Мо Цзыци резко оттащила Му Жунь Личжэ в сторону и приняла удар на себя. От боли она вскрикнула, а Му Жунь Личжэ широко раскрыла глаза:
— Ваше высочество, прошу вас, успокойтесь!
Не медля ни секунды, она бросилась к Мо Цзыци:
— Сяоци, с тобой всё в порядке?
Сяоци, несмотря на боль, стиснула зубы:
— Госпожа, не беспокойтесь. Со мной всё хорошо.
Монгольская принцесса с ненавистью смотрела на неё:
— Зачем ты тогда устроила этот императорский смотр невест и заставила меня приехать во дворец?
— Ваше высочество, вы, вероятно, что-то недопоняли. Пойдёмте со мной — я всё объясню.
— Я как раз хочу послушать, что ты скажешь! — бросила принцесса и направилась в другую сторону.
Все кандидатки на смотр невест, потрясённые происходящим, поспешно отступили в сторону. В этот момент во дворец вошли двое евнухов и помогли Му Жунь Личжэ поднять Мо Цзыци.
Изо рта Сяоци вырвалась струйка крови.
— Быстро позовите лекаря! — встревоженно закричала Му Жунь Личжэ.
Евнухи отнесли Мо Цзыци в одну из комнат дворца смотра невест. Му Жунь Личжэ схватила монгольскую принцессу за руку:
— Я тогда предложила это из эгоистичных побуждений. Прошу, прости меня!
— Ты хоть понимаешь, что мне совершенно не нравится быть во дворце? У меня есть любимый человек! Меня сюда привёз отец против моей воли! — воскликнула принцесса и расплакалась.
Остальные кандидатки были поражены:
— Ого… оказывается, у неё есть возлюбленный!
— Вот почему она ничего не учит!
— А ещё…
— Вы наговорились?! — резко вмешалась надзирательница и строго посмотрела на девушек.
Те тут же замолчали. Му Жунь Личжэ, восхищённая строгостью надзирательницы, повернулась к принцессе:
— Ваше высочество, не волнуйтесь. Если вы не хотите оставаться во дворце, я попрошу императора отпустить вас!
— Правда? — удивилась принцесса.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Поверьте мне, я не причиню вам зла!
Тем временем Мо Цзыци находилась в комнате под наблюдением лекаря. Му Жунь Личжэ и монгольская принцесса ждали у двери, и весь дворец смотра невест был в смятении.
Принцесса, осознав, как поступила, подошла первой:
— Простите меня. Это была моя вина.
Му Жунь Личжэ не держала на неё зла:
— Ничего страшного. Сяоци скоро придёт в себя.
Этот инцидент быстро стал известен всему двору, даже Великой императрице-вдове.
Небеса не оставляют стараний добрых людей без награды. Мо Цзыци, чьё сердце полно доброты, была спасена лекарем. Тот вышел из комнаты и, склонившись, сказал:
— Госпожа Му Жунь, служанка вне опасности.
Му Жунь Личжэ обеспокоенно спросила:
— Вы уверены?
— Да, госпожа Му Жунь, можете быть спокойны. К счастью, рана несерьёзная. Через несколько дней она полностью поправится…
— Спасибо вам, лекарь.
— Не стоит благодарности, госпожа. Пожалуйста, пришлите служанку в аптеку за лекарствами.
— Хорошо, вы приготовьте снадобья, а я тут же отправлю кого-нибудь.
— Слушаюсь. Прощайте.
С этими словами лекарь покинул дворец.
Монгольская принцесса посмотрела на Му Жунь Личжэ:
— Вы правда сможете устроить так, чтобы я покинула дворец?
— Да, — уверенно ответила Му Жунь Личжэ.
Принцесса кивнула:
— Хорошо, я буду ждать вашего сообщения.
Надзирательница приказала двум евнухам отнести Мо Цзыци во двор «Мули». К тому времени Сяоци уже пришла в сознание:
— Госпожа…
Му Жунь Личжэ, глядя на неё, лежащую в носилках, не смогла сдержать слёз:
— Это моя вина. Я навлекла на тебя беду.
— Нет, госпожа, это не ваша вина. Я сделала то, что должна была! — покачала головой Сяоци. — Прошу вас, не вините себя!
Му Жунь Личжэ посмотрела на неё:
— Сяоци, я обязательно отблагодарю тебя.
Сяоци слабо улыбнулась и больше ничего не сказала. На её бледном лице проступила искренняя улыбка…
Время летело быстро. После того как Мо Цзыци заболела, Му Жунь Личжэ полностью посвятила себя её уходу. Кроме приготовления целебных отваров для Великой императрицы-вдовы, она больше ничем не занималась и даже перестала ходить на утренние приветствия!
Императрица-мать в это время сидела на ложе во дворце Цзинсюй, лицо её было красным от гнева. Когда императрица вошла, она сразу почувствовала неладное и, улыбаясь, подошла:
— Матушка, здравствуйте!
— Ах, Шу-эр, пришла! Садись, — тут же смягчилась Императрица-мать.
Императрица улыбнулась:
— Что так рассердило вас, матушка?
— Да кто ещё, как не эта Му Жунь Личжэ… — Императрица-мать снова нахмурилась.
Императрица уже поняла, в чём дело:
— Матушка, у Личжэ сейчас дела, поэтому… Вы ведь слышали о том, что её служанку ранила монгольская принцесса?
— И что с того? Ради одной служанки она игнорирует меня?
— Она не игнорирует вас, просто…
— Хватит! Не защищай её! Разве я не знаю, какая она? — Императрица-мать не желала слушать оправданий.
Императрица не знала, что ещё сказать — боялась только усугубить ситуацию:
— Матушка, Личжэ действительно занята. Она даже не ходила кланяться Великой императрице-вдове…
— Правда? — Императрица-мать удивилась и даже обрадовалась.
Императрица поняла, о чём думает свекровь:
— Да, я только что оттуда.
— Это Великая императрица-вдова тебе сказала?
— Нет, она ничего не говорила о Личжэ. Это Су Малалагу случайно упомянула.
— Эта Личжэ просто не уважает старших! — снова разозлилась Императрица-мать.
Императрица, видя, что дело принимает дурной оборот, быстро встала:
— Матушка, у меня ещё дела во дворце. Не буду вас больше задерживать.
— Ладно. Когда будет время, заходи поболтать.
— Слушаюсь. Прощайте.
На самом деле императрица хотела навестить Му Жунь Личжэ во дворе «Мули», но, зная предвзятое отношение Императрицы-матери к Личжэ, не посмела сказать об этом вслух.
Подошедшая служанка улыбнулась:
— Госпожа, я разузнала: госпожа Му Жунь сейчас во дворе «Мули», и император тоже там.
Во дворе «Мули» Канси и Му Жунь Личжэ сидели в главном зале. Император посмотрел на неё:
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
Му Жунь Личжэ удивлённо обернулась:
— Почему вы спрашиваете?
— Не забывай, что теперь твоё тело — не только твоё, — серьёзно сказал Канси. — Если тебе тяжело, пусть служанки ухаживают за Сяоци, а ты отдыхай.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Не волнуйтесь, ваше величество! Я ещё не настолько слаба, чтобы не справляться с делами. Вон Муму отлично растёт.
Только она это сказала, как мальчик вбежал в зал:
— Ама, мама!
Увидев отца и мать, он радостно улыбнулся.
— Беги медленнее, — сказала ему Му Жунь Личжэ.
Канси протянул руки:
— Иди сюда.
Муму послушно подошёл, и император поднял его на руки:
— Впредь не бегай так быстро во дворе «Мули». А вдруг заденешь маму?
Муму не понял:
— А раньше я тоже бегал, и мама не ругала!
Канси улыбнулся, услышав наивный ответ сына:
— Теперь мама не одна — в ней растёт ещё один ребёнок. Ты не должен её толкать, хорошо?
— Хорошо, — искренне ответил Муму.
Му Жунь Личжэ смотрела на улыбающихся отца и сына и думала про себя: «Не знаю, надолго ли меня здесь оставят, но сейчас, видя вас двоих такими счастливыми, я уже довольна!»
Муму слез с колен императора, и служанка увела его играть. Му Жунь Личжэ подошла к Канси:
— Я хотела поговорить с вами о монгольской принцессе.
Канси посмотрел на неё и обнял:
— О чём хочешь поговорить? — нежно спросил он.
Му Жунь Личжэ смутилась от его взгляда:
— Ваше величество, не смотрите на меня так.
Канси рассмеялся:
— Если бы не твоя беременность, я бы прямо сейчас улёгся с тобой в постель.
— … — «Су Личжэ, не ожидала, что ты так важна для Канси!» — подумала она и улыбнулась: — Ваше величество, вы можете выбрать другую наложницу. Не обязательно я.
«Хорошо, что я беременна, иначе бы ты меня измучил», — добавила она про себя.
На лице Канси появилась лукавая улыбка:
— Ты не ревнуешь?
— А зачем мне ревновать? Кто-то готов взять на себя мои страдания — я только рада!
«Значит, для тебя это страдания», — подумал Канси и стал серьёзным:
— Видимо, мне придётся ждать десять месяцев. Всё это время я буду соблюдать воздержание ради тебя.
Му Жунь Личжэ замахала руками:
— Ни в коем случае! Ваше здоровье слишком важно! Если Великая императрица-вдова или Императрица-мать узнают, меня ждёт беда!
Канси рассмеялся, увидев её искренность:
— Именно за такую прямоту я тебя и люблю.
Му Жунь Личжэ возгордилась:
— Конечно! Прямой разговор всегда лучше, чем ходить вокруг да около.
— Э-э… Что ты имеешь в виду? — не понял Канси.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Ничего. Просто честные люди легче заводят друзей.
— Ха-ха, ты слишком много думаешь. Во дворце трудно найти настоящих друзей! — Канси напомнил ей об осторожности.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Да, с таким характером, как у меня, дружба — сплошная головная боль.
Канси посмотрел на неё:
— У тебя есть я и дети. Этого достаточно.
Му Жунь Личжэ серьёзно сказала:
— Ваше величество, у меня к вам важный вопрос.
— Какой?
— Если однажды я уйду… что станет с моими детьми? Обещаете ли вы защищать их всю жизнь? — Это было её главной заботой, ведь во дворце братоубийства случались сплошь и рядом.
Канси помрачнел:
— Личжэ, я запрещаю тебе так говорить и думать! Ты останешься со мной и детьми навсегда.
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Ваше величество, будем реалистами. Я сама знаю: я не из этого времени. Моё присутствие здесь — лишь временное. Возможно, из-за какой-то ошибки в пространстве я сюда попала!
— Это не ошибка, а судьба, — возразил Канси. — Ты должна была встретиться со мной.
Му Жунь Личжэ горько улыбнулась:
— Почему вы всегда находите аргумент, который оставляет меня без слов!
— Ха-ха, просто не говори мне того, что я не могу принять, и я не буду тебя ставить в тупик!
— Хорошо.
Лето было невыносимо жарким. Мо Цзыци, оправившись от ранения, снова взялась за управление двором «Мули». Му Жунь Личжэ переживала, что ей ещё рано напрягаться, но Сяоци, как верная служанка, не могла спокойно смотреть, как всё идёт без неё.
После того как Му Жунь Личжэ поговорила с Канси, монгольскую принцессу выслали из дворца. Узнав об этом, Императрица-мать пришла в ярость и сидела во дворце Цзинсюй, гневно восклицая:
— Кто дал императору право действовать единолично? Это касается судьбы империи! Как он посмел?
Наложница Юйэр, сидевшая рядом, усмехнулась:
— Матушка, вы не знаете всей правды. Говорят, это заслуга госпожи Му Жунь. Она что-то сказала императору, и тот тут же отправил принцессу домой.
Императрица-мать хлопнула по столу:
— Да она совсем обнаглела! Разве она может решать, кого брать в наложницы?
— Матушка, не сердитесь. Вам это только навредит! Я слышала это от других, так что не уверена, правда ли это.
Гнев Императрицы-матери немного утих. Она сбавила тон:
— Да, злость только здоровью вредит. Видимо, мне стоит поговорить с императором.
Она задумалась и добавила:
— А что говорит Великая императрица-вдова?
Юйэр покачала головой:
— Об этом я ничего не слышала.
http://bllate.org/book/2719/298101
Готово:
