Это правило установила Великая императрица-вдова: Су Малалагу много лет служила при ней — с юных лет и до глубокой старости, — и потому её почитали как старшую родственницу. Даже сам Канси проявлял к ней особое уважение.
Императрица-мать и Канси вышли из покоев и уселись в зале. Императрица-мать взглянула на Канси:
— Есть ли надежда на выздоровление Великой императрицы-вдовы?
Внешне она выражала заботу, но на самом деле пыталась выведать обстановку.
Канси сразу понял её намерения и улыбнулся:
— Есть. Я уже приказал готовить лекарство.
— Ах, вот как, — сказала Императрица-мать, чувствуя в душе разочарование. То, чего она больше всего желала, всё ещё не сбылось…
Императрица-мать не была родной матерью Канси и оказала ему лишь небольшую милость воспитания. Истинная привязанность и забота исходили от Великой императрицы-вдовы. А Канси терпеть не мог, когда кто-то пытался воспользоваться её положением в своих интересах.
Оба молчали, каждый думал о своём. Канси относился к Императрице-матери с почтением, но если бы она совершила что-то недостойное, он не проявил бы милосердия.
Взглянув на Цыниньгун — величественный дворец, где жила Великая императрица-вдова, — Императрица-мать вдруг почувствовала прилив амбиций. Каждый раз, приходя сюда за приветствиями, она мечтала о том дне, когда сама сможет поселиться в этих стенах и ощутить их величие.
Но она совершенно не понимала Канси. Для него это место, где жил самый дорогой ему человек, никогда не должно перейти в чужие руки — пусть даже придётся оставить его пустовать! Тем более что здесь останется Су Малалагу: даже после ухода Великой императрицы-вдовы она будет жить в Цыниньгуне до конца своих дней.
Цыниньгун был невелик по площади, и двор украшали лишь скромные элементы: небольшой водоём с миниатюрной горкой, несколько каменных скамей, стол и цветущие деревья с кустарниками. Хотя обстановка была простой, пребывание здесь приносило душевное спокойствие и бодрость.
Дворец Цзинсюй, по сравнению с Цыниньгуном, выглядел куда скромнее: в нём не было ни той простоты, ни того величия. Однако среди прочих дворцов заднего двора Цзинсюй всё же считался одним из лучших. Хотя сам дворец и был обширным, по сравнению с помещениями, где вели дела чиновники, задний двор казался небольшим — ведь главное в государстве — управление делами. Канси ежедневно занимался государственными делами: кроме официальных собраний, он работал в императорском кабинете, а иногда даже в своих покоях за дворцом Цяньцин или в других дворцах наложниц, где просматривал доклады.
Императрица-мать, увидев, что в Цыниньгуне находятся только Канси и Великая императрица-вдова, и не обнаружив никаких срочных дел, поднялась и сказала:
— Ваше Величество, я возвращаюсь в свои покои. Если понадобится моя помощь, пошлите гонца в Цзинсюй.
Канси встал и с улыбкой ответил:
— Да, сын провожает мать.
Для Канси Императрица-мать была лишь фигурой, возведённой в ранг прежним императором и Великой императрицей-вдовой, поэтому он проявлял к ней уважение исключительно из почтения к последней. Императрица-мать не имела права вмешиваться ни в государственные дела, ни в личную жизнь Канси — единственным, кто мог это делать, была Великая императрица-вдова.
Если бы Великая императрица-вдова решила поддержать Канси в его чувствах к возлюбленной, у Императрицы-матери вообще не осталось бы повода для возражений. Лишь после ухода Великой императрицы-вдовы Императрица-мать могла бы занять своё место в заднем дворе.
Канси, проводив Императрицу-мать, приказал Сюй Чэну охранять вход в покои: без его личного приказа никого не впускать и не допускать шума. Сюй Чэн послушно выполнил указание.
Канси вошёл внутрь и, глядя на Великую императрицу-вдову, спящую на ложе, спросил:
— Бабушка, как вы себя чувствуете?
Великая императрица-вдова не ответила на его вопрос, а вместо этого спросила:
— Императрица-мать ушла?
— Да, — ответил Канси.
Она фыркнула, открыла глаза и слегка приподняла уголки губ:
— Я стара, но разум мой ещё не угас! Неужели ты так спешишь занять этот Цыниньгун, Императрица-мать? Раньше я собиралась уйти отсюда, но раз уж дело обстоит так, то я останусь!
Она повернулась к Су Малалагу:
— Помоги мне сесть.
— Слушаюсь.
Су Малалагу собралась подойти, но Канси настаивал:
— Я сам.
Он хотел провести оставшиеся дни рядом с Великой императрицей-вдовой, заботиться о ней и дарить ей тепло. Всю жизнь она жертвовала ради него, и теперь настало время проявить сыновнюю почтительность!
Великая императрица-вдова была тронута: её внук, став императором, всё ещё проявлял к ней такую заботу. Но в то же время ей было жаль его:
— Ваше Величество, вы должны ставить интересы империи Цин на первое место, государственные дела — превыше всего. Не нужно приходить сюда за приветствиями без нужды.
Канси покачал головой:
— Теперь у меня осталась только вы, бабушка. Если вы не позволите мне заботиться о вас, как я смогу быть достойным правителем? Позвольте мне ухаживать за вами! Ведь из всех добродетелей главная — почтительность к родителям и старшим!
Великая императрица-вдова растрогалась. Этот внук оказался гораздо рассудительнее и почтительнее, чем его отец Фулинь! За такое она могла умереть спокойно. Однако Канси всё же мог ошибаться в управлении государством, а сама она чувствовала, что ей осталось недолго. Она посмотрела на Су Малалагу.
Су Малалагу сразу поняла, что Великая императрица-вдова зовёт её, и подошла:
— Ваше Величество, чем могу служить?
Великая императрица-вдова сжала руку Канси:
— Мои дни сочтены. Су Малалагу, после моего ухода ты должна помогать императору. Ты много лет была рядом со мной и знаешь, как я решала государственные дела. Когда императору будет трудно принять решение, ты должна облегчить ему бремя.
— Слушаюсь, Ваше Величество… — Су Малалагу была прямолинейна и всегда тщательно обдумывала каждое своё слово и поступок.
Услышав такие распоряжения, Канси почувствовал боль в сердце:
— Бабушка, с вами всё будет в порядке! Поверьте мне, я уже послал людей за няней. Как только она вернётся во дворец, вы выздоровеете.
Великая императрица-вдова погладила его по волосам, словно маленького ребёнка:
— Глупый внук, разве я не знаю своего состояния? Не тревожься обо мне, занимайся своими делами. Главное — привези Муму обратно во дворец.
— Да, бабушка, не волнуйтесь. Я обязательно верну Муму. Но как только вы поправитесь, вы должны помочь мне с государственными делами.
Канси доверял только Великой императрице-вдове: он знал, что у неё нет личных интересов, и она всегда думала лишь о благе своих детей и внуков.
Если бы Канси отправился в Суйчэн за Му Жунь Личжэ, дорога заняла бы не меньше двух месяцев. Учитывая нынешнее состояние здоровья Великой императрицы-вдовы, он боялся, что, уехав, не успеет попрощаться с ней в последний раз!
Лишь прибытие няни могло спасти жизнь Великой императрице-вдове. Сейчас на помощь ему мог рассчитывать только Бай Юйцинь. «Бай Юйцинь, прошу, не подведи меня!» — подумал он.
Бай Юйцинь оправдал доверие Канси: он нашёл няню и рассказал ей о беде Великой императрицы-вдовы. Няня была народной целительницей и лечила всех, независимо от достатка. Услышав о несчастье, она немедленно согласилась:
— Поехали, немедленно во дворец!
Няня собрала несколько вещей, заперла дом и села в повозку. Вместе с Бай Юйцинем она целый день ехала по ухабистой дороге до столицы, а затем он всю ночь вёз её прямо во дворец!
У ворот дворца стражники остановили Бай Юйциня. Лишь когда он предъявил знак Сюй Чэна, они отступили. Начальник стражи вежливо сказал:
— Господин, подождите немного, я пошлю за главным распорядителем Сюй.
Под «главным распорядителем Сюй» подразумевался Сюй Чэн. У Бай Юйциня был знак Сюй Чэна, и лишь когда тот лично выйдет встречать, можно будет войти во дворец. Примерно через полчаса наконец появился Сюй Чэн.
Увидев Бай Юйциня, Сюй Чэн поклонился ему. Бай Юйцинь поспешно ответил:
— Господин Сюй, вы меня смущаете!
Сюй Чэн сел на облучок повозки. Няня приподняла занавеску и с улыбкой сказала:
— Господин Сюй, мы снова встретились!
Сюй Чэн склонил голову и улыбнулся:
— Раб кланяется няне.
— Быстро вставайте, я не заслуживаю таких почестей! — всполошилась няня.
Сюй Чэн улыбнулся:
— Откуда вы так говорите? Вы — госпожа, и раб обязан кланяться вам. Няня, садитесь поудобнее, мы едем во дворец!
Няня улыбнулась, опустила занавеску и устроилась в повозке. Под управлением Бай Юйциня экипаж двинулся вперёд, медленно проезжая через одни ворота за другими, пока наконец не достиг Цыниньгуна!
Бай Юйцинь и Сюй Чэн сошли с повозки. Сюй Чэн откинул занавеску и с улыбкой сказал:
— Няня, мы приехали.
Няня вышла и, глядя на Цыниньгун, в который не ступала уже два месяца, мысленно воскликнула: «Я вернулась!»
Сюй Чэн почтительно подошёл:
— Няня, его величество и Великая императрица-вдова ждут вас внутри. Прошу… — Он сделал приглашающий жест.
Няня кивнула и вошла.
Бай Юйцинь остался снаружи. Лишь когда Сюй Чэн проводил няню внутрь, он вышел обратно.
— Молодой господин Бай, его величество желает вас видеть, — сказал Сюй Чэн.
Бай Юйцинь, одетый во всё белое, стоял, заложив руки за спину, — точь-в-точь как обычно делал Канси! Однако такое поведение было неприемлемо перед императором и Великой императрицей-вдовой. Сюй Чэн подошёл и напомнил:
— Молодой господин, не соизволите ли опустить руки перед собой? Такое поведение может вызвать недовольство у его величества и Великой императрицы-вдовы.
Бай Юйцинь послушался и опустил руки. Хотя в мире воинов он никого не боялся, здесь, во дворце, малейшая оплошность могла стоить ему жизни! Он сам мог ускользнуть, но не хотел подвергать опасности няню.
Няня, увидев Канси, хотела поклониться, но он поспешил поддержать её:
— Няня, не нужно церемоний.
Няня кивнула:
— Ваше Величество, простите за то, что ушла, не попрощавшись.
— Няня, не стоит извиняться. Я не держу на вас зла. Прошу вас, зайдите внутрь и осмотрите Великую императрицу-вдову!
— Хорошо.
Они направились в покои. Увидев няню, Су Малалагу хотела поклониться, но та в ужасе подхватила её:
— Вы меня губите!
Великая императрица-вдова, услышав, что пришла няня, открыла глаза и улыбнулась:
— Аши, почему ты ушла, даже не попрощавшись?
Няня опустилась на колени:
— Простите, Ваше Величество, у меня были веские причины.
Великая императрица-вдова слабо кивнула:
— Ничего страшного, вставай.
Между ними установились тёплые отношения с первого взгляда, поэтому, если дело не касалось государственных дел, Великая императрица-вдова всегда прощала няне её поступки.
Няня встала, достала из своей аптечки серебряные иглы, знала диагноз и велела Су Малалагу принести свечу. Она поднесла иглы к пламени, а затем аккуратно ввела их в точки на голове Великой императрицы-вдовы.
Такой метод использовали и лекари из императорской аптеки, но безрезультатно — потому что они не подогревали иглы над огнём, а без этого эффект был слабым!
Канси, будучи любознательным, спросил:
— Почему при том же самом методе лекари не могут вылечить болезнь Великой императрицы-вдовы?
Няня улыбнулась:
— Ваше Величество, вы не знаете: это семейный секрет. Хотя подогрев игл действительно дезинфицирует их, главное — в том, что на иглах остаётся лекарственный состав. Это наш особый рецепт против головокружения.
Канси был поражён: он видел, как няня вводит иглу за иглой в голову Великой императрицы-вдовы, и вскоре её лицо уже изменилось — лекарство действовало мгновенно.
— Не могли бы вы рассказать, какие травы так эффективны?
— Ваше Величество, ничего особенного: просто порошок из хризантемы и немного женьшеня, настоянный на воде. Иглы выдерживают в этом настое полмесяца, затем высушивают. А перед уколом их обязательно подогревают: это не только дезинфицирует, но и активирует лекарство! Без подогрева иглы остаются обычными и не приносят облегчения.
Канси был впечатлён:
— Действительно, няня, ваше искусство превосходит всех! Обязательно велю лекарям императорской аптеки учиться у вас.
http://bllate.org/book/2719/298136
Готово:
