевания Китая.
Воспоминания о смерти отца заставили Канси ещё сильнее нахмуриться.
— Лян Цзюйгун! — окликнул он.
Занавеска у двери Янсиньдяня тут же открылась, и в зал вошёл молодой, приятной наружности евнух. Он опустился на одно колено и доложил:
— Ваше величество, вы только что отправили Лян-гун в Императорскую лечебницу. Он ещё не вернулся. Если у вас есть поручение, прикажите мне.
Канси узнал в нём Вэй Чжу — своего давнего «хахачжуцзы». Он не стал возражать и лишь кивнул в сторону чернильницы на столе. Вэй Чжу мгновенно понял, поднялся и, не издавая ни звука, подошёл к столу. Он начал растирать чернила, затем взял золотое перо с подставки, аккуратно окунул его в чернила и подал императору. Все его движения были плавными и бесшумными — видно было, что мастер своего дела.
Канси одобрительно кивнул и взял перо. Он начал писать указ. Когда текст был готов, Вэй Чжу, бросив мимолётный взгляд, сразу понял, что это указ о присвоении ранга. Он молча подал императору печать. Канси поставил подпись и передал указ Вэй Чжу:
— Отнеси это в Юншоугун. После исполнения приказа оставайся в Чайной палате — назначаю тебя заместителем управляющего.
Вэй Чжу обрадовался и, держа указ обеими руками, преклонил колени:
— Благодарю за милость! Отныне слуга готов отдать жизнь за государя!
Канси лишь махнул рукой:
— Ладно, ладно. Ступай скорее в Юншоугун.
— Слушаюсь! — Вэй Чжу тут же поднялся и поспешил выполнять поручение, бережно прижимая указ к груди. Ведь это не просто указ для Юншоугуна — это его собственный билет в будущее.
Пока Канси отправлял Вэй Чжу с указом, в Юншоугуне уже собрались Сяочжуан и императрица-мать Амуэрь, которую привезли из Ниншоугуна по зову Сяочжуан.
Бедняжка Амуэрь… Её тётушка Боэрцзитэй Мэнгуцин была отвергнута Шуньчжи и, хоть и была понижена до статуса «цзинфэй» благодаря настойчивости Сяочжуан, всё равно умерла в глубокой депрессии. Чтобы сохранить союз между маньчжурами и монголами, совсем юную Амуэрь, едва говорившую по-маньчжурски и по-китайски, привезли в Запретный город и сделали второй императрицей Шуньчжи.
http://bllate.org/book/2720/298311
Готово:
