— Благодарю вас, барышня! — воскликнула Мо Цзыци, торопливо выкладывая всё, что знала. — Он сейчас за городом, на горе, но точного места я не знаю… Кажется, об этом знает сам господин князь.
Му Жунь Личжэ вздрогнула. Так вот почему старший брат всё знал! Может, стоит попросить его о помощи?
— Хорошо, ясно. Можешь идти, — сказала она.
Мо Цзыци хотела что-то добавить — тревога так и читалась на её лице, — но Личжэ уже не обращала на неё внимания. Надев другую одежду, она вышла из комнаты и направилась в противоположную сторону — в небольшой садик, где обычно тренировался Му Жунь Цзиндэ. Дом министра Му Жуня нельзя было назвать ни особенно большим, ни уж тем более маленьким. Личжэ просто надеялась случайно застать брата там.
Однако вместо этого ей открылась весьма любопытная картина: в саду стояла девушка и нежно вытирала пот с лица Му Жунь Цзиндэ. Движения её руки, сжимавшей шёлковый платок, были такими мягкими, что и сама она казалась воплощением нежности. На ней было жёлтое платье барышни, расшитое парой мандаринок и тонкими веточками, а на голове — церемониальный парик с высушенными цветами бледных оттенков.
Личжэ подошла ближе и весело произнесла:
— Оказывается, у старшего брата тоже есть возлюбленная?
Му Жунь Цзиндэ и девушка вздрогнули от неожиданности. Перед ними стояла Шаньцзя — будущая невестка Личжэ.
— Личжэ! — смущённо воскликнула Шаньцзя.
Цзиндэ с нежностью посмотрел на сестру:
— С каких это пор ты стала подглядывать?
Личжэ надула губы, изображая обиду:
— Братец, разве это я подглядывала? Просто вы в полдень, при всех, ведёте себя так, будто никого вокруг нет…
И тут же расплылась в хитрой улыбке, от которой хотелось ущипнуть её за щёчку. Она полусела на край цветочной клумбы и рассеянно постукивала пальцем по её краю.
Цзиндэ рассмеялся:
— Ты и раньше была необычной, а теперь стала ещё дерзче!
Шаньцзя стояла рядом, краснея от смущения:
— Личжэ, как ты можешь так поддразнивать меня и твоего брата?
«Личжэ?» — подумала про себя Му Жунь Личжэ. — «Знает ли она меня? Почему обращается так по-дружески?» Она внимательно взглянула на Шаньцзя — та ей совершенно не знакома. Личжэ проигнорировала её и подошла к брату.
Цзиндэ сразу понял, что сестра пришла не просто поболтать:
— В чём дело?
— Нужно поговорить с тобой наедине, — ответила Личжэ.
Шаньцзя с недоумением наблюдала за ними. Почему Личжэ вдруг стала так холодна? Неужели она чем-то провинилась? Или, может, тот разговор о том, что ей не нужно кланяться, был просто шуткой? Неужели Личжэ обиделась, что она не поклонилась?
В голове Шаньцзя роились тревожные мысли, и она чувствовала себя совершенно растерянной и несчастной.
Прошло полчаса. Брат и сестра вернулись в сад. Шаньцзя всё ещё стояла на том же месте. Увидев их, она тут же опустилась в поклон перед Личжэ, но та улыбнулась:
— Только что не поклонилась — теперь освобождаю от этого.
— Личжэ, не позволяй себе такой вольности! Это Шаньцзя, твоя будущая невестка. Раньше вы были очень близки, — сказал Цзиндэ.
Шаньцзя поспешила вперёд:
— Ничего страшного, это моя вина — я не поклонилась уважаемой особе…
Услышав слова брата, Личжэ неловко улыбнулась. Неужели она ошиблась? Раньше они действительно были так близки? Почему же она ничего не помнит?
— Раз вы — моя невестка, то мы одной семьи. Не нужно передо мной кланяться. Просто я не узнала вас сразу — прошу простить, — сказала Личжэ.
Шаньцзя замерла в изумлении:
— Ты… правда меня не помнишь?
Личжэ покачала головой, давая понять, что действительно ничего не помнит. Шаньцзя с тревогой посмотрела на Цзиндэ, и тот кивнул.
Теперь всё стало ясно. Шаньцзя вспомнила слухи, ходившие два месяца назад — о том, что с Личжэ случилось несчастье. Значит, это правда… Глаза её наполнились слезами:
— Ничего страшного. Позвольте представиться: я Шаньцзя, дочь чиновника Шань.
Личжэ было совершенно всё равно, кто она такая, и она лишь вежливо улыбнулась:
— А для меня вы — будущая невестка, будущая фуцзинь Дома министра Му Жуня.
Шаньцзя смутилась ещё больше:
— Вы слишком добры, уважаемая особа.
Между ними явно не было прежней близости, и Личжэ не знала, как правильно к ней обращаться. Но девушка ей понравилась — имя подходило: Шаньцзя, что означает «прекрасная».
— Братец, тебе повезло! — сказала она, глядя на Цзиндэ. — А теперь можешь пойти со мной по делам?
И, повернувшись к Шаньцзя, добавила:
— Не возражаете, если я на время «одолжу» брата?
Шаньцзя улыбнулась:
— Личжэ, зачем такие слова? Конечно, мы с братом всегда поможем тебе.
— Тогда благодарю! Невестушка, пожалуйста, отдыхайте. Когда брат вернётся, он снова составит вам компанию.
Но тут Личжэ вдруг прищурилась:
— Хотя… разве невесте перед свадьбой не запрещено встречаться с женихом?
Это была явная провокация. Цзиндэ чуть не лишился чувств от возмущения и строго произнёс:
— Идёшь или нет?
— Иду! — тут же отозвалась Личжэ.
Оставив Шаньцзя одну, они направились к садовой галерее. Та смотрела им вслед, думая про себя: «Проснувшаяся Личжэ стала какой-то озорной… Не знаю, смеяться мне или плакать!»
Выйдя из задних ворот Дома министра Му Жуня, Цзиндэ подвёл двух коней. Вспомнив, что раньше сестра не умела верхом, он сказал:
— Ты ведь не умеешь ездить верхом. Но садиться со мной на одного коня — неприлично.
Личжэ лишь улыбнулась, легко взлетела в седло и, сияя, посмотрела на брата:
— Ну, чего ждёшь?
Её улыбка была искренней, но в ней сквозила какая-то загадочность.
Цзиндэ широко распахнул глаза. Когда же она успела научиться верховой езде? Он тоже вскочил в седло, и они поскакали за город.
Бай Юйцинь не покидал своего дома с тех пор, как два месяца назад вернулся в столицу. Он приказал своим людям расследовать дело губернатора Чэня и разыскать тех загадочных чёрных воинов.
Однако следов чёрных воинов найти так и не удалось. Известно лишь, что они из императорского дворца. Дело губернатора Чэня оказалось куда сложнее — в нём скрывалась глубокая тайна!
Согласно донесению Сюэй Юйцзы, присланному по соколиной почте, убийство губернатора Чэня было совершено людьми из дворца. Более того, после смерти ему навязали клеймо коррупционера — такое мог сделать лишь человек с огромной властью. А во дворце таких двое: Великая императрица-вдова и сам император Канси.
Существовала и другая версия: возможно, кто-то подстроил убийство, чтобы обвинить губернатора и тем самым нанести удар по императору Канси, заставив того объявить его преступником. Все эти версии казались правдоподобными, но сейчас главное — Му Жунь Личжэ пропала без вести. С тех пор как она вошла во дворец, о ней не было ни слуху ни духу. Даже если удастся найти убийцу, что с того?
Прошло полчаса. Юэ Мо Ли вошла в главный зал и мягко спросила:
— Что так тревожит тебя?
Бай Юйцинь поднял глаза. Его улыбка была тёплой. С тех пор как они стали жить под одной крышей, он заметно изменился. Если любимая не рядом, то, может, лучше иметь рядом того, кто любит тебя? Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но в этот момент в зал вошла служанка. Дом Бай уже почти превратился в женский монастырь.
— Господин, за вами пришла гостья. Она говорит, что её зовут Му Жунь Личжэ, — доложила служанка, кланяясь.
Бай Юйцинь резко отдернул руку и вскочил на ноги. Юэ Мо Ли тоже в изумлении уставилась на него и на дверь.
— Кто? Повтори!
— Девушка, её зовут Му Жунь Личжэ… — повторила служанка.
Бай Юйцинь не дождался окончания фразы — он уже мчался к выходу. Юэ Мо Ли сжала кулаки от ревности: «Му Жунь Личжэ… Зачем ты снова появляешься?» Она яростно ударила по столу, разбив чайную чашку.
Служанка вздрогнула, но руки у неё не пострадали — это был лишь порыв эмоций. Юэ Мо Ли посмотрела на осколки:
— Уберите осколки и принесите четыре чашки чая.
— Слушаюсь, — ответила служанка и вышла.
Бай Юйцинь выбежал за ворота и действительно увидел Му Жунь Личжэ. Он никак не ожидал, что она предстанет перед ним целой и невредимой. Пусть даже она уже стала матерью, в его сердце она навсегда оставалась той самой высокой особой. Он крепко обнял её — так сильно, что Личжэ пошатнулась.
В этот момент она заплакала. Она так долго не видела этого юношу в белом! Когда-то она спасла его, а он спас её. Тогда она всегда звала его «старший брат».
Её слёзы впитались в его белые одежды. Му Жунь Цзиндэ стоял рядом, молча наблюдая за сценой. Он был удивлён: почему Личжэ плачет в объятиях Бай Юйциня?
Юэ Мо Ли тоже вышла на улицу и увидела эту картину. Сердце её сжалось от боли, но она не могла ничего сказать. Только-только Бай Юйцинь начал по-другому к ней относиться… Нельзя было всё испортить!
— Старший брат… — прошептала Личжэ.
Бай Юйцинь вздрогнул от этого неожиданного обращения. Он отстранился и увидел её слёзы. С тревогой он посмотрел на Цзиндэ, но тот лишь покачал головой — он тоже ничего не понимал.
Бай Юйцинь снова взглянул на Личжэ:
— Что случилось, Личжэ?
Она вытерла слёзы платком и сказала:
— Помнишь, как-то ты спас меня? Я — та самая девочка.
Услышав это, Бай Юйцинь всё понял. Перед ним не прежняя Му Жунь Личжэ, а та самая Чэнь Шанвэнь, которая исчезла два месяца назад.
Он улыбнулся — от радости и волнения. Она помнила его!
— Конечно помню! Ты же та, кто спасла меня! Проходи, пожалуйста, в дом.
Он взял её за руку, и она без сопротивления позволила себя вести. В этот момент Бай Юйцинь точно знал: перед ним — та самая девочка, которую он так долго ждал. Уголки его губ приподнялись в счастливой улыбке. Это и есть его настоящая Му Жунь Личжэ!
Юэ Мо Ли смотрела на них, и в душе у неё всё кипело от зависти: «Она уже замужем за императором, а всё ещё не знает, как надо держаться от других мужчин!»
Она подошла ближе:
— Господин, разве вы не должны соблюдать приличия? Ведь эта особа — наложница императора!
Даже Цзиндэ почувствовал неловкость и широко распахнул глаза, но не стал делать замечание сестре. Хотя она и его родная сестра, но и у неё, и у Бай Юйциня статус формальный — на самом деле они не состоят в браке. Раньше он тоже питал к Личжэ чувства, но появление Шаньцзя всё изменило. Сейчас же он не видел в этом ничего дурного.
Бай Юйцинь посмотрел на Юэ Мо Ли и мягко сказал:
— Моли, это та самая девочка, что спасла меня. Она вернулась…
С этими словами он повёл Личжэ мимо неё в дом.
Юэ Мо Ли чуть не расплакалась. Всегда, когда появляется Му Жунь Личжэ, всё идёт наперекосяк. Всегда, когда Личжэ говорит, Бай Юйцинь готов броситься ей на помощь — даже ценой собственной жизни!
Она смотрела им вслед, и перед глазами возникло видение будущего…
Личжэ вошла в дом, держась за руку Бай Юйциня. Цзиндэ последовал за ними. Впервые оказавшись в резиденции Бай Юйциня, Личжэ — или, вернее, Чэнь Шанвэнь — с интересом огляделась:
— Так вот где живёт старший брат?
В главном зале Бай Юйцинь отпустил её руку и с улыбкой сказал:
— Да, это мой дом. Если хочешь, можешь остаться здесь.
— Очень хочу! Всё такое белое, как снег! — воскликнула Личжэ с детской непосредственностью. Скорее всего, это была не наивность, а искренняя радость от встречи с близким человеком.
Бай Юйцинь с нежностью смотрел на неё. Служанка принесла четыре чашки чая и вышла. Личжэ подошла к нему и спросила:
— Старший брат, скажи… Кто убил мою семью?
http://bllate.org/book/2719/298165
Готово:
