Му Жунь Личжэ улыбнулась ей:
— Да, звучит приятно. Но если бы ты знала, что это значит, возможно, так не думала бы.
— Что значит? — не поняла Мо Ляо.
Му Жунь Личжэ снова улыбнулась:
— Ничего особенного. Давай начнём готовиться — через месяц мы уже сможем въехать в новый дом. Нам всё же нужно своё жильё, чтобы делать всё, что захочется, без стеснения.
— Хорошо, — согласилась Мо Цзыци.
Новая жизнь вот-вот начнётся, и в груди невольно трепетало волнение. Теперь Муму нельзя запускать учёбу. Как только обоснуются, сразу найдут для него учителя — в народе обычно называют «фуцзы».
Дни шли один за другим, и мать с сыном вместе с Мо Цзыци устроили свою жизнь. Когда пришло время переезжать, госпожа Сюэй всё ещё не могла скрыть недоумения и грусти. Но ведь они останутся в Суйчэне и в любой момент смогут навестить друг друга, так что она ничего больше не сказала. Только никто не знал, что Му Жунь Личжэ поселилась в бывшем особняке семьи Чэнь…
Глядя, как Му Жунь Личжэ, Мо Цзыци и Муму уходят, Сюэй Юйцзы вдруг вспомнил кое-что — слова госпожи Сюэй, сказанные в новогодние дни. Он задумчиво произнёс:
— Госпожа, думаю, стоит разузнать о происхождении девушки Личжэ. Молодой господин Бай представил её лишь как подругу, но мне кажется, тут не всё так просто. А вдруг она из императорской семьи? Тогда нам…
Госпожа Сюэй кивнула:
— Да, лучше всё выяснить.
В таких делах Сюэй Юйцзы всегда сначала советовался с женой, а уж потом действовал.
Получив одобрение госпожи Сюэй, Сюэй Юйцзы начал расследование в отношении Му Жунь Личжэ!
*
Когда Му Жунь Личжэ и Мо Цзыци прибыли в заброшенный дом, он уже полностью преобразился. Хотя постройка оставалась соломенной, теперь к ней добавили деревянные элементы, сделав её крепче и наряднее. Из дома вышла женщина. Сегодня солнце припекало особенно сильно, и она явно чувствовала себя некомфортно:
— Вы как раз вовремя! Я уже собиралась уходить. Дом я привела в порядок — можете заселяться. Девушка, если бы вы увидели, как прекрасно я всё устроила, то точно не пожалели бы потраченных денег.
Му Жунь Личжэ улыбнулась про себя: «Какая находчивая женщина! Умеет и заработать, и говорить так, что слушать одно удовольствие». Вслух она ответила:
— Да, спасибо вам, хозяйка. Большое вам спасибо.
(«Заплатила тебе целую лянь серебра — неужели не сделаешь как следует? Только попробуй — я тебя прижму!» — мысленно добавила Му Жунь Личжэ, улыбаясь, но с холодком в глазах.)
Женщина посмотрела на них:
— Ладно, мне пора. Надеюсь, вам здесь понравится.
И, сказав это, она собралась уходить.
Но Му Жунь Личжэ преградила ей путь:
— Простите, не знаю вашего имени и где вы живёте. Как же я буду передавать вам арендную плату?
Лицо женщины мгновенно изменилось, черты дёрнулись:
— Вам не нужно знать, где я живу. Я сама буду приходить за платой каждый месяц. А зовут меня просто Муцзе — все так меня называют.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Спасибо, теперь я знаю.
Женщина быстро развернулась и ушла, будто боялась, что её раскусят.
Дом выглядел гораздо чище, но слухи о привидениях всё ещё тревожили Му Жунь Личжэ — ей было немного страшно. Они не знали, что за ними тайно наблюдают и охраняют, так что страх был вполне естественен.
Мо Цзыци заметила, что лицо Му Жунь Личжэ побледнело:
— Сестра, что с вами?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Ничего. Пойдём внутрь!
И, взяв Муму за руку, она вошла в дом.
Внутри всё изменилось: стояли две кровати — одна большая, другая маленькая, стол и стулья. Туалет и кухня располагались снаружи, прямо у входа. Конечно, в эпоху Великой Цинь все пользовались ночными горшками, которые выносили и опорожняли по утрам. Сначала Личжэ не могла привыкнуть к этому, но теперь уже свыклась.
Мо Цзыци осталась довольна домом, найденным Му Жунь Личжэ. Пусть он и выглядел довольно скромно, даже немного ветхо, но за окном открывался прекрасный вид: рядом журчал ручей, а вокруг росли засохшие цветы и травы. Стоило немного поухаживать — и всё зацветёт вновь.
Холод ещё не отступил, но в доме стояла жаровня — одной хватало, чтобы согреть всех троих. Главное — летом соломенная крыша не выдержит зноя. Но до лета ещё далеко, так что беспокоиться рано!
Мо Цзыци принесла воду и занялась уборкой. Когда они уезжали из дворца, ничего с собой не взяли — ни постельного белья, ни посуды, ничего. Всё придётся покупать за деньги. Но когда Му Жунь Личжэ вышла из дома, она увидела в углу три одеяла, три подушки и три матраса с ватной набивкой. Также там лежала посуда и кухонная утварь.
Всё выглядело совершенно новым. Му Жунь Личжэ обрадовалась, будто нашла клад: теперь не придётся тратить деньги! После того как Мо Цзыци прибрала дом, они вместе расстелили постели и вымыли посуду. Так прошло всё утро. Личжэ поручила госпоже Сюэй присмотреть за лапшевой лавкой, а теперь ей самой нужно было туда отправляться.
Муму только что попал в незнакомое место и испугался. Он хотел, чтобы Му Жунь Личжэ осталась с ним. У неё не было выбора — пришлось взять его с собой в лавку. А раз Муму идёт, Мо Цзыци тоже должна была пойти.
Так все трое отправились в лапшечную, и дом остался совершенно пустым! Хотя… не совсем. Глубокой ночью призраки уже спешили туда. Просто никто об этом не знал.
Когда Му Жунь Личжэ пришла в лавку, там кипела работа: народу было полно, и она даже растерялась — не ожидала, что без неё дела пойдут так хорошо.
Госпожа Сюэй стояла у печи и что-то варила. От жара её щёки порозовели, несмотря на зимнюю стужу. Му Жунь Личжэ тут же повязала фартук и подошла:
— Госпожа, позвольте мне!
Госпожа Сюэй облегчённо вздохнула и передала ей черпак:
— Иди, я пойду резать мясо, а ты пока этим займись.
Но Мо Цзыци не собиралась уступать:
— Госпожа, позаботьтесь о Муму, а грубую работу я сделаю сама.
Госпожа Сюэй мягко, но твёрдо отстранила её:
— Иди-ка отсюда! За ребёнком следить — твоя обязанность. Здесь огонь, кипяток, народу полно — вдруг обожжётся?
И она буквально вытолкнула Мо Цзыци в сторону.
Мо Цзыци растерялась. Му Жунь Личжэ посмотрела на неё:
— Присмотри за ребёнком. Не лезь в дела лавки.
Мо Цзыци кивнула — другого выхода не было. На улице было холодно, и оставлять Муму одного нельзя, так что она усадила его в самый дальний угол лавки.
Муму радостно захлопал в ладоши, увидев столько людей. Ему давно не доводилось видеть такую суету…
— Во дворце —
Император Канси получил донесение от разведчиков: письмо сообщало, что Му Жунь Личжэ уже поселилась в доме. Он немного успокоился, но сейчас его терзали государственные заботы. Борьба с наводнением оказалась делом непростым. В зале дворца Цяньцин собрались министр Му Жунь и Му Жунь Цзиндэ. Канси восседал на троне. Кроме них, присутствовали и другие чиновники: Суоэту, любимец императора, а также Сун Дэи и прочие.
Были здесь и князья — родные братья Канси! После того как Канси прочитал письмо, переданное Сюй Чэном, он аккуратно сложил его и отложил в сторону, чтобы перейти к обсуждению важных дел.
Канси оглядел собравшихся в парадных одеждах чиновников, но никто не мог предложить решение проблемы с наводнением. Тогда заговорил шестой князь Цишоу, младший брат императора на три года, но с неожиданно свежими идеями:
— Сейчас на северных землях бедствие: дожди не прекращаются, и народ страдает. Прошу Ваше Величество отправить туда гуманитарную помощь.
Канси понимал разумность предложения, но опасался: если помощь не доставить лично, она попадёт в руки коррумпированных чиновников! Это недопустимо. Хотя шестой князь и был его родным братом, доверия он не внушал — его жадность была очевидна.
Император ломал голову, кого отправить. Тут вперёд вышел министр Му Жунь. Он считал, что Му Жунь Личжэ доставила императору немало хлопот, и это был шанс всё исправить:
— Ваше Величество, позвольте мне лично доставить груз. Я гарантирую, что всё дойдёт до места назначения.
Канси посмотрел на старика: тот был уже в годах и вряд ли выдержит трудный путь. А Му Жунь Цзиндэ вот-вот женится — ему тоже нельзя ехать! Шестого князя можно было отправить, но только в сопровождении надёжного человека. Канси перебирал в уме кандидатов и остановился на Фэйянге.
Он оглядел зал — Фэйянг ещё не вернулся с фронта. Тогда Канси подозвал Сюй Чэна и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и вышел из дворца Цяньцин.
Шестой князь и министр Му Жунь стояли, склонив головы, ожидая решения. Наконец, голос императора прозвучал над их головами:
— Шестой князь, я поручаю это дело тебе и Фэйянгу.
Затем он повернулся к министру Му Жуню:
— Господин Му Жунь, у вас скоро свадьба в семье — не стоит утомляться в дороге. Пусть этим займётся шестой князь.
Канси хотел проверить способности своего младшего брата.
Министр Му Жунь поклонился и отступил в сторону. Но кроме наводнения, была ещё проблема — слухи на юге. Суоэту колебался, не зная, стоит ли говорить. Он хмурился, глядя на императора.
Канси понял: если даже такой человек, как Суоэту, не решается заговорить, значит, весть крайне неприятная! Он отослал всех, оставив только Суоэту.
Суоэту опустился на колени:
— Ваше Величество, на юге ходят слухи, будто вы, увлечённый красавицей, пренебрегаете делами государства и не заботитесь о страданиях народа Пэйна и других провинций.
— Наглецы! Кто это распускает?! — Канси ударил кулаком по столу. Красавица уже ускользнула из его рук, а теперь ещё и такую клевету вешают!
Суоэту испуганно упал на землю:
— Умоляю, государь, не гневайтесь! Это всего лишь народные слухи.
Канси взял себя в руки:
— А в чём именно страдания южного народа?
Суоэту остался на коленях:
— Люди говорят, что местные чиновники воруют, но у простых людей нет возможности донести до Пекина. Каждый месяц с каждой семьи требуют более тысячи ляней серебром.
Канси удивился:
— Тысяча ляней? Разве это так много?
Суоэту чуть не рассмеялся, но сдержался:
— Ваше Величество, на тысячу ляней можно купить целого большого поросёнка.
Канси пришёл в ярость:
— Суоэту, стоит ли отправить тебя, чтобы разобраться с этими коррупционерами?
Канси махнул рукой:
— Нет. На этот раз поеду сам. Если не вмешаюсь лично, воровства не прекратить никогда!
— Слушаюсь, — ответил Суоэту.
— Вставай, — сказал Канси.
— Благодарю Ваше Величество, — Суоэту поднялся.
Канси принял решение: поездка на юг — отличный повод встретиться с Му Жунь Личжэ, заодно искоренить коррупцию, очистить страну и восстановить справедливость для народа.
— В доме «Кэчжи фу» —
Солнце уже село, наступила первая стража ночи. Сюэй Юйцзы, госпожа Сюэй и их дочь сидели за ужином в боковом зале. Сюэй Юйцзы задумчиво произнёс:
— Мои люди вернулись из столицы с новостями.
— Какими? — заинтересовалась госпожа Сюэй.
Сюэй Юйцзы стал серьёзным:
— В столице только одна семья имеет дочь по имени Личжэ.
— Правда? А каково их положение?
— Очень высокое. Это дом министра Му Жуня. Их дочь вышла замуж за императора и стала наложницей. Теперь, благодаря сыну, её статус ещё выше. Значит, Личжэ — не из Пекина.
Это удивило госпожу Сюэй:
— Господин, не может быть! Зачем Личжэ нам врать?
Сюэй Юйцзы не знал, что ответить:
— Нам стоит быть осторожнее. Пусть наши источники и хороши, но не всесильны. Возможно, есть то, чего мы не знаем. Раз уж молодой господин Бай поручил нам присмотреть за ней, мы и присматриваем. Но в лавке, дорогая, будь особенно внимательна. Мы тоже вложили деньги. Хотя Личжэ, скорее всего, не злодейка, но…
Он не стал говорить больше при ребёнке. Госпожа Сюэй поняла его без слов: «Берегись, даже если доверяешь».
А в это время в новом доме им всё ещё было непривычно. Ночью не было ни звуков, о которых рассказывали старожилы, но Му Жунь Личжэ всё равно боялась. Впрочем, это и неудивительно: в доме только две женщины и ребёнок.
http://bllate.org/book/2719/298132
Готово:
