— Поняла.
Ии-фэй осталась одна в своём дворце. Мысль о том, что император Канси сейчас у Му Жунь Личжэ, вызвала в ней бурю злобы:
— Му Жунь Личжэ, рано или поздно я избавлюсь от тебя.
Она сжала в руке фарфоровую чашку. В эту минуту чашка казалась самым несчастным существом во всём дворце.
…
С тех пор как Личжэ получила титул наложницы, Великая императрица-вдова запретила ей исполнять обязанности служанки и повелела заниматься исключительно приготовлением целебных блюд.
— Личжэ, что ты приготовила мне сегодня?
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Свиной кровяной суп.
— А? Только суп? Мне же будет голодно!
— Не только суп, но и рис. Вы так давно не ели настоящего риса, Ваше Величество. Сегодня обязательно съешьте хотя бы одну мисочку.
Му Жунь Личжэ поставила перед Великой императрицей-вдовой тарелки с едой:
— Вот эти овощи и свиной кровяной суп. Риса ешьте столько, сколько сможете.
Великая императрица-вдова осталась довольна заботой Личжэ и одобрительно кивнула:
— Прекрасно. Мне нравится.
— Рада, что вам по вкусу.
Едва произнеся эти слова, Личжэ взглянула на алую кровь в супе и почувствовала приступ тошноты. То же самое происходило и во время готовки!
Великая императрица-вдова всё заметила.
— Личжэ, тебе нездоровится? Может, вызвать придворного врача?
— Нет, Ваше Величество. Наверное, что-то не то съела.
Личжэ выглядела бледной и явно пыталась подавить приступ тошноты. Великая императрица-вдова, хоть и была обеспокоена, внешне сохраняла серьёзность:
— Личжэ, со здоровьем нельзя шутить. Посмотри на меня: в юности я пренебрегала им, и теперь страдаю от последствий.
Но Личжэ уже не слушала её. Ей хотелось только одного — вырвать. Однако желудок был пуст, и она лишь мучительно сжимала руки.
Великая императрица-вдова, всё больше тревожась, велела Су Малалагу позвать старую лекарку.
Старая лекарка знала, что у Личжэ нет пульса, и потому не могла поставить диагноз обычным способом.
— Ваше Величество, телосложение Личжэ необычно. Мне нужно подумать над другим методом.
— Каким именно?
— Пока не придумала.
Сама Личжэ понимала, что дело серьёзно, и больше всего боялась оказаться беременной, даже не подозревая об этом:
— Ваше Величество, со мной всё в порядке. Просто отдохну немного.
— Ты не должна болеть! — настаивала Великая императрица-вдова.
Старая лекарка задумалась, а затем вдруг вспомнила один народный способ:
— Можно проверить кровью на беременность.
— А?! — Великая императрица-вдова и Личжэ удивлённо переглянулись.
Личжэ неловко спросила:
— Бабушка, вы что сказали?
Старая лекарка улыбнулась:
— Возьмём твою кровь и проверим, не беременна ли ты.
— Э-э… А это вообще работает? — засомневалась Личжэ. Ведь в Цинской империи не было никаких приборов, чтобы определять беременность по крови.
Старая лекарка кивнула:
— Ваше Величество, вы ведь слышали об этом методе?
Великая императрица-вдова подтвердила:
— Да, не только слышала — сама так проверяла, когда носила Шуньчжи.
— Вот именно. Пусть кто-нибудь принесёт миску чистой воды.
Служанка принесла миску с прозрачной водой. Старая лекарка взяла руку Личжэ, аккуратно уколола палец иглой, и капля крови упала в воду. Затем она добавила каплю особого настоя. Кровь потемнела, превратившись в тёмно-алый цвет. Лицо старой лекарки озарила улыбка:
— Поздравляю, Ваше Величество! Му Жунь Личжэ беременна.
— А?! — Личжэ вскочила с места. Как это возможно? Каждый раз, как только она проводит ночь с императором, всё сразу срабатывает! Она и представить не могла, что снова беременна.
Великая императрица-вдова обрадовалась:
— Личжэ, садись скорее.
— Хорошо… — Личжэ опустилась на стул, всё ещё не веря своим ушам.
Великая императрица-вдова и старая лекарка были в восторге. Великая императрица-вдова сказала:
— Император непременно обрадуется, когда узнает!
Личжэ мысленно воскликнула: «Боже мой! Если бы сейчас продавали лотерейные билеты, я бы точно купила! Шанс выиграть у меня выше некуда!»
— Ваше Величество, — напомнила старая лекарка, — первые три месяца беременности Личжэ ни в коем случае нельзя афишировать.
Великая императрица-вдова, увлечённая радостью, чуть не забыла об этом:
— Да-да, конечно! Нельзя никому говорить… Но императору сообщить нужно!
— Разумеется.
Великая императрица-вдова повернулась к Су Малалагу:
— Сегодняшнее происшествие строго засекретить. Передай всем в Цыниньгуне: кто осмелится проболтаться — пеняй на себя!
— Слушаюсь, сейчас всё устрою.
Су Малалагу вышла.
Личжэ подумала о Муму, которому ещё не исполнилось и четырёх лет, и внутренне застонала: «Опять ребёнок…»
Великая императрица-вдова ласково сказала:
— Личжэ, теперь твоя главная задача — беречь себя и ребёнка. Не беспокойся о моём здоровье. Просто передай Су Малалагу рецепт целебных блюд, и пусть императорская кухня готовит.
Она уже представляла, как скоро возьмёт на руки нового правнучка, и от радости едва не заплакала.
— Ваше Величество, вы слишком волнуетесь, — улыбнулась Личжэ. — Когда я носила Муму, тоже работала как обычно, и он вырос здоровым! Не переживайте за меня. Лучше заботьтесь о себе.
— Я понимаю… — Великая императрица-вдова то радовалась, то грустила. — А вдруг император рассердится, узнав, что я всё это время заставляла тебя работать служанкой?
— Как он посмеет? — Личжэ нахмурилась. — Я ему усы повырываю!
Великая императрица-вдова и старая лекарка расхохотались.
— Только ты такая дерзкая! — сказала старая лекарка. — Да у императора ещё и усов-то нет…
— …Бабушка, вы сейчас мою шутку испортили.
— «Испортили шутку»? Что это значит?
— Э-э… Просто раскрыли мою шутку, сделали её несмешной.
— А, теперь понятно.
Великая императрица-вдова кивнула, но тут же задумалась:
— Почему ты постоянно говоришь такие странные слова, которых никто не понимает?
— …Я и сама не знаю, — пробормотала Личжэ, не зная, как объяснить.
Старая лекарка засмеялась:
— Я уже привыкла. Буду считать, что ты просто сама с собой разговариваешь!
— Ладно… — надула губы Личжэ.
Как и предсказывала Великая императрица-вдова, Канси был в восторге, узнав о беременности Личжэ. Он немедленно велел Сюй Чэну отправить в двор «Мули» множество даров для укрепления здоровья.
Личжэ, увидев нагруженный стол, широко раскрыла глаза:
— Господин Сюй, это что такое?
— О, это особые дары от Его Величества для наложницы Му Жунь. Надеемся, вам понравится! — Сюй Чэн почтительно склонился, его голос звучал мягко и вежливо.
Личжэ кивнула:
— Поняла.
Сюй Чэн помедлил:
— Наложница, теперь вы должны называть себя «мы» или «наша особа», а не «я».
— А?! — воскликнула Личжэ.
Глава двести четвёртая. Уставшее тело
Сюй Чэн улыбнулся, видя её растерянность:
— Наложница, вы, вероятно, не знаете: в императорском дворце все, кто имеет статус, не используют «я» в речи.
— Понятно…
— Да. Только при общении с ровней или старшими можно говорить «я».
Сюй Чэн обучал её придворному этикету.
Личжэ кивнула:
— Благодарю вас, господин Сюй.
— Наложница слишком любезна. Если больше нет поручений, я откланяюсь и доложу императору.
— Трудитесь не покладая рук.
В ту же ночь Канси, измученный заботами, пришёл в двор «Мули». Увидев Личжэ, он сразу ожил:
— Почему ещё не спишь?
Личжэ улыбнулась:
— Знала, что вы придёте, поэтому ждала.
Канси обрадовался таким словам:
— Ха-ха, но теперь, когда ты беременна, нужно ложиться пораньше. Это полезно для ребёнка.
Личжэ кивнула:
— Знаю. Просто сейчас не спится.
Она посмотрела на него:
— Сегодня случилось что-то важное?
Канси удивился:
— Ты что-то слышала?
— Нет. Просто чувствую, что вы очень устали.
— Да… Дело с монгольской принцессой на императорском смотре невест — ведь это ты предложила её пригласить.
— …Ах да! — вспомнила Личжэ. — Теперь понятно.
— Сейчас вождь монгольского племени требует ответа. Из-за множества дел я совсем забыл об этом! Если не дать ответа, народ Монголии может возмутиться.
Личжэ сочла его доводы разумными:
— Ваше Величество, где сейчас находится монгольская принцесса?
— Живёт во дворце для кандидаток на смотр невест.
— Тогда всё ясно. Не волнуйтесь, я поговорю с ней.
— Ты?
— Да. Раз уж я начала это дело, мне и завершать его. Завтра поговорю с принцессой.
Канси решил, что Личжэ — лучший кандидат для этой миссии:
— Отлично. Поздно уже, отдыхай!
Он подвёл её к постели. Личжэ улыбнулась:
— Ваше Величество, я ещё не дошла до состояния, когда не могу ходить.
— Эх, всё равно будь осторожна.
Их отношения становились всё теплее, как у обычной супружеской пары. С тех пор как Личжэ стала наложницей, Ии-фэй, которая раньше постоянно искала поводы для ссор, затихла.
…
Солнце светило ярко. Мо Цзыци рано утром вошла во двор «Мули» и увидела Личжэ, сидящую в лучах солнца с лёгкой улыбкой на лице.
— Госпожа, почему вы сегодня так радостны?
— Сяоци, целебные блюда доставили Великой императрице-вдове?
— Да, госпожа, можете не волноваться.
— Отлично. Тогда пойдём во дворец для кандидаток на смотр невест.
— Хорошо, сейчас подготовлюсь.
— Хорошо.
Мо Цзыци никогда не интересовалась делами двора — она просто безоговорочно выполняла все поручения Личжэ.
Они направились к дворцу для кандидаток. Там девушки сидели за вышивкой, кроме одной — та сидела в углу и задумчиво смотрела вдаль.
Личжэ, заметив её монгольскую одежду, сразу догадалась, что это и есть принцесса. Вдруг к ней подошла женщина лет сорока в одежде надзирательницы:
— Вы чья дочь? Только что прибыли на смотр?
Мо Цзыци выступила вперёд:
— Вы ошибаетесь, госпожа. Это наложница Му Жунь, недавно пожалованная Его Величеством.
Женщина, чья одежда выдавала в ней надзирательницу, склонилась в поклоне:
— Прошу простить мою неосведомлённость, наложница Му Жунь.
— Вставайте! — Личжэ улыбнулась. — Я заметила девушку в углу — она чем-то отличается от других. Почему?
— Наложница Му Жунь, та девушка — монгольская принцесса. Она не любит вышивку и предпочитает танцы. Поэтому, когда все вышивают, она сидит в стороне.
Личжэ махнула рукой, отпуская надзирательницу:
— Поняла.
— Тогда позвольте вам свободно распоряжаться.
— Хорошо.
Надзирательница удалилась. Мо Цзыци подвела Личжэ к монгольской принцессе:
— Вы — монгольская принцесса?
Девушка подняла глаза. В её взгляде читалась растерянность:
— Да.
Личжэ протянула ей руку:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Принцесса усмехнулась:
— Кто захочет причинить мне вред, тот ещё не родился.
— Почему ты здесь одна, а не с другими девушками?
Принцесса встала:
— Я не люблю императора. Зачем мне делать для него что-либо?
Личжэ увидела в ней искреннюю натуру и улыбнулась:
— Вы очень откровенны, принцесса.
— А вы кто такая?
Личжэ решила, что принцесса ей нравится:
— Я — Му Жунь Личжэ.
— Так это ты! — воскликнула принцесса. — Это ты втянула меня во дворец!
Она резко шагнула вперёд, готовясь нанести удар.
http://bllate.org/book/2719/298100
Готово:
